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見她言辭不客氣,沈瀚亦有兩分火氣涌至面上,似乎想反駁,但“你才”二字剛出口,一觸及裴尚食目光,卻又立即把后面的話咽下去,氣餒地垂下?lián)P起的手,嘟囔著道:“對(duì),我原是鄉(xiāng)野俗人,吃不出天家玉食的妙處,日后還請(qǐng)官家勿再賜我飲食,尤其是尚食做的,以免人說牛嚼牡丹。”
這番斗嘴看氣勢(shì)似乎裴尚食贏了,她微微揚(yáng)著下巴在沈瀚目送下離去。然而一轉(zhuǎn)至沈瀚看不見的方向,她即低聲囑咐蒖蒖:“看來沈參政口味清淡,以后給他的飲食油鹽糖都可少放一點(diǎn)。”思量須臾,又道:“他如今體態(tài)漸豐,飲食確也應(yīng)該再清淡一些。”
蒖蒖含笑一一受教,感覺到這二人雖然見面時(shí)仍是劍拔弩張的樣子,但彼此心緒已悄然改變,就連斗嘴也帶有幾分溫情了。
被小黃門放錯(cuò)位置的調(diào)味罐蒖蒖私下調(diào)換了過來,并對(duì)那小黃門千叮嚀萬囑咐,要他打掃之前先看清所有物品原來擺放的位置,切勿再弄錯(cuò)。小黃門唯唯諾諾地答應(yīng)了,蒖蒖想起裴尚食味覺之事,仍不免憂心忡忡:自己當(dāng)然會(huì)竭力為她隱瞞,但尚食身處這一要職,長期與飲食相伴,只怕遲早會(huì)被人看出端倪。
一日韓素問奉命將御廚送至醫(yī)官院檢視的調(diào)料送回來,在嘉明殿后偶遇蒖蒖,蒖蒖請(qǐng)他稍待片刻,迅速回尚食局取出兩包自己新近做的雪花酥、圓歡喜等點(diǎn)心,讓韓素問帶回去品嘗。
韓素問欣喜地接過,當(dāng)即就打開取了塊雪花酥塞進(jìn)嘴里,閉目露出愜意表情,旋即連聲贊美味。
蒖蒖笑道:“你若喜歡,我再取一些給你。”
韓素問忙擺手:“夠了夠了,我再多收你點(diǎn)心,別人會(huì)說我收受賄賂、侵占御膳了。”
蒖蒖道:“哪會(huì)那么嚴(yán)重。這些點(diǎn)心是我最近剛學(xué)會(huì)做的,一直擔(dān)心味道不夠好,所以反復(fù)調(diào)試,做了許多,想多請(qǐng)朋友品嘗,提提意見。食材都是用自己的月俸買的。”
韓素問笑道:“已經(jīng)做得很好了。你要相信自己的手藝和舌頭。”
聽他提起舌頭,蒖蒖想起了裴尚食味覺之事,便對(duì)他道:“有件事正想請(qǐng)教你:一個(gè)人的味覺原本很靈敏,但漸漸退化,現(xiàn)在甚至嘗不出鹽和糖的區(qū)別,會(huì)是什么原因造成的?”
韓素問奇道:“你味覺退化了?”
“呸!”蒖蒖當(dāng)即否認(rèn),“別胡說……是我以前家里的鄰居,一位老婆婆。”
“哦,老婆婆呀,那不奇怪。”韓素問向她說明,“隨著人的年齡增長,身體器官也會(huì)逐漸老化,不如年輕人好用。有些人眼睛花到看不清近處物品;有些人耳背,別人必須吼著說話他才能聽清,都是年老出現(xiàn)的問題。老年人的舌頭也容易老化,導(dǎo)致味覺退化,但每個(gè)人程度不同,很多老人只是表現(xiàn)得口味重,飲食喜歡多鹽多糖,也有少數(shù)味覺嚴(yán)重退化,甚至喪失,最先嘗不出的,往往是咸味。”
“那還能治好么?”蒖蒖追問。
韓素問如此作答:“如果因其他病引起的,還有治愈的可能。但若因自然老化,那就很難恢復(fù)了。”
見蒖蒖垂目無言,韓素問包好點(diǎn)心,又笑道:“你還年輕,不用太擔(dān)心。有什么頭疼腦熱的盡管來找我,老了我教你養(yǎng)生,保證你味覺不會(huì)喪失……我得走了,稍后還要出義診,幫一位皇城司朋友的表弟的堂叔診治。”
蒖蒖瞠目道:“你交游還真是甚廣,上次是書院、畫院的朋友,這會(huì)兒又多了個(gè)皇城司的朋友。”
韓素問又露出他燦若陽光的笑容:“醫(yī)官朋友多很正常。世人都喜歡和醫(yī)官交朋友,因?yàn)檫t早用得上,自己用不上家人也能用上。通常他們第一次接觸我,都懷著明顯的目的。”
蒖蒖訝異于他心思之通透,問:“那你還能交到好朋友么?”
“能呀,”韓素問大笑,“你不就是這樣交到的嗎?”
蒖蒖一怔,想到自己起初與他往來,的確主要是找他打探各種事,不禁臉一紅,頗顯尷尬。
“沒事沒事,你別多心。”韓素問拍拍她肩,含笑道,“雖然如此,但我相信,只要我誠懇待人,你們遲早會(huì)被我折服,忘掉不純粹的初心,除了頭疼腦熱,有好東西的時(shí)候也會(huì)想到與我分享……就像你現(xiàn)在一樣。”
蒖蒖抬起頭,與他相視而笑。
不遠(yuǎn)處,立于嘉明殿外廊廡下的裴尚食默默轉(zhuǎn)身回殿中,不再繼續(xù)觀察他們。
她沒有聽見二人所說內(nèi)容,但觀他們神情,只覺甚親密,憶起多年前另一樁往事,不禁有兩分擔(dān)憂。
“你與翰林醫(yī)官院那位姓韓的小醫(yī)官相識(shí)已久?”夜間在小廚房里與蒖蒖獨(dú)處,裴尚食開誠布公地問她。
蒖蒖坦然答道:“不算很久,我們認(rèn)識(shí)還不到一年。”
“我今日瞧見你與他說話,像是熟識(shí)的。”
蒖蒖忍不住笑:“他這個(gè)人就是跟誰都見面熟,第一次見都能熱絡(luò)得像多年老友。”
裴尚食沉默一下,還是決定直言忠告:“你是年輕內(nèi)人,又于御前侍奉,與外界男子接觸務(wù)必謹(jǐn)慎,若言行失當(dāng),一則惹人議論,二則……若自己情難自禁,更易引來大禍。”
蒖蒖想到韓素問那模樣,覺得甚難令自己“情難自禁”,笑吟吟地正欲解釋,卻聞裴尚食驟然提起一個(gè)人:“你聽人說起過劉司膳的事么?”
所有本來要說的話霎時(shí)煙消云散,蒖蒖迅速搖頭,兩眼灼灼地盯著裴尚食,生怕她不繼續(xù)適才提起的話題,又訥訥地道:“在殷郡王府時(shí),曾聽人說起,贊她廚藝超群,別的,就不知道了……”
“她的事,這些年來太后一直禁止宮中人議論,所以你不知道。”裴尚食道,“她在齊太師宅中長大,又得劉尚食傾囊相授,自然廚藝超群,只可惜,私下與一位醫(yī)官來往,不獲先帝許可,結(jié)果……很慘。”
“尚食能與我說說她的事么?”蒖蒖小心翼翼地問,“讓我引以為戒……”
裴尚食閉目沉吟,少頃徐徐開口講述:“她是齊太師家養(yǎng)的廚娘,長大了才入宮做尚食局內(nèi)人,廚藝自然超群,但先帝忌憚齊太師,起初不敢重用她,只讓她做劉尚食和我的助手,不掌御膳。有一年,吳地州府官員向先帝進(jìn)獻(xiàn)了幾尾鮮活的河豚,先帝命劉尚食按古法做好,讓她先嘗,劉尚食卻猶豫了。她是汴京人,此前沒吃過河豚,去除毒素的步驟按古籍記載進(jìn)行,但毒素是否盡除,她也沒底。而那劉內(nèi)人見她面露難色,當(dāng)即出列,請(qǐng)先帝許她代替劉尚食品嘗河豚。一嘗之下,皆大歡喜,河豚已無毒,且味道鮮美,先帝食用后甚愉悅,對(duì)劉內(nèi)人也和顏悅色許多。劉內(nèi)人勤勉認(rèn)真,平時(shí)不愛玩樂,一心鉆研廚藝。做的膳食宮中娘子們先后都品嘗了,交口相贊。有一次,當(dāng)年的太后向先帝推薦劉內(nèi)人做的點(diǎn)心,先帝看著點(diǎn)心上的糖霜,似笑非笑地對(duì)劉內(nèi)人說:‘我聽說砒霜與糖霜相似,都是甜的,你知道他們味道上的差異么?’這個(gè)問題把劉內(nèi)人難住了,隨后,她做出了個(gè)不可思議的舉動(dòng)……”
蒖蒖猜到了:“她去品嘗砒霜。”
裴尚食嘆息:“然后差點(diǎn)喪命,許多太醫(yī)都束手無策,最后是一位姓張的醫(yī)官把她從黃泉路上拉回來的。”
“張?jiān)茘俊鄙R蒖脫口而出。
裴尚食訝然看她一眼,旋即轉(zhuǎn)過眼去,淡淡道:“是他。他醫(yī)術(shù)高明,至今仍是醫(yī)官們仰慕的楷模。”
蒖蒖有些明白了:“因他的救命之恩,劉內(nèi)人愛上了他。”
“倒也沒那么快。”裴尚食道,“張?zhí)t(yī)那時(shí)雖也年輕,但性情孤傲,暗中戀慕他的內(nèi)人甚多,他都不理不睬,對(duì)劉內(nèi)人也并未另眼相待,只當(dāng)病人正常醫(yī)治。而劉內(nèi)人一心精研廚藝侍奉君上,也與那些懷春少女不同。兩人起初客氣相處,無可指摘。那次康復(fù)后,劉內(nèi)人竟然還親筆寫了篇洋洋上千言的文字呈給先帝,細(xì)述砒霜與糖霜的異同。先帝從此對(duì)她刮目相看。不久后劉尚食去世,我被升為尚食,先帝也將她升為司膳,讓她掌御膳先嘗之事。既獲先帝器重,劉司膳知恩圖報(bào),為鍛煉辨毒能力,竟然私下悄悄品嘗一種又一種的毒藥,結(jié)果一次又一次地病倒,張?zhí)t(yī)救了她很多次,兩人的感情大概也是在這一次次的診治中加深的……后來,先帝大概覺察到什么,安排了別的太醫(yī),不讓張?zhí)t(yī)繼續(xù)為劉司膳治療,甚至不許他們?cè)僖娒妗5怯幸蝗眨瑒⑺旧牌穱L了一種有毒的菌蕈,又如品嘗砒霜那次一般嚴(yán)重,嘔吐到嘔出血來,奄奄一息。先帝見情況危急,才又召張?zhí)t(yī)去救治,而這回,先帝特意叮囑我,要我留意探視他們相處的情形,稍后向他稟告……”
說到這里,裴尚食聲音漸輕,思緒也飄向了多年以前,令她記憶深刻的那一日。
那天她引導(dǎo)張?jiān)茘淼絼⑺旧欧恐校⒂谝粋?cè)旁觀了張?jiān)茘閯⑺旧磐剢柷校瑑扇耸冀K是醫(yī)生與病人相處的模式,一切似乎沒有什么異樣。此后張?jiān)茘?zhǔn)備開方子,房中一時(shí)卻找不到筆墨,裴尚食便說自己回房去取,退至室外。然而行了數(shù)步,想起先帝的囑托,不免忐忑,遂招手輕喚一位小內(nèi)人過來,吩咐她去取筆墨,自己緩步回去。
剛至門邊,便聽到了室內(nèi)兩人一段不尋常的對(duì)話。
“你以為你是神農(nóng),可以千百次地勇嘗百草?神農(nóng)尚且不能全身而退,何況你一弱女子。”張?jiān)茘恼Z氣中有不加掩飾的憤怒,“你為官家試毒,該有一百次了吧?忠君不是這樣忠的!”
“是有一百次。”病榻上的劉司膳很平靜地回答,“九十九次是為官家,最后一次是為你……我想見你。”
張?jiān)茘查g沉默了,與她相視,良久無言。<script>chapter1();</script>