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這一戰比起昨日來，伍封等人大占便宜，還重傷了支離益，營中人人臉上露出喜色，士氣大振。\\ｗｗw、Ｑb5、Com伍封心忖支離益傷得不輕，若不趁此時趕路，只怕要長留此地與他糾纏，急忙傳下令去，拔營北行。本來此處已經極北了，東行二三百里便是燕國，可適才支離益逃走的方向的東邊，伍封可不愿意再遇到這魔頭，是以仍往北行，只圖先擺脫了支離益，再入燕國。

一路上風沙陣陣，漸見荒涼，人跡罕見，雖然地勢在北，但這夏日仍是十分悶熱。一行并無路徑，只是踩著莽原而上，十數日后，眾人已經入了莽莽大漠之中。

這日才改道東行，正行走間，忽聽前面一片廝殺之聲，一個鐵勇策騎上來，驚道：“龍伯，支離益在前擋住道路，已殺了數人。”伍封驚道：“甫一東行，這人便趕上來了？莫非支離益存心逼我們往北走？”楚月兒奇道：“支離益受傷頗重，換了旁人，非一兩個月不能養好，怎么才十多天便已經痊愈，還追到這里來？”

伍封與楚月兒并騎上前，果見支離益一人一騎擋在前面，眾勇士每有上前的，便被他殺了。

伍封讓眾勇士退后，策馬上沖，執著鐵戟向支離益直扎過去，支離益一手揮著蛇劍，一手拿著圓盾，直迎著戟頭上前，見鐵戟近時，用圓盾相擋，剛碰上戟頭，圓盾外側，鐵戟便順著盾面側過去，圓盾急轉，火焰形的邊刃向伍封握戟的手上切過來。支離益一人一騎便搶近身來，手起一劍向伍封刺來。

伍封見他能以攻勢化解攻勢，在自己強攻之下，這人竟能盾劍同時攻來，暗暗吃驚，急橫扳鐵戟向支離益腰上猛掃，只要被他一戟掃中，支離益便會落馬，他刺來的蛇劍便不足為慮了。可支離益毫不在意，將圓盾橫推，抵開了鐵戟。

伍封連攻兩戟，換了旁人，就算不被殺也必會被迫退開，可這兩戟對支離益上沖之勢毫無阻礙，一人一馬依然前行，這時兩馬相交，支離益的蛇劍已經離伍封不到數寸。

伍封的戟長，被支離益搶近身后便不好使動，此刻拔劍有來不及，只好向后仰身，背貼馬脊，仿佛猛地折斷了一般，便聽“嗖”的一聲，那猙獰的蛇頭由面前游過，寒意沁得伍封面上隱隱生疼。

伍封正想起身，不料那蛇頭又游了回來，向伍封頭頂上叮過來，同時又聽圓盾在戟身上劃響，利風直逼握戟的雙手。正危機時，便聽耳旁風響，一根細矛由面前掠過，將蛇劍的劍頭蕩了開去。伍封手腕急轉，大戟翻壓，將圓盾向下壓去，同時滾落下馬，這一招雖然無甚破敵效用，卻避過了被圓盾斬斷手腕之厄。

伍封站在地上時，見楚月兒也被逼得由馬上飛身而退，幸好這黑龍和青龍頗通人意，回跑入隊，被鮑興挽住韁繩。伍封與楚月兒站在地上，互視了一眼，額上都沁出了冷汗。原來支離益前兩次并未使出十足的本事，想是因前番吃了大虧，盛怒而來，這一次便全力相攻。

支離益見一招之間，伍封與楚月兒便狼狽落馬，并不急于相攻，按劍冷笑道：“遇到了我支離益，你們一行四百余人休想逃出去，今日便是你們的死期。”伍封怒道：“你要殺我便罷，為何連這些人都不放過？”支離益冷冷地道：“斬草須要除根，老夫向來如此。你死之后，我會將他們一個個殺了，然后再到你萊夷去，每日殺幾個你的家人部屬，早晚必能盡除。”伍封怒道：“枉你還是自稱天下第一，行事卻沒一點高人的風度。”支離益冷笑道：“你心神已亂，更非老夫敵手！為讓你凝神盡力一戰，老夫便答應你，只要你還活著，老夫暫不殺你的家人下屬，你死之后，老夫便任意而為。”

莊戰等人見勢不妙，都策馬上前，伍封忙揮手道：“快走快走！”既然支離益說了要等他死后再殺他臣屬，自己唯有拖延時間，讓眾女與士卒跑得遠遠的，免被支離益追殺而至。莊戰等人哪里肯聽，正涌上前，夢王姬一馬策前擋住，叱道：“快走！我們若在，夫君便心有牽掛，不能放手一戰！”她向來是和顏悅色，此刻一聲嬌叱，眾人哪敢不聽，由田力引著，急往北而馳。

支離益怔了怔，搖頭道：“他們逃不掉的。”伍封與楚月兒對望一眼，心知今日之戰不是敵死便是己亡，眼光觸及，反而定下心來，戟尖矛頭對著支離益，殺氣陡升。

支離益見二人雖然年少，但生死關頭反而十分鎮靜，也是暗暗佩服，嘆了口氣，道：“我董門中有一人能如你們，便不會有今日的結果！”策馬上前，一劍一盾，分攻二人。

伍封與楚月兒將鐵戟長矛展開，舞出一青一黑兩個大圈子，勁力彌漫，急得黃沙揚起。便聽群珠落盤般的一迭聲脆響，火光飛濺，支離益已經躍馬闖入伍封和楚月兒的戟矛力圈之中。

幸虧伍封和楚月兒仗著身在地上，身形靈動，兵器又長，一擊便走，避開支離益的蛇劍纏繞，雖然明知傷不了支離益，卻不敢稍離，只是與他盡力周旋，以求夢王姬、妙公主一行能跑得遠些。

轉眼間已經拆了四十余招，支離益已經到了伍封身邊，左手圓盾格開楚月兒的長矛，右手蛇劍向伍封當頭下劈，劍雖窄小，但劍氣卻廣達丈外。伍封此刻正好一戟刺出去，來不及收回，見勢不妙，急壓下戟尾，以戟駐地，飛身打了個旋子避開蛇劍，他起身之時，心念一動，雙腳挑起許多黃沙，向支離益臉上揚去。

支離益吃了一驚，恐被黃沙激射到眼睛，不自禁地閉了閉目，楚月兒臨陣經驗極豐，見此良機，手起一矛刺去。支離益浸淫劍道數十年，劍術通天，楚月兒的長矛一動，他立有感應，順手以圓盾相格。若是楚月兒這一矛刺向支離益，必會被支離益的圓盾格擋住，誰知道楚月兒這一矛并非刺人，而是刺馬，一矛刺在支離益坐下馬的頸上，拔矛而退。

戰馬頸上鮮血噴射如注，長嘶一聲，人立起來。支離益差點被摔下馬來，口中怒道：“小丫頭好生可惡！”伍封和楚月兒心忖此時不走只怕再難脫身，二人都是一般想法，齊齊飛身而起，口中卻道：“夫君！”“月兒！”二人身在空中，往夢王姬等人所去的方向飛閃而去。

此刻支離益的戰馬已經躺臥，眼見是不活了。支離益毫不遲疑，棄馬不顧，也飛身追來。他這身法又與伍封、楚月兒不同，一躍之間，疾飛十余丈，靠著大袖展動借力，足可飛出去三十余丈才落地，腳尖稍一點地，又再飛起。這么一躍一彈雖然稍稍影響其速度，仍是快捷無比。若以楚月兒的速度，支離益自然是追不上，可伍封的飛行速度卻比支離益稍慢，楚月兒又決計不會棄伍封而先逃，是以被支離益越追越近。三道身影快逾奔馬，當真如同電光石火一般。

沒過多久，伍封與楚月兒無須回顧，都覺得背上殺氣越來越盛，心知被支離益漸漸追了上來，暗叫不妙。低頭看時，只見前方黃塵滾滾，正是夢王姬等大隊人馬在急馳，雖然是慌亂逃命，但前面那面“龍伯”大旗卻依然挺得直直的，看來渠牛兒和公斂宏甚堪職守。

在大隊最后守住的是妙公主、鮑興、圉公陽和庖丁刀。此刻他們四人仰頭向天，向伍封和楚月兒大呼小叫，自是因為見支離益越來越近，心中焦急。妙公主和鮑興早拿出連弩，可三道身影在空中快捷如電，又相距甚近，二人怕傷了自己人，箭矢搭好也不敢射出來。

伍封和楚月兒便覺背上寒氣襲人，心知必然逃不出去，只好準備回身再戰。便在此時，忽聽庖丁刀大聲道：“龍伯、小夫人！”兩道黃影由庖丁刀和圉公陽袖中激射出來，飛往伍封和楚月兒身邊。伍封二人一瞥之間，便認出是自己曾用過的龍爪。

二人立刻會意，各伸手抓住一條龍爪，圉公陽和庖丁刀奮力后拉，收回龍爪。伍封和楚月兒正疾飛之際，得此外力相助，速度猛然增快，伍封便聽“嗤”地一聲，一縷寒意由背上劃過，心下暗驚。若非有龍爪上的外力相助，背上必定被支離益一劍斬中。

圉公陽和庖丁刀不住收鏈，伍封和楚月兒便如兩只布鳶一般在空中展動。他們本來比支離益慢不了多少，得外力相助，再加上自己奮力前飛，便加快了許多，與支離益漸漸隔得遠了。

鮑興一手拿著連弩，一手握著黑龍和青龍的韁繩，向上叫喚一聲，放脫二馬，伍封與楚月兒看得清楚，松開龍爪，飛身落在馬背之上，策馬疾馳。這不免略有耽擱，便見支離益巨大的身影由空中翩然閃落，遠遠地蛇劍下擊。他劍氣遠達丈外，就象這劍長一丈多一樣，如一道閃電般劃下來！

正在這時，妙公主嬌叱一聲，連弩勁射，三根箭矢正向支離益飛去。支離益用圓盾格開，可身形因此被略為阻滯，與伍封和楚月兒立時拉開了一點距離，劍氣擊了個空，在地上激起滾滾黃沙。支離益大袖展動，蓄力再追，鮑興手上的連弩又射出三箭，將支離益又隔擋了少許。

此時伍封由馬腹下取出大銅弩，飛速搭箭，扭身向支離益射出一箭。雖被支離益的圓盾擋住，但伍封這神弩勁力遠勝其它的弩箭，支離益被箭力摧逼，被迫落地。他雙腳稍一點地，又躍起身來。他再起身時，庖丁刀和圉公陽的連弩又先后射出來。眾人連環相射，雖然箭矢不多，但卻大大影響了支離益的飛追速度。就這么反復射箭相阻，支離益離眾人越來越遠，終于消失在身后的滾滾黃沙之中。

眾人吁了一口長氣，頭上各自見汗。妙公主適才緊張過頭，面色蒼白，嘆道：“這支離益哪里是人，簡直比惡魔還可怕！”眾人心中均有同感。伍封問道：“王姬她們在哪里？”妙公主道：“王姬與小鹿老商在中軍催促前行，雨兒四人與小戰在前面開道。”

楚月兒道：“幸虧小刀和小陽聰明，想到用龍爪相助，否則必被支離益追上了。”伍封嘆道：“月兒，你比支離益快捷，下次不要顧著我，你自行先逃。”楚月兒搖頭道：“不成。”伍封頹然道：“我也不想的。我看支離益必不會就此罷手，他是非殺我不可。你若能逃走，日后劍術練好了，大可以為我報仇。”眾人大吃一驚，他們從未聽過伍封說過喪氣之話，想安慰幾句，但又想起支離益的厲害之處，不禁黯然。

伍封自從出仕以來，極少有敗，平生遇到的高手不少，戰陣上的兇險也不曾少過，可從來未如在支離益面前般束手無策。一連三戰皆大敗虧輸，又想不出對付之法，心中平生第一次生出沮喪之意。

這時，庖丁刀驚呼一聲，向后指去。眾人回頭看時，只見支離益巨大的黑影由黃沙中透出來，飄然而來，快逾奔馬，漸漸由遠而近。伍封想不到這人快捷至此，又驚又怒，仗神弩能及遠，不住回射，硬生生迫得支離益將速度降下來，又沒于沙塵之中。

不過腳下盡是厚厚的黃沙，戰馬奔馳起來十分吃力，隊中放在輜重的兵車輪子深陷，幸虧伍封每車用駟馬馭動，仍然能行，只是前行速度慢了許多。伍封心忖以這速度，絕不可能將支離益拋下來，暗暗心急。

夢王姬和商壺由前面而來，夢王姬本來神情緊張，見伍封和楚月兒安然無恙，這才放心，嫣然笑道：“夫君果然……”，才說四個字，臉上微微變色，向后面瞧去。眾人看時，見支離益又出現在后面，如一頭大鳥似的逼近。

伍封長嘆一聲，道：“這人真是陰魂不散，若不殺掉這支離益，我們日后決計難以安枕。”又拿出銅弩來，向支離益不斷相射，楚月兒也拿出弩箭，他們的弩箭并非連弩，卻比其它連弩更射得遠些，勁力也更大。二人射了十六七支箭，支離益的身影才沒然不見。

眼見周圍都是黃沙，一眼望去無邊無際，回望時也是起伏綿延的黃沙，渾黃一片直到天際。伍封驚道：“這地形甚怪，怎么盡是黃沙？”夢王姬嘆道：“先前一路急奔，慌不擇路，便到了這么個所在，老商疑心這是胡人談之色變的旱海，眼下我們已經深入了數十里，全是沙丘，連絲毫綠草也未見著。”

正說話間，莊戰引了一騎由前面過來，居然是田力。伍封喜道：“田兄怎會在此處？”田力垂淚道：“小人與小虎、小基將龍伯的輜重送到齊國后，帶趙氏士卒趕回，一路上聽到趙氏滅代的消息，心中覺得有些不妙，后來找到代人細問，才知道四小姐已經死了。小人的職司是保護四小姐，如今四小姐不在了，小人既不愿意回趙氏家中，也無顏再回齊國田相府上，原想守護四小姐了此殘生，便將士卒打發回去，自己趕到磨笄山去……”，伍封奇道：“磨笄山？”田力“噢”了一聲，道：“便是魔山了。代人和趙氏士卒都說山上已經無魔，因趙大小姐在山上磨笄自殺，都稱為磨笄山。小人還未到山上，碰到了中山君柳下跖，才知道龍伯被支離益所逼，改道北行。在下雖然不成器，但龍伯對小人恩重如山，眼下龍伯有難，小人當盡犬馬之勞。為龍伯擋擋刀劍，是以忙趕了上來，不料龍伯路徑走得岔了，今日方能找到。”

伍封向來喜歡田力這活地圖的本事，道：“田兄，既然你不愿意回趙無恤府上，也不愿意再投奔田桓，便跟著我好了。自從魚口開始，我們多番共赴患難，在萊夷破賊時，我們并肩對敵何等自在，日后還是這么著。”田力沉吟片刻，點頭道：“小人早有此心，既然龍伯不棄，小人便厚顏附于驥尾。”

伍封帶著他見各位夫人，除了夢王姬外，余女皆很熟悉。夢王姬上次在絳都見過田力，便問過他的本事，問道：“田爺，你對天下地形了如指掌，眼下我們所行之地甚奇，是何地方？”。

田力嘆道：“這一條路徑可行得壞了，本來由代北往東，數百里可至燕國薊都。可我們一路北上，早已經出了代境，此處又不是燕國的地方，向來是東胡人的地頭。”妙公主問道：“為何一路未見胡人呢？”田力嘆了口氣，道：“此地便是千里的黃沙大漠，人稱旱海。當年桓公助燕破戎，誤入旱海數十里，幾乎全軍盡沒，幸虧老馬識途，出了旱海，破令支、孤竹，使燕國西擴五百里，成為北方大國。在這旱海之中，并無水源，是以寸草不生，若遇風沙襲來，就算有天大的本事也難以幸存。兇陷之甚，還勝過千軍萬馬之中。這千里沙漠東西長、南北短，要走出去東西行是不能了，唯有南北二途。”

鮑興問道：“為何不能東行？東去不是燕國么？”田力正色道：“這是千里沙漠，名曰旱海，東西長有二千余里，沿途無水無食，先前小人由莊兄引過來時，細看過車上的輜重，單靠隨身的干糧食水決計不夠，只怕才行出四百余里，便盡數渴死。”伍封暗暗吃驚，道：“南面有支離益緊追不舍，南行是不成了，北上又如何？”

田力道：“這沙漠南北長四百里，北上三百多里可出沙漠，途中十分兇險。這沙漠白天悶熱，晚間寒涼，時有風沙，平地片刻間可變成沙丘，沙丘片刻間可變成平地，不僅無糧可覓，也無食水，須得節用飲水，還要防著沙漠中的大風暴。大風暴若來，黃沙蓋天，人馬盡數被黃沙埋住，生死難料。”商壺素來天不怕地不怕，此刻臉上露出恐懼之色，道：“是啊，沙暴老商曾經見過，無論多少人都埋在沙中，得預先找個稍避風處藏身。”

伍封聽他們說得可怖，連忙下令，讓大家收始好清水食物，都用大甕封好。田力又道：“只盼出了這沙漠不要遇到東胡人，他們與中原人不同，群行放牧，逐水草之地而聚，又仇視中原人。曾有行商不慎被胡人撞上，不僅錢財被劫，營中女眷也被搶去，日間逼著干活，晚間還得侍奉若干胡人枕席，連個姬妾名份也沒有。”眾女聽得臉上變色，妙公主心驚道：“這些胡人好生野蠻！”楚月兒道：“這也不須怕，我們可不是尋常行商，就算是胡人千軍萬馬，也未必能討到好去。”

妙公主咕嚨道：“唉，不料到了這么個地方。”夢王姬沉吟道：“這未必不好。支離益十分厲害，難以力敵，既然我們已將他引到這沙漠之中。他孤身一人，清水食物不足，比不得我們有充足的食水，早晚渴死。”伍封喜道：“你當真聰明，我們對付不了，便讓這沙漠對付他。”

這么說話之間，那支離益的身形又從后面冒出來，冉冉而來，眾人想不到這家伙如此死纏，相顧變色。亂箭齊發，又將支離益逼得靠后不見。

就這么追追走走，已經入了沙漠的縱深之地。眼見眾人都有些饑渴，戰馬也須吃些草料，伍封雖然顧忌支離益在后，但也沒有辦法，吩咐下馬進食，每人只飲水二三口，再將清水封好，又將戰馬的肚帶解開，喂食草料。眾人先前騎馬急奔，未仔細看過這沙漠的情形，此刻四下觀望，只見周圍盡是渾黃一片，不知方向，暗暗心驚。人在厚沙上走時，每一步便腳步陷下數寸，甚是吃力。

楚月兒陪伍封前后走動，道：“這沙漠之上行走艱難，頗像支離益劍上的纏繞牽引之力道。”伍封點頭道：“是啊，我得想個法子對付他這怪異勁力，否則永遠勝不了他。”

回到后隊，這時天色昏暗起來，不見日頭。田力由背上革囊中取了個銅鏡大小的銅盤，拿了個金屬勺兒放上去，平端著銅盤，那勺尖輕輕轉動，對準了一個方向。

妙公主未見過此物，好奇道：“這是件什么物什？”夢王姬向她解釋道：“此物名叫司南，那小勺兒帶有磁性，勺尖能自動指著南方，以此可辨方向。這是軍中常用之物，不足為奇。”妙公主愕然道：“怎么我從未見夫君用過司南？”伍封笑道：“我們軍中都有這物兒，風兒手上便有一個較小的，只是平日行軍，看看日頭天色就可辨別方向，不必用它。若是在茫茫大海之上，又是陰天，便非用此物不可。”

田力將司南收好，道：“龍伯說得是，當年黃帝與蚩尤……”，才說半句話，忽然臉色大變，指著西方道：“大事不妙，風沙來了！”眾人往西看去，只見黃沙向上盤旋著，下小上大，如同一條大柱，由西向東飛速移來，沿途飛砂走石，遠遠便聽到聲音轟然。

田力大聲道：“將車上戰馬解下來，空車翻轉，清水糧草覆在車輿內，人馬都躺到車后，緊按兵器，以手相牽，無論發生何事都不可亂跑，等風沙過后才起身！”他一馬來回跑著，反復叫喚，眾人飛快依言而動，這一次鐵勇與遁者的“龍爪”便用得上了，各人拿了出來互相連接，眾人各伸手抓住銅鏈，免被風沙轉走。伍封將眾女叫在一起，讓大家各自伸手牽好。

正忙亂間，支離益忽從身旁沙中鉆了出來，喝道：“小子！看你跑哪兒去？”這真是禍不單行，在這要緊關頭，想不到這大魔頭又趕了來。

伍封與楚月兒執著鐵戟銅矛，擋住支離益。伍封聽著轟轟的聲音越來越近，道：“閣下當真是陰魂不散，眼下風沙將至，暫且休戰可好？”支離益久居代地，自然知道風沙的厲害，只是他一路緊追，未曾在意沙漠的兇險，此刻看了看由遠而近的風沙，神色凝重。

伍封見風沙逼近，忽一眼瞥見妙公主又拿著連弩，靈機一動，將楚月兒按倒，自己也伏身倒地，口中道：“公主，放箭！”妙公主應聲而放箭，三支箭矢向支離益激射。

支離益正留心風沙，忽見箭至，飛身而退，怒道：“好小子，好生狡猾！”他在空中飛退，如同大鳥似地打了個盤旋，又逼近過來，此刻春夏秋冬四女的四支連弩紛紛向他射去，伍封喝道：“射腳！”雖然耳邊轟然的風沙聲極響，卻掩不住伍封的喝聲。鮑興一連三箭向支離益腳下相射，支離益格打著箭矢，口中連連怒叱，他身中空中，腳下箭矢飛過，若要落腳必會被箭矢所傷，被迫不斷上升。

正在此時，便聽轟然巨響，伍封只覺頭頂一黑，黃沙鋪天蓋地而壓了過來，疾風在背上急掠，眾人的驚呼聲立時被淹沒，一瞥間見正在空中的支離益恰好被風沙卷了個正著，如同枯葉處在急風之中，立時被風沙攝入，不知所蹤。

伍封一手緊緊握著楚月兒，剛開始還覺得疾風獵獵，幾乎要將人卷起來，片刻后便覺背上漸重，不知道背上有多少黃沙覆蓋。天地間除了疾風沙石，仿佛再無它物。他不用口鼻呼吸，自然不怕黃沙覆蓋，心里卻十分焦燥，耽心著眾人，尤其是夢王姬不擅武技，嬌滴滴地在風沙中不知如何了。楚月兒似是感覺到他心中的焦急，輕輕捏了捏他的手，伍封心中漸定。他與楚月兒向來共同進退，心意相通，無論遇到何事，只要有這丫頭在一旁溫言笑語，便會心中安寧。此刻雖然聽不到楚月兒說話，但她這么稍稍示意，伍封也大感安慰，心忖還是這丫頭最了解他的心意。

過了良久，伍封覺得一片寂靜，背上也安靜下來，捏了捏楚月兒的小手，二人站了起來，由沙中鉆出。只見風沙早已經過了，周圍盡是黃沙，他們一隊數百人如同忽然間消失了一般，盡數被埋在沙底，使四周顯得格外寂靜，仿佛整個天地都死了一般。

二人顧不上滿頭滿臉的沙塵，忙到先前夢王姬等人的所在，棄下戟矛，用手掘挖沙石，才掘數下，沙底猛地鉆出兩個人來，正是鮑興和商壺。二人也急忙掘沙，鮑興口中道：“幸虧老商有些見識，將小興兒壓倒，否則真是麻煩。”先前風沙來時，他正向支離益放箭，是以未藏得好，顯些被風沙卷倒，是商壺將他按倒在車后。

這時，春夏秋冬四女也由沙中鉆出來，四女驚魂未定，臉色蒼白，不住地喘著氣。伍封見夢王姬不曾出來，心中大急，雙手連掘，猛地觸到一個軟綿綿的身子，只一摸便知道是夢王姬。鮑興等人卻怕觸及夢王姬的身子，不敢往近處掘挖。楚月兒連忙挖著夢王姬身邊的沙石，片刻間夢王姬的頭頸由沙中露出來。夢王姬搖了搖頭，將沙石擺落，睜眼向伍封微微笑著，神態十分鎮定。

伍封臉上露出寬慰之色，放心道：“幸好王姬無恙。”夢王姬笑道：“你忘了我練過‘坐忘’么？”其實她被埋沙下，也“坐忘”之法應付，一時間也不覺氣滯，只是她未練過武妓，沒甚力氣，才不能由沙中鉆出來。

等伍封將夢王姬由沙中抱出來時，在鮑興和商壺的協助下，田力也由沙中冒出來。伍封心中稍定，才覺得周圍人聲漸多，四下看看，只見莊戰、小鹿、圉公陽、庖丁刀、巫土等人都不知道由哪兒冒出來，正帶人四下掘挖。沙石起伏不斷，戰馬大多自行站出來，搖頭甩尾嘶鳴，弄得四處沙塵飛揚，難以視物。

這時便見出諸人的功夫高下來，土遁者最為了得，一個個鉆出厚沙，然后是其余遁者、鐵勇也自行出來，那些倭人勇士得眾人掘挖相助，也陸續由沙內冒出，那渠牛兒、公斂宏居然不由人相助也能自行鉆出來，最差的自然是侍女、寺人，非得由大家將沙石掘開才能爬出。眾人七手八腳，順“龍爪”銅鏈拉扯，一路飛快掘挖，漸漸地諸般器械、兵車露出，一直忙了兩個多時辰，才算挖掘完畢。

細細清點人手馬匹器械，死了五六十多人，其中有四十多名倭人勇士。以這些勇士的身手本不該死，可惜多是壓得太實，不能自行鉆出，而大家陸續挖掘又有先有后，這四十多人因救得晚了，終在沙底悶死，反是那些寺人侍女因為在車上照顧輜重，躲避風沙時藏在兵車旁邊，有兵車擋了一部分風沙，兵車又顯眼，易被人挖掘找到，是以都救得早，只死了十余人。戰馬只死了五六匹，傷了十余匹。輜重之中，財貨都用木匣銅盒裝著，遺失甚少，隨身兵器自然還在，途中攜帶的兵器捆扎得好，也無遺失。只是兵車壓壞了好些，車內用大甕裝盛的食物清水美酒因為甕破之故，減損了不少。幸好那些土遁者善于挖掘，一個個鉆入沙底，盡量找尋各種物品，以致損失不算太多。

伍封讓人將死了的五六十人安葬，神情甚是沮喪。這一次由成周出發，已經死了六七十人，是這幾年間減損下屬最多的一次。公斂宏檢視了大甕，將美酒清水食物整理，空出了大半陶甕。伍封讓他將空甕留著，一路帶走。夢王姬讓人將傷馬殺了，諸馬刺血，收集在翁中，其余馬肉分割藏好在甕中，以備路途之用。壞了的兵車也拆卸帶著，可作營火。

損失最多的是信鴿，雖然冬雪預先將鴿籠放在那大銅浴盆底下蓋著，可沙石覆蓋得密實了，等將浴盆挖出翻轉，信鴿已經大多悶死，只余下兩只還活著。冬雪極是心痛，不住垂淚，覓個地方將鴿尸深深埋下。

楚月兒忽道：“那支離益被風沙卷走，若是葬身于沙漠，也算是老天爺為我們的勇士報了仇。”伍封點了點頭，道：“我們一路上死了不少人，這都是支離益之過。”不過話雖然這么說，二人卻知道支離益武技蓋世，未必不能逃脫。

眾人稍作整束，繼續往北趕路。眾人眼見風沙之可怕，無不嘆息天地之威，只盼盡快走出這鬼地方。可沙漠前行十分艱難，一來行走不易，二來要珍惜馬力。只走了十余里，天已經昏暗，眾人只好在沙漠扎營，人馬進食，立帳休息。

伍封坐在帳中，心痛這一路亡者不少，又對支離益的劍術十分忌憚，甚感沮喪，沒精打采地坐著。眾女見他心情甚差，也不知道該如何開解。夢王姬走了過來，坐在伍封身邊，緩緩道：“夫君自從出仕以來，似乎一直順利如意，戰無不勝，是何緣故？”楚月兒道：“自然是因為夫君的劍術武技高明。”妙公主道：“夫君還詭計多端，別人可比不上他。”夢王姬搖頭道：“這不是主要的。夢夢由絳都回到成周，心如死水，從無再嫁之念，然而終為夫君所動，嫁給了夫君，并不在于夫君的劍術武技和智謀兵略。”妙公主點頭道：“唔，王姬定是看上了夫君的高大雄俊。”夢王姬忍不住微笑，搖頭道：“夫君最與眾不同的，是他的信心。這信心是天生的自信，是以豪邁之時又不損謙和。不像有的人，以狂妄自大、橫蠻無理當成自信，就像智瑤、夫差之流。夢夢時時宴賓，見過這樣的人太多了，哪有一人如夫君這般真正自信的人？”

伍封知道夢王姬這些話是說給自己聽的，夢王姬又道：“人之一生，總有艱難之時，未有克服進取，才使人生多姿多采。夢夢研究學問便是如此，每解決一個難題，便覺心下舒暢，或者人便是因此而活著。唯有經歷艱難后，才知生存之不易。唯有受挫，才知順境之難得。不經歷戰事，便不知道以和為貴。夫君若能克服此難，方能更有所成。夢夢不懂武技，也知道那支離益必定是厲害無比。不過支離益也是個人，他的劍術必定不是天生的，也是自己練出來。夫君天賦異稟，又諳老子之學，支離益能練成的劍術，夫君怎練不成？何況支離益雖然厲害，但與夫君和月兒數戰，受傷的卻是他，便知道支離益并非無懈可擊。”

伍封聞言心動，立時又恢復了信心，站起身來，向夢王姬深深一揖，道：“多謝王姬指點，為夫明白了。”眾人見他復返常態，都放下心來。

這沙漠甚怪，眼下是深秋之際，白天依然很熱，晚間卻清冷如冬。晚間四處盡是“沙沙”之聲，夾雜著遠處的風嘯，令人覺得四周死氣沉沉。伍封和楚月兒都睡不著，干脆出了帳四下巡視，往各帳中看看，到營門時，見莊戰正帶著士卒當值，眾人坐在營火之旁，都是悶悶不樂。莊戰執著鐵劍，無精打采地往沙上砍下去又拔出來，反復如此，極是無聊。

伍封隨便看了看，見莊戰揮劍如同他打鐵，劍下時微微一轉，以致沙中出現寸余寬的長坑，心中猛地閃過一個念頭，不禁怔住。楚月兒見他若有所思，好奇地看著他。

莊戰等人見了伍封二人，都站起身來。伍封揮手讓他們坐下，也與楚月兒坐下來，心中不住地尋思：“上次見小戰打鐵之時，錘頭微微轉動，便有所感，究竟是為什么？”又想起白天一路盤旋而來的風沙，之所以驚天動地，未必全是因為夾帶沙石之故，心想：“莫非風沙之威主要是因其盤旋而來？”

他凝神苦思，頭腦中總是閃現著昨日那場風沙，楚月兒等人雖然不知道他在想什么，卻都不敢打攪他。楚月兒小聲吩咐莊戰等人，讓他們回帳休息，須知這人跡不見的沙漠之上，敵人自然是沒有的，即便是有，有伍封和楚月兒在營門，除了支離益外誰也不怕。

莊戰等人經過白天的風沙，著實有些疲憊，見伍封點頭，起身回帳，莊戰一路走著，小心地將劍插入鞘中，唯恐發出聲音來吵了他。劍身映著火光，在伍封臉上一閃而過，伍封微微一驚，忽地想起家傳的伍氏劍訣來：“父親留下的七式劍招都是運劍之法，前六招都已經悟到，唯有最后一招極為簡單，縱握劍柄，刺出去卻是平著的劍身，莫非是要在刺劍之時將劍身轉一轉？這不就是小小地盤旋一下么？”想到此處，面露喜色。他想起自己的劍術和手指擒拿打捏功夫，將伍氏劍訣的前六式化進去后，威力大增，若在動作中加入小小的盤旋，又會如何？

伍封若有所悟，伸出手掌撫在沙地上，用力下按，入沙數寸，便覺沙石中隱含著綿力，雖然力道不劇，卻頗有些像支離益劍上的纏繞牽引之力。他抽回手掌，又再用同樣的力道下按，只是發力之際，手緊微微旋動，便聽沙石隱隱一聲悶響，手掌并未陷入沙中，提掌看時，只見手掌下一個圓形的大洞，深達尺許。

伍封不禁吃了一驚，他只用了些許微力，先前直按只能入沙數寸，此刻卻在沙中擊出了一個深洞。用的是同樣的力道，威力卻大了一倍多！伍封漸明其理，反復相試，豁然大悟：“原來這邏旋之力是最為厲害的用力之法！不僅力道爽脆爆烈，而且力道最能深透，還能在寸許動作之間發揮巨大威力，以此出招，劍刺出一寸距離還勝過劍移數尺的縮臂猛刺！”又想：“如此妙訣，父親怎不告訴娘親？是了，小時候見父親使劍，劍術中似乎并無此法。父親年輕時練劍有成，后來家國生變，終日耽心國事，所慮極多，無暇練劍，這旋力妙訣定是只悟其理，還未得其法，是以所遺七訣之中，以此訣最為簡單。”

他站起身來，使了套空手搏擊之術，此術夾雜著五指扣打之法，只是每一招使出時，都用上新悟的旋力，只覺威力倍增。楚月兒看了好半天，見他招式與以往相同，只是使出來時略有異處，威力卻顯然倍增，一時間不明其理。

伍封又坐下了，拔出“天照”寶劍，將劍尖放在沙上，微微前刺，用新悟的旋力用于這一刺之中。雖然他的劍頭只刺前了一寸，卻聽“嗤”的一聲，一道劍痕由沙上爆開，沙塵揚起，這劍痕向前裂過去，竟在沙面上留下了長達五尺多的一道劍痕。

楚月兒驚道：“劍氣！”伍封想了想支離益的劍術，心道：“支離益的劍氣厲害，能及丈外，我這劍上的威力還不足與他相抗。”忽想起楚月兒的話，在這沙石之中行走甚難，正如支離益的纏繞牽引力一樣，心想：“我若以沙練劍，憑此旋力，說不定能練出應付支離益古怪詭異力道之法！”他不停地揮劍擊沙，漸漸明白旋力的訣竅，初時劍氣只到五尺，后來劍痕越來越遠，竟達丈外。

伍封大喜，起身揮劍，將旋力用于劍招之中，自覺威力大了倍余，練了三四遍，驀地渾身一震，終于盡數掌握了旋力的竅要，不禁仰天大笑，心忖天下用力之法無過于此，以此力使用空手劍戟，便可與劍中圣人支離益劍上詭異的力道一抗了，雖然就目前的劍術還不及支離益，但所欠的只是經驗，單以運力而論，只怕支離益也不如自己！

楚月兒看得又驚又喜，起身道：“夫君突然間劍術武技倍進，是何緣故？”伍封道：“月兒，我由先父遺訣之中，終想出了那最后的旋力劍訣。練成此訣便可破支離益劍上的詭異力道，我來教你。”

這旋力之訣看起來簡單，其實是以伍氏劍訣的前六訣為效用，也是用力之法的最奧妙竅要，練成此訣，其余的用力之法便不足為道了。未練過其它伍氏劍訣的人，便無法學這旋力法訣，何況這種透力寸勁之法，如無吐納之術相助，用之也難湊效。是以除了楚月兒外，再也無人能練。伍封細心解釋，不多時楚月兒也盡悟旋力的竅要，武技猛然倍進，居然也能發出劍氣，遠達六尺之外。二人又取來鐵戟銅矛比試，將旋力之法盡數掌握。

楚月兒見夫君新悟的旋力之訣極為高明，興高采烈之下，道：“在這沙中練習自然是好，不過如果在水中練習，最怕更勝過沙石之中。”伍封眼中一亮，笑道：“月兒聰明得緊，下次我們在海中練習數月，便能及得上支離益了。”楚月兒笑著搖頭，道：“我是不成的，不過夫君要多練練，早晚會打敗支離益，成為天下第一的劍中圣人。”伍封道：“我倒不喜歡這劍中圣人的名頭，何況那是以后的事。眼下我們劍術大進，卻還不及支離益，仍要小心應付。”

此刻天已經亮了，營中眾人陸續起身，伍封與楚月兒入大帳準備用飯。由于水少，眾人也不好盥洗，只是略擦擦臉而已。妙公主見眾人都是灰撲撲的，嘆道：“這一次可狼狽得緊，若找到有水的地方，非得好生洗洗不可。”楚月兒笑道：“若只找到個小水坑，公主想洗浴也難。”伍封想起那大匠尹送的銅浴盆來，笑道：“無妨，我們還有個大浴盆，到時候裝滿了水，將公主塞進去搓搓*揉揉便成。”妙公主笑道：“你當我是衣服啊？”

夢王姬見伍封和楚月兒心情大好，奇道：“咦，夫君和月兒怎么突然高興起來？”楚月兒笑嘻嘻道：“昨晚夫君新悟了武技，眼下雖然還不及支離益，但也不會怕了他。若是我們二人聯手，足以抵擋支離益。”

眾女又驚又喜，妙公主問道：“在這沙漠之中，夫君怎么能想出新技？”伍封笑道：“我這法子其實是伍氏祖傳，可惜先父也未得其法，是因昨日那風沙而想起來。”

夢王姬喜道：“如此說來，我們是否該回程往南？若一路北上，還要東行千余里饒過沙漠，路程太過遠些。”伍封沉吟片刻，搖頭道：“還是北上為好。眼下支離益或殺不了我和月兒，我們卻殺不了他，萬一他羞惱起來，不守諾言，向你們下手怎生是好？這人神出鬼沒，難以防備。”秋風道：“昨晚他未追來，說不定已經被風沙埋住死了。”伍封嘆道：“盼是如此，不過他善土行之法，就算他被埋于沙底，只怕也能出來。”庖丁刀小聲道：“龍伯，眼下不僅食水少，連干糧也不足，雖有那些馬肉，但也只能應付個四五日了。是否將以前讓渠牛兒保管的稻種拿來作干糧？”他提起稻種，伍封便想起來，道：“咦，我倒忘了這稻種。那日二哥飛跑來報訊，忘了交給他。這稻種先留著，暫不要用，萬一沒了干糧再說。等我們出了這沙漠，見有人處便買多些食物。”對妙公主道：“公主，我們這酒可不多了，等覓到了綠地，你可否釀些美酒？”妙公主笑道：“眼下食水都少，夫君還有功夫想著酒？我帶了不少酒曲，既然我們有麥有粟，等覓了清水，便釀些酒出來。”

一路前行，說不盡沙漠行走之艱難，一天只走了五六十里，連行兩天，清水已經極少了，伍封和楚月兒靠翡翠葫蘆中的美酒支持了兩天，不敢多飲，也覺得有些焦渴。

晚間扎營，眾人頗顯委頓之態。伍封找來田力細問，田力道：“這千里沙漠東西長二千余里，南北長四百里，眼下已經走了三百二十多里，明日稍稍多走些路，晚間便可走出這旱海。”眾人聽說明日可出沙漠，臉上都露出笑意來，伍封讓他向士卒去解說，以振軍心。

田力出帳不久，便聽營中歡聲雷動，想是都知道要走出沙漠的消息。便聽腳步急響，庖丁刀飛跑來道：“龍伯，支離益來了！”眾人吃了一驚。

伍封站起身來，問道：“在哪里？”庖丁刀道：“在庖人帳中，他將我們的美酒飲了半甕，又吃了不少馬肉，先前莊爺、鹿少爺與他交手，只一兩招便被他所制，都擒住了。”

伍封大驚，按劍沖了出去，楚月兒急忙在身后跟來。到了庖人那帳外時，便見支離益將莊戰和小鹿夾在脅下，緩緩由帳中出來。這人頭發散亂，黑袍也撕成條狀，卻依然是氣勢甚大，往那兒一站如同一座黑黝黝的小山似的。

伍封拔劍喝道：“放下人來！”支離益斜眼看著伍封，道：“小子，這兩人的雙手劍術、刀術與你同出一轍，是你的徒兒？”伍封點頭道：“正是，不過這小戰的‘開山劍術’是你教的。”支離益點了點頭，道：“老夫自然知道，否則那日便不會放過他。”將莊戰和小鹿扔在地上，二人連忙滾在一旁。

支離益緩緩拔出蛇劍，又拿出那面圓盾，道：“老夫數十年前便天下，所向無敵，想不到這次與你一連三戰，均被你逃脫，前日若非風沙襲人，必不會放過你。”楚月兒見那蛇劍在他手上簌簌游動，忍不住問道：“閣下這蛇劍十分古怪，既像兵器，又像活蛇，是怎么煉出來的？”

支離益得意地道：“當年老夫為了煉‘天照’寶劍，在東海覓了十余斤金英，用了五斤在‘天照’寶劍之中。剩下的金英用了三斤煉了柄屠龍劍，其薄于絲，又十分堅韌，殺人不見于形。老夫多年不用劍，是以十多年前將屠龍劍也給了人，數年前為了對付你們，將剩余的兩斤金英覓出來。這金英不及‘天照’寶劍上奇異隕鐵的堅韌，老夫怕單用金英鑄劍難以應付天照劍，幸好其時得了條金睛兩頭蛇，此蛇皮肉堅硬如鐵，又骨軟如綿，人稱蛇中之王。老夫將活蛇與金英同煉，急切難成，蛇一時也不能死，老夫遂用了數十個董門弟子置于蛇口，蛇王吸其精血，終于與金英相熔，而成此蛇劍。是以此劍既能像活蛇般吸人精血，卻不會吸傳一次便死，又能如老夫以往的屠龍劍般與人格刺，蛇劍附著數十人臨死的怨氣，殺力奇大，委實神奇，可稱天底下第一件厲害兵器！”

楚月兒嘆道：“你當真殘忍！”支離益搖頭道：“這不算什么，天下間強者為尊，弱者被殺是理所多然，老夫雖以活人祭劍，但這些人魂魄依附于劍上，助老夫無敵，可謂不朽。唉，老夫枉有如此劍術，卻眼巴巴瞧著趙無恤滅了代國！”

伍封問道：“你這圓盾又是個什么家伙？”支離益道：“這原來是魔山蛇窟中的老龜之甲，老夫熔精鐵將其內裹，制成此龜盾，可御神兵利器，又可避退蛇群。若非此物，老夫怎能將蛇窟中的萬千毒蛇擒來為用？”他將龜盾拋了拋，又收回來，原來那龜盾四角上穿孔，系著細細的鐵鏈。楚月兒道：“怪不得魔山上一個奇洞，刻著‘蛇窟’二字。月兒進去瞧過，內中陰森森的，卻沒有蛇。”

伍封忽然笑道：“閣下人稱天下第一，又有神兵利器，怎么跑到在下營帳，學小賊偷食之舉？”支離益微露尷尬之色，道：“老夫的干糧食水沒于風沙，饑渴了兩日，只好來借食，想不到你這一路逃命，居然仍藏著不少美酒。不過老夫答應過你，你死之前不傷你家人部屬，今日放了你這兩個徒兒，算是報答了。”伍封笑道：“這算什么報答？除非你還答應不殺趙無恤和他的兒子趙浣，便當是酬謝食水之德。”支離益微感愕然，點頭道：“也好，老夫本來還未想殺趙無恤，今天飲了你的美酒，便答應你。”

伍封見他甚是爽快，果然是胡人的性子，道：“在下新練了劍術，只想與閣下一試。閣下既然找了來，索性再決高下。”支離益見他主動搦戰，微覺奇怪，笑道：“就算你新悟劍術，一兩日間又能如何？”蛇劍與龜盾互擊，發出“當”的一聲。

伍封大步上前，雙手握劍，轟地一聲，向支離益當頭劈下，支離益的蛇劍倏然上揚，橫敲在伍封的劍刃上。本來他這蛇劍一碰及敵人的兵器，立時便糾纏牽引，可伍封劍中孕著旋力，以往與支離益的蛇劍相碰，就像一劍入水，被水力四下圍住。此時大不相同，仿佛劍及水面時，力道猛地漲開，將水四濺開去。他這旋力爽脆爆烈，威力奇大，蛇劍一碰到劍刃，立時被彈得開去，蛇頭扭向一邊，如同受驚的小鳥悸然飛走一般。

支離益只覺一股巨力由伍封的“天照”寶劍傳到蛇劍，又傳到手心上一樣，連虎口也覺得震動發熱。他大吃一驚，心忖這小子的力氣怎么突然大了倍余？旋想到這并非伍封力氣增大，而是劍上所用的力道古怪，驚道：“你……”，才說一個字，忽然劍柄上的余力透入手臂，猛地綻開，將他擊得后退一步，支離益臉色微變，想不到伍封這力道能深透入骨，若非自己早年用毒蛇練成奇術，單是這力道便能使肩骨受傷，不禁驚道：“你這勁力甚怪！”

伍封雖然用了旋力雙手下劈，被蛇劍一碰，仍然被支離益將劍刃擊開了一尺之外。心道：“這人力氣太大，縱算我雙手用上旋力，他仍能用單手格擋！”不過由這雙劍一碰，伍封便知道旋力果然能破支離益的纏繞牽引之力。

支離益畢竟是劍術無雙的好手，心中雖驚，手上卻不慢，蛇劍立時反擊，向伍封胸口刺來。伍封見第一招便將支離益擊退一步，心中大喜，正想順勢再攻，不料支離益出劍之快還勝過他的想像，早已經搶攻過來，暗暗嘆氣，心知自己劍上的力道已經稍勝支離益，但以出劍速度而論，自己始終不如支離益的劍快，怪不得接輿先生臨死前只顧著傳他們“無心之訣”以提高劍速。

當下劍光霍霍，二人戰得十分緊湊，伍封仗著力大，支離益仗著劍快，一時間難分高下，不過伍封在支離益的快劍威逼之下，只能取守勢，多番想尋機反擊，終是不及支離益快捷，況且支離益用劍數十年，平生大小戰事無數，經驗極為豐富，遠勝于伍封，伍封略有反擊之意便被他看破，預先化解。

翻翻滾滾戰了一百余招，伍封已經被支離益逼得退到了一丈之外。楚月兒見伍封處在下風，連忙提劍相助，她也是劍術大進，除力氣之外，劍術已及得上伍封未練成旋力之時。有她這強援助手，伍封立時挽回敗局，能在一味防守中加入攻勢。

三人交手了數百招，未分勝敗。支離益越戰越是心驚，他天生神力，平生吸了不少人的精神氣血，還練有奇術，頗有長力，平日里連戰數日也不倦，不料眼前這少年男女的長力還勝過他，仿佛力氣能循環再生一般，一方有限，一方無窮，長此下去，自己是非敗不可。

這時夢王姬等人都已經趕來，見三人打得緊湊，由于三人出劍奇快，如同電光石火一般，周圍無一人能看得出他們的劍招，只是見三條人影進進退退，分分合合，劍刃相碰之聲如同驟雨擊在荷葉之上，密集脆響。

支離益眼看交手了二三百招，仍是不勝不敗之局，心中不免焦燥，他平生與人交手，連三招之敵也未遇過，今日這二人年紀輕輕，二人的年歲加起來只怕也不及自己一半，竟能與自己戰成平手。他自視甚高，就算對方是以二敵一才能不分勝敗，支離益仍覺得面上無光，忽想：“這小丫頭劍術便罷了，這小子的劍術卻非同小可。再過數年，這小子必能勝過我，早晚這劍中圣人的稱號會落在他頭上！”其實他臨陣經驗極足，知道伍封與楚月兒二人之間，以楚月兒要弱些。他也曾想全力攻殺這丫頭，伍封自然會相救，如此必會讓二人手忙腳亂，這便有機可趁，能夠在劍上取勝。可他已經有言在先，不殺死伍封，便不能殺他的家人下屬，是以雖有良謀，卻不能使用，反要對楚月兒處處容讓一些，心中頗有些沮喪。