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“很好！楊門傳人，巫醫(yī)之后，果真名不虛傳！兩年余壽于本王而言已是意外之喜。就是要勞煩楊大人以后常來東宮施針用藥了。”

“此乃微臣分內之事。”

蕭昭業(yè)在一旁聽著，始終未曾插話。他知道父王需要的是在皇上退位以前，平衡各方勢力的時間——只要皇太子尚在，這無上之位便不會旁落。他不覺得父王的決定有何不妥，眼前的翩翩君子可信但不可全信，那一成的不慎一旦發(fā)生，便是十成十的殞命，不可不小心。但他的心中忽地茫然起來，“千秋萬歲后，誰知榮與辱”？既已知曉歸去之期，又有什么勘不破的呢？權勢名利不過身外之事，既知命不久矣，又何苦殫精竭慮？

若是以前，蕭昭業(yè)會以為父王熱衷權力，至死不渝；可最近，他覺得自己越來越了解這個血緣上的父親，名義上的父王。他仿佛看見，那對暗若深潭的眸也曾綻放過年少輕狂的傲慢，也曾流淌過玉樹臨風的柔情。父王身上承載的更多的是家國天下的擔子，而對至上權力的渴望，對稱雄一方的執(zhí)著，都變得那樣淡——在死亡面前，在離別面前。現在的父王似乎是為了穩(wěn)穩(wěn)保住著儲君之位而活著，他那樣精細地考量著剩下的時間，卻從未提起過最為直接干脆的那條路——篡位逼宮。

只是他不明白，若是為了小家，不必非爭那唯一的寶座不可。若是為了大齊，二叔文治武功，寬容仁德，亦是帝王之材，何必處處設防，時時相抗？若是為了天下，難道舉兵攻北，生靈涂炭，便是父王在身后樂意看到的局面？

蕭昭業(yè)也曾暗暗地叩問過自己，那皇位可是非要不可？自六歲時，祖爺爺登基以來，就不斷有人告訴自己，那把金光閃閃的椅子、那座金碧輝煌的宮殿，那八街九陌的建康城，那幅員遼闊的每一寸大齊土地，都將屬于自己，只要他規(guī)規(guī)矩矩、本本分分、孝長友悌、胸懷天下??對權勢的追逐，似乎已成了一種理所當然的習慣，亦是自保的手段。只是當他成為這一國之君之時，他又能保護多少人，又會失去多少人？

他這樣一遍遍地問著自己，卻得不出一個明白的答案。此刻看見蕭長懋嘴角淺淺的笑容時，這一段段紛雜的思緒又似九曲連環(huán)般勾了出來。他勉力定了定心神，拱手說道：

“那便請楊兄留下為父王施針治療，我先出去看看子隆。父王，兒臣告退。”

“也好。”

有生必有死，早終非命促。

昨暮同為人，今旦在鬼錄。

魂氣散何之？枯形寄空木。

嬌兒索父啼，良友撫我哭。

得失不復知，是非安能覺？

千秋萬歲后，誰知榮與辱。

但恨在世時，飲酒不得足。

——《擬挽歌辭》

“王兄！”

通傳的人先一步傳話到了屋內，以致于蕭昭業(yè)剛邁進院子，就遇上了滿面笑意相迎的弟弟蕭昭文。他身形尚小，眉目間倒是像極了少年時的蕭昭業(yè)，自成風流。雖然不過十歲的年紀，蕭昭文卻別有一番規(guī)矩持重的樣子，精通六藝，平日里也是頗得長輩們夸贊，只是從小養(yǎng)尊處優(yōu)，不免嬌慣了些。見了兄長，孩子心性便不自然地流露了出來，一把扯住蕭昭業(yè)的衣袖，忿忿道：

“八叔來鬧我，尋我開心！他說我寫的字像在畫猴畫兒！”

“嘿！你這小鬼，忒記仇！”蕭子隆從后面跟了上來，一掌拍在蕭昭文瘦弱的背上。

“也難怪昭文如此。”蕭昭業(yè)朝蕭子隆使了個眼色，“誰讓你專揀他最得意的書法揶揄？他的字，可是得皇爺爺夸贊過的，你小心忤逆圣意！”

“得得得，果然是親兄弟不好惹啊！一個死死記仇，纏得我沒轍。另一個隨口一說，便給我扣了這么大一個帽子。算了算了，我收回剛剛說的話??”蕭子隆舉起雙手，一副投降的樣子。

蕭昭業(yè)一邊邁步往書房里走，一邊搭著蕭昭文的肩，笑道：“不過你這八叔像你這般大時，以文采著稱，那一手好字寫得行云流水，有些姑娘不惜千金，求字一幅掛在閨房之中。和他比起來，你這道行確實淺了些，還是該多練練。”

“姑??娘？”蕭昭文的臉倏地紅了起來。

“哈哈哈！這話我聽著高興！昭文你都多大了，臉皮還這么薄，比你哥這個白面書生當年還不如，小心娶不到媳婦！”蕭子隆義氣地拍拍蕭昭業(yè)的肩膀，低聲說道，“嘿嘿，不過以后就不要傳揚我的光榮事跡啦。畢竟你八嬸是個醋壇子，她既已明白過來我奇貨可居，這就夠啦??”

眼見蕭子隆越說越沒正形，蕭昭業(yè)只得硬生生地拗到一個新話題。他從袖中掏出一柄黑漆的匕首，遞給蕭昭文，“昭文，這柄匕首你拿著??”

蕭昭文接過匕首，輕輕撫摸著鞘上祥云形狀的浮紋，驚喜道，“送給我的？這柄匕首玲瓏精巧，通體墨黑，隱隱泛著漆光，定是名貴的好東西！這匕首叫甚么名字？王兄怎么想起來送我這個？”

“這??”他一番稱贊說得王兄的臉不可謂不燙，但蕭昭業(yè)還是面不改色地信手拈來，“就叫它‘墨戮’罷。聽聞你今日習了些武藝，這是送你防身用的。”

“多謝王兄！我要把它擺起來！”

“不必客氣，我命人鑄了十來把??”

蕭昭文早已疾步竄進了屋中，將匕首工工整整地擺在了架子上。他站在門檻里探出頭來，見八叔正站在原地一臉壞笑地指著王兄，像是繼續(xù)在嘲笑他的書法。立時著急起來，他連忙又呼哧呼哧地跑了回去，握住蕭昭業(yè)的左手使勁一拽，“王兄快進屋來，別聽八叔瞎說！”

冷不防地被他這么一拉，整條手臂如觸電般麻得厲害。蕭昭業(yè)的身體僵了片刻，眉頭微皺，隨即笑著不動聲色地用右手輕輕拂開了弟弟的手，“好好，王兄不聽他瞎說。”

蕭昭文人小鬼大，早已察覺到不對勁，盯著蕭昭業(yè)垂在袖中僵著不動的左臂，怯怯地：“王兄，你??”

“哈哈！小子，你可闖禍了！”始終站在一邊的蕭子隆一掌拍在蕭昭文的后背上，“你王兄這才受了傷，哪能容你瞎打瞎拽的！扯壞了可是要賠的！”

蕭子隆的話像是看出了什么，蕭昭業(yè)心中“咯噔”一下，面上仍是笑著，“別聽你八叔嚇唬人，王兄是瓷娃娃不成，還能摔壞了？走，進屋給王兄看看你寫的字，到底像不像猴畫兒??”

“好??”

晚膳后，步出東宮，夜色沉沉晚風微涼，家家戶戶燭火搖曳。蕭子隆蕭昭業(yè)行在建康城的街道上，二人的輦駕在后頭遠遠地跟著。

“你還帶著傷，卻特地來找我，想必有事罷？”

“原來是有事的，想想卻又無事了。”

“何意？”