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“你說。”

“叔父心中，果真貪戀這皇位？”

“貪戀？”蕭子良不禁莞爾，“你抬舉我了，說是‘覬覦’更為恰當罷？”

蕭昭業皺著眉：“叔父究竟作何打算？”

“你應當聽人說起過吧，皇兄在十四歲那年曾私自離家，在外游歷一年許。那時大齊還未建國，我們一家住在建康的將軍府之中。他還不是皇兄，只是我的大哥。”

蕭子良徑自走到窗邊，神情專注，仿佛能透過那厚重的簾布看到外面的世界，天高海闊：

“沒有人說得清，這一年他經歷了些甚么。只知道，那年寒冬，他被家兵從一處湖邊的茅屋中找到，半是被押送著回家探望病重的祖母。他跪在榻前，重重地三叩首，然后失魂落魄地走出屋子，連爹喊他，都沒有回頭。離家出走在先，忤逆不孝在后，爹勃然大怒，請出了家法。大哥被打得皮開肉綻、臥床半月，卻哼都沒哼一聲，像是感覺不到疼痛似的，以至于下人們都謠傳將軍府的大公子在外被妖精吸食了魂魄。”

蕭昭業怔怔地聽著，不敢相信——除了死亡，還有什么能叫那樣一雙精明的眼睛空洞麻木。

“爹下令將大哥拘禁在屋中反省，所有人都不準去看望，把娘急得直掉眼淚。那時我以為爹還在氣頭上，不肯原諒大哥。現在想來，一者，大哥受罰帶傷，他是為了大哥能安心靜養，二是擔心大哥的反常傳出去叫外人說閑話罷。雖有明令在上，但幾日后的晚上，我還是尋到機會，偷偷溜進大哥房中看望。屋里沒有燈光，我暗忖大哥已經睡下，卻不曾想他只披了一件薄衣坐在床上，窗口大開著，月光和冷風簌簌地灌進來——那時正是數九寒冬。”

“我一著急，二話沒說就沖了上去把窗戶關了個嚴嚴實實，緊接著也顧不上甚么長幼尊卑，張口就一頓數落。甚么‘身體發膚，受之父母’之類的……總之將兄友弟恭的孝悌之義完完全全地拋諸腦后了。沒成想，埋怨了一通之后，大哥竟然沖我笑了笑，拍拍床榻喊我坐下，一如從前——他離家前。這是一年以來，我第一次看見他笑。”

蕭子良彎了彎嘴角，似在回憶那個笑容：“那天晚上，他興致高了些，同我說了許多。有一句話令我印象深刻，他說：‘心之憂矣，不可弭忘。二弟，我想我的確是魔障了。這家，往后就指望你了。’”

“當時的我斷然反駁，同他說甚么，‘你既嗟嘆時局，更應振作精神，替天行道。’后面他說了些甚么，記不分明了……大概是在笑我未曾理解他的用意罷。”

“心之憂矣，不可弭忘？”蕭昭業低聲吟著，“的？”

“正是。”蕭子良輕嘆道，“但他哪里是憂心國事，分明是嘆這個家束縛了他的天高海闊。”

“果真如他所說，他無心家事，整日地呆在自己的屋中，仿佛外面的世界都與他無關。爹打、娘勸，都不起作用。后來他娶了妻，爹娘也不好多管教，便由他去了。因為大哥的退出，爹娘果真把希望都放在了我的身上，我代他領兵出征，代他侍親盡孝，代他朝謝圣恩，我挑起了一門嫡長子本應肩負的重擔——那時的我，從沒有懷疑過，該由自己來繼承父輩的衣缽。可后來呢？高帝改朝換代，爹成了太子。祖父敕封大哥為南郡王，開創了東晉以來嫡皇孫封王之先例……”

“昭業以為，叔父不是貪慕虛榮之人。”廣袖之中，蕭昭業的拳頭暗暗攥緊。

“怎樣才是貪慕虛榮？如果你指的是對權勢心向往之，那你就高看我了。”蕭子良自嘲地笑了，“無欲則剛，又有幾人能做到？大哥漸漸開始操持政事之后，我這一介次子便被人忘在了腦后，再無出頭之日。我心難平，卻無計可施，只得韜光養晦。可誰能想到，大哥英年早逝，父皇竟又立你為太孫……”

蕭昭業怒氣上涌，狠聲道：“所以你氣恨不過，便派人暗害于我？”

沔彼流水，朝宗于海。鴥彼飛隼，載飛載止。嗟我兄弟，邦人諸友。莫肯念亂，誰無父母？

沔彼流水，其流湯湯。鴥彼飛隼，載飛載揚。念彼不跡，載起載行。心之憂矣，不可弭忘。

鴥彼飛隼，率彼中陵。民之訛言，寧莫之懲？我友敬矣，讒言其興。

——

與此同時，四方宮門大開，京城之中權臣王族的車馬排列成隊，亦步亦趨地進了宮門，魚貫著往金鑾殿而去。這邊，安坐延長殿中的蕭曄聽到消息，放下手中的茶盞，掃了掃錦服上的褶皺，舉步出去了。

“按我說，非竟陵王莫屬。你們看，守衛皇宮這么緊要的事情，皇上都交托于他，如此信任，豈能等閑論之？”

“而且竟陵王年長持重，禮賢下士，乃是最佳人選。”

“可你們難道忘了？圣上可是立了皇太孫的……”

“君威難測，當時皇上痛失文惠太子，這才施下圣恩敕封太孫，現在……”

“就是啊，且不論其他，就是現在皇太孫都未曾入宮，大勢所向，還不夠明顯嗎？”

“這話可就差了，聽說，早在一個時辰前，就有人看到皇太孫和武陵王的車駕自東陽門進了宮。”

“我看是以訛傳訛罷……太孫堂堂皇儲也就罷了，武陵王爺手無實權，又不招陛下待見，皇上怎么會早一步傳召他入宮？再說了，這位王爺人還在首陽山享清福，何時入京了？”

“趙大人可是記掛著本王？”