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絳雪州，覓鹿縣。

鄭子是第二次來楚家，上一次是作為被征調(diào)的士兵，在驗明身份的時候，走過前院，由兩三個士兵盯著，并未看過楚家的全貌。而這一次，他手里握著明束素給他的令牌，一路通行到了楚家的主院，算是走馬觀了一遍花。

比起廩余新政，楚家的建筑可謂簡陋。但楚家自前朝便屹立在此，名頭擺在那里，任誰也不會小覷，房屋之類倒是無用的皮相罷了。

“拜見楚夫人?！?

正中紅木椅子上坐著一位美婦人，三十多年紀(jì)，梳高髻，貼花黃，一身銀鼠襖子，底下黑錦長衫，頸上戴著狼牙首飾，腰間別著金制匕首。

再一眼，看她容貌，柳眉高蹙，有似彎刀；丹唇稍厚，色比玫瑰；艷光四射，委實動人。

鄭子知道，這就是楚家現(xiàn)今的主人，楚羽楚夫人。

她和明束素統(tǒng)一風(fēng)格，相比起來，更銳利些，亦更有風(fēng)情。這個女子，在她二十歲時，便執(zhí)掌了整個楚家。當(dāng)年五十不到的楚老爺子公開讓賢，震驚了其他的族長。而后，她更曾幾次身先士卒地抵擋剜族的進(jìn)攻。盡管她曾立誓終身不嫁，先帝卻授予了她一品夫人的頭銜，獎賞無數(shù)。

“你是盈王的使者，此刻位同盈王，不用行禮，這般我也不需回禮，省了我倆的麻煩。”

楚羽輕笑一聲，阻止了鄭子即將下拜的動作。

“聽聞盈王剛一到達(dá)，便聯(lián)合重山女王救治了中毒的尋鹿縣民，委實讓楚羽心中惶恐。我楚氏前幾日才收到消息，本也想拜見女王求藥，只可惜晚了一些，實在有愧先帝信任，這中毒之事，我也定當(dāng)查出個所以然來，給縣民和王爺一個交代。”

“楚夫人不必自責(zé)，尋鹿、覓鹿相隔金山和黑水兩縣，如此，若是能及時救治，才怕是太駭人了些。至于調(diào)查，那是后話，暫且不提。我聽聞楚夫人性格豪爽，不愛拐彎，鄭子便開門見山了，盈王派我來......”

鄭子不卑不亢道，他來之前被風(fēng)清嘉面授機宜，此時局面也算是穩(wěn)當(dāng)。

“不必說了。絳雪屬于本國，現(xiàn)在是盈王的封地，盈王來了，我們楚家自然沒有二話，這就該交接，歡迎盈王的儀式也準(zhǔn)備好了。只是我自小不愛讀書，案牘之類的統(tǒng)統(tǒng)交給家里其他人管，他們更精細(xì)些，怕出差漏，還需個十幾天，才能整理好。恰好春典的慶祝五日后便開始，我有個不情之請，望使者傳達(dá)：先在春典慶祝時進(jìn)行儀式，宣告盈王正式到來，待過了春典，再將案牘之類的移交，這般便可兩全。為表誠意，這絳雪州的州印，可現(xiàn)在就由使者帶回，如何？”

楚羽拍了拍手，便有濃眉大眼的漢子端了個銀盤子上來，盤子盛著一塊中等大小的不規(guī)律玉石，蒙著上好錦緞，顯然就是她口中的州印。

鄭子抬頭時，楚羽恰好沖著他一笑，霎時間，鄭子便覺后背都是汗。

幸好風(fēng)清嘉已經(jīng)預(yù)見了這樣的情況，鄭子深呼吸一口氣，頷了頷首，也回一篤定的笑容，只是手在背后抖了抖。

“楚夫人既然這么說了，我想看一眼州印，可好？”

楚羽低了眼，笑得溫柔，一抬手，那銀盤子便遞到了鄭子的眼前。

“請使者隨意?！?

鄭子伸手掀開了那塊錦緞，底下的玉石除了底下紅如雞血外，其余部分通透雪亮，形狀有如重山一般。底下刻著絳雪兩個古體字，尚且沾著朱砂，字跡中嵌著不少痕跡，觸手柔滑，顯然是常用之物。

他仔細(xì)地翻了兩遍，手又忍不住抖了一抖。

“如此，便請使者早日回去吧?！?

楚羽雙手放在胸前，忽而朝鄭子眨了眨眼，道：

“若使者歡喜這里，也可留下吃頓便飯，或是兩頓?！?

明束素忙了一天，大半縣民情況已經(jīng)好轉(zhuǎn)，此時正和風(fēng)清嘉一起用餐。

晉采雅攜著妹妹，并一個吵著要去的王霽，一同處理水源的事情，并調(diào)配第二批解藥，已經(jīng)回重山上去了。

“先生，不溫些酒吃么，好御寒呢?！?

明束素雖是肚餓，但吃了幾筷子，便不想再動。她站起身來，似是拿了壺尋常燒酒放在旁邊，將酒杯緩緩?fù)葡蝻L(fēng)清嘉。

燭下，她的朱□□子稍稍落下，露出羊脂般的一段手臂，風(fēng)清嘉連忙移開了眼。

“我不飲酒，你也知道，莫不是刻意取笑?！?

她想要推回杯子，而明束素的手指卻順勢在那杯沿上輕輕繞了一圈，緋粉的指甲有如同色珊瑚，卻要更光澤些。

風(fēng)清嘉的手尷尬地停在半路，不敢往前。

“簡兒記得，第一次見面時，先生便拒了簡兒的藥酒。而后卻聽聞，當(dāng)年先生從師曹大學(xué)士時，常常和各類賢士聚集在林中彈琴游樂，仿古人曲水流觴，怎可能從未飲過杜康？”

明束素終于放開了酒杯，風(fēng)清嘉也跟著松了口氣，只覺得她方才玩弄的分明不是酒杯，而是自己。

“我昔日同窗皆知道此事，若是你查過，怎么會不曉得？”

風(fēng)清嘉忽而動了動鼻子，眼睛瞥向那小壺。

“羊奶？”

“先生才發(fā)覺？想來是真的怕酒，都忘了要先瞧瞧酒壺里裝的是不是酒，只顧推拒簡兒的一片心意。那，先生而今可愿和簡兒同飲？”

明束素半是委屈半是暗示，一面將不想吃的飯菜推得更遠(yuǎn)了一些。

“今日簡兒很是用功呢?！?

“......好。”