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選丫頭這種事,在寶珠看來(lái),總像是前世里人事的招聘。高門大戶就是那大型企業(yè),所要之人,都是精專一門。而如陳家這樣的小門小戶,那就是同前世的小單位一樣,需要的就是全能型人才,只能干一個(gè)崗位的活,那是肯定不行。
牙人也是有經(jīng)驗(yàn)的,知道陳家這樣的門戶都需要些什么,婆子帶了四五個(gè),小丫頭也有七八人,一張巧嘴伶牙俐齒的向于氏推薦起來(lái)。
“于夫人,您可是有中意的人選。”那牙婆把這自己帶來(lái)的人一一介紹了,然后便等著于氏做決定。
于氏雖是從沒買過(guò)人,可到底這么多年陣仗下來(lái),也是屬于沒吃過(guò)豬肉卻見過(guò)豬跑的人,心里還是有著三分底氣。
她一一掠過(guò)牙婆介紹的幾個(gè)人,端詳了半天后,突然指著一對(duì)穿著襤褸,在角落里畏縮站立的母女問(wèn)道:“她們是怎么回事?”
牙婆愣了一下,隨后哭笑不得的說(shuō):“唉,她們兩個(gè)啊……真是一言難盡啊!”
這牙婆好像是找到了情緒宣泄口一樣,指著那對(duì)母女滔滔不絕的訴起苦來(lái)。做為一個(gè)職業(yè)牙人,經(jīng)她手中過(guò)去的人,十個(gè)里面九個(gè)半都是苦命的,不然誰(shuí)又肯賣身為奴,過(guò)那半點(diǎn)不由已的日子?所以,這對(duì)母女的苦,牙人也是見慣不怪。
她從來(lái)自詡都是一個(gè)良善人,雖然做著這買賣人口的事情,卻也想百年后不被下了那阿鼻地獄,過(guò)那油刑之苦。所以對(duì)經(jīng)她手的這些人,她都是盡量好好安排,幫她們尋個(gè)最好的去處。
按說(shuō),這對(duì)母女也都是老實(shí)的,手頭麻利又肯吃苦,這樣的人,通常都是能得了主家的喜歡。但壞就壞在,那個(gè)閨女的身上,別看她才十三四的年紀(jì),身板也小,卻是異常的能吃,她給這對(duì)母女尋了幾戶人家,都因?yàn)檫@丫頭太過(guò)能吃,被主家退了回來(lái)。
一來(lái)二去的,竟成了丟不出去的燙手山芋,講真話,一頓日六七個(gè)炊餅幾大碗飯,她成日里養(yǎng)著也挺是負(fù)擔(dān)。前兒個(gè)有戶人家說(shuō)想要力大的下人,她一見這是個(gè)機(jī)會(huì),便將這對(duì)母女帶了去。
那戶人家也滿意她們的表現(xiàn),當(dāng)即就拍板將人留下了,牙婆見事情如此順便,怕又出岔子也提前打好了招呼,說(shuō)那孩子能吃,那戶人家也是應(yīng)了說(shuō)不在乎。卻沒想今天竟又把她叫了去,說(shuō)那孩子半偷吃,他們家不要手腳不干凈的下人,生生又把人退了回來(lái)。
提起這事,牙婆就氣的夠嗆,當(dāng)初應(yīng)承時(shí),可是說(shuō)自己不差一口吃食。結(jié)果等直把人要了去,一天干那么多的活,卻不給吃飽,就是那拉磨的驢,也得去找別的嚼頭吧。更可氣的是,把人打傷了不說(shuō),還非要她再退一筆賠償,說(shuō)是補(bǔ)了這兩天的伙食錢。
她當(dāng)時(shí)真是想就那么把人留下,愛誰(shuí)誰(shuí),可又不忍心看這那對(duì)老實(shí)的母女落在這狠辣的人家手里,生生捏著鼻子認(rèn)了,將她們帶了出來(lái)。
今天她把人帶來(lái)陳家,也未嘗不是抱著一點(diǎn)期望,興許于氏能看著她們可憐,買下她們。
但她的這點(diǎn)小心思,卻是沒敢跟于氏提,到底,這樣能吃的下人,也不是哪個(gè)主家都喜歡要的。就算是那高門大戶,對(duì)下人的份例也都是有定數(shù)的,更何況是這樣的中等人家,愿意舍得的,到底是少數(shù)。
果然,于氏聽完,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻沒有接話。
一邊的寶珠卻是好奇的看著那對(duì)母女,那小姑娘身子似還是不舒服,一大半身子都倒在旁邊婦人的懷里,身量看著與自己也沒有少差別,真是奇怪,她一餐吃了這么多,飯都到哪去了?莫不是有甲亢?
那姑娘也發(fā)現(xiàn)寶珠在看她,抬起蒼白的臉面帶忐忑的由著寶珠打量,甚至離開那婦人的扶助,自己努力的站直了身體。卻不知道她臉上根本就是黑一道白一道,看起來(lái)是那樣的狼狽不堪。
“你都會(huì)些什么?”寶珠突然開口向那對(duì)母女問(wèn)道。
那婦人有些驚惶的看了眼寶珠,急急回道:“我會(huì)做飯,會(huì)做衣服,會(huì)收拾屋子,我力氣大,什么都能做。”
于氏沒想到寶珠會(huì)先開口,卻也沒說(shuō)什么,由著寶珠繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
“那你呢?”寶珠又問(wèn)那個(gè)女孩。
女孩眼中一片惶恐與不安,“我,我會(huì)劈柴,收拾屋子。”
“針線會(huì)嗎?”寶珠繼續(xù)問(wèn),那女孩搖頭,“梳頭會(huì)嗎?”那女孩又繼續(xù)搖頭,寶珠挑了挑眉,“那你會(huì)什么?”
那女孩極為認(rèn)真的想了想,抹了把頭上因?yàn)樘弁闯龅睦浜梗质恼f(shuō),“我會(huì)聽話。”然后,她突然挺起胸,十分肯定的對(duì)寶珠說(shuō):“真的,我特別聽話,你們找人,不都是想找聽話的嗎?”
寶珠樂了,“是想找聽話的,可是,你要聽誰(shuí)的話呢?如果誰(shuí)的話都聽,我們也沒必要用。”
“主子是誰(shuí),我就聽誰(shuí)的。”她的聲音鏗鏘有力,竟是將剛剛那絲虛弱全都拋了去。
寶珠盯著她看了一會(huì)兒,拉了拉于氏的衣袖,在她耳邊小聲說(shuō):“娘,女兒覺得她們挺好的。”
于氏側(cè)頭,看著寶珠,“你看好她們了?”于氏其實(shí)并不太看好這對(duì)母女,一是太能吃,二是若是要了她們,那丫頭明顯還帶著傷,若是買了回來(lái),至少還得為她請(qǐng)個(gè)大夫醫(yī)治,算起來(lái)倒是有些虧了。
寶珠點(diǎn)點(diǎn)頭,“我覺得挺好的,咱們家用人,無(wú)非就是想找人搭把手,讓您跟嫂嫂們能松泛些,至于會(huì)不會(huì)那些亂七八糟的東西,又有什么必要。我覺得她們這樣的人,用著就挺好的,白紙一張,咱們?cè)趺匆笏齻兙蜁?huì)怎么做,到最后,還不是咱們用的最順手。不就是飯量大了些嗎?比起來(lái),前院的長(zhǎng)工們哪個(gè)不比她們能吃?咱們有總不會(huì)差那一兩口飯的。”
“而且……”寶珠又看了看那對(duì)母女,“她們也著實(shí)可憐了些。”
于氏思忖了會(huì)兒,雖她對(duì)這對(duì)母女稍有嫌棄,可想想寶珠說(shuō)的也有道理。這一排的人看下去,要說(shuō)眼睛正派看著沒那么多心思的,還真就屬這對(duì)母女。罷了,那就留下吧,反正簽的是死契,到時(shí)若是真不好,是打是罰的,不還是由著自己。
于氏不是苛刻的人,既然留在了家里,便是不能當(dāng)她們當(dāng)家人一樣的對(duì)待,卻也不會(huì)比前面的長(zhǎng)工差上多少。
先是從前面叫回兩個(gè)婆子,幫著燒水做飯,后自己又去尋了兩身舊衣,留著她們洗了身子后好換。那邊,遣了陳開杰去尋了個(gè)大夫回來(lái),打算給那個(gè)姑娘好生看看,到底年紀(jì)小又挨了打,總不能讓她落下病根。
直到一切都忙完,于氏跟寶珠才恍然發(fā)現(xiàn),她們竟不知道這對(duì)母女何名何姓……
母女兩對(duì)視一眼,隨即一起笑了出來(lái),也許再也沒有像她們這樣的主人了,買了下人回來(lái),第一件事不是被人伺候,而是伺候別人,這大半個(gè)時(shí)辰,兩人可都沒怎么閑著。
在里面幫著那對(duì)母女的孫婆婆沒一會(huì)兒功夫便出來(lái)了,“夫人,你可知她們娘倆前一戶主家是誰(shuí)?也太狠了點(diǎn),就為了兩個(gè)饅頭,把孩子打的,青一塊紫一塊的。”
于氏沒想到竟會(huì)這么嚴(yán)重,想到剛剛那姑娘硬挺挺站立的樣子,到還真是有幾分硬氣,“牙婆沒說(shuō),我怕壞了她的規(guī)矩,所以也沒問(wèn)。”
等大夫給那女孩醫(yī)治完畢,開藥離開的,那婦人撲通一聲跪倒在地,“夫人,我是鄉(xiāng)下人,嘴笨,不知道說(shuō)啥好。我們母女這輩子一定會(huì)好好報(bào)答您的大恩,做牛做馬的報(bào)答。”
床上那敷著藥的姑娘也掙扎著起身,想要跟那婦人跪在一起,于氏忙示意孫婆婆攔了她。但于氏卻也沒叫那婦人起來(lái),“沒什么大恩大德,既然買下了你們,我自然是要對(duì)你們的負(fù)責(zé)的。往后你們能盡心為陳家做事,也就可以了,別的,我也沒什么過(guò)多要求。”
“夫人請(qǐng)放心,我,我……”那婦人大概是想要表衷心,無(wú)奈腹中詞匯有限,竟是憋了半天,也沒找到個(gè)合適的詞來(lái)。到是床上的姑娘突然冒了一句話,讓于氏與寶珠又笑了起來(lái):“娘,你說(shuō)那多做甚,咱們好好給主子干活,主子到時(shí)不就全都明白了?大不了,我往后少吃幾碗飯便是。”
將她們安頓好,于氏并不急著讓這對(duì)母女干活,別看那婦人身上沒什么外傷,可大夫也說(shuō)她底子虛,最好能養(yǎng)上幾天。想到往后的日子還長(zhǎng),總不能看著這對(duì)母女帶傷干活,索性于氏便讓她們母女一起將養(yǎng)些日子,家里也不差這兩張嘴。
幾日的將養(yǎng),那姑娘身上也漸好了起來(lái),于氏也將這對(duì)母女的身世全都問(wèn)了個(gè)清楚。那婦人姓蘇,聽她自己講,她原就沒有名字,在家里排行老三,打小人家就叫她蘇三姐。等嫁了人后,就隨了夫姓,再被人提起了,就成了徐四家的,所以現(xiàn)在,她也愿意讓人叫她一聲“徐四家的”。
她的女兒徐巧兒比寶珠大上一歲,
“我那男人是個(gè)好的,可惜死的早,也怪我命硬,克了他。”提到她男人,徐四家的便紅了眼圈。
寶珠是不信這克夫一說(shuō)的,只是如今這些人,多還是信這些鬼神之說(shuō),她也沒必要非給別人科普,到顯得她太過(guò)異類。
總之,等這母女兩個(gè)在陳家正式上工了,于氏才發(fā)現(xiàn),她其實(shí)真的是撿到寶了。那徐氏干活麻利,一點(diǎn)不偷懶不說(shuō),廚房里的事情更是得心應(yīng)手,光是做個(gè)點(diǎn)心,都能被她捏出十來(lái)個(gè)花樣。
而那徐巧也是聰明,初看她粗粗笨笨的于氏還怕她照顧不好寶珠,可這幾日過(guò)去,卻是越來(lái)越好。不說(shuō)將寶珠照顧的面面俱到,就連雪團(tuán)的脾氣,她也摸清了七八分。雖然確實(shí)比別人多吃了一些,可對(duì)比她的這份聰明,幾個(gè)饅頭又算得了什么。
秋雨過(guò)一場(chǎng),天氣就涼上一些,不過(guò)睛時(shí)卻是午后陽(yáng)光正好,照在人的身上,暖陽(yáng)陽(yáng)的直想睡覺。正抱著雪團(tuán)在那里一起打瞌睡,徐巧拎著籃子從外面進(jìn)來(lái),見寶珠似是睡了,便躡手躡腳的想要給她披件衣服。
哪知雪團(tuán)機(jī)警,在寶珠懷里睜開眼,見是她來(lái)了,喵了一聲后又繼續(xù)瞌睡,到是將寶珠喚醒。
“姑娘,既然困了就去床上睡吧,坐椅子睡多難受。”見寶珠醒了,巧兒將手中的衣服又送到一旁,勸說(shuō)道。
寶珠搖搖頭,“一時(shí)被太陽(yáng)曬的,我不睡了,我要你買的云片糕可是買來(lái)了?”
“買來(lái)了,我娘還讓我問(wèn)姑娘一下,還喜歡吃什么糕點(diǎn),她回頭學(xué)著做,免得你想吃點(diǎn)東西,還得出去買。”巧兒將云片糕端了出來(lái),“姑娘,這東西有什么好吃的,又甜又膩,哪有饅頭吃著讓人頂飽?”
巧兒對(duì)饅頭的執(zhí)念有多深,寶珠在這些日子里已是深有體會(huì),饅頭是飯也是菜,只要有饅頭在,哪怕是配著水,她也能吃出一種人間美味的的感覺來(lái)。不想與這種有執(zhí)念的非吃貨多費(fèi)口舌,寶珠只管吃著云片糕,“怎么了,這幾日徐嫂子沒給你蒸饅頭嗎?”
巧兒癟了嘴,“沒,我娘說(shuō)了,也不能天天拿著主子的家的細(xì)糧給我做著吃。以后,若是主子不想吃饅頭,她就要隔些日子蒸一次了,姑娘,你明天不想吃嗎?”
寶珠看她那一臉期待的樣子,故意逗她說(shuō):“不想。”
巧兒再次癟癟嘴,她就想不明白,什么這個(gè)酥那個(gè)糕的,哪有饅頭好吃,又扛餓啊。
“行啦,逗你的,回頭你去跟徐嫂子說(shuō),就說(shuō)是我說(shuō)的,每日里都給你留幾個(gè)饅頭。”寶珠才說(shuō)完,巧兒就立馬笑了出來(lái),“真的,姑娘你太好了,我娘就說(shuō),我是掉進(jìn)福窩里了。”