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“巫術？這便是堂堂刑部尚書，武克進大人你給朕仔細調查來的結果？”

明子染鳳眸冷然，頓了頓，笑道。

“那我且問你，這歹毒巫術是誰使出來對付朕的？這巫人背后又可有哪家勢力主使？巫人所用器具又是誰人帶進宮的？”

武克進跪在明子染身前，冷汗津津。

他今年剛過四十，身材精瘦，原名武信，表字克進，是從前明子染在軍中時手底下的小人物。自從新帝繼位，武信就被一路火速提拔起來，前途鮮花著錦，令人羨慕。然而皇恩越重，責任越重，拿這件事來說，他完全摸不著頭腦，勞碌奔波，兩個整夜幾乎沒有合眼。

若只是干系一個兩個小太監死了，那還罷了，不過是宮里固有的那些齷齪齟齬。他即使想查細也不能，不過大事化小，小事化了而已。

只是宮中奉筆太監的頭領黃潘公公，在皇上面前死得不明不白，這就十分嚴重了，自然必須查個底朝天不可。

“臣不敢妄下定論。只是從死去的黃公公手中發現了一張紙條，上面歪歪扭扭地寫著‘死了，詛咒’，而仵作檢驗不出任何其他原因。微臣先前也不敢確信，特地還詢問了幾位顧問學士，只是經過商量，都認為巫術的可能性最大。”

明子染的目光刺得他脊背生疼。

武信頭也不敢抬，盡力把話說得圓滿，提出了一條建議。

“至于其他......這蒼平城中，魚龍混雜，任何東西出現的快，消失的更快，一時間定然查不透徹。為保皇室平安，臣斗膽建議，先從宮中查起，即便不能順藤摸瓜，也好掐滅源頭，以彰顯圣恩浩蕩。”

“也罷。從內查起也好，堵了宮中那些聒噪的嘴，朕也落得耳根子清凈。克進，你曉得其中利害，只管速速地辦！”

明子染嘆了口氣，許了他的要求。

回想當時情景，確實有幾分蹊蹺不假。

那黃潘死時渾身血色全無，而眼睛泛著斑斕色彩，著實在宮內引起了一陣騷動。

巫術......

莫不是環歲范家？

他家向來和新鄭一族不和，想要除去太后再謠傳是他弒母，一石二鳥？

當夜星涼。

蒼平皇宮仍是燈火通明，歌舞升平。

武信執了令，領了二十精兵做護衛，帶著十五個平日最為得力肯干的手下，首先從黃潘的住處下手。

那是一間較為簡陋的屋子，并不匹配主人的身份。武信聽說這位公公即將退休，想來他是已將一切值錢的東西搬去新屋子了。而且自命案后，這屋子立刻被禁軍搜查過了，也實在不可能剩下什么。

燒去生平草卷，燃上幾根白燭蠟香，依照舊禮，敬過死者，武信朗聲道：

“今日謹奉皇命，徹查黃潘、鄒卜兒、胡平安三人命案，任何人不得有違！”

“喏！”

接著是歷代皇帝，現今明子染所住的宏遠宮，而后是皇后居住的椒房殿，自然沒有任何發現，武信也松了口氣。

這兩日，宮內流言紛紛，人人自危，大小宮殿中都自查過一遍，死了幾個太監宮女，又不知怎么地革去了兩個位階不高的才人、美人之流。然而這一遍下來，卻不知道有沒有毀了證據，要真能發現什么，恐怕也是很難。

武信祈愿自己還能有點運氣，否則革職事小，觸怒天顏，連累妻子兒女就糟了。

接下來一個地方，是明子染寵妃高氏所居住的得月殿。

炭火火熱，暖氣撲面，得月殿大門敞開，一副不怕調查的模樣。

武信照例請人通傳后，領著手下人慢慢入內。

高氏等在正中，十二個面色驕矜，身姿嬌美的宮女在她身前，分兩列排開，手上或拿著瓜果糕點，或拿著暖爐熏香。

德妃原本門第不顯，嫁給明子染的時候不過是個側妃，然而生得嫵媚多姿，有才藝，懂得察言觀色，肚子又爭氣，緊跟著皇后生下大皇女后就生了二皇子。

明子染愛屋及烏，即位之后，德妃的娘家官就升了一品，幾個子弟在庇護下還擢了肥差，孝敬連番送來，得月殿自然是十分風光。

武信抱拳低頭道：

“微臣武信，參見德妃娘娘，今日一為保皇室安全，二為徹查命案，奉了圣上之令，需要搜查各個宮殿樓閣，望娘娘給個方便。”

高氏沒心思理這群奴才，只是不免想起這案子來，生起悶氣。她放在心尖尖上的兒子因為宮里發生的腌臜事情，當天就被太后借口抱去養了，說是事情查清再送回來。動作之快，令人咋舌，外頭不少人話里話外都說是太后和她早有打算。

可德妃自己知道，她和太后一點也不熟稔，皇兒被抱走之事，也絲毫不是什么福氣恩典。誰不知皇上和太后不睦，兒子被抱過去，日后若是抱回來了，皇上心里有個疙瘩，那該如何是好？若是抱不回來，那她的日子就更加難過了。

高氏嘆了口氣，瞧著剛畫好的指甲，不開心得很，只懶懶地道：

“既然是奉了圣上的命令，隨你怎么搜便是。只是要是有人手腳不干凈，或是眼睛亂看，那本宮也不和你客氣。再怎么樣，一兩個人，本宮還是處置的了的。”

“薇兒，沫兒近日瞧著精神不大好，是怎么了？”

椒房殿內，明子染揉了揉太陽穴，摟著心愛的妻子，柔聲問道。

“說是只能呆在楚宮內，悶得慌，其他并沒有什么。倒是殿下，忙著朝政不算，還要為最近發生的事情分心，實在是需要好好愛惜身子才是。”

明子染的發妻是魯圣州豪族孔氏之女，名為孔樂，表字薇，也是明子染的生母，故去賢妃孔可的表侄女，因此兩人雖不是青梅竹馬，但也是年少相識。

孔樂性情溫柔賢惠，懂識大體，頗有巧智，明子染雖然冷血專斷，唯獨對家人是極好的，兩人互敬互重，可謂榮諧伉儷。

而明子染口中的沫兒，自然是指他們所育的嫡長女，芳齡八歲的明少沫。