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“桃笙。”老婆婆淚眼朦朧地看著她笑著喚道。

蒖蒖回宮時(shí)在和寧門外遇見兀自在街邊哭泣的宋婆婆，于是將她帶回宮中，向皇帝稟報(bào)適安園之事，又講述了宋婆婆與外孫女的故事。皇帝因四皇子夭折十分悲傷，雖然對(duì)玉氏所為深惡痛絕，但對(duì)柳洛微難免有兩分顧惜，又聽聞宋婆婆找尋多年的外孫女竟是柳洛微，更唏噓不已，同意宋婆婆赴芙蓉閣看望柳洛微。而宋婆婆提出，想為外孫女做一碗魚羹，皇帝許可，讓蒖蒖帶她去尚食局廚房做好魚羹，帶往芙蓉閣。

柳洛微神思恍惚，并沒反應(yīng)。

宋婆婆取了個(gè)碗將魚羹盛出，試試溫?zé)幔僖猿孜沟搅逦⒖谥小?

柳洛微昏昏沉沉地，本來近乎無知覺，但隨著一匙匙魚羹入口，呆滯的眼珠忽然開始動(dòng)了。她困惑地著意品味著魚羹，然后抬眼看著宋婆婆，蹙眉警惕地問：“你是誰？”

“我是你的外婆，桃笙。”宋婆婆含笑輕聲道。

“外婆……胡說八道，快出去！”柳洛微先是有些疑惑，旋即朝宋婆婆怒喝道。

“是不是覺得這魚羹味道很熟悉？”宋婆婆還是慈愛地凝視她，緩緩道，“你小時(shí)候，我經(jīng)常給你做魚羹。給別人做的，魚肉是切成片，或切成絲，但是給你做的都格外精細(xì)，魚肉是碾成茸的，細(xì)細(xì)挑揀過，不會(huì)有一點(diǎn)刺……筍絲也切成龍須一樣細(xì)，湯熬得鮮香，不能太咸，不能太酸……喏，就是如今你喝的這碗的味道，你想起來了么？”

是的，這是停留在柳洛微遙遠(yuǎn)的兒時(shí)記憶中的味道。雖然時(shí)隔多年，但當(dāng)湯汁入口，那熟悉的感覺絲絲縷縷地自記憶深處浮升而出，像一把鑰匙，徐徐開啟了一扇塵封多年的門，一些支離破碎的景象由遠(yuǎn)而近，漸漸飄上心頭：慈祥的老婦人吹吹勺中魚羹，再送她嘴邊……老婦人笑著看她喝湯，不時(shí)引袖子拭干她唇角殘羹……她格格地笑著喝湯，不慎嗆了一下，老婦人忙擱下湯碗，伸手為她撫背順氣……

“你是誰？”柳洛微再問，語氣柔和許多，聽起來像真誠(chéng)詢問。

“我是宋五娘，你是我的外孫女桃笙。”宋婆婆輕言軟語地引導(dǎo)她回憶往事，“你很喜歡桃花，誰給你一朵，你就很開心地笑。后來，你媽媽親手給你縫了個(gè)小被子，上面繡了許多桃花，你每天都要蓋著那被子才肯睡，特別愛聞那被子的味道，每次睡覺，你左手都要攥著桃花被的一角，拉到鼻子邊聞著，然后伸右手的食指和中指進(jìn)口中吮才能睡著……”

說著說著，宋婆婆拉起柳洛微的右手，看了看，道：“你瞧，你右手這兩個(gè)指頭要比左手的略細(xì)，這吮手指的習(xí)慣一定是很大了才改掉的吧？”

柳洛微目中含淚，喃喃道：“五歲，五歲才改掉的。”

宋婆婆含笑問：“桃花被呢？春融帶走你的那天，這小被子也不見了，一定還跟著你吧？”

柳洛微仍下意識(shí)地回答：“一直跟著我，用了十余年，直到破得不能再破。”

宋婆婆引袖拭拭眼角：“如果你媽媽還在，還可給你再做一床桃花被，可是……”

柳洛微惘然盯著宋婆婆看了許久，然后轉(zhuǎn)顧她身后的張知北，問：“這到底是怎么回事？”

張知北上前，轉(zhuǎn)述玉氏臨終前提起的舊事，又結(jié)合蒖蒖此前的說明，將柳洛微身世的真相告訴了她。

柳洛微怔怔地沉默良久，忽然抱著頭發(fā)出一聲凄厲尖叫。

宋婆婆淚流滿面地?fù)肀窈鍕雰耗菢虞p拍著她勸慰道：“沒事了，都過去了，婆婆和桃笙又見面了……”

柳洛微依偎著她，開始嗚嗚地哭泣。宋婆婆流著淚，仍盡力朝她鼓勵(lì)地笑：“桃笙別怕，以后婆婆每日來看你，你想吃什么就告訴婆婆，婆婆給你做。炒面、酥兒印、五香糕、煮沙團(tuán)都是你愛吃的，你還記得么？”

柳洛微不答，在她懷里哭得肝腸寸斷。

祖孫兩人相擁而泣，過了一個(gè)時(shí)辰，在張知北勸說下才分開。張知北要帶宋婆婆離開，柳洛微起身跟著宋婆婆，張知北要她留步，柳洛微含淚懇求道：“張都知，我想送送我外婆。”

張知北見她狀甚可憐，也就答應(yīng)她送外祖母到寢閣外露臺(tái)上。

宋婆婆將要下階梯離開時(shí)，柳洛微又上前數(shù)步喚住她，微笑著對(duì)她道：“婆婆，我還有個(gè)女兒，叫如嬰……”

張知北聞言道：“公主今日在皇后寢閣安歇，請(qǐng)娘子放心。”

柳洛微點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)對(duì)宋婆婆道：“婆婆，以后你多去看看如嬰呀，她也愛吃那些點(diǎn)心。”

宋婆婆一疊聲答應(yīng)了，又說晚來風(fēng)急，要柳洛微早些回房，別著涼了。

柳洛微答應(yīng)，卻并不轉(zhuǎn)身回去，而是一直目送宋婆婆。待宋婆婆身影完全消失在視野中，她才愴然仰首，朝著天際那一彎鐮刀般的冰冷月亮瞬了瞬目，然后驟然轉(zhuǎn)身，疾步奔至露臺(tái)邊，越過欄桿，一躍而下。

冷淡月光中，身著白衣的她像一只灰色的蛾，張開翅膀飛旋落下，墜在昔日梳妝浸足的溫泉池邊，濺出的血在夜幕中顏色深沉，墨汁一般在溫泉水中旋出了黑色的絹。

第十四章 往事

獲悉柳洛微之死，蒖蒖帶人去查看，收斂，清理現(xiàn)場(chǎng)，隨即前往福寧殿，向官家稟報(bào)相關(guān)情況，一切處理得井井有條，無可指摘。一日之內(nèi)經(jīng)歷幼子夭折、驚聞長(zhǎng)子亡故真相、得知寵妾陰謀及死訊，官家亦是心力交瘁，急怒、悲憤與痛苦交織，一時(shí)竟哭也哭不出來，燭光中的他眼窩深陷，形容憔悴，頹然低首坐著，像是一日之間又老了幾歲。默默聽蒖蒖訴說完，他閉上發(fā)紅的眼睛，半晌后揮手示意蒖蒖退去，但當(dāng)蒖蒖欲轉(zhuǎn)身離去時(shí)，他卻又開口，問：“還有張?jiān)茘拢悴榍辶嗣矗克谀睦铮俊?

蒖蒖回身面對(duì)他，緩緩垂下眼簾，欠身道：“此事已有眉目，但詳情還須詢問菊夫人，妾這就去問她，明日清晨，可將一切奏知官家。”

此刻子時(shí)已過，蒖蒖命人將秋娘帶到尚食局廚房，然后屏退其余人，僅留秋娘與自己獨(dú)處一室。

待送秋娘入內(nèi)的內(nèi)侍關(guān)門避于遠(yuǎn)處，秋娘即回首看蒖蒖，目泛淚光輕喚了一聲“蒖蒖”，而蒖蒖只是淡淡一笑，沒有如秋娘期待的一般喚她“媽媽”，卻只稱她“菊夫人”。

秋娘不難從她的語氣中分辨出她欲保持的理性與疏離，遂暗淡了眼神，依舊恭敬行禮：“司宮令萬福。”

“菊夫人，我找到張國(guó)醫(yī)了。”蒖蒖開誠(chéng)布公地說，不出所料地發(fā)現(xiàn)了秋娘流露的驚異之色，頓了頓，繼續(xù)冷靜地道，“我找到他了，國(guó)醫(yī)張?jiān)茘Ｎ艺?qǐng)他暫時(shí)在大石佛院等我們，你要不要去見他？”

秋娘面色青白，咬了咬唇，沒有作答。

蒖蒖見狀沒有就此追問下去，目光轉(zhuǎn)而投向廚房中一個(gè)養(yǎng)魚的水缸，似乎換了個(gè)話題：“浙東路轉(zhuǎn)運(yùn)使進(jìn)獻(xiàn)了一些珍貴食材，其中有不少河豚，而尚食局是不會(huì)為貴人做河豚的，所以暫時(shí)把它們養(yǎng)在水缸里。菊夫人，宋婆婆說已經(jīng)教會(huì)你做河豚了，你可以做一次給我看么？就用你當(dāng)年烹飪河豚的方法。”

秋娘沉默許久，然后緩步走到水缸邊，看了看里面鮮活的河豚，終于回答：“好。”

蒖蒖為她備好廚具，秋娘洗凈手，從水缸中撈出一尾河豚，一手按著，另一手握刀熟練地切魚鰭、魚尾和魚嘴，隨后輕松剝下魚皮，去除魚目及內(nèi)臟，以碗盛了，擱在遠(yuǎn)離砧板之處，然后沖洗魚肉，并不忘徹底清潔砧板和刀具，另換一未曾接觸到河豚的砧板及刀來處理魚肉，繼而魚肉斫鲙，魚骨燉湯，一切程序與宋婆婆教予蒖蒖的極其相似，并無任何紕漏。

冰綃般的河豚魚鲙被秋娘擺成曇花狀，盛于琉璃盤中奉至蒖蒖面前，砂鍋中白色湯汁汩汩翻滾，開始散發(fā)著鮮美的魚香。秋娘端起盛內(nèi)臟的碗，走至倒廚余雜物的木桶邊，把內(nèi)臟倒了，背對(duì)蒖蒖擱下碗后，忽然捂著嘴，一陣咳嗽。

蒖蒖見夜深寒冷，怕她因此著涼，忙解下自己公服外罩的涼衫走過去為她披上，秋娘立即推辭，但蒖蒖不容拒絕地為她系上涼衫，秋娘也就默然接受了。待涼衫穿好，回去看看鍋中湯色，等了等，覺得差不多了，便盛了兩碗，一碗自己先行嘗過，再把另一碗端給蒖蒖。

她處理河豚的整個(gè)過程蒖蒖盡收眼底，知道沒有問題，蒖蒖遂端起碗飲了一口，雙目始終緊盯秋娘，觀察她的表情。秋娘見狀，勉強(qiáng)一笑，道：“你放心，不會(huì)有毒的。”

蒖蒖擱下湯碗，取出一個(gè)小瓷盒推到秋娘面前，直視著她，鎮(zhèn)定地問：“那么，張國(guó)醫(yī)為何變成了一具白骨？”

秋娘惻然不語，蒖蒖又道：“我請(qǐng)人從宋婆婆酒樓后院的金燈花花圃下挖出了他的遺骨，為避人耳目，委屈他暫時(shí)棲身于木箱中，帶到了臨安。如今他正在大石佛院，等待與你對(duì)質(zhì)。”

秋娘凝視那瓷盒片刻，伸手取來打開，見里面有兩根已呈黃黑色的陳年魚骨。

“這是從張國(guó)醫(yī)右手指骨處找到的，他臨終前緊緊攥著這瓷盒，瓷盒密封甚好，所以里面的魚骨能保存至今。”蒖蒖與她說明，再問，“這骨頭是河豚魚骨吧？宋婆婆說你離開寧國(guó)府時(shí)是春夏之交，那時(shí)，正是河豚最毒的時(shí)候。”