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☆、第6章 母雞司晨

寧爺爺見寧修平挨了打，都要心疼壞了！連忙讓人將寧修平抬去準備好的擔架上，就要帶他去看醫生。寧修平卻阻止了。他強撐著抬起手，竟然對著眾族人露出了個笑容，喘著氣道：“不急……諸位，茶莊，近來賺了些銀子，修平，來給大家分紅了！”

話一出口，寧家族人個個面帶驚喜，寧清卓也微訝挑眉：自本房叔叔死后，寧修平已經一年多沒有給族人茶莊的分紅了！

寧修平臉上終于有了得意之色，只可惜屁股太疼，痛苦的神情與得意混在一起，看著很是怪異。卻還是死撐著抬起頭，斷斷續續開口道：“修平不才，茶莊經營慘淡，是以許久，沒能給大家月份。這次終于，賺了些銀子，自然是要，顧及諸位。”

寧清卓聽了，心中便是一聲暗笑：經營慘淡？！你的確“不才”，可寧家的茶莊名聲在外，這三年雖然不如從前，卻時有老主顧光顧，你坐在家中財源滾滾來，卻還當大伙傻的么？

可她不能和銀子過不去，遂沒有開口，只是立在一旁，就等著看這人要耍什么把戲。

說完這話，寧修平偏頭看向寧爺爺。寧爺爺顯然早有準備，配合拿出了一百兩銀票，遞給寧清卓。寧清卓上前，接過那銀票仔細驗了驗，是真的。便也不多說，將銀票仔細收了起來。

寧爺爺抹了把并不存在的老淚，感動感嘆道：“這可是一百兩銀子啊！大伙這兩個月的生活，可就不用愁了！修平真是記掛大家，受了這二十杖，卻還心心念念要給你們分紅。”

一旁坐著的幾位寧家老人連連點頭，紛紛贊揚寧修平。其中一人話頭一轉：“清卓啊，我聽說這個月，寧家沒了用水權。”

寧清卓心中一凜。這事傳得這么快，這些老人又特意在此時提出來，看來寧修平今日，還真是有備而來……

她心知瞞不住，索性實話實說：“搶水戰是我贏了，但不知哪個小人去偷報了官府，”她特意看了寧修平一眼，這才繼續道：“官差硬說我們寧家聚眾斗毆，罰我們一個月不許用水。”

此言一出，一時大嘩。寧家族人亂了分寸：不能用水！那耕地怎么辦！

寧爺爺又敲了敲煙斗，中氣十足喝了聲：“安靜！”

族人慢慢靜了下來。寧爺爺瞟寧清卓一眼：“早就說了，讓你不要插手族事！你偏偏不聽！看看現在惹出了什么麻煩！古話說得好，母雞司晨家不興！女人不能當家，那不是沒有原因的！”

寧清卓輕哼一聲：“爺爺你有話明說便是，不必引經據典。”

寧爺爺聞言果然亮了目的：“清卓，這個族長你別當了。我看之前，修平當族長時就干得不錯……”

寧清卓心底一聲冷笑：又來！

寧爺爺是典型的封建老古板。在他心中，女人就該在后院伺候男人，以男人為天。過去寧清卓沒少跟著寧爹爹拋頭露面，已經讓他覺得敗壞了門風，更別提現在寧清卓居然當家作主了！加之寧修平又是他最疼愛的孫子，是以，在寧清卓接手族長的半年里，寧爺爺多次帶領旁支老人，挑剔她的辦事，挑釁她的權威，一心想將她拉下馬。

寧清卓慢條斯理接口了：“哥哥這族長干得的確不錯，一人貪占了茶莊，生生吞了寧家百來號人的分紅。那些地契若不是我一直收著，還得被他一并貪了去。”

寧爺爺一時語塞。一位老人連忙道：“正所謂人誰無過，過而能改，善莫大焉。之前修平年輕，一時糊涂做錯了事。現在他成長了，能悔改，于寧家終是好事一樁。”

寧清卓卻懶得再和他們廢話：屢次三番來她面前撒野，他們不煩，她卻煩了！

——擇日不如撞日，今次，便要鬧得他們人仰馬翻！

寧清卓忽然冷了臉，目光一凝，朝著寧修平射去：“你寧修平想做族長，我第一個不同意！”

她抬手指向族人中的一名少婦，激情而憤慨開始了攻擊：“秀姐姐夫君死后，王家圖個旌表，逼她以死表貞烈，將她關在柴房里整整五日！她餓得只剩一口氣，托人向你求助，請問你做了什么？不理不睬！若不是我出手，她現在已經被迫以死殉夫，上了盧陵的貞節牌坊！”

又指向一大娘：“祥嫂兒子病危，無錢醫治。她跪在你家門口求你借錢，你又做了什么？你讓家丁將她打跑了！若不是高元緯大鬧醫館，逼那大夫救人，她孩子現在就死了！”

寧清卓愈加憤怒，走到寧修平身邊，質問道：“新坡的渡口，歷來是陳家與寧家的公產。前段日子，陳家想要獨吞渡船，我在官府和陳家奔波，請問你又做了什么？和陳公子一并流連詩會酒樓？今天早上，我一人力戰高元緯，對峙燕捕頭，請問哥哥，你又在做什么？！”

寧修平張口結舌。他眼珠轉了轉，正想開口詭辯，無意間四望，卻發現許多寧家族人正盯著他。不滿、譴責、厭惡、憎恨在靜默中朝他撲面而來，那一雙雙眼睛似乎都變成了一個個黑洞，讓他心中莫名恐慌。

可身體的痛感卻提醒了他。對寧清卓的恨意再次強烈襲來，寧修平咬牙片刻，竟然努力撐起身，朝族人道：“過去是我多有不足，可往后再不會了！大家若是支持我做族長，我、我可以立下保證書！往后每月給大家月份錢！”他狠狠心道：“每人每月……二錢銀子！”

此言一出，寧清卓臉色便是一僵！她剛剛的那番表現，是想引爆族人的情緒，借力攻擊寧修平。卻不料，寧修平這次真是舍本，竟然給出了這等利誘！

她扭頭看向堂中的眾人，目光在那些熟悉的面孔上一一掃過，果然看見了掙扎與動搖，心中便是一聲暗嘆。人總是要生活的，寧家衰敗，族人度日艱難，為了月份錢重新接受寧修平，也是在情理之中。

可出乎她意料的，安靜并沒有持續多久，便有人一聲大罵：“呸！誰稀罕你的銀子！”

寧清卓一驚，急急循聲看去！便見祥嫂指著寧修平斥道：“虧你還好意思進祠堂？！看著先祖牌位，你臉不臉紅？！沒有清卓，我家二娃現在就去地下見他爹了！”她抱緊了身前的孩子，暴躁而惱怒，紅著眼吼道：“你讓人打我地方現在還留著疤，你卻想當族長？！做夢！”

祥嫂的語音剛落，秀姐便冷冷笑著接口了：“寧修平，兩年前，你欺我雙親俱逝，將我嫁給王家那個病癆子，賺了大筆彩禮，這便算了！后來居然眼睜睜看著王家將我餓死！你還有沒有良心？！”她掃視堂中的幾名年輕女子：“讓你當族長？方便往后你不顧妹妹們死活，再把她們賣個好價錢？我絕不同意！”

附和聲點點滴滴，愈來愈大。眾多對寧修平的指責與斥罵聲入耳，寧清卓心中似有暖流注入，滿滿漲漲。她為了族人奔波，族人看在眼里，也記在了心里。于是現下，他們放棄了利誘，挺身而出支持她。

一老人見狀，慌亂喝道：“胡鬧！什么時候，女人也能在祠堂里說話了！”

四下大嘩。寧家有寧清卓這樣的奇葩，對族內其他女子也是種鼓勵，因此寧家女子本就比普通女子大膽許多，又恰逢情緒被調動，眾女們立時惱了，嘰嘰喳喳就朝老人攻擊起來。

卻見一中年男子前行一步，走到祠堂前，抬手示意大家安靜。原來是寧清卓的遠房堂叔。

堂叔態度很平靜：“幾位叔伯，我總有說話的份吧。”

老人們面面相覷，只得點頭。這堂叔是寧家旁支為數不多的男性勞力，因著他老實本分，人緣向來很好，自然有資格說話。

堂叔又上前兩步，站在了祠堂中，卻是看向寧清卓道：“清卓，我要先謝謝你。我十七歲就在新坡渡口撐船，這些年寧家變動也沒受到影響，過得倒比其他人寬適。上回多虧你奪回渡船，否則我這把年紀，往后真不知該做何謀生。一家老小都指著我養活……”

他本來就是不善言辭之人，現下當著族人說了這么多話，突然不知該怎么接下去了，愣愣在堂中站了半響。他盯著地面，眾人盯著他。

寧清卓適時上前，站在他身旁和緩鼓勵道：“叔叔有什么想法，但說便是。”

堂叔總算抬頭，回頭看了看族眾：“我這把年紀，死就死了，總該為孩子們著想，有什么話就直說了。”他看向寧修平：“修平，叔叔覺得你太過分。你以前當族長，就是想要族里的茶莊。現下又想當族長，就是想要族里的田產。人家都說同族相幫，可大伙現在就指著那幾畝地過活，你是要逼死大伙才安心嗎？”

寧清卓微挑眉：這倒是意外收獲！這個堂叔話雖然糙，但是這種實打實的話，反而句句戳在了點子上！

果然，堂叔說完，族人的怨恨傾閘而出！平日他們沒法拿寧修平怎樣，現在突然有了機會對他群起攻之，怎能放過！一時間，祠堂中只聽見“寧修平你還想做族長，滾蛋！”“把茶莊還給我們”，謾罵聲此起彼伏。

寧修平見狀，再不敢開口，連忙看向寧爺爺。

☆、第7章 誓不出嫁