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其實明妜也是一夜無眠,只是怕擾了明婳休息,遂不敢言。
晨起只是頭昏腦漲,略微站站就覺得天旋地轉,一時竟不能支應。梨素是伺候慣了的,見她如此情狀早已知曉,借著傳飯的當口取了粒養榮丸于她,背著明婳悄悄服下了,方覺好些。
早飯自是豐富,姐妹二人卻也無心用飯,略動了動筷子就撤了下去。
那邊有小丫頭回稟,說是老太爺、侯爺和四少爺的車馬已進了府門。
自然是不能叫她們搶了先機,明婳明妜略微收拾便往凝萱堂請安,進門的時候老夫人正說起這事,當下屋中不過老太爺老夫人、明婳明妜姐妹并一眾仆役而已。
“……因此先拘了起來,只是三丫頭心氣兒高,受不得丫頭這樣不要臉面,竟有些受不住的樣子……三丫頭、七丫頭來了,快坐罷,用過早飯了沒有啊?”
老太爺皺了眉,花白的胡子微顫著:“這本是內宅之事,你看著處理便是,何須我來過問?”
“畢竟三丫頭是訂了親的人家,萬一有什么風聲傳出去……”
“三媳婦兒什么想法兒?”
“三…她能有什么想法兒?”老夫人被老太爺問了個怔愣,只得囁喏道。
“五丫頭、八丫頭也沒許人家呢罷,這樣的名聲傳出去,與我們家也沒什么好處。”老太爺竟也笑道:“若是丫鬟們不聽話,打發了就是,沒得這樣興師動眾。如今我們家走在懸崖邊兒上,容不得行之踏錯一步。”
老夫人憑白出了一身冷汗,只是說不出話來。
漸漸地請安的人越來越多,一時散了,反倒清靜起來。
“三丫頭,你與我來。”老太爺喚住了明婳,明妜只得獨自回去。
“姑娘。”梨素迎上來:“四少爺在里邊兒呢。”
明妜把事情經過細細說與明柯聽:“……如今那婆子還在聞樨院柴房關著呢。聽祖父的意思,應該是高高拿起輕輕放下,只是不知那些丫鬟們……”
“那婆子一會子交于我帶走罷。”明柯凝眉道:“只是丫鬟們只怕不能夠,凝露是必然不中用了的,其余幾個有頭臉的只怕勉強保個性命罷了,留下的也不盡是貼心的。這事你不必操心,我來想辦法罷。”
老太爺端坐在太師椅上,神色微凝:“經此一事,祖父只想你明白一個道理。嫁做人婦,最要的是維護合家安泰。內院主母行事,當不比男兒遜色,切不可因一己私利損害家族利益。一味只鉆營妻爭妾斗、嫡子庶女的,走不長遠。”
明婳立在當地,倒也沒立時回話。約過去了一炷香的時間,老太爺也不催她,明婳才端正了身子福身應道:“明婳謹記祖父教誨。”
“老夫人別生氣。”三夫人遣了身邊服侍的,獨自和老夫人在內室說話兒:“老太爺心雖偏了些,到底有一句話沒說錯。五丫頭就不必說,八丫頭還小呢,如今看來又是咱老姑娘,留的日子長些,有什么閑言碎語傳了出去終究不好。”
見老夫人雖不說話,眉間的怒氣消散不少,便暗自舒了一口氣,接著道:“畢竟咱們抓著實在把柄的,折她幾個心腹不是難事,縱不能大傷她元氣,也要她頭疼些日子。”
這邊兒把老夫人著實哄住了,三夫人這才回了汀蘭苑。有小丫鬟回稟:“五少爺方才等著給您問安呢,一時沒等來,就有門上來回話,五少爺就出去了。”
“這個時辰他往哪兒去了?”三夫人換了衣裳,就要往回事廳去。
“聽門上的回話,說是什么書院的。”小丫鬟也不知詳細,含糊地應了。
三夫人近日一腦門子官司,便也不去管他,只吩咐巧云:“囑咐他屋里的丫鬟,好生服侍著,吃穿用度別叫人看了下去。”因而匆匆地去了。
巧云留在院子里,又揪了個婆子問,也只說是朋友尋去了,這才放下心來。
轉眼到了六月,府里上上下下喜氣洋洋的,都知道新夫人就要進府了,賞銀是少不了的,辦事自然更加用心。
一時有年輕媳婦們送了冰來,院子里熱鬧哄哄的,吵得明妜一點子睡意都沒了,遂掀了薄紗起身,往東邊兒屋里逗魚兒。忽想起那日在清涼閣的情形,便喚小丫鬟道:“給我叫個管事媳婦進來。”
“姑娘喚我。”
“不知這位娘子怎么稱呼?”明妜指了指下首的繡凳:“您請坐罷。”
“不敢。姑娘只喚我曹巖家的就是。”那媳婦兒回得規矩,明妜便笑道:“倒談不上吩咐,只是想起咱們后邊兒園子里一洼水,不如養幾尾魚進去,倒也有些生趣兒。”