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蕭昭業盯著對方的眼睛，恨恨問道：“你想篡位？”

“成王敗寇，我既然輸了，隨你怎么說。只怪我不夠決絕，不敢做出更加離經叛道，大逆不道之事。”蕭子良將蕭昭業的手從衣襟上推開，淡笑著：

“作為叔父，我最后提醒你一句，在權勢面前，在龍椅之上，任何人都不能信?！?

語罷，蕭子良自右手衣袂中抽出一卷黃綢，雙手高高地捧著，徐徐跪地，頷首道：“微臣叩見陛下?！?

“太孫進德日茂，社稷有寄。子良善相毘輔，思弘治道，內外眾事，無大小悉與鸞參懷，共下意！尚書中事，職務根本，悉委右仆射王晏、吏部尚書徐孝嗣……”

趙有德趙公公立于金鑾殿臺上，手持圣旨遺詔，抑揚頓挫地讀著，面上一派哀戚之色。群臣跪在殿中，頷首低眉，噤若寒蟬，臉上的表情卻是一個賽一個地扭曲。有的樂見其成，有的憂心忡忡，有的滿面春風，有的汗如雨下，有的喜上眉梢，有的如喪考妣……真可謂人生百態。

然，他們的臉上都不約而同地露出驚詫之色——也是，就皇太孫這種在關鍵時刻尥蹶子的做派，竟然輕輕松松地繼承大統；而竟陵王宮里宮外地操勞了這么些日子，卻落得個輔政大臣的名號——大臣們第一次如此深刻地反省自己審時度勢的能力。

而此時，蕭昭業和蕭子良正神情肅穆地跪在最前面，沒有察覺到身后那一場場糾葛的頭腦風暴。圣旨宣讀畢，趙有德抬起頭來看向眾臣。

“孫兒領旨?！?

“兒臣遵旨?！?

“微臣遵旨?！?

殿下的人高呼著拜下去了大半，余下那些臣子仍然半跪著，像是沒聽到、沒看到似的，面無表情。趙公公掃視著臺下眾人，警示性地輕咳了兩聲，這些人依舊無動于衷。蕭昭業的手高舉著預備接旨，趙有德捧著的圣旨遞也不是，不遞也不是，場面立時尷尬了起來。

有如平地驚雷，一聲中氣十足的怒叱響徹大殿：“爾等在此裝聾作啞、蔑視龍威，是何居心！”

循聲望去，跪在前列的一位老臣抬起頭來，面頰氣得漲紅，怒目圓睜，一派凜然義氣——不是別人，正是遺詔中提及的西昌侯蕭鸞。

蕭鸞，高帝蕭道成之侄也。其父母早亡，自幼由高帝撫養長大，與先帝雖是堂親，卻有兄弟之誼，在政事上頗受倚重。先帝遺詔命其輔政，也是意料之中。他一向恪守皇命、擁戴圣意，行事雷霆萬鈞、令不虛行。這些大臣不服遺詔、不尊圣旨的行徑顯然令他大動肝火。

沒料到儲君尚未發話，倒先惹怒了這么個難纏的老頑固，幾位大臣浩然正氣地抖了三抖，帶著點不屈，帶著點怨忿，緩緩俯下身去，以額觸底。有如靜水投石，蕩開層層漣漪，起先半跪著的人陸陸續續俯下身去，到了最后，只剩一人——中書郎王融。

不待蕭鸞再度厲聲質問，王融目不斜視地正聲道：“稟西昌侯，微臣以為，皇太孫年紀尚輕，不足以當大任。”

“王大人這可是在質疑先帝的旨意？”蕭鸞氣勢洶洶。

“不敢！微臣只是想知道，除了這嫡孫的身份，皇太孫憑何登基為帝、治理天下？”

“你！”蕭鸞被他這么一噎，氣得胡子翹了起來，卻說不出話呵斥。

“元長。”波瀾不驚的嗓音穿過金鑾殿上空，平靜而飄忽，有如夢囈。

蕭子良直起身來，凝視著一尺之外嶄新得發亮的黃綢，徐徐開口，像是說著一個久遠的故事：

“永明三年，南郡王蕭昭業朝見圣上、參預政事。同年，獻計諫言，大破鐘山匪患，保一方安寧。永明四年春，督辦京城稅檢，辦事周全，得朝廷上下交口稱贊。同年夏，江南水患，南郡王于朝堂上建言獻策，對癥下藥、有的放矢，救了江南數萬百姓……”

蕭子良自說自話般如數家珍，絲毫不去在意身后的反響。大臣們將頭伏得更低了，大氣不敢出地跪著。

蕭鸞忿忿地瞥了王融一眼，重又俯身跪下。

王融怔怔地望著蕭子良的背影，眉頭緊蹙，似是不能理解他的舉動。

而蕭昭業自始至終都靜靜地拜著，雙手高舉，仿佛周圍的一切與他毫不相干。蕭鸞的斷喝、王融的頂撞、蕭子良的歷數都沒能打破他的平靜，沒有人知道他在想些什么——甚至于他自己。

大臣們的微詞只是暫時的，這個皇位已然非他莫屬，換言之，已然不可推脫。這是他想要的嗎？這又是他舍棄了些什么換得的？青山綠水、龍樓鳳閣，自古難兩全。曾經百般逃避的是他，如今甘冒欺君之罪闖進宮來的也是他?；蛳蛲?、或推脫、或爭奪，都是他一人的獨斷專行，與人無尤。

這一切變幻得太快，恍若一場夢。直到今天，他才認清，所謂信任只能落得個任人魚肉的下場——就連區區自信都可笑至極。身處金鑾殿中，他第一次那樣害怕來日會后悔，就如同半日前那種痛徹心扉的悔意一般，侵蝕著每一根神經。

或許叔父說得沒錯——“在權勢面前，在龍椅之上，任何人都不能信。”

對！他不可以輸，也輸不起！

不知什么時候，耳邊朗朗的話語戛然而止，身后的朝臣盡數跪拜于地。舉得麻木僵硬了的手上乍然一重，沉甸甸的圣旨就這樣傳了下來。垂下手的那一刻，血液重新灌回脈絡之中，雙臂針刺似的酸麻，叫他清晰地意識到，什么叫米已成炊、木已成舟……

“阿奴，其實有的時候我真不明白，為甚么要這樣努力地去坐那個位子？”

“人死如燈滅，只有活人的心愿才是最重要的。哪怕我自小研習君王仁道，終究是一個自私的凡人，先人后己的事我做不到。我只關心于我而言重要的人是怎樣的想法。”

“其一，就算做皇帝有千般好，可我心中不愿，卻要委曲求全，難道于我而言不是一種犧牲？其二，我要你記著，若真做出那些叫你郁悒的決定，我絕不會舒心?！?

……

“這次你自己做決定。只要是你做的抉擇，我都認了。”