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蒖蒖待呼吸調(diào)勻，去扶趙皚，欲帶他回去乘馬至有人煙處，但那蛇毒似乎很兇猛，趙皚未走幾步即雙足發(fā)軟，跌倒在麥田里。他心跳加速，捂著胸口喘了一會(huì)兒氣，忽然開(kāi)始嘔吐。吐至膽汁嘔出，他勉強(qiáng)笑著說(shuō)好些了，掙扎著走了一丈余，還是頭暈?zāi)垦＃p膝一屈，摔在地上。這回他放棄前行，索性仰面躺在了麥田中。

蒖蒖雖然每吮一口即把毒血吐出，但口中難免有余毒，此刻也覺(jué)頭暈惡心，四肢綿軟，便也不支地臥倒在趙皚身邊。

“如果不是要救我，你也不會(huì)被蛇咬傷。”蒖蒖仰面看天際一抹流云，黯然對(duì)趙皚道：“看來(lái)我是個(gè)不祥之人，把噩運(yùn)帶給了你大哥，如今又連累了你。”

“這怎么能怨你，是我要帶你來(lái)看麥田的。”趙皚淺笑道，“你不怨我，反而怪罪自己，哪有這樣的道理。”

彼此沉默一下，趙皚又道：“有一個(gè)問(wèn)題，我一直想問(wèn)你，但又不敢問(wèn)。如今只怕再不問(wèn)就沒(méi)機(jī)會(huì)了……”

蒖蒖遂道：“想問(wèn)什么就問(wèn)吧。”

趙皚問(wèn)：“你喜歡大哥什么？”

蒖蒖想想，道：“他像陽(yáng)光，跟他在一起，任何時(shí)候都覺(jué)得暖暖的。”

“那林泓呢？”趙皚追問(wèn)。

“他是月光，一泓秋水一輪月，纖塵不染。那時(shí)看著他，就覺(jué)得內(nèi)心安寧。”蒖蒖認(rèn)真作答。

趙皚努力讓自己看起來(lái)毫不在意：“那我呢？是什么光？”

“你……是一種躍動(dòng)的光點(diǎn)。”蒖蒖斟酌著，緩緩回答。

趙皚瞬了瞬目：“星光？”

蒖蒖一笑：“你是會(huì)發(fā)光的螢火蟲(chóng)。”

“他們是日月之光，普照大地，而我只是一只螢火蟲(chóng)？”趙皚不由詫異，旋即又自我解嘲地笑了，“也罷也罷，做一只螢火蟲(chóng)，圍繞著你不離不棄，僅有的微末光芒，只為你一人點(diǎn)亮，也不錯(cuò)呀。這樣就算你身處無(wú)邊暗夜，仍可見(jiàn)一點(diǎn)螢光飛舞。”

蒖蒖牽了牽唇角，想對(duì)他呈出一點(diǎn)笑意，然而此刻心隱隱作痛，想起他以前默默為自己所做的一切，只覺(jué)對(duì)他滿心愧疚。

“而且，日月離你太遠(yuǎn)，我卻離你很近。”趙皚又道，“近到你一伸手，就可將我把握在手心……雖然你并不想要。”

蒖蒖側(cè)過(guò)頭去，以避免讓他看見(jiàn)自己的淚目。

趙皚惆悵地笑笑，又提起往事：“林泓拒絕娶你的時(shí)候，我想出面保護(hù)你的，但沒(méi)想好怎么說(shuō)……這一猶豫，就被大哥搶了先……其實(shí)為什么要想那么多？站出來(lái)直接把你拉上馬，甩林泓一道冷傲的眼風(fēng)，揚(yáng)長(zhǎng)而去就行了……我起初輸給大哥，也就只這半目吧……”

見(jiàn)蒖蒖默然不語(yǔ)，他嘆了嘆氣，看看這天邊微云，四周金芒，感受著身邊有她的好時(shí)光，終于決定豁出去，盡量控制著開(kāi)始麻木的舌頭，對(duì)蒖蒖道：“反正大抵是活不到明天了，那我也不妨說(shuō)出心里話：值此良辰美景，我只想做個(gè)世俗的農(nóng)夫，一棒打落太陽(yáng)，兩手抱你入房。”

說(shuō)完后頓感釋然，起初的暈眩之感也逐漸淡去，現(xiàn)在他倒覺(jué)出了幾分困意。他在暖洋洋的日光中安閑地閉上眼，暫時(shí)不去想蒖蒖此刻是何表情。

第四章 白日晼晚

那句直白的話令蒖蒖的思緒陡然凝滯，這是個(gè)比經(jīng)營(yíng)田地酒樓更難的題，她發(fā)了半天愣，漸覺(jué)臉燒得比日光灼熱，也未想出如何回應(yīng)才得體。隨后發(fā)現(xiàn)趙皚閉目不再說(shuō)話，也不知是睡著了抑或是昏迷，她頓感不安，輕輕拍拍他臉，喚“二哥”，而趙皚全無(wú)知覺(jué)，一動(dòng)不動(dòng)，蒖蒖愈發(fā)著了慌，又掐了掐他人中，仍未喚醒他，她想起莊文太子臨終那一幕，那沉重的悲傷又如一卷墨色的巨浪迎面襲來(lái)，一時(shí)間天旋地轉(zhuǎn)，心痛得幾欲裂開(kāi)。她跪在趙皚身邊，握著他的手，無(wú)聲地哭泣著，在極度的痛苦之下一點(diǎn)點(diǎn)彎下腰，然而在額頭觸及他胸膛時(shí)，她聽(tīng)到了他的心跳聲。立即側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，感覺(jué)到他心仍在不徐不疾地跳動(dòng)著，她迅速一抹淚痕，強(qiáng)抑所有的不適感，硬撐著站起，深一腳淺一腳地盡全力向圩堤快步走去。

她爬上圩堤，四顧許久，終于看見(jiàn)一輛載著麥穗的牛車(chē)出現(xiàn)在圩堤一端。她向牛車(chē)揮動(dòng)雙手，待車(chē)漸近，又揚(yáng)聲召喚，令那駕車(chē)人催促著牛加快速度行至她面前。她向駕車(chē)的農(nóng)夫說(shuō)明趙皚中毒之事，農(nóng)夫立即隨她進(jìn)入麥田，把趙皚背起，送到牛車(chē)上。蒖蒖見(jiàn)牛車(chē)行得慢，來(lái)不及回城，便請(qǐng)農(nóng)夫駕車(chē)到鞏店主的客棧，自己騎上馬，牽了趙皚的馬，跟在牛車(chē)之后。

她本就頭痛之極，好容易支撐到現(xiàn)在，早已精疲力盡，便昏昏沉沉地伏在馬背上，任馬緩行。好在那馬與她相處了好幾月，也頗有靈性，此刻自知跟著牛車(chē)走，一路平安地走到了鞏家客棧。

鞏店主一見(jiàn)他們形狀，吃了一驚，忙招呼左右扶趙皚與蒖蒖上樓休息，亦不忘取錢(qián)重謝那駕車(chē)的農(nóng)夫。

聽(tīng)了蒖蒖敘述，鞏店主道：“如今天氣和暖，正是蛇出蟄之時(shí)，這附近田地荒蕪已久，的確有毒蛇出沒(méi)。好在這附近住著一位捕蛇人，平時(shí)捕蛇養(yǎng)蛇取毒，也會(huì)很多治療蛇毒的方子，我這便讓人去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”

那捕蛇人名叫羅世華，自稱(chēng)今年六十了，但身體壯實(shí)，滿面紅光，也很少見(jiàn)白發(fā)。他看了趙皚傷勢(shì)，又問(wèn)了蒖蒖受傷經(jīng)過(guò)和那蛇外觀，判斷道：“應(yīng)該是銀環(huán)蛇，毒性最大的蛇之一。好在你及時(shí)為魏王吮出許多毒血，目前他雖然昏迷，但還有救。”

他為趙皚清理傷口，從帶來(lái)的藥箱中取出半枝蓮、馬齒莧、徐長(zhǎng)卿等好幾種草藥，搗碎后敷在傷口上包扎好，又取一些藥粉，請(qǐng)鞏店主立即取水讓趙皚沖服，另給蒖蒖少許藥粉，亦請(qǐng)她服下。

蒖蒖服藥后休息片刻，逐漸覺(jué)得頭暈惡心之感沒(méi)之前那么嚴(yán)重了，而趙皚仍未醒轉(zhuǎn)，她不免面露憂色。羅世華見(jiàn)狀安慰道：“娘子請(qǐng)寬心，我這藥治蛇毒很管用，魏王又年輕，應(yīng)無(wú)大礙，再睡幾個(gè)時(shí)辰就會(huì)醒了。”

他另取一劑藥，讓鞏店主先拿去煎煮，待魏王醒轉(zhuǎn)后請(qǐng)他飲下，又提筆開(kāi)了方子給蒖蒖，囑咐她此后幾天按此請(qǐng)魏王服藥。蒖蒖收下方子，又問(wèn)他自己是否也須繼續(xù)服藥，羅世華笑道：“娘子服了這一劑已無(wú)礙，不必再服了。這蛇毒號(hào)稱(chēng)見(jiàn)血封喉，可也要蛇咬破皮膚，讓蛇毒進(jìn)入血液，才能毒死人。娘子只是口腔接觸到蛇毒，并非被蛇咬傷，不會(huì)危及性命的。”

“就是說(shuō)，蛇毒要遇血才能令人中毒？”蒖蒖詫異問(wèn)，“那我為何也有頭暈惡心、四肢無(wú)力的中毒癥狀？”

羅世華反問(wèn)：“娘子是不是口中有一點(diǎn)口瘍或舌瘍？”

蒖蒖愕然，旋即意識(shí)到，最近因忙于酒樓事務(wù)，睡眠不足，飲食不規(guī)律，虛火上升，口中的確長(zhǎng)了米粒大的一點(diǎn)口瘍。

見(jiàn)蒖蒖承認(rèn)，羅世華又道：“如果娘子身體健康，口腔、食道和胃都無(wú)潰瘍，嘴唇和牙齦也不曾出血，就算吞下蛇毒，也很難中毒。娘子此前覺(jué)得頭暈惡心，是因?yàn)樯僭S蛇毒經(jīng)口瘍?nèi)苋胙海乓l(fā)了這些癥狀。”

蒖蒖若有所思，旋即問(wèn)：“一個(gè)人經(jīng)常胃痛，是不是胃中有潰瘍？如果服下沾染蛇毒的食物，就會(huì)中毒吧？”

“很有可能。”羅世華道，“經(jīng)常胃痛多半是因胃內(nèi)壁有所損傷，這樣從食道進(jìn)入胃部的蛇毒就會(huì)與血相觸而使人中毒。”

蒖蒖沉吟許久，再問(wèn)他：“鞏店主說(shuō)先生捕蛇養(yǎng)蛇取毒為生，所以，蛇毒是可以從蛇口中取出來(lái)另作他用的么？”

羅世華答道：“是的。取蛇毒不難，握住蛇頸部，將一個(gè)小瓷碟卡入它口中讓它咬，它口中便會(huì)流出毒液。稍后取出瓷碟，毒液干燥了，便會(huì)凝結(jié)成干蛇毒。”

言罷他又在藥箱中翻找須臾，取出個(gè)小瓷瓶，打開(kāi)讓蒖蒖看：“喏，這就是干蛇毒。”

蒖蒖接過(guò)，見(jiàn)那瓶中有一些如砂糖鹽粒般的晶體，聚在一起呈極淡的黃色，單看晶體則近乎無(wú)色。

“取蛇毒不難，但就是費(fèi)事。”羅世華笑道，“別看就這一點(diǎn)蛇毒，可要取上千次毒才能凝成這么多呢。”

“所以……”蒖蒖握瓷瓶的手有些顫抖，“這種干蛇毒，只要挑出一丁點(diǎn)，放進(jìn)食物中，讓一個(gè)胃有損傷的人吃了，他是不是就相當(dāng)于中了幾十條蛇的毒？”

“差不多吧。”羅世華道，“不過(guò)蛇毒并非全無(wú)是處，若人口腔食道腸胃都無(wú)損傷之處，口服少許蛇毒還可止血鎮(zhèn)痛，治一些病……對(duì)了，宮中有位先帝和太后寵信的中貴人程淵，前些年因血淤導(dǎo)致頭痛，據(jù)說(shuō)就是用蛇毒治好的。消息傳到民間，這蛇毒的價(jià)又翻了兩番……”

說(shuō)到這里，他發(fā)現(xiàn)蒖蒖神思恍惚，面色蒼白，便關(guān)切地問(wèn)她：“娘子仍感覺(jué)不適？”

蒖蒖搖頭，勉強(qiáng)笑笑說(shuō)“沒(méi)事”，又繼續(xù)問(wèn)他：“蛇毒應(yīng)該很腥吧？當(dāng)藥服用是否難以下咽？”

羅世華答道：“是有點(diǎn)腥味，但藥用的量極少，置入口中迅速用水服下是感覺(jué)不到多少腥味的。或者溶于湯水中飲下，味道濃郁的飲食可以掩蓋它的腥味。”

在他告辭前，蒖蒖提了最后一問(wèn)：“蛇毒可用銀針驗(yàn)出么？”