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自忠勇伯鬧事之后,祁炎已經(jīng)有小半月不曾見過紀(jì)初桃。
雖說宋元白再三強(qiáng)調(diào),此時(shí)應(yīng)暫時(shí)冷落她一段時(shí)日,讓她著急困惑,方能進(jìn)行下一步攻心之戰(zhàn)。
但祁炎總覺得有些不靠譜,紀(jì)初桃病得太久了。
那日在廳堂,她發(fā)著高熱暈倒在自己懷里時(shí),脆弱得好像一抹隨時(shí)會(huì)消散的煙霞,那么輕,那么軟。
想著這些,他心中總是有股難掩的焦躁。沒有紀(jì)初桃的這些時(shí)日,明明生活只是回歸到了往日的孤寂乏味,他卻怎么過都不順心。
夜里,他去見了瑯琊王紀(jì)因的人。
大概是他的臉色太過陰沉不耐,氣勢(shì)凌寒,那邊猶疑了許久,還是交出了一份名單——是他們埋在公主的暗線,當(dāng)做雙方合作的誠意。
祁炎掃了一眼,名單上是個(gè)內(nèi)侍的名字。
祁炎記憶極佳,又刻意留意過公主府的布局和人員安排,幾乎瞬間就將這個(gè)名字和一張平平無奇的臉聯(lián)系起來。
他知道這個(gè)內(nèi)侍并不是瑯琊王最后的籌碼,他一定還有其他埋得更深的暗線。不過無礙,只要有了突破口,他遲早能牽扯出紀(jì)因身后藏著的那條大魚……
那才是,真正有資格和他談判之人。
“……拜托祁將軍了!”紀(jì)因的謀士攏袖一躬,臉上掛著高深莫測(cè)的笑意。
祁炎沒說話,將那份寫了名字的紙箋折好,擱在燭臺(tái)上點(diǎn)燃,推門走了出去。
冷冽的風(fēng)呼嘯而來,街上黑沉沉,空蕩蕩的,沒有十里燈火,沒有大雪下紅裙嫣然的明麗少女。
等到回過神來之時(shí),祁炎已經(jīng)避過巡夜的侍衛(wèi),潛入了紀(jì)初桃的寢殿旁。
紀(jì)初桃寢殿周圍有那霍謙的侍衛(wèi)蹲守高處,為了避免節(jié)外生枝,他并未翻-墻上屋檐,而是從抄手游廊入內(nèi),熟稔地避開內(nèi)侍,將自己藏在寢殿后窗的陰影中。
他并不是去見紀(jì)初桃,只是確認(rèn)她的病有無大礙。他抱臂靠在黑暗中,任憑北風(fēng)呼嘯,神情冷冽地想。
“咳咳!”屋內(nèi)傳來幾聲熟悉的咳嗽聲。
她怎么還在咳?祁炎皺起了眉。
吱呀——門開了,是宮婢端著藥碗進(jìn)去,哄她喝藥。
細(xì)碎雜亂的交談,紀(jì)初桃說了句什么,宮婢無奈道:“殿下先喝藥,明日奴婢們?cè)偃ベI,可好?”
又是一陣窸窣,隨即宮婢驚呼起來:“殿下吐了,快傳太醫(yī)來!”
“是藥太苦了,殿下受不住……”
聞言,祁炎眉頭皺得更深些。
許久,殿中的紛亂總算平歇,燈滅了。
“……方才殿下鬧著要吃糖葫蘆,可這個(gè)時(shí)候,去哪里買糖葫蘆呢?”宮婢們輕手輕腳地掩門退出,低聲交談著走遠(yuǎn)了。
風(fēng)吹過,后窗的陰影外空蕩蕩的,已沒了祁炎的身影。
那晚,宋家酒樓發(fā)生了一件怪事。
與東家關(guān)系極好的那位黑衣公子深夜造訪,既不是來找東家,也不是來吃宵夜,而是讓廚子想法子做了幾串糖葫蘆,一聲不吭地帶走了。
第二日,天晴。
馬上到了年關(guān),食邑上交的肉食賦稅,以及府中需要采辦的年貨繁多,進(jìn)賬出賬皆是大數(shù)目,須得長(zhǎng)公主本人親自過目落印。因此一大早,晏行就拿著賬簿和禮單前來求見紀(jì)初桃。
剛走至殿前,晏行便看見到門外雕欄的醒目處擱著一個(gè)油紙包,走進(jìn)一看,方知是七八根紅亮剔透的糖葫蘆。
“奇怪,零嘴怎會(huì)出現(xiàn)在這兒?”
他左右四顧一番,見無人認(rèn)領(lǐng),便猜想是哪個(gè)下人替紀(jì)初桃買來的,畢竟只有主子的東西,才會(huì)這樣隨意擱放。
送東西之人應(yīng)還有別的要緊事,來不及將此物送進(jìn)殿就走了。想到此,晏行便將糖葫蘆一并帶進(jìn)了殿。
見到吃食,紀(jì)初桃果然很高興,臉上氣色紅潤(rùn)了不少,笑吟吟看著晏行道:“晏先生怎知本宮想吃這個(gè)?難為你一大早買來。”
晏行一怔,剛要解釋,紀(jì)初桃卻是嗅了嗅糖葫蘆的甜香,岔開話題道:“是要采辦年貨了么?”
晏行也就避開糖葫蘆的來歷,答道:“是。宮里的意思,殿下今年剛喬遷建府,年宴理應(yīng)隆重?zé)狒[些,采辦的東西很多。”
“正好今日天晴,太醫(yī)說本宮大病初愈,要多出去走動(dòng)走動(dòng)。”紀(jì)初桃合上賬簿,微笑道,“有勞晏先生準(zhǔn)備準(zhǔn)備,本宮和你一起去街上采辦,叫上……”
她本想說叫上祁炎一起,可是祁炎都十來天不曾找她了。
“叫上什么?”晏行久久沒有聽到她的下文,笑著問道。
“唔……沒什么。”紀(jì)初桃微微嘆息,她還記得二姐的叮囑呢。
……
年關(guān)時(shí)節(jié),十字街的燈籠都換了簇新的紅色,青檐殘雪,熱鬧更甚往昔。
說是采辦年貨,晏行自然不會(huì)讓紀(jì)初桃跟著一起勞累,而是帶她逛了逛市坊間新年的熱鬧場(chǎng)景,看個(gè)新鮮。
糖果子鋪前人多,晏行便抖開折扇,伸臂護(hù)住紀(jì)初桃,不讓她被人流沖撞到。
他生性風(fēng)雅,一柄折扇在他指間靈活轉(zhuǎn)動(dòng),可以隨意抖開或合攏。
紀(jì)初桃覺得他轉(zhuǎn)扇子的動(dòng)作十分好看,便好奇道:“晏先生的扇子,是如何轉(zhuǎn)得這般靈活好看的?”