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</> 劉典史一聽顧謙要微服下鄉,嚇得臉都白了。
他在南鄉的風評可不怎么好,尤其是接受南鄉好處的人里有他,給前任大老爺出餿主意的人里也有他,就這么輕車簡從的下去,不被那些人活撕了才怪!
所以不出顧謙所料,這位劉典史用過午飯之后就賴在了茅房,稀里嘩啦地拉得臉都青了,見他為了不下鄉連命都不要了,顧謙也無法強迫他,只能從書辦里點了一個官話流利的后生,帶上了顧小九,又對顧泰叮囑幾句,就這么騎著馬出了城。
“老爺,您明知道劉典史在使陰招,怎么不拆穿他?”路上,顧小九好奇地問道。
“人家都拿命去拼了,老爺我有什么辦法?”顧謙斜睨了他一眼,道:“你不是看到他往飯里摻巴豆湯了嗎?你怎么不阻止?”
“我不是忙著給老爺報信嘛,”顧小九嘿嘿一樂,“哪能想到他真的吃下去了。”
身后還跟著一個屬性不明的書辦,顧謙自然不會跟顧小九深聊,只是劉典史這此地無銀三百兩的做法,倒給他提供了一個新思路,或許他能從劉典史這里打開一個缺口
。
一路胡思亂想,等到了南鄉的地界時,顧謙看到書辦明顯的緊張起來。
“張永,出什么事了?”顧謙勒住馬,淡聲問道。
“回大老爺的話,咱們已經進入南鄉了。”
“為什么不往前走了?”
“大老爺,小的有個建議不知道當不當說。”
“你盡管說就是。”
張永停住馬,低眉斂目地覷了顧謙一眼,小心翼翼道:“大老爺明鑒,自從南鄉暴民圍攻了縣衙之后,南鄉的戒備就森嚴了許多,咱們就這么騎馬進去,難保不遭人盤查。”
“那怎么辦?”顧謙興味盎然道。
“小的斗膽請大老爺下馬,步行進入南鄉。”
“那馬匹怎么辦?”
“小的叔叔就住在前面的舀水村,咱們可以先將馬匹寄放在那里。”張永勸說了幾句,見顧謙不動聲色,心里越發沒底。
“走吧,就按你說的辦。”
往前行了一炷香的功夫,就到了一個十幾戶人家組成的小村落,張永一馬當先,率先來到了村口的一戶人家前。
“二叔!我是二狗啊,快開門!”張永下了馬,也不往門口的樹上拴馬,反而牽著馬叩起了門。
顧謙和顧小九也隨后趕到,顧小九先跳下馬來,又奔過來服侍顧謙下馬,顧謙推開他的手,笑道:“我自己來。”說著,利落地下了馬,讓顧小九小小地驚艷了一把,在顧小九的印象中,顧謙就是文弱書生一個,沒想到這一路奔波下來,這位探花郎看似瘦削,身子骨卻還不差,難道這每天跑跑步做做操也能強身健體不成?
在顧小九的胡思亂想中,柴扉的門叩開了,出來一個身穿短褂,面色黝黑的中年人。
“誰在叫門?”
“二叔,是我啊!”張永笑著打招呼。
“是二狗子啊!你咋來了?”男人的眼中迸出一抹驚喜,他局促地在衣襟上抹了抹手,拉開柴門,笑開了臉:“快進來,快進來!”
“二叔,我有公事要到南鄉去,你也知道南鄉不太平,所以我想把馬放在你這里寄養兩天,等我辦完了事再騎馬回城。”說著,從褡褳里掏出半吊錢來,“二叔,這錢你收著,買些豆餅來。”
“養馬就養馬,你放什么錢!”張二叔把張永遞來的錢推了回去,“二叔跟你三爺爺合著養了一頭牛,草料有的是,還能養不了你這匹馬?”
“二叔,不是一匹馬,是三匹。”張永讓開身體,指著后面的顧謙和顧小九介紹道:“這兩位是顧老爺和小九爺,我和顧老爺一起到南鄉去,這錢也是顧老爺給的賞錢。”
顧謙沒穿官服,所以張二叔也認不出這是新來的大老爺,只是顧謙在京城住了兩年,自然而然帶了一股京官才有的矜貴之氣,所以張二叔一見他就知道這不是普通人,心里打著顫就要給顧謙磕頭。
“張二叔請起,”顧謙一把扶住了他,沒讓他跪,將張二叔扶起來之后,才笑著說道:“這幾匹馬就麻煩二叔了
。”
“不麻煩不麻煩。”張二叔就沒見過這么和善的官兒,一時間更加手足無措起來,好在顧小九機靈,見張二叔堵在門口不知道請客人進門,跳出來叫道:“二叔,我渴了,可否討碗水喝?”
“進、進、請進!”張二叔這才回過神來,慌忙請幾個人進了院子。
張家的院子不小,但是屋內很逼仄,顧謙也沒進去,而是由張永進屋拿了幾張板凳,在院子里沏了兩碗粗茶來喝。
小小的舀水村就在南鄉的外圍,從舀水村往東翻過兩座山就是南鄉了,聽張二叔介紹,南鄉現在戒備森嚴,外來的人很難進入南鄉,張永聽了這些,憂慮的目光放到了顧謙身上,顧大人這衣著這皮相一看就是外鄉人,他很怕還沒進入南鄉就被人當探子抓起來。