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宋如浩沉默,小時候不想學武是因為怕吃苦,后來不想學武是因為他喜歡皇甫玉琛,不想因為練武讓身體變得硬邦邦的。這種理由,就連對他的親生父親也覺得有些難以啟齒。
“爹,您別擔心。張大夫給我開了藥,我休息幾天就沒事了。”
宋朝邦朝門簾看了一眼,“那你就安心養病,一定要在到地方之前好起來,不然的話,到時候到處游玩就沒你的份兒了。”
宋如浩點頭道:“放心。”
暖陽漸西,楊卓打馬到馬車邊,“啟稟公子、夫人,眼看天色不早了,再往前就是雙雀縣。我想我們需要加緊些趕路才能在天黑前進城。”
皇甫玉琛道:“加速前進。”
“是。”楊卓對幾位馬車夫喊道:“車隊加速前進!”
馬車的速度提起來,馬蹄聲嗒嗒作響,向遠方疾馳。
皇甫玉琛挪到某個無聊得快要睡著的人身邊,把人摟進懷中,“雙雀縣被群山環繞,因而鳥類甚多,尤其春日,常能見到百鳥齊鳴的盛景。明日我們在雙雀縣停留一日。”
嚴格來了興致,“光是想象,就覺得那場面一定非常壯觀。我又想到游樂園能添加一個什么新項目了!”
皇甫玉琛暗自搖頭,莫非這就是嚴格曾說過的‘職業病’?不過只要他不覺得無聊,不管他想什么都可。嚴格兩眼發光,一臉思索的模樣,他也不打擾,在嚴格臉上親一親,斜靠在車壁上,讓嚴格躺在腿上,更加舒服。
車隊又疾行近一個時辰,遠處的城門落入眾人的視野。
幾輛馬車里的人都微微興奮起來。為了不在路上耽擱時間,中午他們幾乎沒有停留,連午飯也是在馬車上用的。
只是殘破的城墻讓眾人心里都有些沒底。車隊放緩速度,不疾不徐地駛近。
守城門的四個官兵看見小型的車隊靠近,精神一振。
“兄弟們,又有油水可撈了!”
兩個官兵伸出手中的長槍,擋住馬車的去路。
楊卓抬手示意車隊停下。
“不知幾位官爺有何指教?”
其中一個官兵嘿嘿地笑了兩聲,伸出手,“過路費。”
為免影響兩位主子的心情,楊卓也不多問,“多少?”
那官兵掀起眼皮向后面瞟了瞟,“四輛馬車,每輛一兩銀子,一共四兩。”
“你打劫啊?”高云怒道。這一路人倒不是沒碰上想不勞而獲的劫匪,但被官兵打劫,這還是第一次。
另外一位年紀稍大些的官兵愛理不理地瞥他一眼,“不想進城就靠邊站。”
一道低沉富有磁性的噪音從第一輛馬車里傳出,“給他。”
楊卓這才拿出四兩銀子遞給那位官兵。
年輕些的官兵見到四顆小錠子,雙眼一亮,看他們爽快,正準備再多要點。年紀大些的官兵扯了扯他的袖子,這護車的幾人氣勢殺伐,不像普通護衛,還是適可而止為妙。
車隊這才得以進城。
年輕官兵納悶地對年紀大些的官兵說道:“陳叔,為什么攔著我?這些人明顯是有錢人。”
陳叔看他一眼,眼神沉穩,“小子,多學著點。你看騎在馬上的那幾人無不腰背挺直,像是受過訓練,他們能是普通人?”
年輕官兵后怕地縮了縮脖子,“那,他們不會再回來找我們的麻煩吧?”
“既然給了銀子就是不想和我們計較,放心。下回長點眼吧。”陳叔道。
已走遠的馬車里,皇甫玉琛吩咐高風,“去查查雙雀縣的縣令。”
“是。”
嚴格從車窗里打量街道,臉上帶著不可思議的表情,“這——”皇甫玉琛告訴他雙雀縣有多百鳥齊鳴的盛況時,他下意識就以為雙雀縣一定是一座繁華的城鎮,但街道兩邊破舊的房屋和樓閣以及路上稀疏的行人卻告訴他并非如此。說得不客氣些這就是一座破城。馬車經過一個面攤時,他親眼看見那面里只有清湯,連點油花都沒有,老板面無表情地把面碗放在桌上,一句話也沒有,客人也無聲無息地拿起筷子吃面。所有的一切都顯得死氣沉沉。只有從青石板磚的縫隙里鉆出的稀稀落落的幾棵野草才顯出一絲絲生機。
從出發至今已有五六天,他們一共經過了三座城鎮,另外二城雖然不像京城那么繁華,但白日里均熙熙攘攘,十分熱鬧。這是第一座如此破落的城鎮。這明顯不正常,雙雀縣被群山環繞,山中資源豐富,應該不難發展。
皇甫玉琛喜怒不形于色,叫來高云,沉聲道:“查。”
“是。”
嚴格握住皇甫玉琛的手,“事出反常必有妖。”
皇甫玉琛頷首,“高風。”
高風很快驅馬過來,“公子。”
“你和高云曾多次護送珠寶南下,可曾聽聞這里有何異常?”皇甫玉琛問道。
高風道:“不曾聽聞。長豐鏢局護送珠寶,通常是經由水路,并未經過雙雀縣。一則,水路更快;二則,水面上的劫匪相對較少。”
“先安排住宿。”皇甫玉琛又道。
“是。”
一路上若是進城都由阿飛負責打前站,他很快返回,領著車隊來到一家客棧前,解釋道:“這是城里最好的一家客棧。”
嚴格和皇甫玉琛看著大堂里打瞌睡的掌柜和聚在一起閑聊的三四個伙計,默默無語。
江敢等人看皇甫玉琛心情不好,也不敢多言。
看到客人上門,掌柜和伙計面上也有喜色,但卻不濃。<script>chapter1();</script>