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大約是回到了岸上，祝太后的精神都好了許多，但咳嗽依舊不止，越發有些厲害了。

見過定西侯之后，沈沉又陸續接見了許多人，一直忙碌到夜里，晚飯都還沒顧得上吃。

李一山瞅了瞅天色，鼓起勇氣走到皇帝身邊道：“皇上，可要傳晚膳了？”

沈沉抬頭看了看天色，“沒想到竟這么晚了，太后怕是要歇下了，先去太后院子里吧。”

守門的宮人要通報，被沈沉抬手制止了，“別吵著太后安置。”他低聲說了，然后右轉沿著游廊往主屋去。

走到為通風而半掩的窗邊時，只聽得里頭祝新惠道：“太后娘娘，你瞧著吧這次回宮后，就全都是淑妃的天下了。”祝新惠逮著機會就忍不住說起傅青素，只希望太后能趕緊對淑妃出手，否則……

祝新惠可真怕這次太后會一病不起。

“怎么了？你又聽見什么閑言碎語了？”祝太后不大有精神地道。

“才不是聽說的呢，而是臣妾親眼看到的。”祝新惠道，然后壓低了嗓子，“太后可還記得咱們落水那夜。”

祝太后抖了抖肩膀，她自然記得。

“那晚皇上把咱們救了起來，不是又劃船往后去救人了么？咱們的船也跟著皇上，我看到皇上親自跳下水去把淑妃救起來的，兩人還……”祝新惠雙手做了個擁抱的動作，似乎把那動作說出來的話有些丟人。

“那是他的妃子，他又會鳧水，下去救人難道說不過去？”祝太后道，“你難道不是皇帝親自救起來的？”

“不一樣的，太后娘娘。”祝新惠道，“當時，我，我還看到了敬昭。”

原本要邁步進去的沈沉，突然就停住了腳步，甚至屏住了呼吸。

祝太后蹙眉道：“你看到敬昭了？”皇帝的嬪妃運氣都還不錯，基本都救上來，唯獨敬昭沒了，海上還留著船在搜救，想來一多半都是為了她。

祝新惠點了點頭，“那時我好像聽到有人在喚皇上，就讓侍衛把燈往那邊照了過去，水里的人就是敬昭。我瞧她在水里掙扎，好似有水鬼拖住她一樣，皇上卻頭也沒回地跳進水里救了淑妃，等我再看回去時，敬昭就沒了。”

敬昭就沒了！

沈沉想過很多種情形，最好的，最壞的都想過，卻沒想到會從祝新惠嘴里聽到這樣的話。

鮮紅的血噴在了新糊的紗窗上，沈沉的身子晃了晃，李一山在一旁扶住他，焦急地喊道：“皇上，皇上，快傳太醫，快傳太醫。”

屋子里的祝太后和祝新惠同時一驚，祝新惠忙地跑出了次間，可才走到隔扇門口，就被大步走進來的皇帝，一把掐住了脖子。

“你看到了則則，為什么不告訴朕？為什么不告訴朕？！！！”沈沉將祝新惠推到隔扇上，死死掐著她的脖子，雙眼血紅，手上還有他剛才噴出的血。

祝新惠已經完全說不出話來，只能使勁兒去掰皇帝的手指，卻被他抵在隔扇上，往上推得雙腳不得不踮了起來，腳尖觸地。

“為什么？為什么？”沈沉手上的力道越來越大。

祝太后被那動靜嚇得掙扎著下了床，大叫著“皇帝，皇帝，你這是做什么呀？”屋子外伺候的宮人都涌了進來，見皇帝掐住了祝嬪的脖子，她已經翻起了白眼，卻沒人敢上去阻攔，且還都不敢上前，只恨不能裝作什么都沒看到。

祝太后不得不自己趔趄著扶著家具走過去，毫無力道地搖晃著沈沉，“你快放開新惠，她已經喘不上氣了。”

祝新惠喘不上氣，沈沉也已經是強弩之末。祝新惠將他最后的希望和僅存的僥幸全都毀滅了，支撐他不倒下的最后一絲力氣自然就消散了。

“皇帝！”祝太后嚇得想上前扶住往后倒的沈沉，奈何她自己也沒什么力氣，還是李一山等人跑得快，在沈沉摔倒在地上之前將他扶住了。

祝新惠惶恐地縮到了一邊不停地咳嗽和掉眼淚。她既怕皇帝有事，又怕他沒事之后起來再想殺她。

或許是身體底子太好，也或者是有其他的力氣重新支撐起了他，沈沉并沒昏迷多久，不過盞茶功夫就醒了過來。

“朕的身體是什么毛病？”沈沉沒有諱疾忌醫，直接問了康守正。

康守正咳嗽了一聲道：“皇上這是積郁成疾，也是積勞成疾，臣懇請皇上愛惜龍體。不過這一口血噴出來反倒是舒張了胸肺，臣開了兩劑理氣補血的藥，皇上春秋鼎盛，將養一段日子就能恢復了。”

沈沉冷笑了一聲，“哦，看來朕還能活不少年。”

康守正聽這話覺得有些怪異，卻也不敢多問。

祝新惠一直守在門外的，見得康守正出來，急急問了皇帝的情形，這才深吸一口氣，大著膽子走了進去，在離皇帝一丈遠的地方跪了下來。

“臣妾求皇上饒命，求皇上饒命。”許是溺水之后這些日子擔驚受怕，祝新惠的臉都瘦了一圈，現如今倒有些楚楚可憐之貌了。

沈沉掃了她一眼，早沒了先才的瘋狂，只淡淡道：“回去好生伺候母后吧，你得感激，是母后救了你一命。”

“是，是，臣妾一定好生伺候太后。”祝新惠膽戰心驚地道。如今她再沒有要在皇帝面前拈酸吃醋，撒嬌耍癡的念頭，甚至連“委屈”都生不出來了。就在剛才，她切切地體會到皇帝當時是真的要殺她。若非他暈倒了過去，她這會兒早就是一縷香魂了。

次日，景和帝在梧州大戲園開宴，宴開百桌，不止梧州，就是從附近州府趕來的官員和士紳也都在席間。

李一山和康守正都怕皇帝的身體堅持不住，勸說了兩句，卻被沈沉擺手制止了，“朕又不是豆腐做的，沒那么虛弱。昨日之事一時氣急攻心罷了，過了也就過了。”

聽他說得如此平靜，兩人還只當皇帝真是一時氣急攻心。

大戲圓有個大戲臺，戲臺下埋了九只大水缸，沈沉站在上面說話，中氣宏闊，十丈開外都能聽得清清楚楚。

“諸位已經知道朕在海上的座船被炸，卻依然平安到了梧州。這是上蒼在護佑朕，也是在告訴朕，漕糧海運乃是我朝的中興之大計，我們三面環海，漕糧海運后可以節省無數的人力、物力，也讓被漕運壓得喘不氣的江南百姓能松綁松氣。偏有人為了個人家族的區區利益就枉顧家國百姓的興榮，更是狼子野心想要置朕于死地，這等事朕不許，天下黎民也不會同意。便是上蒼也是站在朕這一邊的，朕決心已定，將來梧州就是海運道上最重要的碼頭之一，惟愿海運興、梧州興、我華朝大興。”

眾人齊齊起身，舉杯道：“惟愿海運興、梧州興、我華朝大興。”這話自然有不贊同的人，但這當口就是不想說也得跟著高聲大喊。

沈沉喝了很多酒，每一桌的人都會在儀導官的引導下到皇帝跟前敬酒，沈沉的臉上一直帶著笑容，因為飲酒還泛起了一絲紅色，間或會問上前來祝酒的眾人幾句，或者叮囑幾句。

這對當地鄉紳來說，那是百年都難遇的無上榮光，人人都興奮得面帶紅光，只覺得史上都少有這樣愛民如子的皇帝。

不過皇帝愛民如子，自然也愛惜自己的命，整個靖云臺的人都出動了，只為查一件事，那就是龍船爆炸的事，凡是沾著邊兒的都逃不掉。

王菩保被留在了海上，也沒說什么時候才能回京，高世云也取代他和李一山重新成了乾元殿的總管太監，領著闔宮宮人跪在太極門前迎接皇帝返京。

諸妃里則是以宋德妃為首接駕。

沈沉在乾元殿坐定后，第一句話問的是，“八皇子養在哪兒的？”<script>chapter1();</script>