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“我左邊的前腿和后腿都短6英寸。這就是我走路不方便的原因。假若那位美術(shù)家不知道怎樣去作畫，他為什么偏要畫驢呢？”

“我不知道。”孩子回答道。

“我站都站不住，”驢子嘟噥著，“連最小的東西都會把我碰倒。”

“不要緊的，”猴子說著，跳到吊燈上，用尾巴在上面打起秋千來。簡·格拉迪斯真擔(dān)心它會把燈泡打落到地上，“這位美術(shù)家把我的耳朵畫得像小丑的耳朵一樣大，人人都知道，猴子的耳朵是不值得一提的，更不用說去畫它了。”

“應(yīng)該控告他，”小丑憂郁地說道，“我連后背都沒有。”

簡。格拉迪斯按順序瞧了瞧每一位，她那甜蜜的臉上流露出迷惑的表情，她接著又翻了一頁。

一只黃褐色、滿身斑點的金錢豹像閃電一般從她的肩膀跳過，落到一把很大的皮革扶手椅背上，兇猛地向其他動物撲去。

猴子爬到吊燈頂上，嚇得直叫喚，驢子企圖逃跑，突然向左邊摔過去。

小丑的臉嚇得煞白，紋絲不動地坐在他的椅子上，吃驚地吹了一聲口哨。

全錢豹伏在椅上，來回擺動著尾巴，虎視眈眈地盯著他們，當(dāng)然，也包括小姑娘。

“你想先攻擊誰呢？”驢子一邊問一邊艱難地想站起來。

“我誰也不能攻擊，”金錢豹咆哮道，“這位美術(shù)家把我的嘴畫得閉上了，我沒有一顆牙齒，而且他忘記了畫我的爪子。我是一只可怕的動物，不是嗎？”

“哦，是的，”小丑若無其事他說道，“我看你的樣子的確令人畏懼，可是，假如你真的沒有牙齒和爪子，那你就沒有什么可怕的。”

這一句話惹怒了金錢豹，它可怕地咆哮起來，猴子望著它，不禁大笑起來。

這時，書從小姑娘的膝蓋上滑落下來，她想把它抓住，書的最后一頁突然打開了。一只可怕的、灰色的熊正從書頁中望著她。她馬上把書扔掉。書“啪”的一聲落在了屋子的中央，書的旁邊站著一只大灰熊。很顯然，它是在書合上之前掙脫出來的。

“現(xiàn)在，”金錢豹伏在椅背上叫喊著：“你們大家可要當(dāng)心！了，你們可不能像笑話我一樣地笑話它了。這只熊不但有爪子，而且還有牙齒。”

“的確如此，”熊低沉地咆哮著，“而且我也知道怎樣去利用它們。假若你們讀過這本書，那么你們就會知道，在這本書里我被描寫成一只可怕的、殘忍的、冷酷的大灰熊。我專門吃小姑娘，連鞋子、衣服和緞帶一起吃。然后，我就像作者寫的那樣，吧嗒著嘴，以自己的邪惡為榮耀。”

“那太可怕了！”驢子說著坐起來，悲哀地搖著頭，“作者為什么說你專吃小姑娘？你也吃動物嗎？”

“我只吃小姑娘，因為作者并沒有讓我去吃別的動物。”熊回答。

“太好了，”小丑說著，長長地舒了一口氣，“你可以按你的愿望去做，馬上吃掉簡·格拉迪斯，她笑話我沒有后背。”

“而且，她還笑話我的腿長得不齊。”驢子附和道。

“你們也應(yīng)該被吃掉，”金錢豹坐在椅背上咆哮著，“因為你們都取笑過我沒有爪子和牙齒！

格里茨里先生①，你不認為吃掉小姑娘之后，還能吃掉這個小丑、這只驢子和這只猴子嗎？”

“或許可以，我還能吃掉你這只金錢豹，”熊咆哮著，“這要看我餓不餓了。可我第一個吃掉的，必須是這位小姑娘。因為作者說我最愛吃小姑娘。”

聽了這一席話，簡·格拉迪斯嚇得要死。她終于明白了剛才來找她的那個男人的意圖，他說過，他送給她這本書就是為了報復(fù)。當(dāng)她爸爸一回家，發(fā)現(xiàn)自己的小女兒被灰熊連鞋子、衣服和緞帶都吃掉了，他無疑會為不買《彼得·史密斯全集》而后悔的。

這只熊站立起來，用它的兩只后腿平衡地支撐著自己的身體，然后說道：

“我在書里就是這個樣子，你們看著我是怎樣吃掉這位小姑娘的。”

它慢慢地朝著簡·格拉迪斯走去，猴子、金錢豹、驢子以及小丑都站在周圍，興致勃勃地看著這只熊的一舉一動。

可是，不等灰熊走到小姑娘的身邊，她突然靈譏一動地喊道：

“停下！你不能吃掉我，這是荒唐的。”

“為什么？”灰熊吃驚地問道。

“因為我占有你，你是我的私有財產(chǎn)。”她回答道。

“我真不知道你是怎么想出來的。”灰熊帶著失望的語調(diào)說道。

“因為這本書是送給我的，在書的第一頁上寫著我的名字。公正地講，你是屬于這本書的，所以你不敢吃掉你的主人。”

灰熊躊躇起來，問道：

“你們誰認識字？”

“我認識。”小丑回答。

“那么，請你看看她講的是不是真話。這本書里真有她的名字嗎？”

小丑撿起書，看了看書上面的名字。

“的確，”他說道，“‘簡·格拉迪斯·布朗’，而且書寫得十分工整。”

灰熊嘆了口氣：

“那么，我當(dāng)然不能吃掉她了。”它自信地說，“現(xiàn)在，那位作家一定像大多數(shù)作家一樣感到失望。”

“可他并不像那位美術(shù)家那樣壞。”驢子叫道，它一直試圖站起來，卻無能為力。

“這是你們的不對，”簡·格拉迪斯嚴(yán)厲地說，“你們?yōu)槭裁床淮粼跁锬兀俊?

這些動物彼此呆呆地對望著，小丑的白臉也刷的一下紅了起來。

“真的。”灰熊剛要說什么，卻又馬上停了下來。

大門的鈴聲響了起來。

“是媽媽回來了！”簡·格拉迪斯歡快地叫起來，“她終于回來了，你們這些蠢東西。”

可是，它們顧不上聽她的話，爭先恐后地住書里鉆。書頁悉悉索索地亂響一陣，那本書便躺在地板上，和其它的書沒有什么兩樣。而簡·格拉迪斯的這些奇怪的同伴們霎那間也都消失了。

①格里茨里先生：意即灰熊先生——譯者