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皇帝也看出些端倪，私下召來蒖蒖，細問裴尚食一直以來對沈瀚的看法，蒖蒖如實告知，皇帝嘆道：“我也知道他們多年來始終彼此懷有敵意，只不知因何而起……可惜我今日為挽留沈參政所做的努力，幾乎被裴尚食那寥寥一語消磨殆盡?！?

蒖蒖道：“我看那沈參政為人實在太古板執拗，上次曾侍郎不過是在待漏院唱了半闕好聽的小詞，就被他罵，說曾侍郎唱的是靡靡之音。裴尚食看不慣他也很正常，所以常忍不住嘲諷他?！?

“哦？曾侍郎唱的是什么詞？”皇帝問。

蒖蒖仔細回想，答道：“據說是孫洙內翰的詞，我只記得前面一句：悵望浮生急景，凄涼寶瑟余音?！?

“凄涼寶瑟余音……”皇帝重復著這一句，若有所思。

“我覺得這詞寫得很好呀，曾侍郎也說典麗清婉，哪里就靡靡之音了！”蒖蒖頗不忿，“沈參政聽后就大發雷霆，別人去勸解他還罵那些人，看得我也是一頭霧水，真是何至于此?！?

皇帝帶著一點了然笑意，看向蒖蒖：“你知道裴尚食的閨名么？”

蒖蒖惘然擺首。

“寶瑟，”皇帝道，“她叫裴寶瑟?！?

大臣是極少有機會得知內人的閨名的。這個發現令皇帝和蒖蒖對沈瀚與裴尚食之間可能存在的前塵舊事產生了濃厚的興趣，只是他們都不便去追問裴尚食其中隱情，皇帝便將此事告訴酈貴妃，讓她設法探問。

酈貴妃隨后將裴尚食請至自己閣中，屏退閑雜人等，告訴她：“上次沈參政在嘉明殿與官家一同進膳，聽裴尚食說了那句‘只是暗示，要人來猜’的話，像是又急又惱，回到宅中便病倒了，御醫去看了，回稟官家說，病勢不輕，一時半會兒大概好不了。”

裴尚食默然，良久后長嘆一聲：“若沈參政有何好歹，令官家痛失棟梁，我愿以死謝罪?！?

“尚食不必如此，官家并非怪罪于你?！贬B貴妃安撫道，“官家看得出，你與沈參政之間似有心結。尚食若信得過我，不妨告訴我前因后果，我與官家看看如何化解?！?

裴尚食低首不語。酈貴妃又嘆道：“尚食與參政都不年輕了，休言萬事轉頭空，轉不轉頭，也無非身處一場大夢，到這了這年紀，縱有過怨氣，卻又有什么是放不下的呢？”

聽了這話，裴尚食徐徐抬起頭來，凝視著酈貴妃，平時波瀾不興的眸中浮起一層淚光：“是的，我心有怨氣。這怨氣埋在心里幾十年了，不知如何宣泄，漸漸地，似乎化作了心魔，我一看見他，那心魔就張牙舞爪地要跑出來。他的一言一行，在我看來都是錯，每次看見聽見，都忍不住要去譏刺嘲諷。我也想控制，但控制不了。我厭惡這樣的自己，用了幾十年光陰試圖去淡忘那些往事，但終究不知如何才能拋卻愛恨嗔癡，以一顆平常心去看待他?！?

酈貴妃同情地看著裴尚食，輕聲道出自己的猜測：“尚食與沈參政，曾有過感情？”

裴尚食黯然垂目，須臾緩緩應道：“確切地說，是有過婚約。”

酈貴妃也不甚驚訝，平靜地道：“所以他負了你?！?

裴尚食點點頭，又道：“他辜負的還不只是我?！?

第七卷 舊歡如夢

第一章 宿醉

來鳳閣內，燭影搖紅，裴尚食憂思恍惚，開始向酈貴妃徐徐道出多年來深埋于心的往事：“我生長在越州，父親原也是讀書人，可惜英年早逝，我是由我母親賣餅維生拉扯大的。我母親唐氏做的餅遠近聞名，開的雖是小店，但生意興隆，后來也能積攢下一些錢。母親從不虧待我，我不能說是錦衣玉食，卻也堪稱是衣食無憂地長大，脾氣也被母親縱容得大了些，所以有時候對看不慣的人說話，會口無遮攔?！?

酈貴妃聞言含笑道：“尚食的經歷，聽起來倒與蒖蒖的頗有幾分相似，是否也因為家中變故才入宮的？”

裴尚食一聲嘆息：“之前的頗類蒖蒖，后來就像云鶯歌了……我十七歲那年，出城去探望親戚，回程走水路，付費乘舟。那條船上有七八人，其中有一位書生，雖身著洗得發白的舊布衣，但舉止端方，氣度不凡，我便多看了幾眼。船到了越州城，乘客大多下船離去，而那位書生欲離開時卻被舟子叫住，看樣子他這時才想起來沒有付過船費。他在懷中摸索片刻，掏出的所有銅錢還不夠一半船費，舟子頓時發怒，出言辱罵。我看那書生手足無措，窘得臉直紅到脖子根，不知如何應對，于心不忍，便自己出錢給他補足了欠款。下船后他跟過來，再三向我道謝，與我攀談，我才知道他是明州人，因借了一大筆錢給寡母治病，母親病好后又無力償還借款，所以只得避往越州躲債。我看他已身無分文，越州也無親友可供落腳處，便建議他去我家幫我母親記賬謀生，他愉快地答應了。這書生，便是沈瀚?！?

酈貴妃逐漸猜到了后續發展：“沈參政既一表人才，又是個讀書人，想必令堂很快會覺得他是個合適的女婿人選?！?

“唉……”裴尚食憶及當年舊事，狀甚悵惘，“他很有才，不過兩天，就把店里的賬理得清清爽爽，分毫不差。說起話來引經據典，大道理一套套的，聽的人無不拜服。我那時年輕，不免受他吸引，常去看他。我母親看出我的心思，倒也不阻止我們來往，反倒是在我家幫工的一位表哥，惱恨他與我接近，有次我與沈瀚私下相見時，表哥帶人來圍堵他，將他好生一頓羞辱，說他寄人籬下謀財，還想引誘主人家女兒……我氣得痛哭，他試圖辯解，可無人聽他的，眼見著他要被人打了，我提起棍棒要保護他，這時我母親聽見動靜趕來了。她鎮定地擋在我們身前，告訴眾人：‘沈瀚是我為寶瑟選的夫婿，他們遲早是要成婚的。他即將回鄉赴州試，日后還要去考進士，你們誰敢傷害他，且先過我這一關，看看我答不答應！’待趕走了那群人，母親又私下對沈瀚說：‘剛才我那樣說是權宜之計，并非想逼你娶寶瑟。你很有才華，也到了該回明州參加州府解試的時候，你的欠款不必擔心，老身這些年也攢下了些棺材本，且借給你還債。你安安心心回家赴試，祝你早日高中。我借你的錢你也不必擔心，我不會催你，你什么時候有富余的錢了再還不遲?！蝈犃算粶I下，拜謝我母親，說他確實很喜歡我，若我與母親不棄，他十分希望能娶我為妻，后半生與我一起孝敬我母親。母親見他這樣說也很歡喜，這樁親事就算定下了。不久后，我送走了他。這年冬天，他曾回來看過我與母親，很高興地告訴我們他通過了解試，即將赴臨安參加明年春闈。他還承諾，待考中進士，一定三媒六聘，迎娶我過門?！?

酈貴妃隨著裴尚食講述，不時嗟嘆，聽至這里忽然問道：“莫非這一次沈參政沒有考中？否則他當不會食言?！?

裴尚食搖搖頭：“春闈放榜后我們左等右等，不見他回來。后來找來了榜單，才發現他不在榜上。母親說，那也無妨，還是愿意把我嫁給他，將來他不做官，好好把餅店經營下去也不錯。但他一直沒出現，母親又等了幾月，最后忍不住請人去明州按他給的地址去找他，卻見人去樓空，左鄰右舍都不知道他母子搬去了何處。見此情形，我表哥等人少不得又說了許多閑話，例如沈瀚存心不歸，當初就是來騙財騙色的，如今拋下我攜巨款離去，自然能躲多遠躲多遠。我母親始終堅信他為人，認為他一定還是在某處隱居，等將來考中進士才回來娶我。我也是這樣認為的，無奈家鄉懷疑他對我始亂終棄的人越來越多，每次我出去都有人對我指指戳戳，我日子極為難過。就這樣過了一年又一年，我不想另嫁他人，而會向我提親的人也只剩些鰥寡孤獨。后來宮中要在民間選內人入宮，我覺得與其留在越州受人恥笑，不如去應選，如果到了臨安做內人，那他如果中進士，成了士大夫，必然有與我相見的一天?！?

“這情形，果然頗像云鶯歌。”酈貴妃感慨道，“不過我還是覺得沈參政這樣的君子與傅俊奕那樣的負心人有云泥之別，就算未如期歸來，應該也是有苦衷的?！?

裴尚食未直接答，沉默須臾，才繼續道：“我入宮做了尚食局內人，跟著當時先帝最信賴的尚食劉娘子學廚藝，后來有了服侍先帝的機會，果然見到了沈瀚。那一年的進士唱名，我遠遠地看了，他高中一甲。此后先帝對他格外器重，他平步青云，一路高升，未過許久就回到臨安做了京官。我也多次與他相遇，有時在宮中，有時是在我出宮為先帝買坊間食物時。有次在宮外，我終于可以與他獨處，問他不回去找我的緣由，他說當年確實是因為落榜，無顏見我與母親，又被當地豪強富室欺辱，才帶著他母親搬家，避往鄉間潛心讀書。后來中進士了，也曾去越州尋我，卻聽聞我已經入宮做了內人……我們感嘆世事無常，卻又慶幸男未婚女未嫁，那時的官家待我們都不錯，或許有愿意成全我們的一天。”

酈貴妃微笑道：“這樣想沒錯。蓬山雖遠，像小宋那樣，遇到重情義的官家，也是有朝廷命官與宮中內人夢圓的先例的。”

裴尚食卻無喜色，淡淡地講述后來的事：“他也像小宋那樣，升至翰林學士，有了不時在翰苑值宿，以待夜間擬詔令的機會。有時先帝就算不須他擬詔，也會召他去閑聊。而那時我升至司膳，為先帝掌御膳先嘗的人也由劉尚食換作了我。我們見形勢甚好，便約定下次官家召他夜間入對時，由他開口，告訴官家我們的前情，懇請官家成全。這樣的機會很快來臨。有一天沈瀚值宿時，先帝召他去福寧殿，想給他詞頭，讓他擬宣布長公主婚事的詔書。長公主是先帝在臨安唯一的妹妹，先帝千挑萬選，終于為她找到一位合適的駙馬。眼見著她要出降，先帝心里……很高興，那一晚便飲了許多酒，結果大醉，雖召來了沈瀚，但卻一直讓他在福寧殿外等待，這一等就是一通宵。我見官家醉得厲害，劇烈地嘔吐，殿中伺候他的小內人年輕，沒見過這陣勢，嚇得不敢靠近他，我便不好擅自離去，為他清理酒后嘔吐物，又取醒酒冰給他服下，再伺候他盥洗……他睡著了也不放心，一直守候在他帳外，隨時準備為他端茶送水。所以，幾乎一夜未闔眼。第二天快破曉時才迷迷糊糊地睡去，后來還是先帝為我披他的大氅時我才驚醒的。我忙跪下告罪，先帝卻和顏悅色地問我是不是守了他一夜，說我辛苦了，還問我想要什么賞賜，會好好謝我。我很想告訴他我與沈瀚的事，但終究害羞，又想著沈瀚馬上要與他說了，我也不急在這一時，便稱沒想好，什么都沒說。待先帝梳洗完畢，我才離開福寧殿。在殿外遇見枯等一宿的沈瀚，見他容顏頗憔悴，想必我亦如是。但想到我們的心愿就快實現了，心中還是很欣喜，就朝他笑了笑，低頭與他擦肩而過。沒想到，這一交錯，此生便緣盡于此。”

“沈參政隨后并沒有向先帝提出想娶你的事？”酈貴妃隱隱猜到怎么回事，忍不住于心底嘆息。

“沒有。”裴尚食黯然道，“后來我聽說，先帝也沒再讓他擬詔書，說他辛苦等待一夜，不忍再煩勞他了，讓他早些回家歇息，詔書讓下一位值宿的翰林學士擬。而沈瀚也沒說什么，默默領了先帝的賞賜之物告退……我以為他是想再擇良機去說，卻沒料到，不久之后，聽到了他娶恩師之女的‘喜訊’……”

酈貴妃不知道此時該說什么好，亦只能蹙眉，默默擺首。

裴尚食惻然一笑：“他在婚前送了一筆錢給我尚在家鄉的母親，很多，數倍于當年我母親給他之數，同時告知他的婚訊，也沒說對不起我，只稱‘與令愛今生緣淺，幸勿相念’……我母親多年來一直深信他人品，在質疑他的人前處處維護他，卻不想等來這樣一個結局，一口氣郁結在心，由此病倒，數月后便撒手人寰，離我而去了。”

第二章 長相思

酈貴妃后來將裴尚食所述往事轉告官家，彼時蒖蒖在皇帝身側，貴妃也未曾讓她回避，亦許她成了一位知情人。

皇帝思及裴尚食“沈參政若有何好歹，愿以死謝罪”一語，感慨道：“尚食這話雖言謝罪，我倒聽出了兩分生死相隨的意思。她因沈瀚孤獨一生，固然是造化弄人，卻也可看出她當年用情頗深，之后一直無法釋懷，雖然怨懟不已，可心里始終有沈郎，才從未向先帝或我提出過要出宮嫁人。這段情緣已然不可再續，但他們之間的怨氣或可設法消解。畢竟是曾經相戀過的人，如今又都兩鬢華發，這心結，到了該放下的時候?！?

酈貴妃欠身道：“官家所言甚是。妾也覺得，事到如今，他們說不定都有泯去舊日恩仇的意思，只是抹不下面子，總須有人從旁引導，略為助力。”

皇帝沉吟，隨后與酈貴妃想出個法子，說與蒖蒖，要她引導裴尚食完成。

天子有將大內冰窖中的冰于夏季賜予臣僚消暑的傳統。時值夏四月，天氣漸趨炎熱，皇帝傳令賜沈瀚冰，并讓裴尚食親自做一款點心，讓蒖蒖帶著，隨冰一并送往沈宅。

裴尚食雖略感詫異，但還是領命，獨自在廚房里做一道甜點。蒖蒖主動提出幫手，她也未曾答應，但也沒讓蒖蒖離開，任她旁觀自己的做法。

一勺凝固的豬油被置于燒熱的小鍋中化開，裴尚食隨后將此前炒熟的適量炒面篩入鍋內，不疾不徐地攪勻，讓油和炒面呈不稀不稠狀，然后離火，灑白糖和勻，再將面團取出，擱在案板上搟開，用刀切成類似菱形的象眼塊，最后從一個琉璃罐中取出糖霜，均勻地灑在象眼塊上。

裴尚食的調料罐與眾不同，是御賜的琉璃制品，晶瑩剔透，可令人一眼看出里面內容。若干個琉璃罐整齊地擱在廚柜上，流光溢彩，看起來純凈而矜貴。她也如林泓一般給各種調料排列好嚴格的順序，想用什么不需抬眼，一伸手就能準確地取出。<script>chapter1();</script>