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夜半時分，寧姐兒一行人到得寶南鎮，喬裝改扮后，在鎮外的樹林里支了帳篷等待天明。

“公子，用點兒干糧？”李順等人常年行走在外，出行極是簡便，天黑搭帳篷，餓了吃干糧，且多數時候是單獨行動，最多時也不過四五人。如今一來便是十人，一則可看出主子對這位公子的重視程度，二則此次任務定不會輕松。

寧姐兒笑著接過干糧，分了一半兒給招弟。招弟看著干糧發愣。這東西，大概她也是多年前吃過，她家二姑娘如何吃得，便道：“公子，不若等一會兒，天亮了奴去城里尋些好的。”

子溪似有同感，正想附合，便聽寧姐兒道：“餓了的話還是啃一點兒，進鎮后還不知道會發生什么。”

鎮里的情況誰都不知，可唯一知道的便是兩件事，土匪不少，天仙教無處不在。他們現在正處于山林中，萬一碰到個把個早起的鳥兒，他們可就成了被鳥兒吃的蟲子。

也就李順無時無刻不在寧姐兒面前刷存在感，其他九個人根本感覺不到他們的存在。子溪等人啃了干糧，便各自回了帳篷休息。李順似乎不用睡覺似的，守在寧姐兒和招弟的帳篷前。

“二姑娘，奴瞧著這幾個怪嚇人的，他們確實可靠？”招弟年紀比寧姐兒大得許多，身量卻和寧姐兒差不離，兩人扮作男子，便真像足了兩兄弟。但招弟沒寧姐兒大膽，心里哪里不懼，早怕得手心兒里都是汗。

寧姐兒低聲一笑，說道：“安心睡，沒有比他們更可靠的。”

幾人不過才歇下一會兒，外頭便有人低聲對李順道：“大人，五里外有人向這邊靠近。”

“看清楚是什么人？”李順下意識的看了看帳篷。

那人搖了搖頭，說道：“不像匪徒。但行蹤可疑。”

李順努了努嘴，又打了聲奇怪的哨聲，便又出現兩人。四人分開闖進兩個帳篷。

李順兩人捂了寧姐兒和招弟的嘴，輕聲道：“有人來，撤。”

動作迅速，兩個帳篷收起來由一人帶走，剩下三人護了寧姐兒四個躲到隱蔽處。

不多時，便聽見有人來。

來人還低聲說著話。

“大路不走，偏要這個時候走這山路，又不是什么大事，來便來，還怕了他不成？”

另一人道：“你懂什么，咱們一來一回盡量快，沒有人發現才好。行了，別啰嗦。”

“或許是探子聽錯了也是有的，哪就那么快。”

“昨兒到的祁縣，聽起來好像沒想走的意思，誰知道是不是就此拐個彎到了寶南。咱們得快去一趟，把這邊兒情況詳細與老爺說說，再聽聽老爺是個什么意思。”

那人道：“就你把他當回事兒，先前來了那么多治水大臣，哪一個不是肚滿兜滿的被老爺請走了，這回也不例外。”

“這回能一樣？鎮上正準備祭河神，才收了那么多供品，天仙......你，算了，懶得與你說，趕緊走。”

寧姐兒聽著并不意外。無論是圣上還是郡國，哪個不是想把河水給治了，灌溉農田是件大事，直接影響了農作物產量，也會減少災禍。但沒有一個河臣把這九江之水給治了，且是越治水患越是嚴重，百姓越是怨聲載道。

這也是為何代王遲遲沒有下手治河，一是沒有完全的準備，一是確實需要大量的勞力。百姓寧愿祭河神，卻多是不肯治河的，死傷無人管，河是給大家治的，命卻是自己的。

寧姐兒不知那人嘴里‘這邊兒的情況’是個什么意思，但注定不會是好事就對了。她原就是打聽了這邊兒祭祀情況，想在祭祀前把事兒給辦了，沒想到這些人竟然這么快就收到了供品。

此時的供品，可不單純是雞鴨豬羊，每戶人家都得交祭祀錢，以保得一年的平安。這份兒祭祀錢是按人頭算，每人五百錢，兩人就是一兩銀子，得一個三口之家半月的嚼口，不算多，但對于一個長期處于饑寒交迫的家庭來說就是雪上加霜。

最過份的是還得選一對兒童男童女，在祭祀時扔進河里去侍候河神，被選中童男童女的家庭便是災難，但為著一年的風調雨順，眾人寧愿選擇這種以犧牲少數的利益成全多數人的方法。

“公子，咱們人多，要混進去不容易。”李順看了這一行人，看起來都很嫩，想要扮成其他身份都很難。李順等那兩人走得遠了，便開口與寧姐兒商量如何打算。

“這兩人是誰？”寧姐兒似自言自語，并不在意李順的問題。

李順道：“聽來像是寶南鎮的富戶。除了胡家，奴才倒想不出另外還有誰。”

胡家老大人原是在朝官員，謝官后回了老家祁縣，胡家用了最強盜的方式把寶南最好的田地都歸了自家所有，而那些極易受災的都分給了當地農戶。胡家不怕洪水，怕的是沒有可以奴役的百姓。