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盤算了又盤算，林沖想好了先后步驟，躡手躡足地走入殿后，爬墻上屋，翻到前面。為怕踏雪有聲，雙足交替著輕輕提起，輕輕放下，好些時(shí)候才走到檐口，取雪捏了兩個(gè)雪球。

就這時(shí)候，又聽得門外的人在推廟門。果真推開了，廟里遮掩躲藏的地方多，那就要大費(fèi)手腳了。林沖心里著急，便不暇細(xì)想，縱身一躍，同時(shí)大喝一聲：“好一班狗賊！看我是誰？”

合力在推門的四個(gè)人，莫不嚇一大跳，急急轉(zhuǎn)身。陸謙眼尖，剛喊得一聲“林沖”，一個(gè)捏得極結(jié)實(shí)的雪球打了過來，左眼痛徹心扉，頓時(shí)栽倒。

那兩個(gè)伴當(dāng)聽說是林沖，嚇得魂飛天外，拔腳便奔。洪教師倒不曾逃走，從靴子里摸出一把雪亮的匕首，獰笑著撲了上去。

林沖這時(shí)還顧不得跟他糾纏，脫手又是一雪球飛去。洪教師拿起匕首來格，兩下相激，雪花亂迸，紛紛落在他臉上，那沖過來的勢子，自然就緩了。

這原是算就了的，林沖等雪球飛去，立刻躥步去追那兩個(gè)伴當(dāng)——不是追人，是追弓箭，看看追不到，大聲又喊：“你兩個(gè)替我留下！我不殺你們。”

一個(gè)還是頭也不回地狂奔，一個(gè)回身看了一下，跪倒在雪里，顫聲說道：“教頭饒罪，不干我事！”

林沖搶步上前，說得一句“我不殺你”，隨即伸手從他肩上摘下弓來，順手從箭壺里拔了支箭，搭在弦上，朝前望去。背著一圈麻繩的那伴當(dāng)正亡命飛奔，但腿快怎敵箭快，林沖弓開如滿月，直指著他后心；就在待發(fā)的剎那，忽覺于心不忍，把弓略略往下一低，才把箭射了出去。只聽漠漠雪空中，弓弦振出清響，余音未絕，那伴當(dāng)?shù)钠ü缮祥L了條“尾巴”，踉蹌兩步，一仆倒地，滲出血來，地上如落殘紅，兩相映照，格外鮮艷。

這時(shí)林沖已倏地轉(zhuǎn)過身來，同時(shí)又拈了支箭扣在弦上。洪教師正持著匕首來尋斗，見此光景，不由得便站住了腳，雙眼睜得老大，只盯著他的右手，防他手一松箭射了出來，好搶先伏身趨避。

林沖卻不曾看他，視線越過他身后，落在陸謙的背影上——這哪里逃得掉，但林沖還不肯就要他的命，看準(zhǔn)了一箭射去，果然中在他膝蓋后面的腿彎上，那陸謙就像馬失前蹄般，頓時(shí)一蹶不振。

射倒了卻又不料理，這一刻他還來不及料理，讓陸謙在軟軟的雪上先躺一會兒再說。且轉(zhuǎn)身又往后看，跪下討?zhàn)埖陌楫?dāng)，正奔過去救護(hù)他的同伴。那兩人手里雖還有一張弓，林沖料他們不敢偷放冷箭，也不敢就此逃走，便也丟下不管了。

“洪教師！”林沖面色如鐵，冷冷喊道， “多蒙照顧，今日須有了斷！你還客氣什么？請啊！”

洪教師不知他這兩句話是什么意思，愣著無從回答，略一僵持，猛然省悟，他手里有弓無箭，怕著何來？于是膽氣一壯，挺著手中匕首，大步?jīng)_了過來。

他的棍棒功夫稀松平常，卻不知他的劈刺究有幾許功力。林沖不敢大意，凝神看著，等他沖到面前，把那弓當(dāng)樸刀用，斜著往上一格。洪教師也知是虛招，身子一偏讓了過去，隨即左腳進(jìn)步，右手一伸，雪亮的匕首一直遞到林沖胸前。

想不到他敢走此險(xiǎn)著！林沖倒是一驚，胸脯往后一吸，拿著弓的右手疾如閃電般砍了下來。洪教師一擊不中，也即縮回了手。兩人各自后退。第一個(gè)回合過去，彼此難見高下。

第二個(gè)回合就看出高下來了。林沖手眼身步，絲毫不亂，那洪教師卻拿著匕首亂沖亂刺一副情急拼命的樣子。纏斗得愈久，他的弱點(diǎn)暴露得愈多。林沖看出可乘之機(jī)，索性把手里的弓一拋，展開空手入白刃的功夫，要來奪他手里的那把匕首，好在別處去用。

洪教師是鬼摸了頭，不知林沖拋弓正是克敵制勝有把握的表示。心里還在慶幸，那把弓在他手里舞著多少可以阻擋，這一拋了下來，就近得他的身了！兵器是“一寸長、一寸強(qiáng)”，匕首雖利，吃虧在短，但對手無寸鐵的人來說，六寸長的這把匕首是夠強(qiáng)的了。

如果憑借那把匕首，但求自保，林沖倒真還不易制服他，這時(shí)見他臉色凌厲，走步如風(fēng)，是著著進(jìn)逼的勢子，心中冷笑：正要你如此！不近我的身，怎奪得你手中物？

正這樣想著，洪教師已刺了過來。林沖直到匕首近身方滑步閃避，也不過剛剛讓過刃鋒。洪教師又驚又喜，驚的是林沖好快的步法，喜的是畢竟近他的身了。但一個(gè)念頭未曾轉(zhuǎn)完，敵人的影子已經(jīng)消失，急急轉(zhuǎn)過身來，只見林沖也是剛剛站定，雙手箕張，等待進(jìn)撲。

這還有什么客氣？洪教師凝神一想，有了主意，決定聲東擊西，就這一招中要送他見閻王——?dú)⒘肆譀_，還救了陸謙，在高太尉面前立下如此大功，怕不討出一場富貴來！

心里這樣在想，臉上不由得就有喜色，這一來恰泄露機(jī)關(guān)！會武的人，原要講究招數(shù)虛實(shí)，林沖本有防備，現(xiàn)在看他的臉色，越發(fā)斷定必有詭謀。因此，眼睛盯在洪教師的手上，看他出手的動(dòng)靜，好判斷哪一招是虛，哪一招是實(shí)。

洪教師是打算好了的，挺刃直刺，順勢而行，先一招刺他的右脅，他必往左避；半路里改變勢子，自己這面由右往左，兩面一湊，恰好刺中心窩。

于是疾風(fēng)驟雨般撲上去，一刺兩刺，自己都還沒有看清楚，第二刺刺了個(gè)空，一只手從林沖右臂下穿了出去，隨即被夾住了，同時(shí)臉上著了一掌，火辣辣的疼，最難受的是鼻梁上又酸又痛又麻，不由得把眼淚流了出來，手里的匕首自然也捏不住了，往地上一掉。

匕首掉在雪地上沒有聲響，林沖背后不曾長眼睛，自然看不到，因此洪教師吃了冤枉苦頭。林沖把他的手是在右脅下夾住了，怕他手中的匕首乘隙反刺，所以一掌打過，接著把他的頭一撳，往后使勁推去，這時(shí)右臂自然松開了，跳開一步，順勢外踢，定睛看時(shí)，那把匕首直插在雪上，便一伸手先取在手里。

洪教師卻是慘了！經(jīng)他一挾、一掌、一撳、一推，都還好受，就這最后一腳，正踢在胸前——林沖的鴛鴦拐子腿名震東京，這一腳少說也有百把斤分量，洪教師胸頭一陣火燒般痛，喉頭發(fā)腥，一張嘴鮮血直噴，旋即倒了下去。

林沖倒又把他暫時(shí)丟開了，提著匕首，急步走到陸謙面前。先看見雪中的血水，心中不免一動(dòng)，仿佛有惻然之感，但等一見了陸謙的臉，正是“仇人相見，分外眼紅”，妻子受辱，自己受苦，種種酸辛悲憤，慢慢排遣開了的，此時(shí)都奔回心頭。“你好毒的心！”他咬著牙說，“我不知你究竟是人是禽獸！若留你在世上時(shí)，不知還有多少良家婦女、安分百姓害在你手里！今日害人不成，放你走了，哪還有天理？”說到此處，激動(dòng)不已，一翻手腕，狠狠把匕首往下一擲，正釘在陸謙胸前。

一陣抽搐，雙眼上翻，陸謙已經(jīng)了賬。林沖把匕首一拔，鮮血直噴，算逃得快，衣服上還是斑斑點(diǎn)點(diǎn)沾上了許多。

這是林沖第一遭殺人，望著陸謙胸膛上汩汩流著的血，手腳都有些軟了。轉(zhuǎn)眼再看洪教師，僵臥如死，情狀不妙，急急趕了過來一探鼻息，哪里還有氣？這家伙不濟(jì)事，經(jīng)不得林沖一腳。

“唉！”他長嘆一聲，“何苦害了自己一條命！”

愣了一會兒，猛然想起還有兩個(gè)人在那里。抬眼去看，一路血跡，斷斷續(xù)續(xù)地遠(yuǎn)去；再凝望時(shí)，兩點(diǎn)黑影將近消失，那兩個(gè)人畢竟逃走了。林沖也懶得去追，只想回到廟里好好息一息、想一想。

廟門有塊大石頂著，自然推不開；繞到廟后，土墻有個(gè)缺口，爬著跳了進(jìn)去，回到草鋪，頹然往下一倒，只覺頭上昏沉沉，心中空落落，說不出的那種煩躁不安的難受。

三更已過，大風(fēng)又起，剛剛出了一身熱汗，此時(shí)冷了下來，貼肉的布衫褲，倒像是水里撈起來未曾絞干了似的，凍得他牙齒咯咯地抖，冷到心里。再想到門外尸首，有人發(fā)現(xiàn)了必來追尋。又聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)鑼響，隱隱人聲，必是去救草料場的火了——救火的人多，若是一涌而來，好漢難敵！

于是林沖越發(fā)坐立不安，想一想還是一走為妙！等思量到走，立即又想起小旋風(fēng)柴進(jìn)，頓覺走黑路望見了光亮一般，精神一振。

說走就走，什么都不要了。依舊由廟后破墻跳出來，不敢投大路望草料場旁經(jīng)過，略辨一辨方向，朝北不擇路而行，高一腳、低一腳，跌倒爬起，弄得滿身泥雪，筋疲力盡。

走了個(gè)把更次，影綽綽望見一叢疏林，似有人家，再定睛細(xì)看，仿佛有燈光，心中大喜，鼓勇奔了過去，果然有數(shù)間草屋被雪壓著，破壁縫里透出火光。林沖這時(shí)什么也顧不得了，舉起手來，便“咚咚”地在一扇大松門上擂了幾下。

里面問道：“誰呀？”

“是我。”林沖聽他聲音蒼老，便尊稱一聲，“老丈，請開門。”

等門一開，立刻便是一陣暖氣撲面而來，里面地爐里烤著好旺的一堆火。但開門的老者，卻手把著門不放他進(jìn)去，口中問道：“你是什么人？有何貴干？”

“我是牢城的差人。”林沖隨口編了一套話，“公差回來，中途遇雪迷了路，身上盡皆濕了，借火烘一烘，望乞方便。”

這一說才得進(jìn)去，林沖看屋里共是五個(gè)人，一老四少，一律莊客打扮。那四個(gè)年輕的，都是似睡似醒，看有生客來到，一個(gè)個(gè)揉著惺忪睡眼，坐了起來。

“眾位拜揖！”林沖總唱一個(gè)喏，“深夜打擾，恕罪、恕罪。”

“好說。”老莊客答道，“你自來烘衣服，我們不招呼你了。”

“請便，請便！”

說著，林沖脫下布袍，就地爐上去烘，一面烘一面便覺雙眼生澀，睡意漸濃，迷離之中，只見那老莊客招了兩個(gè)年輕的在一邊，咕咕噥噥不知說些什么。林沖心內(nèi)一動(dòng)，但實(shí)在困乏得緊，就懶得去管他們了。

正在搖頭晃腦要打盹時(shí)，那老莊客走過來搖著他的肩膀喊道：“客官、客官，休睡著。”

“噢、噢！”林沖強(qiáng)打精神，睜開眼睛望著他問，“老丈可是有話說？”

“你可是牢城的差人？”

“是啊！”

“如何臉上卻有金印？”

“噢，這個(gè)！”林沖的睡意消了一半，“原是配軍，管營的提拔我做個(gè)使喚的差人。”

“我再有一問，客官你休動(dòng)氣。”說著，把眼斜看了過去。

順著他的視線一看，林沖恍然大悟，心內(nèi)便也一驚。是自己疏忽了，那件布袍上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血漬，露在別人眼里，自然要生猜疑。

“老丈是說這件衣服上的血漬？”

“正是。”

“這有個(gè)緣故。”林沖慢吞吞地答道，“說來也許老丈不信。”

“且說了看。”

這一磨時(shí)間，林沖才編好了一個(gè)“緣故”：“中途遇見兩頭狼出來覓食，虧得我?guī)е巡妫鏆⒘艘活^，另一頭逃走了。這血，便是狼血。”

老莊客與那年輕的幾個(gè)對看了一眼，仿佛不信。然后另有一人問道：“你那把叉呢？”

“那把叉？”林沖答說，“用力過猛，把個(gè)木柄折斷了，拿著無用，拋掉了。”

“原來如此。”老莊客點(diǎn)點(diǎn)頭，喚那年輕莊客，“小四，天冷得緊，看酒在哪里，取來吃！”

小四答應(yīng)著去取了一大壺酒、幾只粗碗來，斟好了酒，捧向林沖，卻緊看了他一會兒，眼中神色，像有句話要問似的。

“多謝，多謝。”林沖啜著酒，望著火，在細(xì)想自己的那套謊話，再抬頭看一看年輕莊客的臉色，憬然有悟，便即說道：“列位小兄弟，想是不信我叉死了一頭狼？”

小四和他的同伴沒有答話卻都笑了。

“我原有把笨力氣。”林沖徐徐放下酒碗，順手拈起了一根手臂般粗的木柴，輕輕一折，折成兩段，投入火中，微微笑了。

幾個(gè)年輕莊客臉色一變。老莊客咳嗽一聲，舉起酒碗相敬：“客官吃酒！”又說：“不知那狼死在哪里？天亮了去抬了回來——好一張狼皮，何苦便宜了別人？”

林沖赧然，不便多說什么，只笑笑以示不置可否。

見他不愿開口，那些人也沒有話，但勸酒卻極殷勤。林沖正要借酒來擋身上的寒氣，澆心中的愁煩，所以也不作客套，吃了一碗又一碗，迷迷糊糊地往下一倒，醉得人事不知。

他這一倒，老少五個(gè)一齊丟下手中的酒碗，跳了起來。老莊客搖一搖他的身子，大聲喊道：“客官，客官，醒醒！”

林沖鼾聲如雷，任他如何撥弄，毫無知覺。再去搜他身子，卻有幾錠銀子，老莊客拿在手里，連連冷笑。

“這配軍！”他不滿地說，“明明是在牢城里殺了人，夤夜逃命，卻不說實(shí)話。看這幾錠銀子，只怕還是謀財(cái)害命。”

“閑話少說。”小四問道，“醉是把他醉倒了，這廝醒了，不是個(gè)好相與的，作何發(fā)落？快說了好動(dòng)手。”

“自然是送到大官人那里去。大官人與牢城管營相好，看是把他送回牢城，還是放他逃命，就看這廝自己的造化了！”

于是小四和他的同伴去尋了一圈繩子，把林沖結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆好，覓根門杠，抬了出門。其時(shí)天色將明，大雪已停，卻冷得厲害，北風(fēng)銳利如刀，砭人肌膚。一老兩少三名莊客，沖寒疾行，倒還忍受得住；氣血停滯的林沖，卻是生生從醉鄉(xiāng)中凍醒了。

醒來渾身皆痛！頭上是宿醉猶在，刀劈一般地痛；身上是繩子勒在肉里，火燒一般地痛；加以手足發(fā)麻，雪光炫目，胸腹作嘔，口渴若狂，而且心中著急，頓覺如入地獄，不知何處迸出一股力量，驀地里一個(gè)鯉魚打挺，凌空往上一蹦。

抬他的兩名莊客，就像遇見詐尸似的，嚇得魂不附體，身子一抖，雙手一松，連人帶門杠摔落在雪堆里。

走在后面的老莊客也是一驚，慌忙問道：“怎的，怎的？”

驚魂稍定的小四結(jié)結(jié)巴巴地答道：“我也不知怎的，醉得人事不知的人，又懸空在那里，無緣無故蹦了起來，你道嚇人不嚇人？”

“有這等事？我來看。”

這一看越發(fā)吃驚！林沖面如金紙，氣息已閉，竟昏厥了過去。

“壞了，壞了！”老莊客氣急敗壞地喊道，“快快松綁！越快越好。”

于是三個(gè)人手忙腳亂地解開了繩子，把林沖的身子放平。老莊客叫小四嘴對嘴為他布?xì)猓约号c另一名莊客替他盡力按摩手足。忙出一身急汗，總算把林沖救活了。

救是救活了，卻又成了個(gè)極大的難題！要依舊捆綁，怕他再一次昏厥；不加束縛，又怕他緩過氣來，恢復(fù)精神，不是他的對手。

就在這 “擒虎容易縱虎難”、進(jìn)退失據(jù)的一刻，林沖開口了。

“你這位老人家，”林沖看看老莊客，聲氣微弱地怨責(zé)，“看來也是個(gè)忠厚長者，卻如何這等對我？”

老莊客的臉一紅，但聽他的話，看他的眼色，不像是個(gè)不講理的人，便索性老實(shí)說了：“你也休怨我們，只怪你自己行跡離奇。明明是殺了人，卻說叉殺了一頭狼，你待騙誰？”

林沖已是心力交瘁，拼著聽天由命了，便嘆口氣說：“也罷，你們送我到官府好了。只是我又冷又乏，容我緩緩自走，休再凌辱我。”

“我們也不送你到官府，只送到我家主人莊上，聽候發(fā)落。那時(shí)看你自己的造化！”老莊客停了一下又問，“你到底可曾殺人？”

林沖點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著身子慢慢站了起來。一旁在靜聽的小四看林沖的氣概神情，是個(gè)英雄落魄的模樣，心中忽生憐惜，便走上去扶著他說：“待我來攙著你走。”

“多謝，不必！”林沖順手取了一團(tuán)雪放在嘴里，站直身子，閉一閉眼，等暈眩略定，睜開眼說：“往哪里走？你們領(lǐng)路吧！”

于是小四領(lǐng)路，四個(gè)人一起朝北面一大片林子走去。一路走，一路老莊客又問他：“你殺了什么人？”

“仇家。”

“在牢城里？”

“不是。”

“你既是配軍，”老莊客越發(fā)要追問了，“怎不在牢城？可是私逃出來的？”

林沖搖搖頭：“說來話長，見了你家主人再說吧。”

“你想來會武藝？”小四回過頭來說道，“我家大官人好武，又最看顧配軍，雖與牢城管營相好，你只說幾句好話，他作興有個(gè)擔(dān)待，送你盤纏，放你走路。”

這是好意關(guān)照，林沖十分心感，細(xì)想一想他的話，突然發(fā)覺，這人說的“大官人”，不正說的是小旋風(fēng)柴進(jìn)？

于是他急急問道：“你家大官人尊姓？”

“我家大官人身份尊貴，就是——”

“且住！”林沖大聲打斷，站定了腳說，“待我猜上一猜。你家大官人，就是江湖上人稱‘小旋風(fēng)’的柴大官人？”

“正是。”老莊客趕上了一步說道，“請問，你怎得知道？”

林沖且不答話，愁顏一解，笑容漸展，指著自己的鼻子問：“你道我是何人？”

“原要請教。”

“我叫林沖。”

“啊！”一老兩少異口同聲地驚呼。

“原來是林教頭。”老莊客惶恐萬分，“這，這是哪里說起？來，來！”

他手一揮，三個(gè)人就在雪地里跪倒。林沖不敢受他們的大禮，跳了開去，扶起老莊客，連連謙稱：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”

“林教頭，真正冒犯了！”老莊客又說，“也怪林教頭自己，真人不露相！早說了哪得有此一番波折？”

心情愉悅的林沖大聲笑著承認(rèn)：“怪我，怪我！”

笑聲未戢，陡然警覺，自己是個(gè)犯了命案的亡命之徒，怎得如此放縱無忌？就這臉色一變之間，那老莊客也記起了林沖還闖下大禍在那里，便四下里一看，用低沉的聲音問道：“林教頭，你到底殺了什么人？”

“一個(gè)是從前在你們莊上的洪教師……”

“該殺！”小四忽然打斷了他的話。

“休插嘴！”老莊客喝道，“聽林教頭說。”

“還有一個(gè)姓陸，東京高太尉府里的虞候。”

“啊，林教頭！”老莊客大驚失聲，“這場禍水不小！是在何處殺的人？”

“草料場投東，一座破廟前。”

“小四！快去打聽。我陪林教頭先回莊上，等打聽著實(shí)了，即刻回來。”

小四答應(yīng)一聲，匆匆去了。老莊客又叫另一個(gè)莊客回到原處，關(guān)照那兩個(gè)同伴，不得泄露宵來林沖望門投止的經(jīng)過。這樣一一安排停當(dāng)，他才領(lǐng)著林沖急忙忙來見柴進(jìn)。

柴進(jìn)吃了半夜的酒，上床還不多時(shí)候。門外大雪，室內(nèi)如春，柴進(jìn)睡得正酣，卻讓老莊客在房門上一陣急擂，擾了好夢，十分不悅，掀開帳子，沒好氣地喝道：“可是失了火，殺了人？這等來吵鬧！”

“大官人，是我。”老莊客隔著房門答道，“正是失了火，殺了人。”

這一說把個(gè)柴進(jìn)嚇一跳，赤腳跳下地來，拔閂開門，大聲問道：“你待怎講？哪里失火，殺了哪個(gè)？”

老莊客從門外望到床上，只是柴進(jìn)獨(dú)宿，并無侍女，便不須顧忌，一閃而入，低聲報(bào)告：“大官人，林教頭來了。他身上背著一件命案。”

啊！柴進(jìn)越發(fā)把殘醉都嚇醒了：“他人在哪里？快請進(jìn)來！快，快！”

“休這等大呼小叫。”老莊客急忙警告，“大官人，林教頭的這件命案非同小可，切忌張揚(yáng)。”

“噢。你說，”柴進(jìn)放低了聲音，“他殺了哪個(gè)？”

“一個(gè)洪教師。”

“奇了，怎的殺了洪教師？也罷，不打緊。”

“還有一個(gè)就不比洪教師了，是東京高太尉府里派來的……”

“這不用說，”柴進(jìn)搶著說道，“必是陸虞候。”

“大官人知道就好。我去把林教頭請了來。”老莊客走近一步，附著柴進(jìn)的耳朵說道，“大官人犯不著惹火燒身，送幾兩銀子，讓他作速離了此地。”

柴進(jìn)不響，一面穿衣服，一面思量，剛剛打算停當(dāng)，聽得步履聲響，便先迎了出去。乍見林沖，心底先自涌起了一陣知友相逢的喜悅，搶不兩步，笑吟吟地執(zhí)著他的手，叫一聲：“林兄，可又見面了！”

林沖一時(shí)不辨悲喜，只覺萬感交集，壓在心頭沉重不勝，呆滯的眼光落在柴進(jìn)臉上，久久不語。

這把他看得心里有些發(fā)毛，搖著他的手說：“林兄，林兄，怎不說話？”

“大官人！”老莊客也就在旁邊接口，“林教頭這一夜天翻地覆似的折騰，你容他息一息！”

這下才提醒了柴進(jìn)，隨即吩咐備早酒為林沖壓驚，一面把他延入客室，自己告?zhèn)€罪，到后面草草漱洗一番。再回出來時(shí)，客室里已熊熊地升起一盆火，兩名莊漢提著食盒，正在鋪設(shè)席面：兩大盤野味，四碟村蔬，剛出籠的白面饅頭，又是一大罐粟米粥，地窖里剛?cè)淼年惥疲诨鹋枭蠝刂?

又饑又渴、筋疲力盡的林沖，不必再等主人來邀，坐到客位，先把一碗熱粥喝了下去，再吃了兩個(gè)饅頭，通體皆暖，精神復(fù)振，這時(shí)才抬頭看著坐在他對面的柴進(jìn)說道：“大官人，林沖又要來累你了！”

“休這等說！”柴進(jìn)親自斟了杯酒，推到他面前，“壓一壓驚，慢慢說與我聽，天大的事，有我擔(dān)待，你盡管放心！”

“唉！”林沖深深嘆了口氣，“世間若都如大官人時(shí)，哪里還會有干戈盜賊？想想總是我自己做人的行止有虧，處處結(jié)怨惹來的禍。”

這話是說的洪教師。柴進(jìn)心想，他原可以不結(jié)這個(gè)冤家，都是自己好事，再三慫恿他們比武比出來的禍，意會到此，十分不安。“林兄，”他滿面歉疚地說，“禍從我這里起，悔之不及。凡可以彌補(bǔ)的，我必盡全力。”

“大官人！”林沖離席而起，愈顯惶恐，“這話說得我置身無地！我絕無半點(diǎn)埋怨之意。”

“我知道，我知道。”柴進(jìn)把他捺回座位，“閑話少說，且談?wù)?jīng)吧！”

于是林沖從牢城報(bào)到，差撥和管營如何因有柴進(jìn)的書信，特加看顧談起，一直說到如何望門投止，為莊客所擒。把個(gè)柴進(jìn)聽得心驚肉跳，嗟嘆不絕。

“唉！”他頓足長嘆，“都怪我出來打獵，在這北莊住得太久。如果那時(shí)三五日就回去，聽得李小二留上的話，我一定立刻動(dòng)身前往牢城去走一趟。只一見了管營，問起此事，他必不敢瞞我，把話說明白了，哪還有這場飛來橫禍？”

“凡事注定，我亦不怨，只覺得天不容人向善。”林沖黯然地?fù)u搖頭，不知說什么好了！

“那管營也是！”柴進(jìn)又鐵青了臉說，“且莫說我曾有書信重托，就是他那身份，也不該如此傷天害理。我倒要問他個(gè)明白，看他有何臉面見我？”

聽他這樣說法，林沖急忙搖手?jǐn)r阻：“大官人千萬不可如此——”

柴進(jìn)搶著說道：“你休管我，實(shí)在叫人咽不下這口氣。照他的樣子，世間哪還有義氣二字，要朋友何用？”

“大官人，你是在氣頭上，不曾細(xì)細(xì)思量。”老莊客來解勸，“照大官人這等做法，便是送了林教頭的忤逆，有死不活。”

“你個(gè)老悖悔！”柴進(jìn)瞪眼罵道，“你又不曾吃酒，說的什么醉話？”

那老莊客笑道：“大官人怕是醉了。我只請問大官人一句話：管營故意把林教頭調(diào)到草料場，好等陸謙放火來燒，這條計(jì)大官人如何得知？”

一句話點(diǎn)醒了柴進(jìn)。是啊，他在想，牢城管營問到這話，何以作答？不用說，即此便是窩藏林沖的證據(jù)。翻臉要人，那時(shí)不是害了林沖，倒是害了自己。

“看來真的是我醉了。”柴進(jìn)訕訕地笑著，忽又憤然作色：“林兄，你只在我這里住。且安閑幾時(shí)，看哪個(gè)敢到我這里來啰唆。”

“大官人！”

老莊客剛喊得一句，柴進(jìn)便即大聲喝住：“休得胡說，我自有道理，你只叮囑眾人口緊些就是了。”

說完便來勸林沖的酒，正眼都不看他一下。老莊客料難進(jìn)言，悄悄退了下去。

這些光景，林沖看在眼里，自然心生警惕，想了想說道：“大官人，多蒙厚待，感何可言！只是人當(dāng)自知，我有句話說出來，大官人必得依我。”

柴進(jìn)笑一笑說：“能依得的自然依你，且說了看。”

“我想此刻就告別了。以前蒙大官人贈(zèng)的銀子也還有些，盡夠盤纏。等事情平定了，我必來看你。”

柴進(jìn)把個(gè)頭搖得撥浪鼓似的：“別的話都依得你，就這一句，說了如同白說。”

一個(gè)唯恐累人，苦苦求去；一個(gè)急人之難，堅(jiān)決挽留。原是一件極講義氣的事，卻爭得面紅耳赤，仿佛冤家相遇似的，到頭來還是林沖留了下來，心里卻有打算，要覷便一溜了之。

吃了半天酒，林沖精神支持不住，就在柴進(jìn)臥室里睡下。這一覺睡得并不安穩(wěn)，噩夢連連，不時(shí)驚醒。不知過了多少時(shí)候，蒙眬中聽得有人說了“林教頭”三個(gè)字，頓時(shí)心里一栗，醒過來側(cè)耳聽，外屋是有人跟柴進(jìn)在說話。

那是小四打聽了回來，報(bào)告消息：“如今都知道了，是林教頭殺的人，知州已經(jīng)去相驗(yàn)過了，到草料場去踏勘了一遍，翻來覆去地找，找不出東西。”

“要找什么？”是柴進(jìn)詫異相詢。

“要找燒枯了的骨頭，找不出來，便越發(fā)可知林教頭不曾燒死在那里！”

“原來如此。”

“大官人，林教頭這場禍闖得不小。”小四放低了聲音，關(guān)切地說，“千萬休教林教頭露面。”

“何以呢？”

“我聽知州衙門熟人說，只在幾個(gè)時(shí)辰里，教要派兵把守要道，四處搜拿。”

“我知道了。”柴進(jìn)是很沉著的聲音，“你只悄悄告訴大家，千萬不準(zhǔn)聲張。事平以后，我另有賞。倘或有人泄露了出去，惹出禍來，我必以家法重重處置！”

聽到這里，林沖睡意全消，躺在帳子里，只顧盤算，如何才能免得自己的一場災(zāi)難，卻又能不叫柴進(jìn)受累。

“林兄，林兄！”突然間，柴進(jìn)在他床前喊。

林沖應(yīng)了一聲，披起衣服，掀開帳子，走下地來。

“你這一覺睡得好沉！”柴進(jìn)神色坦然地笑道，“雪晴了，好一片粉妝玉琢的世界，休辜負(fù)了雪景。”

這等好整以暇，倒教林沖奇怪了，只好敷衍著說：“好一場瑞雪！”

“且漱洗了！”柴進(jìn)又說，“我后園有座閣子，地勢極好，最宜賞雪，你我到那里去盤桓半日。”

“好，好！”林沖連連答應(yīng)。

這時(shí)已有小廝進(jìn)來伺候。林沖因?yàn)椴襁M(jìn)是那等從容，便也慢條斯理地漱口洗臉，裝出極沉穩(wěn)的樣子，但心里卻是七上八下，總不得安逸。

于是他終于忍不住問了一句：“外面可有消息？”

“有。”柴進(jìn)安閑隨便地答了一個(gè)字，同時(shí)拋過來一個(gè)眼色。

這就很明白了，他的意思是到后園閣子里去細(xì)談。林沖不再多說，只跟著他走，走到后園，假山上一座玲瓏小閣，窗開四面，果然是個(gè)登臨眺望的好去處。

閣子里已生了火，鋪地錦茵，上安矮幾，設(shè)著一桌酒果。等兩人席地坐定了，柴進(jìn)吩咐兩個(gè)小廝，自去閣子外玩，不聽到呼喚休得進(jìn)來。然后，自己動(dòng)手在火上溫酒，意態(tài)閑豫，但似乎有些神思不定，顯然心中有難題待決。

見此光景，林沖便不愿等他開口，先自說道：“大官人，剛才那小兄弟打聽回來，所說的話我已聽見。”

這使得柴進(jìn)略有詫異之色，但隨即恢復(fù)平靜，微笑答道：“那倒省了我的事，不須再說一遍了。”

“如今我要請問大官人一句話，大官人看我可還像個(gè)人物？”

“那何消說得？”柴進(jìn)笑道，“說句狂話，若非看得林兄是個(gè)英雄，我柴進(jìn)何必這般的尊敬？”

“這既如此，大官人應(yīng)知好漢一人做事一人當(dāng)。”

“原是這話。”柴進(jìn)又笑了，“不曾說你沒擔(dān)當(dāng)！”

見他的神態(tài)有些憊懶，林沖倒不知說什么好了，轉(zhuǎn)念一想，原也不須說什么。既有他這話，便不辭而別，也不算對不起朋友。

這樣一想，反覺坦然，把個(gè)空杯伸了過去，等柴進(jìn)斟滿，笑一笑說：“大官人，我借花獻(xiàn)佛。”

“言重，言重！”柴進(jìn)按著他的杯子說，“我說一句話，你依得我，我便陪你滿飲一杯。

林沖想一想答道：“這就是大官人的那句話了，若依得時(shí)自然依你。”

“你自然肯依我。我說，林兄，‘好漢一人做事一人當(dāng)’，你休連累我！”

居然說出這等話來！林沖心內(nèi)驚詫，也有些氣憤，更有些傷心——不是傷心別樣，傷心自己心目中的好朋友，原來不似想象中那般好！

于是他用平靜而略帶些冷傲的聲音答道：“請放心，林沖話出必行，決不連累大官人。”

“我卻又要說了。”柴進(jìn)張大了眼看著他問，“如何才是不連累我？”

林沖越發(fā)不悅，揚(yáng)著頭說：“我自有區(qū)處。”

“不然！倘你行止不慎，便是連累我。因此，我不得不問。”

“哼！離了寶莊，該殺該剮盡是我林沖的事了，與大官人毫無干系，還不放心？”

“放心，放心！我好放心！”柴進(jìn)大笑，笑得潑翻了酒，笑得在錦茵上打滾，但也把林沖笑得怎么也猜不透他的真意。

“怎的？莫不是大官人醉了？”相顧愕然的兩個(gè)小廝推門進(jìn)來問。

“胡說！”柴進(jìn)還是忍俊不禁，“酒還未吃，怎說醉了？”

林沖已看出柴進(jìn)是有心作耍，便也笑道：“醉卻未醉，不過稍發(fā)酒瘋而已！”

“我瘋你傻！林沖，你著了我的道兒了。來，你先罰了酒再說。”

這一說林沖仿佛有所意會，卻還看不透徹，且依他自罰一杯酒，好聽他的下文。

“早看出你有私下不辭而別的意思。吃我一詐，你潛逃不成了！”說著，柴進(jìn)滿引了一觴，揚(yáng)揚(yáng)自得。

林沖這才恍然大悟，愈覺柴進(jìn)可愛，朋友交到這地步，做人才真有些滋味。但轉(zhuǎn)念卻又自責(zé)，人家越義氣，自己越要顧到人家，還是要想個(gè)不致連累柴進(jìn)的萬全之計(jì)出來才好。

“說笑歸說笑，正經(jīng)歸正經(jīng)。林兄，你要平心靜氣聽我說。”

柴進(jìn)放正了臉色，又說了一番話。照他的想法，林沖卻真是只好隨他擺布了：因?yàn)樗乃^“連累”，倒并非用來激林沖自道真情的一句玩話，實(shí)實(shí)在在也有他的兩層道理。

第一層，柴進(jìn)聲名在外，人人都知他最講義氣，凡有急難來投奔，說什么也要設(shè)法庇護(hù)，而且因?yàn)樗纳矸萏厥猓置鎸掗煟泊_有庇護(hù)的力量。倘或林沖私自一走，局外人不明他不忍連累朋友的苦心，倒說：“小旋風(fēng)柴進(jìn)也不是什么夠義氣的，不然，林沖何必在大雪天急急另投他處？”或者說：“小旋風(fēng)柴進(jìn)的力量有限，膽子也不大，枉說‘樹大好遮蔭’，原來不是一棵大樹！”有了這兩句流傳江湖的話，名聲大打折扣，卻不是“連累”？

其次，小四已打聽了來說，只在幾個(gè)時(shí)辰以內(nèi)，便要派遣官兵，把守要道，四處緝拿。公人不敢進(jìn)柴進(jìn)的莊，說不定暗中窺伺，守株待兔，一走了出去，正好自投羅網(wǎng)。那時(shí)眼見他從莊里出去的，知州便好傳柴進(jìn)到公堂答話了。這難道又不是“連累”？

林沖聽他抽絲剝繭似的一層進(jìn)一層的議論，唯有不斷點(diǎn)頭的份兒。但頭越點(diǎn)得多，眉心上的結(jié)愈打得深，左思右想，束手無策，不知不覺地嘆口氣說：“唉！難道我就在大官人莊上躲一輩子？”

“就一輩子也不要緊，只要林兄肯，我的家就是你的家，分什么彼此？老實(shí)說，只要是大宋朝有一天的天下，我就有一天的好日子。當(dāng)然，林兄你也不會一輩子不得露面，反正仇也報(bào)了，高衙內(nèi)那頭癩蝦蟆想吃天鵝肉，是無論如何不得到口了！何不放寬心腸，在我這里盤桓幾時(shí)，早則三月，遲則半年，我包你安然無事！大搖大擺的，走到哪里依然有人林教頭長、林教頭短地奉承你。”

聽他說得如此有把握，林沖倒是被鼓舞了，愁眉一解，把杯向柴進(jìn)討教辦法。“頂要緊一件，我先派人去把嫂子接了來。你今夜要寫好一封信，若無書信，嫂子只怕中計(jì)，必不肯來。”

“這方便。”林沖又問，“第二件？”

第二件是救林沖免罪。柴進(jìn)的想法是“天大的官司，地天的銀子”，一方面在滄州使錢，把案子緩下來；一方面派伶俐得力的人，攜帶重金上開封，走皇帝親信內(nèi)侍的門路——說來原是高俅自討沒趣，再有大面子關(guān)說，他不會不買賬。

“倘或他真不買賬，哼！”柴進(jìn)冷笑著又說，“索性掀開來鬧他一鬧，倒看是誰不守法度！難道朝中竟無正人君子，盡幫著他說話？我倒又不信了。”

“大官人這等血心待人，我什么話也不必說了。只是——”

柴進(jìn)接口搶過他的話來：“只是你休口是心非，又打私逃的主意！”

“此刻不打這個(gè)主意了。”林沖舉杯說道，“我只吃酒！”

聽得這樣說法，柴進(jìn)十分高興，丟開煩惱，且顧行樂，喚了個(gè)莊客來，善于說書，筵前一回“楊家將”，聽得林沖和柴進(jìn)眉飛色舞，酒興益豪。說到楊業(yè)殺一陣、敗一陣，引兵入伏，直到陳家谷口，豈知伏兵一個(gè)不見時(shí)，又把這兩個(gè)血性漢子恨得不知如何是好，唯有大杯灌酒，才能略消胸中的塊壘。

就這樣，林沖和柴進(jìn)喝得頹然大醉。扶入臥室，兩人都是鼻息如雷，直睡到第二天早晨才醒來。

林沖的酒量原不怎么大，喝也喝得太多了些，所以人是醒了，酒卻未醒，昏頭耷腦的，連話都懶得說。柴進(jìn)倒是精神如常，等吃罷早飯，說一聲：“把信寫了起來，我好派人。”然后自去安排一切。

林沖實(shí)在沒有精神動(dòng)筆，只是禁不住知己的一番熱心盛意，勉強(qiáng)坐到書桌邊，一面磨著墨，一面構(gòu)思。

不想倒還好，信筆寫來，無非多蒙新交的好友柴進(jìn)厚待，特地遣人來迎娘子，見信即速摒擋一切，跟隨來人到滄州團(tuán)聚云云。等稍稍一想，他也不過半年的工夫，飽經(jīng)憂患，閱歷大增，顧慮細(xì)密，不是從前那樣豪氣凌云、想到就做的性情了。

他是想了有兩著棋不能不防，一著是防送信的人發(fā)生意外，書信落入別人手中；再一著是自己岳父和妻子深知高衙內(nèi)左右專有一班替他出壞主意的小人，奸詐百出，要防他們父女不信這封書信是真，只當(dāng)又是高衙內(nèi)騙人的圈套。

防到頭一著，不可說出自己的蹤跡，更不可透露柴進(jìn)的姓名，免得牽累；防到他們父女不信，卻有些難了——筆跡固然認(rèn)得，究竟也可以仿冒，要想件外人絕不會知道的事，寫在上面，才可取信。

于是他苦苦思索，竟想不起做過什么不足為外人道的、只他們翁婿或夫妻才知道的秘密。

想得氣悶了，站起來東看看、西撥撥，居然大致能解，心思一懶，便索性坐下來讀了下去，一讀讀到“七月七日長生殿，夜半無人私語時(shí)”，茅塞頓開，自己笑自己：我好笨！說件枕頭上談?wù)f的事，外人不知，娘子心里有數(shù)，自然信得過這封書信。

朝這條路上想去，可寫的又太多了。定下心來，整理思緒，覺得有件事可寫——那是去年夏天，一日黃昏，驟雨初停，暑氣全收，又適逢月圓，林沖吃了幾杯酒，意興盎然，自己搬了張竹榻，坐在梧桐樹下，納涼賞月。

林沖娘子把廚下料理清楚，新浴初罷，穿一件薄薄羅衫，挽一個(gè)松松高髻，赤著一雙雪白的腳，拖著涼趿子，輕搖團(tuán)扇，坐著竹榻另一頭。她生來身上有股異香，似蘭似麝，莫可名狀；夏日浴后，微微沁汗之時(shí)，這股香味來得特別馥郁。坐在另一頭的林沖，恰好是在下風(fēng)，她的香味飄了來，他的一顆心就飄了出去，笑嘻嘻地湊了過來，一伸手就要攬她的腰。

哪知她就像馬蜂咬了似的叫了起來：“休來碰我！”

他只當(dāng)她怕錦兒撞著不便，便涎著臉笑道：“今夜涼爽，等錦兒去睡了，嘿、嘿！”他一個(gè)人笑了起來。

“她睡她的。”林沖娘子把身子挪開了些，“我睡我的，你睡你的。”

“喲！這是怎的？”

“你不怕罪過，我怕。”

“越說越好笑了！”林沖有些氣急，“周公制禮，怎說罪過？”

“什么周公周婆？我只曉得送子觀音。你難道不知，我今日在麗景門里觀音院燒香祈愿？”

“我何嘗知曉！你祈的什么愿？”

“不曾見你這等沒心思的人，送子觀音面前祈愿，你道祈的是什么愿？”

說著，斜睨著白了他一眼，忍俊不禁卻又不肯笑出聲來。這一番無心的做作別具嫵媚，林沖越發(fā)心癢了。

“‘你睡你的，我睡我的’，觀音有子無處送！”

林沖涎著臉又要來糾纏，他妻子拿團(tuán)扇柄在他伸出來的手上狠狠便是一下。

“怎的沒輕沒重！”林沖揉著手怨責(zé)，“打得我好疼。”

“我替菩薩罰你。”林沖娘子從髻上拔下一根銀釵，作勢又說，“你再來！”

看她把齋戒看得如此鄭重，林沖不敢再惹她，笑道：“難道說說話都使不得？”

“規(guī)規(guī)矩矩坐著說話，自然使得，只休動(dòng)手動(dòng)腳，不信你就試一試。”

林沖笑一笑，坐遠(yuǎn)了一些：“若是送子觀音不靈呢？你……”

“咄！”林沖娘子打斷他的話，大發(fā)嬌嗔，“你再說這些褻瀆菩薩的話，看我還會理你？”

“好，好！”林沖真?zhèn)€有些害怕了，“不說、不說。你把你的釵還插到頭上去，我怕！”林沖娘子撲哧一聲笑了，把銀釵搔著頭發(fā)，若有所思似的。

“其實(shí)我都不急，你又急什么？”

“什么急不急？”

“你不是急著想有兒子嗎？雖說‘不孝有三，無后為大’，到底你還年輕，我也不老，不愁無子。”

“你自然不愁。若是我不生，你正好得其所哉！”

“這是從何說起？”林沖詫異地看著他妻子。

“你真?zhèn)€不明白？”

“真的不明白。”真的不明白，林沖娘子倒又費(fèi)思量了！原是準(zhǔn)備著一套尖利的話，此時(shí)便不忍出口，想了半天，嘆口氣說：“你哪知道做女人的苦楚？”

“休這等！”林沖坐近了些，替她掠一掠被風(fēng)吹亂了的發(fā)鬢，憐愛地說，“別家夫妻我不敢說，只我對你，唯天可表。天生來女是女，男是男。男子對外，女子持家，女子的苦楚，譬如說生養(yǎng)這件事，男的枉自著急，卻替不得妻子，這就無可奈何了！”

林沖娘子白了他一眼，隨即答道：“哪個(gè)要你來替？真?zhèn)€生養(yǎng)，倒又好了。”

做丈夫的聽見這話，覺得好沒意思，自己想了半天，說出一句話來：“這須不是我的錯(cuò)。”

壞了！這句話把她自己壓了下去的牢騷一下子提了起來，驀地里氣得連脖子都有些紅了。

“你們男人就會說這話！”林沖娘子咬著牙說，“借這句話，便好再弄一個(gè)進(jìn)門。若是生了一男半女，自然越發(fā)有得說嘴；倘或不生，正好再弄一個(gè)。到底是你的錯(cuò)，還是我的錯(cuò)，全不分明。總還我錯(cuò)也是錯(cuò)，不錯(cuò)也是錯(cuò)。你錯(cuò)不錯(cuò)，好再弄一個(gè)去試驗(yàn)；我錯(cuò)不錯(cuò)，可是誰知道？”

看她的神情，聽她的話，這份無名的醋，實(shí)在吃得有趣，林沖笑一笑答道：“這就只有你說嘴了！反正為了要知道你錯(cuò)不錯(cuò)，我總不能弄個(gè)人來讓你試驗(yàn)一下。”

“咄！”林沖娘子又拿團(tuán)扇打了他一記，“越說越氣人，不跟你說了。”

林沖還要說什么，一眼瞥見錦兒捧了一盤瓜果過來，便住了口，等她走到面前，忽然說：“錦兒，你做我的女兒好不好？”

突然間有這一句話，錦兒不知如何作答，只忸怩地笑道：“官人今天的酒，又吃得多了。”

“唉！”林沖嘆口氣，取了片瓜放在嘴里，看著他妻子，“原是正經(jīng)話，偏說我是醉話。”

林沖娘子看一看他，并未答話，卻轉(zhuǎn)臉對錦兒說道：“檢點(diǎn)了門戶，你管自去睡吧！”

等錦兒一走，夫婦倆吃著瓜果，在沉默中各有警惕，不要把說著玩的話當(dāng)真，徒然傷了感情。

于是做妻子的平心靜氣地說道：“你的話不錯(cuò)：男是男，女是女。女人的委屈、心事，只有女人知道。少年夫妻，多半恩愛；可恨女人老得快，三十朝外，心就慌了，慌的是怕丈夫厭舊喜新。有個(gè)兒子，可以拴著丈夫的心。如今我都跟你實(shí)說了，只看你自己良心！”

聽得這話，林沖正著顏色，答道：“我此刻說我有良心，那是空話，以后你自己看好了。身在軍籍，少不得南征北討，有戍遣在外的時(shí)候。只要你不怕長途跋涉，我不管到了哪里，只要一安頓好，就會遣人來接你。那時(shí)也就看你了。”

“只你來接，不管山高水遙，我一定走！”

在柴進(jìn)莊上，想到這里的林沖，一封信便容易寫了，他也不說自己那一路的奇異遭遇，只說到了滄州，諸事順?biāo)欤氐厍踩擞尴嗑郏萃水?dāng)日諾言，不管山高水遙一定來！

寫完了信，親手密密封固，封口上又畫了一道花押。一切妥帖，又歪倒在榻上，只想著妻子來了以后的情形。

“林教頭！”

窗外有人喊，林沖起身望去，是小四匆匆走了進(jìn)來。他想：這好，派小四到開封最妥當(dāng)不過。于是取了書信，先就迎了出去。

“兄弟，有勞了！”林沖笑嘻嘻地把信遞了過去，“拙荊膽小，見著時(shí)，休說我在這里的事，免得嚇著了她。”

小四遲疑地接過書信。“林教頭！”他問，“這是怎的？”

“咦！”林沖困擾了，“不是大官人遣你來嗎？”

“是大官人叫我來的，說與林教頭只在這里安坐，休出中門。”

“噢。莫非是——”

“管營在廳里。”

牢城管營來時(shí)，柴進(jìn)正在安排派人去接林沖的妻子，一聽老莊客來通報(bào)，心里倒是一驚。初見林沖的時(shí)候，一團(tuán)義憤，恨不得把管營找了來，指著鼻子，罵他個(gè)狗血噴頭；等這股怒氣過去，平心靜氣想一想，不管林沖如何受屈，殺了人便須抵命，而自己無端牽涉在里頭，只為了朋友的義氣，卻逃不脫窩藏兇手的罪名，縱有丹書鐵券，免得一己之罪，卻再也庇護(hù)不了別人。

因此，這時(shí)心思大亂，一面吩咐把管營請入客廳待茶，一面把老莊客拉在一旁，悄悄問計(jì)。

“這廝來得這等快，莫非有人告密？”他搔著頭說。

“這就說不定了。”老莊客答道，“自我在雪地里知得是林教頭時(shí)，再三囑咐小四他們，不得走漏消息。只是大路人人可走，或者有人識得林教頭，眼看他到了我們這里，告密求賞——聽說已懸了二百兩銀子的花紅。二百兩不是小數(shù)目，財(cái)帛動(dòng)人心，便我，不識林教頭時(shí)，也要去發(fā)這筆財(cái)。”

說了半天，道三不著兩，柴進(jìn)有些焦躁：“哪里來這許多不相干的閑話！你只說，管營要問起時(shí)，我如何應(yīng)付？”

“那又要看他的來意和布置了。倘或已知確實(shí)消息，硬逼要人，說不定動(dòng)用官軍包圍。這，大官人須念著百年的基業(yè)，犯不著為一個(gè)朋友葬送在里頭。”

“這叫什么話？”柴進(jìn)勃然作色，“難道叫我出賣朋友？”

“大官人又氣急了，我不過是說，把管營敷衍走了，作速安排林教頭遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，豈不是彼此都免了禍？”

這不是柴進(jìn)所中意的安排，但管營早已到了廳上，遲遲不出，倒似乎顯得情虛，引起來客的猜疑，事情越發(fā)棘手，所以他暫且把林沖這面擱下，拿定主意，好歹來個(gè)硬不認(rèn)賬，把管營先應(yīng)付過去，再作計(jì)較。

走到房門前，柴進(jìn)先在門縫里張望了一下，只見管營擎著杯在手里，兩眼骨碌碌地望著空中轉(zhuǎn)，心事重重的神情全都在臉上。

這使得柴進(jìn)重生警惕，一面低聲囑咐小四去關(guān)照林沖休出中門，一面臉上堆足了笑意，咳嗽一聲，大踏步走了出去。

等管營轉(zhuǎn)臉看時(shí)，柴進(jìn)搶步上前，執(zhí)著他的手，做出驚喜的樣子：“呀，呀！怎的一陣好風(fēng)吹得你光降？這大雪天，正思量著怎得有一兩個(gè)好朋友來吃酒談天才好。來、來，天從人愿，且到我那小閣子去坐，我正開了一壇好酒在那里。”

說著，便拉著他要走。管營急忙說道：“柴兄，今日辜負(fù)你的盛情。酒放著改日來吃，我有件大事，要向你討教！”

聽這“討教”兩字，兆頭不佳，柴進(jìn)便放了手，沉住氣答了個(gè)字：“哦！”

“你可知道前日夜里草料場失火？”

“聽說此事，卻不知其詳。不知可礙著你的前程？”

“這倒還不礙。”管營又說，“你可還知道，出了一場命案？”

“也聽說過，事不干己，不曾打聽。”

管營聽他這話，只把一雙眼盯在他臉上，仿佛待信不信，卻又欲語不語。

“咦！”柴進(jìn)故意放下臉來，不悅地問，“管營，你如何這等看人？”

“柴兄，多蒙不棄，相知也有兩三年了，我有句話說，休嫌我冒昧：這件命案，你真?zhèn)€不曾打聽？”

“喲！”柴進(jìn)猛地里跳起身來，指著管營的鼻子，“嗨！嗨！你休問我，我先問你，多年相知，你說這話，倒是為著何來？”

管營也厲害，坐了下來，把身子往后一仰，又是定睛看著他，不發(fā)一語。

“真正氣數(shù)！”柴進(jìn)是萬般無奈的樣子，往下一坐，隨又跳了起來，厲聲說道，“我明白了，莫非你疑惑我與這場命案有牽連？是與不是，你說，你說！”

他這一鬧，便有莊漢圍了攏來，要看個(gè)究竟。管營便說：“柴兄，我是好意，你這等先跳了起來，話就談不攏了。且把你手下這幾位先遣開了，我們平心靜氣來談一談，彼此有益。”

“好，好！”柴進(jìn)算是讓步了，忍著氣把手一揮。

等莊漢一走，管營低聲問道：“這場命案死了兩個(gè)人，一個(gè)是高太尉府里的差官，一個(gè)更不是外人，原是你這里的洪教師。”

“這就奇了。”柴進(jìn)皺著眉說，“那洪教師心胸狹隘，在我這里與人不睦，存身不住，不辭而別。卻不想落此結(jié)果！可知兇手是誰？”

管營不即答話，把個(gè)頭別轉(zhuǎn)了去說：“如果柴兄真?zhèn)€不知，我就說，兇手正是你那好朋友林沖。”

“這更奇了，他在牢城收管著，如何出來殺人？”

“是前日調(diào)了去草料場的。原是看柴兄的面子，特意做此安排。”

“承情之至。”柴進(jìn)拱一拱手，“他是如何殺了那兩個(gè)人？我那朋友最識大體，是個(gè)能屈能伸的男子漢，若無確證，休冤枉好人！”

“絕不冤枉，高太尉遣來的差官，帶著兩名伴當(dāng)，親眼得見，逃出命來，可做見證——一個(gè)在屁股上還吃了林沖一箭。”

“噢！”柴進(jìn)心想，你談到這上面，倒要逼你一逼，便即說道，“我有些明白了，是前日你從牢城把他調(diào)到草料場，當(dāng)夜草料場失火，林沖大概不曾燒死，逃了出來，卻又去殺了兩個(gè)人。這就越發(fā)離奇了，這把火從何而來，林沖又為何去殺那兩個(gè)人？管營，你我多年相知，究竟是何緣故，倘有所知，你也與我實(shí)說了吧！”

這咄咄逼人的幾句話，把個(gè)管營說得臉上青一陣、紅一陣，好生不安，等了半天才說出一句話來：“都是為了看著柴兄你的面子。”

這句話柴進(jìn)明白，如不是看著自己的面子，管營早就在牢城中對林沖下了毒手！這樣一想，倒有些見他的情，便也不忍相逼。“草料場原是個(gè)好差使，多承看我薄面，善待林沖。不想他福薄，弄出這場禍來。”柴進(jìn)說到這里，急轉(zhuǎn)直下地問道，“管營，請道來意！可是以為林沖在我這里？你只直說，我不怪你。”

管營強(qiáng)笑道：“我可不敢說這話。”

話是這么說，那神氣已擺明了，確確實(shí)實(shí)以為林沖是藏匿在這里。柴進(jìn)此刻軟又不是，硬又不是，頗有進(jìn)退失據(jù)之感，因此也只報(bào)以不明意義的微笑，默然不作一聲。

這樣子成了僵局，彼此都覺得難堪。柴進(jìn)正打算著找句什么話來說，好歹先解消了這個(gè)劍拔弩張的局面再論其他，而管營卻在他前面開了口。

他這一開口，態(tài)度完全變了，先唱個(gè)喏：“柴兄，你我不必徒費(fèi)爭執(zhí)，傷了朋友的和氣。須知我來拜訪，全看在柴兄往日待我的情分上。”

聽他這樣說法，柴進(jìn)反覺歉然，賠笑答道：“原是這話，見情之至。”

“我也不須柴兄見情，也不問林沖是否在你莊上，只盡我的心，有幾句話奉告。”

這是極要緊的幾句話，管營不肯大聲說出來，附著柴進(jìn)的耳朵，悄悄透露了一個(gè)消息：滄州的團(tuán)練使，原是高俅提拔起來的，所以聽得陸謙被殺，大為震怒；他也疑心到柴進(jìn)與此命案有牽連，已密札知州衙門，派人監(jiān)視柴進(jìn)的兩處莊園，而且已有表示，柴進(jìn)如果敢窩藏罪犯，不畏法度，便要發(fā)兵搜捕——好得朝中有高太尉做主，便闖出禍來也不怕。

柴進(jìn)一聽這話，暗暗心驚，神色之間不由得便有些不自然了。

“柴兄，此刻還來得及。”管營又說，“就我來的這一時(shí)，密札剛剛發(fā)出，知州衙門總得明日才會派人。若是林沖來投奔你時(shí)，休得收容，勸他即速逃走。叨在至好，把心里的話說與柴兄，休得自誤，負(fù)了我一片苦心。”說罷一揖，告辭而去。

柴進(jìn)送走了管營，回到廳上獨(dú)自坐著，心里像十五個(gè)吊桶打水——七上八下，無以為計(jì)。老莊客見此光景，猜出幾分，慢慢走到他身跟前，叫一聲：“大官人！”

柴進(jìn)凡事與他商量，管營的話自然不必瞞他，便原原本本都說了出來。

“這管營倒是夠交情的。”老莊客說道，“明明已知林教頭在我們這里，卻說他投奔來時(shí)，勸他快逃。這里留著大官人的面皮，怕戳穿了不好看相。”

“是啊，我也知道。只是——唉！”

就這欲言又止，繼以長嘆，便知他心里的為難。老莊客知道他的脾氣，心想要做篇偏鋒文章，才能說得服他，讓林沖從速離莊。

于是想了想，徐徐說道：“大官人義氣的名聲，江湖上誰個(gè)不知？自然沒有把林教頭推出去的理。”

“正是為此。”柴進(jìn)懊惱地說，“我生平不曾遇見過難題，今日里可正是遇見了。”

“依我看不難。”老莊客揚(yáng)著臉說，“大官人家有丹書鐵券，官兵不敢進(jìn)來搜人；果真有高太尉做主，硬要搜上一搜，憑大官人與林教頭的本事，還不殺他個(gè)落花流水？”

“怎的？”柴進(jìn)皺著眉說，“你瘋了？”

“如何是瘋了？”

“若不瘋時(shí)，怎說出殺官兵的話？殺官兵不成造反了嗎？”

“原是大官人也知道官兵殺不得！然則還有一計(jì)。”

“說來看！”

“大官人與林教頭，一條繩綁到官府，一起坐牢，一起上法場。那時(shí)節(jié)，江湖上人，誰不夸大官人一聲‘真正夠義氣’！”

“這叫什么計(jì)！”柴進(jìn)一口唾沫吐過去，瞪著眼罵，“你也來笑我！”

一句話不曾完，屏風(fēng)后閃出一條影子來，大聲說道：“大官人息怒！老管家真?zhèn)€見得透，句句金玉之言，大官人不可不聽。”

不知林沖何時(shí)在屏風(fēng)后面，估量一切皆知，柴進(jìn)便也不瞞他了，嘆口氣說：“林兄，想不到事情是這等棘手。”

“非也。趁此刻讓我告辭，也還來得及。不然，大官人害了自己，也害了我。”

特意把“害人害己”這句話倒過來說，為的是教居停主人再無理由堅(jiān)留。實(shí)情所迫，亦非如此不可，柴進(jìn)嘆口氣，用種割舍了什么心愛之物的語氣說道：“也罷，待我安排林兄動(dòng)身就是了。”

這話一說出口，林沖的愁眉一解，那老莊客更覺如釋重負(fù)，急忙說道：“既如此，待我去安排衣服干糧、應(yīng)用什物。”

“先不忙！”柴進(jìn)吩咐， “且取酒來，待與林教頭從長計(jì)議。”

依然是在后園小閣里，備下一桌精致酒果，兩人把杯密談，第一層要商議的，自然是先問林沖投奔何處。“如今從哪里打算起？只好投西北而去，走到哪里算哪里。”

“莫不是投向金人？”

“這是什么話？”林沖勃然變色，“我林沖便有國難投、有家難奔，又何至投向敵國？”

“這等說，林兄，你只怕沒有存身之地了——”

柴進(jìn)的說法也有道理。高俅陷害林沖，本來只私下出花樣；如今殺傷人命，潛逃無蹤，成了重要罪犯，正好畫影圖形，行文各路州縣，一體緝拿。有那相熟的，自然不敢收留，便肯收留，林沖也必不肯連累人家落個(gè)窩藏逃犯的罪名。照這等說來，豈非天下之大，竟無立足之地？

聽得這番道理，林沖不由呆住了！“難不成學(xué)我那魯大哥，”他自語著問，“也遁入空門？”

“你又不比魯智深了！”柴進(jìn)指著自己頰上說，“他沒有這個(gè)金印。”

真是，連削發(fā)為僧只怕都難如愿。“唉！”林沖悲憤莫名，一仰頭把杯酒灌了下去。“若是包龍圖在世，我便自去投案，訴訴冤屈。如今，”他神色獰厲地說了一句，“只怕要逼得我不顧一切了！”

他這神情言語，讓柴進(jìn)悚然心驚，也不免懊悔，原是籌好了一條路要救朋友，不該盡拿話擠他，把他擠得鉆入牛角尖，索性要做出無法無天的事來，豈不反倒是害了朋友？

于是柴進(jìn)急忙放緩了神色，扼著他的手笑道：“林兄，休這等！五湖四海，多得是藏龍臥虎之地，你盡管寬心飲酒，我安排你一個(gè)去處，暫且委屈一時(shí)；這里我依舊照原來的辦法，拼著消折錢財(cái)，到開封替你把官司打點(diǎn)清楚。快則半年，遲則一載，依然可以相聚，何必憂煩？”

林沖也不知他是真話，還是故意說來寬慰于人，只覺朋友的盛情，不可辜負(fù)，所以點(diǎn)點(diǎn)頭，盡力把自己憤懣激動(dòng)的心情按捺下來。

“這個(gè)地方，自然不可久居，不過一時(shí)避難，卻是個(gè)好去處。林兄，事急相投，你不須多想。”

心情已趨平靜的林沖，聽他言語閃爍，不由得心頭又罩上一層疑云，急急問道：“大官人，請先說了，是何去處？”

“這個(gè)去處名喚梁山泊——”

“啊！梁山泊。”林沖失聲而呼。

“林兄知道那個(gè)地方？”

林沖略有所知。梁山泊在京東東平府壽張縣梁山之南，原是汶水與濟(jì)水會合而成的一個(gè)水泊，其間港汊縱橫，地方曲折隱秘，素來是打家劫舍的盜賊出沒之地。不知柴進(jìn)何以與這個(gè)去處有牽連。

于是他這樣答道：“也只聽說這個(gè)地方，不知其詳。大官人且說了看。”

果然，柴進(jìn)所說的正是此處。梁山泊中，有一處地名蓼兒洼，洼中一座山崗，名為宛子城，如今有三個(gè)好漢在那里扎寨，為頭的喚作白衣秀士王倫，第二個(gè)喚作摸著天杜遷，第三個(gè)喚作云里金剛宋萬，嘯聚著七八百人專門做些沒有本錢的買賣。

“這三個(gè)好漢，受過我的好處。”柴進(jìn)又說，“林兄持著我的書信去，必蒙收留。在他們那里避一避難，事完以后再下山來，亦不算落草為寇。你道如何？”

林沖呆了半晌答道：“也只好這等了。”

事已說定，行動(dòng)宜速，柴進(jìn)喚了老莊客進(jìn)來，連夜安排，準(zhǔn)備動(dòng)身。

老莊客收拾行囊衣包、干糧路菜，足足忙了半夜。林沖和柴進(jìn)也吃了大半夜酒，離情無限，苦恨夜短，道不完的別后珍重。等酒殘人倦，也不過睡得一會兒，天色已經(jīng)大亮。

這一早晨，外面的風(fēng)聲越發(fā)緊了。滄州原是防備遼金入侵的重鎮(zhèn)，設(shè)險(xiǎn)駐兵的寨有八個(gè)之多，滄州團(tuán)練使抽調(diào)兵丁，把守要路，經(jīng)過行人都須搜檢。林沖臉上有個(gè)金印，便是個(gè)活生生的幌子，要想混過官兵耳目，實(shí)在有些難了。

這時(shí)老莊客又獻(xiàn)上一計(jì)。柴進(jìn)大喜，立即召集精悍莊客，備上二三十匹馬，帶了弓箭，臂上架著鷹，手里牽了狗，裝作大舉行獵的模樣，把林沖就混在里面，浩浩蕩蕩地出了莊園，投南而去。

走不上十里，便是南來北往必經(jīng)之路的一個(gè)隘口，擺設(shè)著棘籬拒馬，放出一條口子，恰容單身通行，有個(gè)軍官帶著上十名軍漢，在那里搜檢行人。

柴進(jìn)使個(gè)眼色，老莊客一馬當(dāng)先，到了拒馬前面，下馬唱個(gè)喏說：“我家主人著我拜上爺臺，有句話動(dòng)問。”

那軍官揚(yáng)著臉問道：“你家主人是誰？”

“姓柴，單名一個(gè)進(jìn)字。”說著，老莊客把手一指。

這時(shí)柴進(jìn)也已到了面前，在馬上微微欠身。那軍官急忙換了副神色：“原來是柴大官人，失敬了！”

“不敢當(dāng)！”柴進(jìn)下了馬，氣宇軒昂地走過來說， “有一事動(dòng)問。不知今日如何這等嚴(yán)緊，可是邊界有金兵入侵的警報(bào)？倘這等時(shí)，不便再去行獵取樂，我須即速回莊。”

“不相干！”軍官答道，“只是為了捉拿一個(gè)犯下命案的配軍林沖。大官人盡管請便！”

“原來如此。”柴進(jìn)一面上馬，一面回臉笑道， “你須看仔細(xì)了！只怕我這從人中，夾帶著那個(gè)什么來的配軍在內(nèi)。”

“大官人說笑話了，快請過去吧！”說完親自動(dòng)手，帶著人把拒馬移開，讓出一條大路。

柴進(jìn)與那軍官答話時(shí)，二三十匹馬只在那里打轉(zhuǎn)，蹄聲雜沓，馬嘶狗吠，亂成一片，看著眼都花了，哪里覺得出其中有臉上刺金印的林沖。及至拒馬一移，柴進(jìn)先把手一揮，等二三十匹怒馬一沖而出，才向軍官拱拱手說道：“辛苦、辛苦！等行獵回來，如果你還在這里，我必有野味相贈(zèng)。”

就這樣輕輕巧巧混過了關(guān)口；到得岔路，分成兩撥，柴進(jìn)、林沖帶著老莊客和小四往小路行走，直到河岸方才下馬。

河里早泊著一條船，是老莊客先雇妥了的，由此沿著御河，直放東平府壽張縣。船里行李、糧食，一概齊全，只等林沖上了船，便即動(dòng)身。

“林兄，我著小四送了你去，沿路保重。”柴進(jìn)凄凄惶惶說道，“此別通信不便，你但放心，一年半載，依然在一處吃酒談心。你請上船吧，我不遠(yuǎn)送了。”

說完，他低頭上馬，加上一鞭，那匹馬潑剌剌跑了回去，馬上人頭也不回地走了。

林沖自己眼眶發(fā)熱，想到柴進(jìn)必也是淚流滿面。老莊客見此光景，便又勸了幾句，又吩咐小四好生照應(yīng)，然后上了馬，自去追上他的主人。

林沖嘆口氣上了船。船家解纜南下，小四便去鋪設(shè)寢具，擺開動(dòng)用什物，然后又到后艙幫船家做好了飯，燙上一壺酒，都搬了來請林沖食用。

心情蕭索的林沖食不甘味，只吃了幾杯悶酒，便即蒙頭大睡。夜半風(fēng)起，寒潮嗚咽，驚醒過來，但見孤燈如豆，青焰明滅，森森然如有鬼氣，感覺得萬般凄涼，再也睡不著了。

于是無窮的心事，此刻隨著晃蕩的船身浮沉在心頭，想想自己身為軍官，卻去依附打家劫舍的強(qiáng)盜，縱非同流合污，究竟已入賊巢，一身清白就此染污，而且盜賊的恩惠也實(shí)在難受。想到這里，有了個(gè)新主意，不得不辜負(fù)柴進(jìn)的好意，中途另作打算，看有何處可以存身。

一路行去，林沖日日夜夜便在盤算著這件事，但左思右想，無路可走，心里便格外煩悶。幸喜小四伶俐知趣，陪著說笑，還不甚寂寞。有一天，小四開口請教棒法，林沖欣然應(yīng)諾。這樣有一件正經(jīng)事在做，日子便更容易打發(fā)了。這一日到了德州，是個(gè)水陸要沖的大碼頭，小四上岸去采辦食糧，不久便匆匆趕回來，神色不定地報(bào)告消息，說是通衢鬧市已張貼了榜文，懸三千貫的賞捉拿林沖。說不定還會上船盤查，得要多加幾分小心。

果然，不多一刻，便有當(dāng)?shù)仃P(guān)卡上船的公人上船來查問。小四出了主意，讓林沖臥在船艙中呻吟不絕。等來查時(shí)，只說主人得了重病，算是支吾了過去。

這一下林沖才死了那另投別路的一條心！看此光景，高俅已布下密密的羅網(wǎng)，非置人于死地不可。這一路上，若無小四，寸步難行，還打什么改投別處的主意！

就這樣死心踏地，總算依仗小四能干，處處有驚無險(xiǎn)。臘月初終于到了壽張縣安平鎮(zhèn)，由此往西，滿目沙洲葦草的一大片陂澤，就是梁山泊。

林沖此行何往，柴進(jìn)是連小四都瞞著的，只教送到安平。所以一到那里，小四對他說道：“教頭，我不知你老到何處去，我也不問。若非年近歲逼，老娘等著我回去過年，一定送佛送到西天，服侍了教頭去。如今只得分手了。你老保重！世上盡有英雄落魄的；落魄歸落魄，挺起脊梁站得住、立得正，依然是個(gè)英雄。教頭，你道我的話可實(shí)在？”

老氣橫秋的這幾句話，竟似在教訓(xùn)后輩，而林沖不但不以為忤，并且深為感動(dòng)。“兄弟！”他一揖到地，“我必記著你這兩句話！有朝一日重到滄州時(shí)，必教兄弟仍舊看得我是個(gè)英雄。”

說完了，背上行囊，大步踏過跳板，棄舟登岸，回身揚(yáng)一揚(yáng)手，別了小四去投梁山泊。

梁山泊是個(gè)賊窩，自然不便向路人去打聽。林沖抬頭望一望，兩三里路外是個(gè)村落，心里計(jì)較，且先到那里投了宿，見機(jī)行事，把梁山泊的途徑探明了，明日再走亦未為晚。

天色陰沉沉的，大有雪意，林沖不敢怠慢，腳下緊一緊，只顧往前奔去。船里頭耽了二十天，功夫都已擱下，人也長了膘了，走得太急，竟有些氣喘，于是望見枕溪靠湖的一座酒店，心中好生歡喜，徑自奔了來，暫且歇腳。

揭開蘆簾，里面極寬敞干凈的店堂，卻無客人。林沖放下行囊，隨便一坐，立即便有個(gè)酒保走來，抹著桌子問道：“客官吃飯吃酒？”

“自然是先吃酒，再吃飯。先取兩角酒來。可有什么肴饌下酒？”

“肥鵝、嫩雞無不齊備，還有剛煮爛的牛肉。”

“且隨意切些來。”

酒保答應(yīng)著去了。不多會兒，端來一大盤熟食、兩角燙好了的酒。林沖吃到嘴里，驚異不止。酒保不曾騙人，鹵鵝極肥，白雞極嫩，牛肉又香又爛，那酒也是醇冽非凡。荒村野店，竟有如此精致的酒食，真可說是奇遇了。

正這樣想著，店里走出來一個(gè)人，頭戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳上穿一雙獐皮穿鉤靴，身材高大，顴骨甚高，捋著三綹黃胡須，在店門外只仰著頭看天色。

林沖識不透他的路數(shù)，只覺他神情大剌剌的，難以親近，便不去管他，吃著酒，心里只在想梁山泊。

兩角酒吃完，酒保不待他吩咐，又燙了兩角酒。林沖見他識趣，便說：“酒保，你且坐了，我請你吃酒。”

“客官賞酒，我不敢不吃。”酒保答道，“坐卻不敢，從無這個(gè)規(guī)矩。”

“規(guī)矩是人立的，不妨！你且坐了，我有話說。”

酒保還是不肯坐，干了一碗酒說：“客官有話，盡說無妨。”

“這附近是什么所在？”

“咦！”酒保詫異，“客官到了這里，如何不知附近是什么所在？”

林沖想探問去梁山泊的途徑，卻又不敢輕易出口。就這欲語不語之際，一眼瞥見門外那穿皮襖的漢子不斷望著自己這里，便越發(fā)有所顧忌，笑笑說道：“我原是訪友迷了路，隨意問一聲。沒事，沒事！”

既然沒事，酒保管自去了。林沖喝著悶酒，兜起心事，嚼著鹵鵝，不由得想起開封州橋的夜市，諸般雜食逗人饞涎，最愛它冬夜燈火，暖到心頭。腦中浮起那一片喧嘩歡樂的景象，鄉(xiāng)愁大起，腸斷魂飛，那酒吃下去便不好受用了。

撐胸塞腹，滿懷牢騷，急待一吐，看著那一方雪白的粉壁，林沖忽然想到要題幾句詩在上面。

略略想了想，有了些意思，等把兩角酒吃完，五言八句一首詩，在腹中湊成功了，便向酒店討副筆硯來，大字題壁：

慕義有林沖，其人最樸忠。江湖馳譽(yù)望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉(zhuǎn)蓬。男兒不得志……

剛寫到“志”字，只覺身后有人來揪他的腰帶，林沖倏地旋過身來，劈臉一掌，把那人踉踉蹌蹌打了個(gè)筋斗，定睛看時(shí)，正是那穿貂鼠皮襖的漢子。

他心內(nèi)失悔，不該隨便出手。待去相扶時(shí)，那人的身手也矯捷，一跳而起，指著林沖說道：“好大膽！你在滄州闖下大禍，卻逃到了這里，現(xiàn)今官府出三千貫賞捉你，你待怎地？”

這話自然令人吃驚，但林沖原也留了退步的，便即問道：“你道我是誰？”

“你不是豹子頭林沖？”

“我自姓張。”

“你待欺誰？”那人指著粉壁笑道，“自己寫下名字，卻又賴！”

“原來如此！”林沖假意好笑，“你會錯(cuò)了意。林沖只是我的朋友，不見詩中說是‘其人’？我只不過替林沖略有不平而已。”

“倒說得好！”那人又笑，“然則你臉上的金印，又如何說？”

這個(gè)把柄卻是真教捉住了，林沖便也不賴，大聲問道：“你要拿？”

“我拿你做甚？又稀罕那三千貫的賞格？”

這時(shí)但見酒保也笑了。看這模樣，絕無惡意，林沖便收起要?jiǎng)尤膭葑樱瑔柕溃骸芭笥炎鹦眨俊?

“請到里面敘話。”

里面是一座水閣，因?yàn)樘焐寻担床磺灏妒呛尉跋蟆５染票｜c(diǎn)了燈來，兩人對面坐，林沖便先說道：“實(shí)不相瞞，我真是林沖，從滄州到此。”

“不是豹子頭林沖，何來這等儀表氣概？”那人又問，“但不知到此何事？”

“官府追捕得緊，想來覓個(gè)安身之處。”

“自然是蓼兒洼了，必有人舉薦了來？”

“滄州的一位好朋友。”

“小旋風(fēng)？”

林沖點(diǎn)點(diǎn)頭，已看出究竟，便把書信從行囊里取了出來，隔燈遞了過去。

那人看了封皮上的花押，頓時(shí)換了副極親熱的神情，自道姓氏，姓朱名貴，江湖人稱“旱地忽律”，是梁山泊的一個(gè)頭目。開這座酒店，一則為探聽過往客商囊中虛實(shí)，行蹤如何，便于下手；再則就為了招待來投梁山泊的江湖好漢。

“兄長的大名，無人不知。”朱貴接著又說，“不想今日幸會！既有柴大官人書信相薦，王頭領(lǐng)必當(dāng)重用。”

林沖不接他的話，只問：“此去梁山，如何走法？”

“這在我身上，兄長不必操心。且暫宿一宵，明日我陪兄長上山。”

于是安排盛饌?cè)壕疲譀_又吃了一頓，到二更天各自歸寢。睡不多時(shí)，卻又被吵醒。朱貴叫人開了水閣的后窗，取出一張鵲畫弓，搭上一支響箭，覷著對港蘆葦叢中射了過去。

這是暗號。就在林沖漱洗早餐之間，窗外咿咿呀呀搖過來一只快艇。朱貴陪著林沖就在閣后下船，搖入對港，沿著曲曲折折的水道，直上梁山。

天又下雪了。轉(zhuǎn)眼之間，兩岸皆白。林沖在想：自己此刻便如這雪一樣，雖落在地還是白的，只怕不消幾時(shí)，雪化成水、水滲入地，便成骯臟的泥漿，歲暮歸人踩在腳下，只覺得討厭可恨。有誰想到原是一塵不染的白雪所化？

“小四！”他在心里哀傷地說，“只怕我站不住、立不正，再無臉見你了！”