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辰時正,各院往侯爺、老夫人屋里去請安,三夫人因掌家理事早早退了出來,身后跟著七八個丫頭婆子,威風凜凜地往議事廳去。
待坐定,地上已齊齊立了十來個管事婆子等著領牌子回話,人雖多卻是安靜得很,顯然三夫人御下甚嚴。
三夫人端坐于太師椅上,點頭示意可以開始了。
管人事的婆子是從前侯夫人身邊的,因配了侯爺的常隨王立,眾人皆喚她王立家的。王立家的四十出頭的年紀,穿得也齊整,先行了個禮問安才道:“如今各院都有到了年紀的丫頭要放出去,幾位姑娘及笄后也得依例添置丫頭婆子。府里家生子不過七八人,奴婢想著這個時候添置一批小丫頭栽培著,到時候也不至于手忙腳亂?!?
三夫人點點頭,問道:“各院可有擬了單子?哪些姑娘身邊兒還缺丫頭一并報了來?!?
王立家的躬身應喏。
管廚房的婆子人喚秦孝家的上前回話:“廚房原是舊時建的,共十二灶。今年依著侯爺的意思是闔家團圓的,只怕大廚房一時做不來,耽誤了主子們用飯。況且今冬寒涼,主子們也難吃上熱乎飯。奴婢的意思是各院都曾建了小廚房,不如這時候分了開來,各院領各院的份例,這都是有定數的。一來,主子們吃得上熱乎飯,二來也沒有占鍋占灶的沖突?!?
三夫人還未說話,只見一個婆子大聲道:“老姐姐這樣說好沒道理!侯爺既有意闔家團圓,又怎么能分餐而食?況大廚房素來供應各院的飯菜也未曾有了懈怠,怎么這個時候就要分了小廚房?”
三夫人沒說話,只顧著低頭喝茶。
那婆子原是管廚房采買的婆子,是老夫人身邊兒伺候過的,都叫她錢二家的,最是貪財。采買上油水不少,她怎么肯乖乖放過。
只是錢二家的雖貪財,但也是主子身邊兒服侍過的,很懂得察言觀色,見三夫人不說話,忙躬身道:“是奴婢僭越了?!?
三夫人擱下茶盞笑道:“既是要改,也該給我拿出個章程來。采買如何分配?廚娘如何分配?各院份例如何分配?若聚到一起用飯又如何分配?你這樣只是空口說,我也不好給你牌子不是?”
秦孝家的忙應諾。
錢二家的雖有不忿,卻也不敢明目張膽地表現出來,只是暗自思忖著該如何是好。
管針線的萬春家的上前回話,提起春衣的事兒:“……秋天就做好了的,只是那幾日潮濕多雨,庫房的管事許是沒注意,發霉了大半,昨兒要起庫才發覺,都是穿不得了的。如今進了臘月、正月,二月初就要發的,無論如何也趕不及的?!?
“是趕不及,若加上外面的成衣坊呢?”三夫人道:“主子們的衣裳依舊是府里的針線房做,丫頭婆子的尺寸送到外頭去,正月里總能做完罷?”
“只怕正月里沒有鋪子愿意干活。”萬春家的道:“不如多找幾家,趕在臘月里完工就是了?!?
三夫人點頭,立時有丫頭拿了牌子給她,萬春家的領牌子離去不提。
凡立在底下地管事都是要回事的,一圈下來已是午時初刻了。
三夫人舒適地躺在貴妃椅上,大丫頭巧云拿著美人錘敲打。
“柏兒最近如何?”三夫人瞇著眼。
“五爺最近很是上進,很少出府去玩兒。大多待在書房里溫書?!鼻稍菩Φ溃骸八臓斣诘臅r候常尋四爺去請教學問。世子有次撞見了還贊揚了一番。向來五爺是收了心,正經用心在仕途上了?!?
“哪有那么容易?”三夫人笑道:“他是做給我看呢。你看我幾日不理他他自己就求上門來了?!?
“夫人覺得林姑娘如何?”巧云笑問。
“門第差了些?!比蛉诵Φ溃骸澳悴皇钦f她沒收那些東西?從前是我想左了,現在想來,能有一個人這樣約束著他也是好的。只是手段差了些,別是心機深沉,玩著欲擒故縱罷。”
這話就不是巧云能接的了,巧云亦是聰明人,只含糊道:“夫人是個有福的?!?
用罷午飯,王立家的就遞了單子上來。巧云呈給三夫人看只是道:“王立家的速度倒是快?!?
“該是她操心的事怎么能不盡心?”三夫人接過來翻看,笑道:“怎么沒有咱們院子里的?”
巧云笑道:“許是要夫人斟酌著罷。”
“你們幾個大丫頭年紀雖然大了,我也是舍不得放的,只管再留你們幾年?!比蛉诵χ仙?,遞給巧云:“叫王立家的領了牌子,尋了慣常的伢婆子來,先挑著機靈的丫頭留下二十個,年紀不要太大,否則不好□□。”
巧云心里有些勉強,卻還是笑道:“奴婢省得,這就吩咐下去?!?
臘月里家學就停了課,除了每日晨昏定省,竟也沒什么事。明桭歇罷午覺就來找明妜玩兒:“阿姐,咱們去后院戲冰。”