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兩人一時間沒了話頭，房間里只能聽到李林塘呼嚕呼嚕喝粥的聲音。

“老幺知道這件事了么？”李林塘放下了碗筷，問。他問的這個老幺，是劉恒祿的小兒子。當年李林塘剛到劉家莊的時候，這老幺剛剛十三。如今這孩子出息了，在日本留學已經(jīng)一年了有余了。

“我讓人給你報信了不是嗎，”劉秉說，“也是讓他拍一封電報給老幺，這種事不能瞞著。從山東拍到上海，再從上海轉到長崎，最后轉到東京，中間的麻煩很多，想收到老幺的回信，也得等半個月了。”

李林塘點點頭，說：“對，這種事絕對不能瞞著老幺。”

又是一陣沉默。

“咱們報官吧，”劉秉說，“我想不出別的主意了。”

“報官？”李林塘覺得不太靠譜，“官府管得了這個事嗎？對面可是德國人！”

劉恒祿想了想，說：“之前官府不管，是因為洋人勢大，現(xiàn)在是鬧出了人命，官府就是不想管，也得站出來說上幾句話，要一個公道。德國人死了兩個洋教的和尚，就要走了山東一大塊地，咱們死了這么多鄉(xiāng)親，衙門不得問洋人拿事兒嗎？”

李林塘仔細一想好像也是這么個道理：“好，等停過了頭七，咱爹入土為安，咱們就找上這事里頭出了人命的人家，一起去衙門告狀！要是衙門也管不了洋人，大清朝就完了……”

想到就做，沒有狀師肯接手這個案子，劉秉就親自起草狀紙。李林塘就一門一戶地到人家里去拜訪，讓這些沒了丈夫、兒子、父親的人一個個按了手印。

終于，在劉恒祿老爺子下葬一天之后，四十多個披麻戴孝的鄉(xiāng)民，敲響了高密縣衙的鳴冤鼓！

“威~武~”

殺威棍一響，縣太爺敲案升堂，一坐穩(wěn)縣太爺愣住了，底下跪著四十多人，全都一襲白衣，戴孝披麻！這小小的縣衙哪見過這般陣仗？

“何人擊鼓鳴冤？何人原告，何人被告？所告何事？你們派一個人上來答話。”高密縣雖是被這樣的場面嚇了一跳，卻也是很快鎮(zhèn)定了下來：自己是一縣之長令，在衙門里遇到什么事都得面不改色。

劉秉自袖里抽出狀紙展開，雙手端起呈上：“回大人，我等所告之事，盡在狀紙上寫明，請大人過目，為我等主持公道。”

“大人啊……主持公道啊……”

“大人我相公命苦啊……大人……”

劉秉話音剛落，公堂里便響起了一片哭喊之聲，多是婦孺老幼音色，聽得高密縣起了一身的雞皮疙瘩——他有一個不好的預感。

“肅靜！”高密縣驚堂木一拍，堂上霎時安靜了下來，“把狀紙拿上來我看看。”一個衙役接過了狀紙遞到了高密縣的手里，高密縣入眼先是五六十個鮮紅的指印，然后才往下讀到正文。越看，高密縣的心越慌。等到讀完了這一張小小的狀紙，高密縣已經(jīng)是汗涔涔的模樣了。

當初事發(fā)的時候高密縣就立即上報，沒多久濟南就下發(fā)了文書要自己千萬不要再讓鄉(xiāng)民鬧事，要盡可能地“睦兩國之好，勿縱亂民而傷兩邦相親”。原以為這些人無非是再到鐵路公司鬧一鬧，自己差遣衙役捕快亂棍打散也就是了，哪里猜得到這些人驚人一紙訴狀，狀告鐵路公司！誰不知道，現(xiàn)在鐵路公司就是德國人的命根子，這小小的縣令再怎么同情這些鄉(xiāng)民，也不可能壓上自己的前程甚至是腦袋來替這些人出頭啊！

思慮一番之后，高密縣心里有了定奪。他咳嗽了兩聲，說：“訴狀，本官已經(jīng)看了。事發(fā)之時，本官就已然知曉。此事我上報府尹，案稿現(xiàn)發(fā)還，已有定論！八日前，有暴民無故沖擊‘山東鐵路公司’，打傷勞工十數(shù)人，拆毀工地設施二十余處。山東鐵路公司總部，遭暴民圍堵，公司迫于無奈反擊，誤殺暴民二十一人，屬自衛(wèi)之行為。暴民行徑猖獗，漠視王法，本死有余辜。然公司仁義，日前委托我衙代轉撫恤，各戶紋銀十兩，籌于本月底下發(fā)。今，爾等前來告狀，顛倒黑白，按罪當反坐。念在痛失至親的份上，本官不予追究，都……你們就都散了吧。”

“大人！不能這樣啊！大人！”

“大人您得給我們做主啊大人！”

一時間公堂上又是一陣喧嘩。

“肅靜！”又是一聲驚堂木響。高密縣嘆了口氣，向著師爺揮了揮手。

師爺點點頭站了出來：“案件已結，大人清官明斷！你們誰要是再干尋釁滋事，大板子伺候！”劉秉額上青筋暴起，忽然抬手指著高密縣，一聲大喝：“你這個狗……”

未等劉秉說出幾個字，李林塘一把捂住劉秉的嘴，把他的腦袋按在了自己胸前。

“還有事？”高密縣問。

“沒事了，”李林塘說，“大人您‘清官明斷’，我等聽從判決，絕不越級上告。”高密縣又嘆了口氣，再敲了一下驚堂木：“退堂！”

一時間，滿公堂只剩下婦孺?zhèn)兾⑽⒊槠穆曇簟?