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2.換朝
瑟瑟秋風(fēng)一起,玉樹瓊枝一片枯竭。太后透過雙交四椀菱花格扇窗的紗窗,呆呆地凝望著窗外,全身猶如泥塑木雕般,隨侍的十幾名太監(jiān)宮女凝神屏氣,垂首肅目,清寧宮內(nèi)一片死寂。
司禮太監(jiān)李英,表面與平常一樣,不聲不響一動(dòng)不動(dòng),但內(nèi)心卻狂飆迭起,于謙和所有的群臣,已在宮外等了兩個(gè)時(shí)辰了,若非事關(guān)國(guó)家的大事,群臣們是不會(huì)傾巢而出的。
冷汗似一條蜿蜒潛行的蛇,從他的額頭悄悄滑入胸股。他盡力抑制著呼喊太后的欲望,他知道表面上尊貴無比的太后,現(xiàn)在只是一個(gè)可憐的無助的寡婦,高高在上的她是沒有什么可以交心的伙伴,雖然孫太后不乏有些才能,可在這樣的重大問題面前是沒有更好的抉擇的,特別是面臨著改宗換枝,這個(gè)將不可控的問題所衍生出怎樣的后果?已可想而知。謹(jǐn)重,猶豫,甚至不同意都可能發(fā)生……。此時(shí),于謙的話又在他的耳邊響起:“務(wù)必設(shè)法使太后點(diǎn)頭,大明朝存亡續(xù)絕系乎于此,萬萬請(qǐng)公公費(fèi)心!”
李英知道,于大人一向剛正不阿,不愛與內(nèi)侍們打交道,這一次屈尊破例,純屬于為國(guó)為民,自己一定想法替大人辦妥,否則將成為千古罪人。
他終于抓住一個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì),將于謙及眾大臣的意思轉(zhuǎn)給太后:
“也先韃子挾萬歲爺逼關(guān),京城危在旦夕,國(guó)不可一日無君,咱們另覓新君,也先韃子手中的王牌失去作用,說不定會(huì)乖乖地送回萬歲爺?shù)哪兀 ?
孫太后雖然在英宗被俘后,就早已做好了思想上的準(zhǔn)備,但當(dāng)事實(shí)真正降臨時(shí),人還是心亂如麻,感慨萬分。片刻,當(dāng)大殿內(nèi)的氣息已壓抑著既將讓人無法承受之時(shí),太后才轉(zhuǎn)過身來,眉頭微微一挑,冷冷道:
“群臣之意是打算另立皇帝。”
“情勢(shì)危急,剛立的皇太子僅兩歲,繼位也不能視政,在國(guó)家艱難時(shí)刻,急需一個(gè)決策者,于大人和群臣之意,立郕王爺!”
孫太后又一次沉默了。
她想起自己在皇宮幾十年,用盡了心機(jī),把別人的孩子抱為己有,以“母為子貴”和“柔順賢德”的美譽(yù),奪得皇后的位置,最后理所當(dāng)然地成為最高身份的女人——皇太后。如果郕王當(dāng)皇帝,親母吳氏不是要和自己分一杯羹嗎?如果不同意,祁鎮(zhèn)當(dāng)真回不來,這大明江山也可能要?dú)в谧约菏种小?
她就這樣靜靜的站在窗前,看著秋風(fēng)橫掃的落葉,看著夕陽已然染黃的宏偉巍峨的寶瓶頂尖。心里忐忑不安。現(xiàn)在重要的是要保住自己的太后之位和太子之位,即使將來郕王想廢太子,也要通過自己這道關(guān)卡,自己還會(huì)有回旋的余地,也好為皇兒回宮多加一道保險(xiǎn)。
三個(gè)時(shí)辰又過去了,清寧宮外早已暮影沉沉,秋霜露重,四周的一切都好像早已停滯了一般。驀然間,棲站在樹上的寒鴉,發(fā)出了一聲怪叫,驚破了沉沉的寂靜。此時(shí),孫太后仿佛也被怪叫聲驚醒一般,開口問道:
“李英,要立地郕王爺,哀家必須仍是太后,太子仍是皇太子。”
李英一聽,馬上明白了關(guān)鍵的所在,接口道:“郕王爺不是從小就敬您為嫡母嗎?立他為皇帝,還是您老人家的恩典,就算他顧著親母吳太妃,也頂多兩宮并尊,以您老人家為長(zhǎng)。太子之位早已定下,豈有朝立夕廢之理,不是還有您老人家監(jiān)督著嗎?”
孫太后又沉默了片刻,才悠悠地說:“就照于大人和眾大臣之意,立郕王吧!”
可是,當(dāng)群臣把太后懿旨轉(zhuǎn)告朱祁鈺,即郕王時(shí),他卻驚恐萬狀,百般推脫,并且倉皇地退避到郕王藩邸。
郕王藩邸的朱漆銀鉚釘?shù)拇箝T緊緊地閉著,四個(gè)侍衛(wèi)手握著挎在腰間的金刀把柄,與大門外兩邊的兩個(gè)石獅子一般,威風(fēng)凜凜地盯視著跪在朱漆大門玉階下,青石板上的明朝的群臣們。
清晨,秋日的霧靄依舊籠鎖著京都大地,空氣中已微微有些寒意。以兵部侍郎于謙為首的百官,已在這整整跪了一夜。在微寒的風(fēng)中,莫名的冷汗從這些平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)白皙細(xì)嫩的臉上流下,滴在青石板上,瞬間被風(fēng)吹干,只留下一圈不規(guī)則的灰白的印記。
郕王朱祁鈺,明宣宗第二子。明英宗朱祁鎮(zhèn)的異母弟弟。
王府的大殿內(nèi),靜如永夜,只能聽到郕王來回踱著不均勻的或重或輕的腳步聲。他此時(shí)此刻心亂如痳。身為卑賤宮女所出的他,被先皇封為藩王,早已是上天的恩賜。他從來沒有想做皇帝的念頭,他知道那高高在上的龍椅不是他的,他只想和他的母親吳氏在郕王府過一個(gè)安穩(wěn)踏實(shí)而又富足祥和的生活。然而天之不預(yù),英宗北狩,瓦刺賊兵已兵臨城下,以英宗相挾,大明江山搖搖欲墜。太后有旨要他這個(gè)王子做皇帝。皇帝乃萬萬人之上,如果說對(duì)他沒有吸引力,那是一句假話,然而,在這萬難之際,他不知道自己是否有能力領(lǐng)著文武百官,大明子民沖出這道事關(guān)國(guó)家興亡的艱難險(xiǎn)阻的關(guān)卡,他真不知道。
他還沒有做好思想準(zhǔn)備,真的沒有,他更不想為此而成為千古罪人。
他徘徊、猶豫,不安,任憑冷熱折磨著跪在門外的百官,任憑堅(jiān)硬的青石硌破他們的雙膝。
一個(gè)太監(jiān)未來得及通報(bào)就匆匆闖了進(jìn)來,雙手顫巍巍捧著一塊疊得齊整的白色綢布,是一幅從衣服上撕下的內(nèi)衣襟,細(xì)致潔白,但卻散發(fā)著濃濃的血腥之氣。
太監(jiān)跨過高高的門檻,惶恐地跪在郕王的面前,雙手舉過頭,聲調(diào)哽咽地說道:“王爺,這是于謙和眾位大人送給王駕千歲的一件東西,請(qǐng)王爺展目。”
郕王看了一眼太監(jiān)手中之物,沉靜了一下心緒,靜靜地展開。鮮紅的色彩霎時(shí)映射在整個(gè)大殿,一股淡淡的血腥之氣,漂浮與大廳的空氣中。
“社稷為重,君為輕。”
七個(gè)用鮮血寫成的大字和百官的血手印,猶如一把利劍貫穿了郕王的心扉。是的,身為朝臣尚且如此,更何況我這個(gè)大明皇朝的子孫呢!
長(zhǎng)嘆一聲。
朱紅色銀鉚釘?shù)拇箝T,徐徐開啟,郕王在百官的簇?fù)硐拢蜃辖堑姆钐斓疃ァ?
正統(tǒng)十四年九月六日。
云鎖霧繞多日的京都,終于迎來了久違的陽光,雖然太陽仍裹在云霧之中,但稀稀薄薄的陽光終于還是撒在這陰冷潮濕的皇城。
鐘鼓齊鳴,靜殿鞭響過了三遍,文臣武將左右齊齊地聚集排列在奉天殿的廣場(chǎng)之上,恭候著新主人的到來。
在《飛龍引》的樂曲聲中,郕王在眾多宮女和太監(jiān)的簇?fù)碇拢柮崤R朝,登上了許多人羨慕不已的九五之尊的金漆雕龍寶座,列位臣公在贊引官的唱喝中,齊齊地行了三叩五拜之大禮。
一縷悠悠清樂乍然響起,在文武百官的驚訝中,一把金漆雕鳳的鳳座,放置于雕龍寶座之旁。
像一片片紅云冉冉飄進(jìn)奉天殿門外的廊廡下,衣鮮珠亮,陣仗威儀。孫太后容光富麗,鮮紅的鳳袍,金龍點(diǎn)繡深青色的五彩肩披,美如朝霞,廣袖上繡著金絲鳳紋迎風(fēng)飄逸,頭上龍鳳珠翠冠,金龍欲騰,鳳凰展翅,玉喙銜珠搖曳額前,華麗閃射,逼人炫目。
八個(gè)侍女雁翅排開,一個(gè)個(gè)身穿綠衣襖,點(diǎn)珠的牛皮小帶束在纖纖的腰間,黃色的鹿皮小戰(zhàn)靴,一顆明珠鑲嵌其間,腰間牛皮帶上掛著一條金皮鞘黃絲絳的寶劍,昂首挺胸,颯颯千姿,英氣逼人,如綠葉托著牡丹,耀人眼目。