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1.初遇
“太后,太后,不好了,韃子兵殺進(jìn)德勝門了!”
兩個華美宮裝的宮女,不經(jīng)通報就急切切地闖進(jìn)清寧宮來,
孫太后的臉色一變,擱在案幾上長期保養(yǎng)甚好的玉手稍微一抖,旋即臉色一沉,斥責(zé)道:“住口!慌里慌張的成何體統(tǒng)!”
兩位亭亭玉立的宮女低垂著眉眼,輕聲應(yīng)著站在了兩旁,兩手使勁攪著絹帕,膚如凝脂的臉龐,布滿了慌張和驚恐。
自從英宗滯留北狩,京城的戰(zhàn)況日益嚴(yán)峻。景帝初繼皇位,朝廷之事早已使他焦頭爛額,根本無暇顧及內(nèi)廷。后宮之內(nèi)人心浮動,謠言四起,宮人們個個如同驚弓之鳥惶惶不可終日。孫太后為確保太子的安全,命太子和自己同住清寧宮,貞兒和伍兒也陪伴太子而來。
北京城根的隆隆炮聲,以及不時傳回來的戰(zhàn)況危急的稟報,使本來陰沉壓抑的清寧宮平添了幾分不安和騷動。
一股秋風(fēng)乍起,直灌殿寢,穿堂入室如入無人之地,所到之處摧枯拉朽,橫掃一切。寢殿內(nèi)頓時亂成一團(tuán),只見宮人們在這乍來的狂風(fēng)中手忙腳亂,顧西而放東,顧東而放西,亂成了一團(tuán)。
孫太后靠在寬大的紫檀花雕臥榻的煙色綾緞靠背的引枕上,微閉著眼睛,眉頭深鎖,潔白的臉上則糾結(jié)著濃重的愁影。
錢皇后輕盈的身形如似木雕呆楞地坐在紫檀雕花的圓杌子上,手肘擱在煙色的絲綢覆蓋的檀木圓桌上,如月芽般秀麗雙眼緊緊盯著罩布上的折花百合五彩的圖案,呆滯而冷漠。仿佛這北京城外所發(fā)生的一切,都已與她無關(guān),她的靈魂早已飛到北方追隨自己的丈夫去了,留在北京皇宮里的只是一副空殼。
她原本是一個錦衣華貴高高再上的皇后。端莊尊貴,突如其來的災(zāi)禍,恩愛夫妻剎時就此分離,國將破,家已散,將她平靜、安詳、舒適、富裕的錦繡世界,徹徹底底地撕碎,數(shù)日之間的變遷,讓皇后從美滿幸福的高峰跌入悲傷,痛苦,掛念而又無奈的深淵。從一個高貴榮華的皇后,變成了一個凄苦呆滯的庸庸女子。
而俏麗的周妃則是滿眼的驚恐,臉色慘白地抱著小浚兒,像一只向人乞求庇護(hù)的小貓,躲在房間的角落里瑟瑟地發(fā)抖。
每個人都在屏息凝氣地等待,或是死亡,或是在以后無聊的時間里延續(xù)著生命。
此時的清寧宮如同干涸已久的江河故道,微風(fēng)掃過沙丘漫漫,了無生機(jī)一片死寂。唯有城外傳來的隆隆炮聲,才讓這凝滯的空氣撩起微然顫抖。
忽然,一朵朵烏云急速地滾動而來,仿佛千軍萬馬淋漓盡致地踐踏著皇家那些神圣不可侵犯的寶殿、樓閣、亭臺、曲廊與水榭。一道道森白的霹靂越過宮殿高聳的寶瓶,炸雷的怒吼,壓過了城下隆隆的炮聲。
瓢潑大雨傾盆而下,天地間一片茫茫。
孫太后抬眼望著窗外白茫茫的雨幕,心中沉沉如墜壓在城頭的烏云一般。明軍打敗了也先倒也罷了,否則,他們這些皇親國戚,只有用高貴的血去涮洗那滅國的恥辱。孫太后回過頭看著身邊—個個如花朵般的女人,戰(zhàn)爭最大的受害者往往都是女人啊!她向貞兒招了一下手,貞兒輕輕走到太后身旁俯身聽著太后的吩咐。貞兒臉色越來越沉,最后則用哀傷與無奈的眼光看著太后,當(dāng)對上太后堅(jiān)毅果決的目光時,貞兒含淚點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身走出了寢室。
片刻,貞兒與伍兒各端著一個黃綢覆蓋的盤子走進(jìn)寢室,在太后的示意下放在了案幾上,年輕的宮女們看著案幾上的盤子身上不禁一陣戰(zhàn)栗。城破之日,身亡之時。這就是皇帝女人的下場。
清寧宮的氣息更加窒息,幾乎讓人喘不上氣來。
大雨仍在如注地下著。在大雨茫滂沱中,主管太監(jiān)匆匆闖進(jìn),臉上帶著壓抑不住的喜悅:“勝了,勝了!稟太后娘娘,咱們明軍勝了。”
孫太后聽了,不禁長舒一口氣,吹動的氣流瞬間如同清波般攪動了一潭死水,帶給人們一絲清新的氣息。孫太后動了一下,靠在貴妃榻的靠背上慢慢說道:
“現(xiàn)在你們一點(diǎn)規(guī)矩都不懂了,干什么都是慌慌張張,怎么連這點(diǎn)兒小事都說不清楚。”
主管太監(jiān)忙跪下,喘了一口氣,稟道:
“稟太后,于大人命大將石亨在城外居民房內(nèi)埋伏好軍隊(duì),并派一小股騎兵詐敗誘敵深入,也先這韃子中計(jì),率大批兵士窮追不舍,進(jìn)入明軍伏擊圈。于大人一聲令下,明軍的神機(jī)營火器齊發(fā),瓦刺的兵士死傷無數(shù),那賊酋的弟弟中炮死亡,韃子軍大敗而去。”
明艷的喜樂浮上孫太后的眉頭。
忽然,一直呆坐不語的錢皇后用沙啞的聲音,急急地問道:“那,那太上皇呢?可否有太上皇的消息?”
“這……”
太監(jiān)一時語塞,窘困地抬頭看著孫太后。孫太后微瞇了一下眼,揮了揮手,那太監(jiān)忙低下頭,弓著身子慢慢退下了。
孫太后松動了一下靠著發(fā)麻的身子,一個宮女忙過來給太后揉著肩背。貞兒正合時宜地給太后遞上來一杯杭州的云霧茶。太后纖細(xì)的玉指掀開茶蓋,輕輕地用茶蓋攏了一下茶葉,優(yōu)雅的抿了一口,然后轉(zhuǎn)過頭來安慰著皇后:
“皇后不要著急,哀家想,當(dāng)今的皇上和眾大臣,一定會想方設(shè)法拯救鎮(zhèn)兒的。”
錢皇后的眼神又陷入了呆滯,仍就呆坐如初。孫太后長嘆一聲:“貞兒,伍兒。你們拿著哀家的令牌,到外面打聽一下太上皇的消息,快速報于哀家。”
“是,奴婢遵懿旨。”貞兒,伍兒答應(yīng)著,對太后施了一禮,出了清寧宮。
穿過一道又一道朱門紅檻,越過一條條長街永巷,終于,走出了這個被錦衣衛(wèi)包圍的似鐵桶般的龍城。跨上了早已備好的戰(zhàn)馬,踏上大街的黃土御道,向戰(zhàn)事膠著的德勝門奔去。
無情的戰(zhàn)爭的陰霾,籠罩在京都的上空。昔日車水馬龍摩肩接踵的街道,一片驚亂的蒼涼之氣。繁華正悄悄隱去。天際處不知何時,探出頭的搖搖欲墜的夕陽,淹沒在硝煙和灰燼的慘淡中。
街上行人稀少,偶爾一兩個人,也是匆匆低頭行走。
貞兒和伍兒,沿著街道策馬疾馳著,前方拐角處的遠(yuǎn)方猛然爆發(fā)出一陣響亮的馬蹄聲,一對全副武裝的人馬閃電般從身邊擦過。為首的一位中年男子鐵黑盔甲,白色箭袍,鮮紅的盔櫻。在飛掠而過的剎那,留下了一道機(jī)敏靈動的而又略顯剛毅的眼風(fēng),讓貞兒心中微微一動。
貞兒與伍兒早已勒住韁繩靠在路邊,貞兒看著匆匆而過的人馬,正在猜測之間,迎面又走來許多百姓,有的拿著鐵锨,有著拿著鋤頭鐵錘,嘈嘈雜雜的堵塞了前往德勝門的道路。貞兒駐馬細(xì)聽,原來德勝門的敵軍撤退了,轉(zhuǎn)頭又開始猛攻西直門,現(xiàn)在西直門形勢危急。這些都是到西直門幫助守軍抗敵的百姓,貞兒和伍兒聽說此種情況后,毫不猶豫地轉(zhuǎn)身加入了這些老百姓的行列中。
西直門的城頭烏云沉沉,硝煙彌漫,殺伐之聲,震耳欲聾。韃子兵和明軍雙方早已張弓搭箭在厚重高大城墻上下對峙著。
“轟!轟!”火炮又開始互射。隆隆的炮聲中,雉碟摧毀,墻倒房塌,無辜的百姓傷亡慘重,哀嚎遍地;火光之處,城墻上的軍民頃刻支離破碎,血肉橫飛。一批人倒下,一批人又悄悄地迅速補(bǔ)上。轟然炸塌的城墻的缺口,傾刻間,就被守城的軍民冒著炮彈和箭雨用草袋,麻袋甚至衣服填土補(bǔ)上。貞兒和伍兒看到此情此景也顧不得許多,抬著用布袋裝著瓦片和磚頭地沖上了城頭。
聚集在城下曠野上的韃子敵兵也在明軍密集的炮火下,鬼哭狼嚎,丟盔解甲,四處逃散。片刻,敵軍再聚集,再瓦解。
戰(zhàn)爭就在你聚我轟的血肉般的拉鋸之中,消耗著時光。
蒙塵的太陽即將落山之際,肅殺的戰(zhàn)場上,突然,一種出奇的寂靜,從天邊的曠野上慢慢地碾壓過來。驟然壓抑的氣氛迫使城頭上的人們都不禁抬頭望向天際的遠(yuǎn)方。
天際之間漫天的塵土,正慢慢地向戰(zhàn)場移動,隨著塵土的移動,隱隱可以聽到一聲聲凄慘而絕望的哭叫聲和鏗鏘尖銳的馬蹄聲。
近了,更近了,塵土飛揚(yáng)下則是一群衣衫襤褸,拖兒帶女的大明老百姓。他們的后面則是數(shù)以萬計(jì)的韃子兵,皮鞭啪啪,叱罵聲陣陣,老百姓在韃子兵的皮鞭抽打下,驅(qū)趕下絕望地哭嚎著,互相拉扯著攙扶著東倒西歪地出現(xiàn)在城外兩軍對壘的地平線上。
聚集在城外的韃子兵迅速地后撤,躲進(jìn)了被迫走來的老百姓的后邊。
無辜的百姓掙扎著向城下靠近,后面緊跟著黑壓壓一片披尖持銳的躍躍欲上的韃子兵。原來,這些可惡的韃子兵,是用平民老百姓做他們的擋炮牌,當(dāng)他們躍過層層路障的墊腳石。
戰(zhàn)場的空氣迅速凝結(jié),如同一個將要爆炸的火藥桶。
老百姓越走越近,進(jìn)入了射炮的里程,進(jìn)入了射箭范圍。城墻上的軍民屏住氣息,用焦急而復(fù)雜目光,盯著不遠(yuǎn)處站在雉碟口上手持著紅旗的鐵甲白袍的將軍。貞兒順著人們的視線轉(zhuǎn)過了目光,那不正是剛才在街道上從自己身邊一擦而過騎馬的將軍嗎?將軍緊皺著如劍的雙眉,微瞇著鷹隼般銳利的眸子,修長的臉頰,因緊繃顯現(xiàn)出一道一道的棱狀,銳利而炯炯的目光盯著城下韃子兵的一舉一動。
近了,更近了,死寂的空氣中,傳來士兵們手中的弓架被拉扯中發(fā)出的“吱吱嘎嘎”聲響,根根箭鏃帶著凌厲的寒光瞄向城下,士兵們拉著帶有逆須鐵釘?shù)拈勰镜氖忠睬那牡貪B出—層汗水,貞兒的手也不禁搭到纏在腰間精鋼軟劍的劍柄上。緊張窒息的氣息讓風(fēng)都停止了流動。
士兵們都不時地回頭看著將軍,有焦灼,有疑問,更有絲絲的緊張。將軍的臉由紅變成了鐵青之色,眼睛充滿了紅紅的血絲,—縷長髯勃然而起,手掌中的一塊碎磚石慢慢地化為粉末,隨風(fēng)飛揚(yáng)。
城下曠野上,許多百姓踏上護(hù)城防敵的鐵蒺藜,鹿角木,更多的百姓掉入陷馬坑中。血流肉翻,聲聲慘叫震天。韃子仍舊推搡著百姓向前走著,踏上了西直門石橋。北京高大的城墻已近在咫尺,韃子兵猛然把身前的老百姓推入護(hù)城河中,竄到了城墻根下,迅速地搭上了云梯,開始向城墻上攀爬。只見那位將軍猛地?fù)]動了一下手中的紅旗,巨大的吼聲從堅(jiān)壯胸腔中發(fā)出:“殺!”喊聲震天動地,頃刻間,利箭、檑木、磚雷、泥雷以及成包磚瓦石塊,如同雨點(diǎn)般帶著軍民的憤恨,像敵寇劈頭蓋臉地砸下。
檑木所及之處韃子兵血肉橫飛,磚雷與泥雷讓敵兵頭破血流,拐突槍,挫子斧使敵寇個個手?jǐn)嘟?jīng)折,哀嚎慘慘。
城內(nèi)的百姓,年輕力壯者積極參戰(zhàn),老弱婦孺紛紛拆房挖墻,將檑木壘石源源不斷地運(yùn)往城頭。
包著磚頭瓦片石頭的布袋,從貞兒的手中拋出狠狠地砸在已爬到半截云梯的韃子兵的頭上和身上,韃子兵“哇哇”的嚎叫聲沖入耳際,一撥砸下去又一撥爬上來,甚至連他們猙獰的面孔也漸漸清晰。
貞兒前面兩個拉檑木的兵士突然中箭倒下,手拿拐突槍的士兵也身受箭傷,貞兒猛地跨前一歩接過拐突槍站在他們的位置上。就這一瞬那的空隙間,兩個韃子兵已爬上了城墻,越過了雉碟近在幾尺,手中的半月彎刀閃著噬血的寒光,皮革鐵甲之下,那雙嗜血的黃色的眼珠猙獰可怖,粗野的吼聲混合著—股羶腥之氣,迎面撲來。伍兒驚慌地后退幾步,拉住了貞兒的衣衫。
貞兒猛一下向后推開了伍兒,銀牙緊咬杏眼圓睜,伸手之間,以迅雷之勢騰身向前,一下抽出了搭在腰間的精鋼軟劍,一瞬間的耀眼銀光閃過,緊接著傳來了兩聲慘叫,韃子兵立刻鮮血噴濺癱倒在驚呆的伍兒腳下。飛濺的鮮血淋在伍兒宮衣上,亦在貞兒的眸前滟起濛濛腥紅之色。
這時的貞兒又如飛鳥一般,飛上了城墻,躍上了敵寇的云梯,手起劍落之處,又聽到幾聲慘烈震耳的哀嚎。在血腥的彌漫里,貞兒在霎那間腳尖一點(diǎn)云梯,順勁兒又躍回了雉碟之上。劍光淼淼,綠衣飄飄恰似臨風(fēng)開在血泊城頭的亭亭綠蓮。而此時,一根狼牙箭挾著銳利的風(fēng)聲“嗖”一聲向貞兒射來,危急之際,伍兒張口欲喊,在尚未喊出口之際,一只閃著光華的利劍直直飛來,耳聞“當(dāng)”的一聲,劍箭相交發(fā)出了清脆的響聲,凌厲的蕭殺立刻消弭于無形。
一系列的變故似流云般,在人們尚未反應(yīng)之時一氣呵成,轉(zhuǎn)眼消失。
伍兒呆呆地向劍飛過來的方向望去,有驚詫,也有敬佩。瞬間的生死,讓貞兒的心也猛然一驚,同時用一種感激的目光,順著伍兒的眼光望去。那鐵甲白袍的將軍,一雙靈睿而肅殺的眸光,掠過貞兒微微發(fā)紅的臉頰,稍微點(diǎn)了一下頭,轉(zhuǎn)身又指揮軍民投入戰(zhàn)斗。
戰(zhàn)斗持續(xù),已達(dá)到了白熱化。
尸骨成山,血流成河。城墻都被血漬浸泡,塊塊磚頭森森地滴著刺眼的人血,濃濃的血腥彌漫的夕陽,浸透了空氣。貞兒看著這腥風(fēng)血雨的場景,憂慮和焦灼交織彌漫于心頭,不知這樣打下去,又將是一個怎樣的結(jié)果?北京城能守住嗎?如果能有兵士從后包抄—下,就可緩解一下守城的壓力。