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1.云聚
清晨,太子下學(xué)剛剛用過早膳,皇帝身邊的公公匆匆而來,傳英宗帝的口諭:“召太子朱見深,乾清宮書房覲見。”
貞兒—邊忙著幫助打理著太子儀裝,一邊還不時地用狐疑的目光看著公公,莞爾地問道:“什么事情讓皇上如此緊急?”那公公微—弓身:“今兒是皇上未臨朝之日,只是有事等著見太子呢!”說完微低下頭,臉上帶著一絲別色。貞兒看到公公欲言又止的樣子,給寒絮使了一個顏色,寒絮忙從袖中拿出兩塊紋銀塞入公公的手中,輕輕說到:
“公公辛苦,喝杯茶吧!”
公公不動聲色接過納入袖中,壓低聲音對貞兒道:“圣上甚是不悅,剛剛連連讓傳太子。”說完看著太子:“太子殿下還是快些為好。”貞兒聽此意,心中一懔,手上加快了動作幫助太子急急地穿好衣服,看著他頭也不回地跟著公公匆匆而去。
瑞本宮大廳中的滴漏內(nèi)粉色的滴液,不急不慢的從漏斗細細的瓶頸中“滴答”“滴答”落在水晶杯中,一個時辰,兩個時辰過去了,仍未見見深回來的影子。不安焦躁的氣氛籠罩著寂靜的大廳,讓炎熱盛夏中的大廳更加悶熱難耐。
心緒不寧的貞兒郁郁地走出大廳,召過小錢能讓他到乾清宮細細打聽一下太子的消息,有事務(wù)必來報,錢能答應(yīng)后疾疾而去。
午時,陰郁了半天的天空更加陰沉昏暗。沒有一絲風(fēng)刮過,草木花枝都浸在潮潮的水汽中,微帶涼意的濕氣貼在人的身上粘膩煩心。
貞兒抬頭看了看烏沉沉的天空下隱在薄霧中殿角飛檐上暗黃的鴟獸,心中更加忐忑不定。想起伍兒心里又是一陣內(nèi)疚,現(xiàn)在必要靜下心來想出一條可保伍兒不再受傷害的無虞之策方可。
天更沉了,看樣要下雨了,后花園又傳來隱隱的琴音。今天好像一切都反常,玉蔓一大早就到后花園去彈琴,琴音單調(diào)而又雜亂,聽之,讓人心情更加煩躁。貞兒長嘆一聲,拿著一堆絲線來到西廂房陪著仍躺在病榻上的伍兒。
躺在床上的伍兒,看著貞兒—邊心不在焉的給玉蔓打著香墜上的攢金梅花絡(luò)子,一邊伸直耳朵聆聽著從宮門外傳進的任何響聲。伍兒那雙善解人意的烏瞳深處,凝結(jié)著沉沉的憂愁。她的語調(diào)雖然仍是那樣的平靜,卻又流露出一份讓人心悸的憂心。
“圣上,一般不會這么早就叫太子覲見。難道有什么事兒發(fā)生?”
貞兒安慰似的一笑:“深兒長大了,圣上有意在許多事上對他多加歷練,深兒總不比以前清閑了。如果深兒真有做錯之事,圣上訓(xùn)斥幾句也顯得父子情深,為家常之事。伍兒閉著眼休息一會兒吧,不要亂操心了,不會有事的。”
正在此時,院內(nèi)忽然傳來一陣嘈雜之聲。貞兒放下了手中的纓絡(luò),給伍兒掖好了被子:“深兒可能回來了,你再休息一會兒吧!”說完轉(zhuǎn)身走出廂房,準(zhǔn)備迎接太子。然而,迎來的卻是周貴妃身邊的兩個貼身太監(jiān)。
兩個太監(jiān)見到貞兒后,微施—禮:“萬主管,周娘娘口諭,著萬主管和恭使女官褚伍兒,萬安宮覲見。”
自入太子?xùn)|宮以來,貴妃從未單獨召見過她們,如今不同以往的情景,讓貞兒又聯(lián)想這幾天所發(fā)生之事,那種不祥的預(yù)感又一次彌漫了全身,看樣子是福是禍都是躲不過的。
貞兒緩了一下神,微微一笑道:“煩兩位公公在大廳中略等片刻,貞兒和伍兒馬上就到。”說罷轉(zhuǎn)身囑咐宮人上茶。那傳喻的公公拉著臉,冷冷地揮了揮手:“周娘娘急等,兩位馬上就走吧!”
貞兒答應(yīng)著,強壓著那種焦慮,輕輕地叮囑了寒絮幾句,忙到西廂扶出滿面病態(tài)的伍兒蹣跚地跟著兩名太監(jiān)向萬安宮走去。
天空的陰云越壓越低,含有雨腥味兒的微風(fēng)中隱隱地可聽見從遠方傳來的陣陣?yán)茁暋?
午后的萬安宮清涼而靜謐。正中平定座花梨的鏤花的白鷴戲花的屏風(fēng),花梨木芙蓉折枝的香幾,光潔可鑒。兩把寶扇交叉,閃動間寶石藍光熠熠輝映。四個角落的青瓷魚蓮的大缸內(nèi)放置著冰塊發(fā)出“滴滴嗒嗒”融化的聲音。香幾上的青花瓷的香薰,青煙裊裊,反倒使萬安宮透出了幾絲溫馨的氣息。
貞兒和伍兒雙雙跪在碩大的金磚鋪就的光可鑒人的地面上已將近半個時辰,周娘娘的寢室內(nèi)卻仍舊毫無動靜。滴滴虛汗浸透了伍兒淡青色的衣衫。貞兒心疼的看著伍兒,眼神多是焦急和問訊,伍兒看著她輕輕搖搖頭,露出安慰的一笑。
正在這時,通往寢室的珍珠簾一晃,慵懶嬌媚的嗓音淡淡響起:“讓你二人好好思過,可你們卻在那兒擠眉弄眼,不思悔過。太傷本宮的心了。”
話未完,身著桃紅絲緞金銀飛蝶穿花家常襖裙的貴妃娘娘,在宮女的攙扶下緩緩從寢室里走出,坐在高高的座椅上。
貞兒和伍兒兒,馬上重新見禮,低著頭等待著貴妃娘娘的訓(xùn)教。
萬安宮仍舊陷入沉寂中,可以清晰地聽到彼此的呼吸。
周貴妃坐在高高的座椅上,低頭看了一眼跪在地上的貞兒,又轉(zhuǎn)眼靜靜盯著伍兒,皺緊—下兩條高挑的秀眉。
伍兒由于走的匆忙,沒有來得及修容,只見她釵亸鬢松,衫垂帶褪。大有春睡捧心之遺態(tài),別樣的動人心魄。周貴妃看著氣又沖上頭,想起昨晚皇上的話。
多日不來的皇上昨晚好容易踏入萬安宮,他卻面色沉若冰水,摒退宮人后,對著陪著笑顏的貴妃冷冷地訓(xùn)責(zé)道:“宮中傳言,東宮太子與宮女諸伍兒狎昵無狀,禍亂東宮。不知你這個做母妃的是如何教導(dǎo)的。”
周貴妃看著眼前嬌媚萬方的諸伍兒,英宗冷冷的話語又響在耳邊。心中的怒氣瞬間沖上了心頭。她妙目流轉(zhuǎn),秀眉微揚,嘴角慢慢勾起一絲殘冷的笑意:
“好個美人兒!倒真像是病西施了。諸伍兒,倒是本宮小看你了。以前你在本宮的面前伺候,本宮就看出你面帶桃花,非安分之輩。果不然,剛來不到幾天,就讓皇上注意上你。本宮防患于未然本打算把你安置別處,可太后卻把你安置在太子身邊。想著太子年紀(jì)幼小倒也罷了,沒有想到你竟如此地輕狂,連比你小好些歲的太子也……。別認為本宮把太子曾托付于你們,你們就敢不顧廉恥,橫行于東宮,帶壞太子,敗壞皇家的聲譽。”
伍兒一愣,渾身打了個冷戰(zhàn)。忙叩頭道:“奴婢不敢。奴婢偶感風(fēng)寒,聽見召見,未及修容。失禮之處,望貴妃娘娘見諒。再說奴婢侍奉太子,乃為太后……”
“閉嘴,”伍兒的話尚未說完,已被一聲嬌叱打斷:“你竟敢頂撞本宮,難道你做的好事還要誣陷別人不成?來人替本宮掌嘴,讓這個狐媚子,也長點記性。”
話音剛落,兩個太監(jiān)走進來,一個架住伍兒,一個準(zhǔn)備動手。貞兒一看急急地跪伏在伍兒的前面,給周貴妃連連叩頭:“貴妃娘娘息怒!看著伍兒曾為救太子受傷的份兒上,饒恕她這一次吧。伍兒這幾天確偶感風(fēng)寒,失儀之錯,請貴妃娘娘寬恕!”
片刻,貴妃冷哼一聲,對伍兒恨恨地說:“那就等新賬老賬一起算吧!”說罷擺了一下手,兩個太監(jiān)悄悄退去。
周貴妃轉(zhuǎn)過頭來對貞兒道:“萬主管,,本宮和太后相信你,把太子托付于你,這十幾年來,你對皇家也算有功。但這也不是你疏于管理,縱容下人的理由吧!太后是你的舊主兒,太后如何處置本宮也無權(quán)過問,你們現(xiàn)在回去吧!”
說完,她扭過頭來,烏云黑絲上一枝金鳳珠簪的墜珠閃晃著冰冷的光色。她厭惡地看了一眼花容失色的諸伍兒,陰戾之氣從眼中一閃而過,嘴角卻含著一絲溫溫的笑意:“諸伍兒,你也回宮吧!養(yǎng)這嬌滴滴的身子,在東宮候旨吧!”言罷,抬著高昂的頭在宮女的攙扶下,緩緩地走回寢宮。
聽著珍珠簾已消逝了來回碰撞的聲響,萬安宮又恢復(fù)了寧靜。貞兒這才抬眼望了一下空曠的大廳,回頭看著臉色臘黃幾乎癱倒在地的伍兒。起身慢慢走到伍兒的身旁,把她輕輕地扶起,在她的耳邊悄悄地說:“伍兒沒事的,貴妃娘娘也是誤聽了傳言,等事情的真相明了就好了。等幾天你的病好些,咱們一起求求太后,求太后給咱們做主。”伍兒漸漸平靜的臉上,忽然扯出了一絲冷笑,唇齒間遞出話語清凌如碎冰:“說有何用?求又有何用?伍兒只是—片皇家用來擋住顏面的遮羞布而已。”
東宮的瑞本宮寂靜無聲,回來的貞兒和伍兒都心事重重望著窗外沉沉地天際呆呆的發(fā)愣。
聚集在天上多時的雨,終于伴著耀眼的閃電傾盆而下。雷鳴聲似滾碾般轟鳴著滾過天空,讓兩個忐忑的心更加發(fā)狂的顫抖。申時初刻,聽到太子回宮的通報,伍兒這才回到廂房去休息。
披著雨披回來的見深,儼如一只受到驚嚇的小兔,紅紅腫腫的眼睛不時閃出驚恐不寧的神情。貞兒沒有問什么,只是先幫他脫掉雨披,從寒絮的手中接過一個海棠花式雕漆填金云龍獻壽的小茶盤,里邊放著一盞汝窯五彩的小蓋鐘,來到他的身邊,微微一笑道:
“太子爺,這是奴婢特意安排人給你準(zhǔn)備的,甘麥大棗湯,有養(yǎng)心安神的作用,”見深聽到貞兒不同于以往的稱呼,那雙有點無助的眼睛,更增加了幾分郁悶。
貞兒說完并不去安慰見深,而是打發(fā)走眾宮人,才低頭來至他的身后,為他輕輕揉著肩頭。
瑞本宮的東南暖閣內(nèi)極靜,青銅麒麟大鼎獸口中散出淡薄的青煙,徐徐散入了暖閣的深處,青銅螭龍的燭臺,紅燭高燒,發(fā)出滋滋的聲響。外邊的雨不知何時已停歇,灑下了如煙如乳的月光。
貞兒輕輕拍拍見深的肩頭,柔柔地說:“深兒,一定累壞了。一早起到現(xiàn)在才回來,將近五個時辰,鐵打的身子也會散架的。今兒,廚房做了點你愛吃的豆腐蝦皮包子,多碧粳粥,吃了早點休息吧!”
經(jīng)貞兒一陣軟語相慰,見深感到一股濃濃的委屈之情油然升上心頭,漸漸膨脹進而激蕩著胸膛沖擊著鼻子,眼窩一熱,淚水是似開閘的洪水滾滾而下。貞兒從袖籠里掏出了絲帕,一邊輕輕給他拭去淚水,一邊喃喃地在他的耳邊悄悄細語:
“深兒長大了,有什么事情應(yīng)該告訴貞兒姐,說出來就舒坦了。或許貞兒姐還能助你一臂之力呢!”
見深聽后,又如小時那樣不由地把頭伸進貞兒溫暖的懷中,一股似蘭似桂的熟悉的沁香彌漫在他的鼻端,他伸出了雙手緊緊地摟住貞兒的纖纖細腰,微微閉著眼晴,再也憋不住心中的話語。他歉疚地說,:“貞兒姐,深兒做了錯事,可不知該怎么辦才好?”貞兒長長地舒了一口氣,這情景太熟悉了。從小到大,只要深兒做了錯事,沒了主意,就會回來摟住她告訴她,讓她給自己做主。貞兒習(xí)慣地摟著他漸漸變寬,漸漸的結(jié)實的肩背,一只手輕輕撫著那緊貼著自己的腰身的腦袋: