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陽春三月，乍暖還寒的時節，顧家老爺子顧之銘見日頭正好，書房外綠意蔥蔥，桃花競放，心情正好，正欲揮筆作一幅《春意圖》，管家卻不合時宜地進來請示，說敘州有寄信送至。

顧之銘，字忘機，原官位至正三品太子詹士，因為幾年前帝子爭位的波及，激流勇退，帶著老伴和長孫回老家饒州，幫忙打理清風書院，而這一年多來，書院已經交付給族侄看管，他賦閑在家，跟老伴斗斗嘴，指點指點孫子念書，日子過得很安逸，以至于管家特意強調了“敘州”兩個字他還是沒反應過來。

“敘州？”顧老爺子掃了興致，有點不快道，“我們顧家在敘州那邊沒什么親戚吧？”

“老太爺，是敘州！”管家又加重了語氣，他當了二十多年的管家，當年的事他也略知一二。

顧老爺子一愣，隨即嚴肅道：“走的什么道？”

管家誠惶誠恐道：“莽道！”

在前朝，送信這活兒，家世好點的，自有奴仆去送，家里窘迫點的，一般是托商隊或鏢局幫忙送，而官方文牒則走的官道驛站，本朝開國太/祖建朝后，形勢大變，多了一條莽道，這乃是江湖人專用之道。

顧家從前前朝起家，至今已有六百多年，世代為官，能跟江湖中人扯上關系的，除了那家，別無其他了。

顧老爺子平息凝神，小心翼翼地接過那封用火漆封口的信，信封上用草書寫著“饒州顧忘機俯啟”，他沉吟許久才鼓起勇氣啟開信件，匆匆一掃，臉色大變，隨后又長嘆一聲。

該來的，總是要來的。

顧家的祖宅是就在饒州城北，是這一帶最大的宅子，正院是家主顧之鋒的，現在空著，顧之銘目前住在東院的正房里。

顧之銘心事重重地回到正房，正陪著老太太宋氏說笑的婢女們見狀紛紛站起來問安，老爺子手一揮，讓她們退下了。

老太太打量著老爺子的神色，問道：“是不是京里來什么消息了？可是發生大事了？”

顧老爺子嘆氣道：“京里無事，有事的是我們啊。”

老太太心一驚，疑惑道：“究竟發生何事？”

顧老爺子將剛得到的急信遞給老太太，老太太急忙打開匆匆一覽，頓時大驚失色，平日沉穩祥和的臉上滿是難以置信：“這、這……怎么回事？為什么我之前從未聽聞。”

“此事說來話長，”顧老爺子拍拍老太太的手，長吁短嘆道，“還得從武宗那會兒說起……”

武宗英年駕崩，生前未立太子，朝中大亂，莽盟成為爭權奪利的利器，想你也知道，我們顧家雖然一心只想做純臣，在那種時候，也不得不尋求莽盟的幫助，但彼時莽盟中大的門派都為萬家、孫家等所用，最后在機緣巧合之下，高祖結識了凌霄閣當時的閣主林妙夢，我們需要莽盟的力量，林妙夢需要朝中的支持，如此之下，就有了我們顧家與凌霄閣的百年盟約。”

有了凌霄閣的支持后，顧家如愿地在皇位之爭中成功將皇后之子送上皇位，當然這不僅僅是顧家的力量，但顧家功不可沒，顧家高祖在英宗登位后出任內閣首輔，位極人臣，凌霄閣也因此獲得了極大的好處。

“經過那次的皇位之爭后，英宗感覺莽盟的力量深不可測，很容易為不臣賊子所用，因此便大興科舉，提拔眾多文士，不斷將莽盟逐漸排擠在朝廷之外，而高祖作為首輔自然也是站在英宗那邊的，我們顧家簪纓幾百年，從未與莽夫聯姻，因此當凌霄閣要求顧家履行承諾時，高祖借口曾孫輩都已訂婚，將締結婚事之約后推了一輩。”

老太太面色古怪，問：“后推一輩，豈不是你我這一輩？”

“不錯。”顧老爺子不好意思道，“盟約上只認長房嫡子，所以當曾祖當家時，凌霄閣再次提出婚約，長房嫡子當時就兄長與我兩人，兄長是長子，是要繼承祖業的，我們顧家絕不可能讓一個江湖莽林的女子當宗婦，所以這婚約之事就落在了我頭上。”

老太太嘴角微翕，手腳抖了抖，還是沒說什么。

“曾祖父與祖父當時已經決定要接受這份安排了，因為當時凌霄閣的態度已經很強硬，可母親書香門第出身，決然接受不了我娶一個莽婦過門，以死相逼，父親心軟了，但曾祖父不敢拿顧家的安危兒戲，不肯改變主意，后來母親就一番設計，讓陪同凌霄閣主來想看的男仆誤闖曾祖父的庶女閨房，借此機會大鬧，最后凌霄閣閣主自覺理虧，就將男仆收入門庭為徒，而顧家則將庶姑母嫁入凌霄閣，平息了這件事，但母親也因此為長輩所厭。”

老太太這才恍然大悟，她剛過門時就發現婆母在顧家備受冷待，身為宗婦卻由兒媳掌管中饋，原來是這樣的緣由，但同為人母，換她為婆母，她也會做這樣的事，自己的兒子自己心疼，娶了這么一個莽婦進門，兒子以后還怎么在外面當官立足？

老太太想了想，還是沒想明白：“曾祖父到現在已然過了幾十年了，這形勢變幻，時下重文輕武，武人在朝并得志，而莽盟退隱山林，不成氣候，而百年之約算起來已經逾時了，我們何必還要理會？”

“你不明白啊，”顧老爺子苦笑道，“當初凌霄閣主言‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人’，怕我們顧家有天翻臉不認人，便扣住了我們烈祖的墳塋。”

老太太頓時一驚，祖宗的事可不是小事：“這、高祖也肯答應？”

“當時我們顧家已經站在皇位之爭的風口浪尖，不答應就有可能全家覆滅，答應還有一線生機，情勢所逼，容不得高祖不答應。”顧老爺子臉上閃過唏噓，“父親過世前還叮囑我們三兄弟，有一定要想辦法把烈祖遷回祖墳來。”

老太太舌頭動了動，又問道：“當時烈祖的墳塋為什么不在祖墳？”

顧老爺子臉色不自然，含糊道：“烈祖與烈祖母因一女子反目成仇，死前發誓與列祖母死生不相見，后烈祖母便把烈祖葬在那女子墳塋之旁。”

老太太嘴角抽了抽，心里對烈祖的作為很是看不上，但面上卻不置可否。