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寧清卓見他求助寧爺爺，心中冷笑，撇下他朝寧爺爺道：“爺爺！我們已經給過他機會了！他當族長三年了，可他做了什么？他不顧大伙死活，霸占了寧家茶莊，回報我們的信任！這些年，每每族人需要他出面的時候，他在哪里？你倒是說說，寧修平到底哪里比我強？”

眼見場面無法收拾，寧爺爺猛然站起身，一聲大喝：“夠了！”

他到底是寧家本房僅存的老人，余威猶在。他開了口，眾人還真慢慢安靜了下來。

寧爺爺將煙斗放去一旁的桌上，一聲嘆息：“你們說得不錯。修平是做過許多錯事，但他已經向我保證，他會改。而清卓是女子，終歸要嫁人，這一點卻沒法變。”他轉向寧清卓，面目異常慈祥：“清卓，你已經16了，也該考慮成親了。都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道你成了別家的人，我們寧家還讓你當家么？”

這話似是對著寧清卓說的，實際上卻是為了堵族人的嘴。果然，再無人出聲。族人的情緒好似突然被堵住了出口，沒了著力點宣泄。封建社會對女性的鄙薄根深蒂固，根本無法以一人之力撼動。族人們便是再支持寧清卓，可她的女子身份卻擺在那，卻是誰也沒法為之辯駁。

寧修平臉上隱約有了得意之色。寧清卓見了，暗自一聲嗤笑。

她忍他和寧爺爺很久了。今日既然鬧大了，她便沒打算輸。

寧清卓長呼出一口氣，掃視幾位老人，一聲輕笑：“爺爺，你不必多說。清卓要做的事，你們誰也攔不住。這個族長，我是當定了。”

寧爺爺聽了，慈祥的面具瞬間崩裂，氣得白胡子一抖一抖：“你！一意孤行！遲早眾叛親離！”

寧清卓掃視一堂的族人，緩緩綻開了一個笑容：“我怎么覺得，我做族長，是人心所向呢？”

寧爺爺怒！操起桌上的煙斗，就要打她！卻見寧清卓扭身閃開，幾步走到寧家先祖的牌位前，直直跪下！她抬起右手豎起三指，聲音朗朗傳來：

“寧家先祖在上，寧清卓在此發誓，此生一心對待寧家，唯愿將寧家發揚光大，庇佑我族眾不受欺凌。清卓雖為女子，但自此往后，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”

最后幾句話帶著金石之聲落地，瞬間，祠堂皆靜。寧爺爺舉著煙斗的手高高抬起，卻再也無法落下。

族人安靜了片刻，卻慢慢騷動了起來。憤怒、憎恨，那些負面情緒突然消散無蹤，取而代之的是震撼，以及難以言喻的感動。

騷動之中，有婦女低低一聲哭喊：“我可憐的清卓……”

陸續有人跟著喃語，沉沉淺淺，滿滿是感傷與疼惜。喃語聲中，一個男聲低低喚了聲：“族長……”

這個聲音在細碎的嗡嗡聲中，并不出眾，卻成為了一聲號角。族人們本能抓住了這句話，并且選擇了跟隨。第二聲“族長”喚得異常清亮，而后一聲比一聲利落，一聲比一聲響亮。

轟轟的“族長”聲滾過，寧清卓穩操勝券，仰頭看向那一尊尊木制牌位，嘴角輕揚。

初時接手族長一職，的確是動機不純。她需要一個強大的宗族作為庇護，應對將來可能遭遇的孫劍鋒。可她做了半年，經歷了許多快樂煩惱，不知不覺間，“寧家”的人和事已經融于她的血脈，讓她無法放手。

這是她的國度，她為它付出心血，也在這里找到了歸屬。她要看著它一天天成長，決不再讓它如上世一般潰散。她會收回祖產，光大家業，直至有一天，人人皆知盧陵寧家。

必須做的事和喜歡做的事完美重疊，她有了能為之奮斗一生的念想，還要那婚嫁何干？

***

有了寧清卓在祖宗牌位前的誓言，寧修平自然沒能做上族長。他花銀子給族人分紅、費錢費力請燕捕快出馬，最終卻挨了二十杖，外加收獲了族人的謾罵，郁悶自不必說，卻也只得灰溜溜離去。而寧清卓的危局才剛打破，寧爺爺便又出一招：讓寧清卓去消除那一個月不得用水的處罰。

其實，這事根本無需寧爺爺說，寧清卓也打算盡快辦理。吃罷午飯，她拿出衣柜里掛著的青衫男裝，換上進城，去找高元緯。

高元緯在盧陵府城經營一家賭坊，聽到人來報，也是一副早有預期的模樣。倒是坐在他對面的一小個子男人大驚：“元哥！寧當家該不是來找我算賬吧？”

高元緯聽言一聲嗤笑：“現在知道怕了？當初是誰擺不平自己的老丈人，苦苦求我去幫吳家打那搶水戰？”

那小個子苦了臉：“哥，哥！我倒是想親自上場啊，可我老丈人看不上我啊！就我這身手……哪里夠寧當家揍啊！”

高元緯便沉了臉：“你不夠她揍，卻讓我去揍她！清卓的性子你也知道，特別護著寧家，用水又是大事，我替吳家出場，她還指不定怎么生氣呢！”

小個子男人心虛訕笑：“哥，沒、沒那么嚴重吧！你雖然是替吳家出場了，可一開始不就打定了主意，要故意輸給她么！再說了，你和寧當家那是什么關系！解釋幾句，她便不怪你了！”

高元緯陰陰瞪著他，朝他招招手：“康子，過來。”

康子小心挪了過去。高元緯朝他腦門便是一掌：“解釋什么？解釋我是為了幫你娶媳婦么？”

康子抱著頭縮著身子蹲下，哎喲喲大喊：“哥！別！千萬別！”他仰頭一臉諂媚道：“我好容易要娶媳婦了，元哥你可得幫我兜這一回！往后你有啥吩咐，一句話！”

寧清卓來到賭坊后院時，看見的便是這副場景。高元緯陰沉坐在椅中，康子抱住腦袋蹲在一旁，一副做錯了事情受罰的可憐模樣，見她來了，以迅雷不及掩耳之勢竄起，飛奔逃跑了。

寧清卓見他的動作甚滑稽，好笑問道：“康子又怎么惹你啦？”

高元緯見她絲毫不生氣，暗自奇怪問：“你沒生氣？”

寧清卓倒也清楚他的意思，擺擺手道：“罷了，左右你也沒幫吳家打勝，便不和你計較了。”

高元緯愈發奇怪了：“就這樣？這可真不像你……”他上下打量寧清卓一番：“你都不問我為什么？”

寧清卓一聲笑，果然問了句：“你為何要替吳家打搶水戰？”

高元緯瞄了眼躲在不遠處探頭探腦的康子，硬邦邦拒絕道：“我不能說。”

寧清卓也不強求：“那便不說了。”

她態度爽快，高元緯心中直犯嘀咕。卻聽寧清卓一聲輕咳，摸了摸鼻子道：“那個，我昨天，在水里……沒打傷你吧？”

高元緯：“……？”

他想了片刻，腦子轉過了彎，立時就沉了臉。

寧清卓有些尷尬。她昨天耍那脫外衫的小花招，就是拿準了高元緯心中在意她，也清楚打架時高元緯放了水。后來想想，她在水里捶他的那下力道不小，若是再不小心打偏了位置，撞上了什么重要器官……那可真是太不人道了。

☆、第8章 宴請官差

寧清卓見高元緯陰沉著臉，干咳幾聲，擼起袖子，將手臂露給他看：“你看，我也受傷了，都是被你打的。其實說起來，你還多揍了我幾拳！我也不和你小心眼算這么清楚，咱們兩個就算扯平了。”<script>chapter1();</script>