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岳荼從校尉所出來的時候，天已經半黑，云壓下來，但并沒有什么風。路上的行人越見稀少，步伐匆匆，仿佛有什么怪獸會從空中猛地襲來，隨意抓走獻祭的牲畜。

蒼平的氣候比廩余要差上許多，但這座古城有的是貼金鑲銀的**，只要你享受過，就再也不想回去。明面上，皇家大族都倡行節儉，但這畢竟已經不是明彰帝的年份了，幾十年的太平累積起來，朱朝也有了半個盛世景象。

街角那兒停著一輛馬車，青色布蓬，拴的是尋常商賈愛用的棕紅馬兒，車夫戴著棕黃色的斗笠，衣著暗布，不發一言。

岳荼往前走了一條街，確認自己身后沒有他人，才又折返。

“您怎么來了？”

岳荼停在馬車外頭道。

車里沒有人說話，但簾子掀起一條細縫。岳荼目光所及，是如溪中細魚的一節手指，白嫩嫩的，指甲也不纖長，隱約露出一點兒騎馬握韁時磨出的繭子來。

這是讓她上來說話。

岳荼又復打量了一番周圍，而馬車夫沖她點點頭，微微拉開車簾。

里面那女孩兒勾起一抹笑來。

“聽聞你近日掌管了一支伍隊。”

那女孩兒親手泡了杯茶，隨手推向岳荼，后者不敢動，只盯著那上升的霧氣，她的五指包著溫暖的杯壁，指尖卻有些冰冷。

“墨兒特異來賀。”

“皇女，臣惶恐。”

岳荼輕聲道，自她的弟弟被明少沫送回來起，她似乎就沒得選擇了。這個比弟弟大不了多少的女孩兒，卻能輕易地玩弄她于股掌之間。

岳荼是在應征入了伍隊時候第一次真正見到明少沫的。

她騎黑馬，披朱紅斗篷，執天子令于軍隊前，面不改色。

岳荼在幾千人中不得不抬頭仰視她。

這時候她才明白，因為弟弟生病，錢財漸漸花完時，以前教的東家告訴她可以參軍一試，再到暢通無阻地加入，全是那人安排。

岳荼不可避免地想起自己的先生，風清嘉，還有突然來訪的那名高貴女子，五官輪廓有五六分與明少沫相像。

那想來就是明少沫的姑姑，絳雪州主，盈王明束素了。

岳荼偶爾想起，仍覺宿命不可避。她被一位姓明的女子告誡遠遠逃走，又被另一位死死抓在手中。

“惶恐什么，這是你自己贏來的。”

明少沫的指甲輕敲杯蓋，這不是個好習慣，但也無人敢對她說教。

岳荼不用看也曉得她的神情，冰冰冷冷，眉毛也不抬一下。

“國師入宮，叔父自立，如今的局勢越來越緊張了。父皇苦于母后身染疾病，行事越發受制于人了。他近來常常流連在鹿閣里，又和一直不熟的范家聯絡。我總擔心自己哪一天就被人半夜割了腦袋去。”

明少沫的目光攀上岳荼的面龐。

“或是干脆被煉成了蠱。”

岳荼不知道該說什么，她本非善言辭之人，功課也學得一般，唯獨武藝似還可以，風清嘉夸過兩次。

好在明少沫并不期待她說些什么。

“你與風氏族長可還有聯絡？”

明少沫忽然問。

岳荼先是一驚，隨即搖了搖頭。

是了，明少沫怎么可能不清楚她的身世往來。

“或許你近日有空，可寄封信去，巫蠱之術我全然不信，可存在必有它的道理。風家自前朝屹立至今，了解得定然比常人多些。”

明少沫敲了下桌子，她微低頭，湊近岳荼，逼她看向自己：

“少將軍，茶快涼了。”

岳荼不由得漲紅了臉，她哪里能被稱做將軍，只是個尋常士官罷了。

但她知道明少沫不達目的誓不罷休，當下拿起茶碗，一口飲盡。

“牛飲。”

明少沫輕聲呵斥，聲音里多了些笑意。

“岳樂弟弟怎么樣了，他今年可要考科舉？”

“是，去年險些得了秀才，今年他打算再嘗試一把，不行就從武。說起來，有一位舊時的同學，張玉哥，已經是秀才了，今年也正好要應試。這幾日他們便在一處廝混呢。”

岳荼說起弟弟，話多了一些，表情也柔和許多。

“曹學士提起過他，說是因著風族長的信，兩人見過一面。”

明少沫又給岳荼傾上一盞茶，她語氣不咸不淡。

“有趣，你知道么？朝中大半臣子，皆與風家有關。”

岳荼愣了一下，明少沫總是對她談一些政事，她雖不太明白，可也知道這不是好事。

但她仍下意識替風清嘉辯白。

“先生并非壞人。”

“周堯人杰地靈，出了不少學士，郡學官學就總有幾位周堯的先生，他們再教學生，朝中過半臣子與風家有關也是自然。我并非是認為她圖謀不軌。”

明少沫看向岳荼，她每次訓練過后嘴唇總是特別干：

“飲。”

岳荼照做了。

但她還是替師父擔憂著。