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延昌殿被蕭子良派兵保衛著，進出多有不便，可這也不能構成皇太孫不再進宮看望皇上的借口。一時間，被盛贊至忠至孝的蕭昭業在暗地里成了朝臣們扼腕嘆息、評頭論足的對象——

“果然年紀輕就是浮躁！”

“照他這樣任性妄為下去，到嘴的鴨子也遲早得飛?！?

“年輕人，沉不住氣??！”

……

相形之下，竟陵王韜光養晦、禮賢下士、德才兼備、人中龍鳳?；噬吓P病以來，他日日進宮請安侍候，極盡人子之禮。至于圍在延昌殿外的那一撥撥兵馬，雖有僭越之嫌，但皇上白紙黑字的圣意擺在那兒，他謹遵皇命，又有何人膽敢置喙？

入朝為官多年，這一幫未曾結黨、維持中立的老臣早已練就了一雙火眼金睛，察言觀色、審時度勢、聞風而動……無不是他們的絕技。“我看，竟陵王印堂發紅，大吉將至。”一位發須皆白的老臣捋著胡子，笑吟吟地對一旁的老伴兒如是說。

外人說些什么，全然入不了蕭昭業的耳。眾臣頗有覺悟地直接將折子諫文遞到了竟陵王府，除卻蕭子良一如以往地循著位分職責，將要務揀出來向監國的太孫稟明外，蕭昭業閑游山水、樂得自在。倒是他手底下的人沉不住氣了——好家伙！我們站在你這隊，可是押上了全副身家，你就這么吊兒郎當？

于是乎，今天宋將軍求見，明天陳大人遞來拜帖，后天府中的大總管被底下人攛掇著來諫言……這些人找來的時候，要么皇太孫“正巧”不在府中；要么蕭昭業舌燦蓮花地說了一通，最后一句“稍安勿躁”將他們送走了。

直到一日，何婧英打發完一群來訪的大臣家眷，夫人們嘰嘰喳喳的碎言漸行漸遠，蕭昭業方優哉游哉地自內室走出。

“剛剛底下人傳話，母妃讓你明天去一趟?！焙捂河淹嬷种邪琢恋牟璞K，一副看好戲的樣子。

聞言，蕭昭業喟然長嘆：“深宮之中，消息怎么也傳得這么快？”

“不然你以為！你這一反常態，連朝野都震動了，何況是往后富貴榮辱都系于你一身的東宮？我倒是佩服母妃的沉著，這么些日子了，才叫你前去問話?！?

“既然我橫豎躲不過一陣絮叨，那就去聽一聽母妃的教誨罷！來人，備轎！”

“我與你同去?！迸悠鹕恚荒槻磺樵?。

“你去了也是挨說的份，何苦來？在家等我回來用晚膳……”

“你以為我是義字當頭，要與你同甘共苦啊？要不是母妃點名了要我與你同去，我又豈會自找麻煩？”

“母妃真是這么吩咐的？”他的面上浮起疑色。

“想那么多干甚么？去了東宮就知道了，走吧！”

何婧英推搡了他一把，抱著“早死早超生”的念頭，壯士就義般昂首闊步地往外走去。

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偌大的東宮，失去了那一人，就顯得格外冷清。由春入夏，灼熱空氣、滿目青翠卻暖不了磚瓦的清冷。行走其中，蕭瑟得有如那每一年的數九寒冬，凄涼得好似那不久前的素車白馬。

那個曾頂著太子妃頭銜的女人一瞬之間蒼老了許多，聲嘶力竭地哭過之后，她有了兩個全新的身份——先太子遺孀、皇太孫太妃。紅磚碧瓦之下，她成了這座府邸真正的主人，之前被架空的權力一一回到手上，可她高興不起來。這段貌合神離的婚姻在這二十幾年間，抽絲剝繭地帶走了她漆墨般的青絲，她銀鈴般的笑聲，她芒焰般的憧憬……然而，當鏡碎之時，她才刻骨地意識到，哪怕是在鏡中看到的那扭曲的世界，想多瞧一眼，已是妄想。

“免禮，都坐吧！法身，你可知我為何喚你前來？”

“兒臣不知?！?

“外頭的流言可謂捕風捉影、無孔不入……”王寶明輕嘆口氣，“連我聽著，都覺得心寒?！?

蕭昭業微笑道：“既是流言，又豈可輕信？母妃大可放心，兒臣自有分寸?！?

“三人成虎，人言可畏啊！都弱冠的人了，孝道不必我再教你了罷？”

“兒臣明白。現下時機尚未成熟，還請母妃稍安勿躁。”

“時機尚未成熟？”王寶明秀眉一擰，“都這個節骨眼上了，還說甚么稍安勿躁！父皇龍體抱恙，將這天下大事都交付與你，可見對你抱有莫大的信任與期望。你如此不加珍惜，不僅讓外人看笑話，就是父皇屆時有意傳位，也會礙于眾意。你難道不知其中厲害？”

“兒臣受教了?！币庾R到任何異議只會引起新一輪的說教，蕭昭業唯有順著她的意思，點頭應承。

“既如此，你可知道該怎樣做了？”

“兒臣……”