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鄭氏一走，蒖蒖便召集適珍樓所有女弟子及使女、仆婦、小廝，給眾人分工，精心準(zhǔn)備明日宴席。私下對(duì)六位女弟子道：“我有一些菜譜，做法倒也不難，只是準(zhǔn)備食材會(huì)麻煩些，還望眾姐姐多費(fèi)心，幫我做出來。后日一役，非同小可，我們必須做好，不可令適珍樓和媽媽聲譽(yù)受損。”

眾女弟子紛紛答應(yīng)，只有鳳仙頗顯憂慮，問蒖蒖是否等秋娘回來再作打算。

“話已放出去了，豈可收回。”蒖蒖道，又拉著鳳仙避至無人處，私下囑咐，“有一道菜，非得姐姐這樣烹飪女紅雙絕的人來做才行。拜托姐姐找些會(huì)女紅的幫手，多花些心思，連夜做好。事成之后，我必有重謝。”

鳳仙亦有些好奇，詢問是何菜式，蒖蒖附耳告之，鳳仙但覺聞所未聞，不由睜大雙目，訝異不已。

兩日后兩家受到邀請(qǐng)的親友鄉(xiāng)紳相繼來到適珍樓，楊氏夫婦也冷面現(xiàn)身。雙方擬好退婚文書，各自確認(rèn)署名。蒖蒖命人取出整理好的聘禮，楊家讓人清點(diǎn)后收回。逐一事畢，蒖蒖請(qǐng)所有人落座，旋即開宴。

賓客桌上早擺有一行干果：蓮子、榛子、榧子、銀杏、圓眼、大蒸棗；一行雕花蜜餞：雕花梅球兒、雕花筍、蜜冬瓜魚兒、雕花橙子、雕花金橘青梅荷葉兒。使女又源源不斷地上砌香咸酸一行：香藥木瓜、椒梅、砌香櫻桃、砌香萱草拂兒、姜絲梅、甘草花兒、雜絲梅餅兒；脯臘一行：線肉條子、蝦臘、酒醋肉、旋鲊、奶房、云夢(mèng)把兒；切果一行：春藕、鵝梨餅子、甘蔗、綠橘、乳梨月兒。另有瓏?yán)p果子一行：荔枝甘露餅、荔枝蓼花、荔枝好郎君、瓏?yán)p桃條、酥胡桃、纏棗圈、纏梨肉、糖霜玉蜂兒等。

眾賓客看得目不暇接，正在品嘗，忽聞侍者來報(bào)：縣令崔彥之與友人途徑此地，見適珍樓退婚宴盛況，有意入內(nèi)一觀。蒖蒖親自出外相迎，將崔縣令與一位自稱姓紀(jì)的縣令友人迎入樓中上座。

待縣令與紀(jì)先生落座，蒖蒖一揚(yáng)手，樓中笙歌起，侍女奉上美酒，宴席這才進(jìn)入主題。主菜隨酒一盞盞地上。第一盞是花炊鵪子、鯚魚假蛤蜊，第二盞為三脆羹、萌芽肚胘。鄭氏與楊峪對(duì)望一眼，不由腹誹：看著倒像是臨安的菜式……這丫頭，去了幾天臨安，想必在大酒樓吃了幾頓飯，就學(xué)了些皮毛回來，怎奈我姑媽的舅爺家廚子的功力她肯定是沒有的，終究不過是東施效顰。

酒行至第三盞，上的菜是羊頭簽和一碟蔥齏。羊肉簽是以羊腹部那層薄薄的網(wǎng)狀羊網(wǎng)油裹切成絲的羊頭肉炸成的肉卷，肉絲先以蔥絲、姜絲、醬油、酒、椒鹽、蛋清、高湯等腌過，眾人品嘗之下但覺外殼酥脆，羊油脂香四溢，而其中羊肉則鮮嫩入味，全無膻氣，不禁紛紛贊嘆。

紀(jì)先生含笑對(duì)蒖蒖道：“我在臨安也常食羊頭簽，但無一家所用之肉有如此精妙。這羊頭肉肌理細(xì)致，口感嫩滑，卻不知如何做成？”

蒖蒖道：“此菜重在選材。羊雙頰分別有一塊最嫩的肉，我這羊頭簽只選用那塊嫩肉，所以有此口感。”

紀(jì)先生驚訝道：“整個(gè)羊頭僅用雙頰嫩肉？那做出今日這些羊肉簽，需要幾頭羊？”

蒖蒖笑道：“也就二三十頭吧。”

紀(jì)先生輕嘆一聲，又指著面前蔥齏，道：“這蔥齏亦與眾不同，芳甘醉美，濟(jì)楚細(xì)膩，色澤黃而不綠，若非侍者說明，我必不能看出是蔥做成，卻不知又如何取材？”

蒖蒖從容介紹：“蔥先用沸水輕輕焯過，將外部須葉盡數(shù)去除，視碟大小截成相應(yīng)的分寸，再剝?nèi)ネ鈱訑?shù)重，取中心那一根看上去似韭黃者的蔥心，以淡酒醯浸漬，便好了。”

紀(jì)先生一顧擺在各位賓客面前的蔥齏，再問：“那今日這些蔥齏，又用了多少蔥？”

蒖蒖擺首道：“不是我做的，具體多少我也說不準(zhǔn)，估計(jì)總有七八十斤。”

紀(jì)先生無語，默默飲下一盞酒。

第四盞酒菜繼續(xù)上，卻是春筍步魚和蝤蛑餛飩。步魚是土步魚，肉白如銀，肥嫩有如豆腐，而最好的肉在其兩腮，此處肉狀若豆瓣，因魚呼吸，活動(dòng)頻繁，故此最為鮮美。而此刻宴席上所用魚肉，正是這小小的豆瓣肉。

滿座賓客盯著自己眼前那滿盤的豆瓣魚肉感嘆不已，大多笑贊適珍樓出手不凡，蒖蒖所選菜式有大家風(fēng)范，在浦江首屈一指。蒖蒖拱手笑吟吟地致謝，特意招呼面如土色的楊峪夫婦，請(qǐng)他們品嘗蝤蛑餛飩。

蝤蛑即青蟹。楊峪也是自小遍嘗美食之人，嘗了一口便知道這餛飩所用之肉全是蝤蛑兩只大螯中的肉，肉質(zhì)纖維較短，比蟹身之肉細(xì)密，口感更為鮮爽。

楊峪臉色愈發(fā)沉了下去，本來準(zhǔn)備了滿腔奚落適珍樓的話，卻已不知如何開口。

酒行至第九盞，上的是一籠包子。眾人品出餡料是蔥拌豬肉，鄭氏冷哼一聲，與身邊人低語：“這道主食倒也稀松平常，在我們店里，不過兩文錢一個(gè)。”

此言落入蒖蒖耳中，她朗然一笑，面對(duì)鄭氏道：“我這包子若拿出去售賣，只怕得賣一百錢。”

鄭氏駭笑：“難不成這包子是金子做的，竟要一百錢？”

蒖蒖暫未答話，但用箸剖開一個(gè)包子，剔出一根蔥絲，拈了枚銀針將卷曲的蔥絲輕輕展開，搛起來迎著日光，示意眾人細(xì)看。

頓時(shí)便有幾位好奇者圍聚過去，凝神察看，只見那纖細(xì)蔥絲上布滿鏤空的花紋，細(xì)細(xì)辨來，有人驚嘆：“是如意云紋！”

蒖蒖一顧目瞪口呆的鄭氏，怡然笑道：“貴在手藝。”

第三章 池中少年

這一場(chǎng)退婚宴驚動(dòng)整個(gè)浦江，此后數(shù)日適珍樓更是門庭若市，不少來客擺出一擲千金的架勢(shì)，紛紛要求品嘗退婚宴上的佳肴。蒖蒖眺望對(duì)面門前冷落車馬稀的貽貝樓，含笑吩咐鳳仙等師姐將退婚宴菜式列入菜單，并承接相同程式的宴席預(yù)訂。

吳秋娘與蒲伯歸來時(shí)，蒖蒖正在指揮酒樓中人為新款菜式的訂單做準(zhǔn)備。秋娘一瞥院中堆積如山的羊肉、蝤蛑、魚蝦，疾步走到蒖蒖面前，揚(yáng)手就是一耳光。

“你哪來的這些菜譜？”秋娘抖開一份適珍樓新擬的菜式傳單，送至蒖蒖眼前，一字字地問，目中有噴薄欲出的怒火。

蒖蒖從小到大從未被母親責(zé)打過，此刻已懵，捂著被打的臉頰半晌，才訥訥道：“小時(shí)候，媽媽不讓我多吃釀梅，把釀梅藏在房中。我悄悄進(jìn)去翻找，然后在柜中看到一些陳年菜譜，是媽媽年輕時(shí)記錄的吧？”

秋娘一怔，一時(shí)無語。

蒖蒖雙睫一顫，淚珠隨之跌落：“楊家欺人太甚，說我們只會(huì)賣醬菜，我想起這些菜譜，所以做出來給大家看看……我不知道媽媽不喜歡我用，我錯(cuò)了，任憑媽媽責(zé)罰。”

秋娘引袖拭去涌出的淚，將蒖蒖擁入懷中，紅著眼在她耳邊說：“對(duì)不起，媽媽不該打你……你沒錯(cuò)，都是我的錯(cuò)……”

猝不及防地，陳年舊事浮現(xiàn)心頭，秋娘大慟，摟著蒖蒖泣不成聲。蒖蒖已經(jīng)很久沒見母親哭泣，此刻震驚已壓過被打的痛楚與委屈，又是道歉又是好言勸慰，過了好一會(huì)兒才令秋娘停止落淚。

秋娘隨后命人撤去新菜式，寧愿賠償也要退了所有新近承接的訂單，一切還按以前菜式經(jīng)營(yíng)，為此損失了一大筆錢財(cái)。蒖蒖與女弟子們雖不解，卻也不敢多問，適珍樓的日子還如退婚宴之前那般平淡地過。

蒖蒖與楊盛霖解除婚約，蒲伯雖喜聞樂見，但想到蒖蒖的前程，仍不免憂心忡忡：“蒖蒖也是年少氣盛，退婚就退婚吧，何必辦退婚宴鬧得滿城皆知。落在三姑六婆的口中，會(huì)更難聽。若損及女孩家名聲，要談個(gè)好親事，只怕更不容易。”

秋娘嘆道：“事已至此，無法回頭，只能向前看。將來夫婿是好是歹，就看她造化了。”

蒖蒖聽見，倒是滿不在乎：“我就是要讓人知道，愛看女子蹴鞠的，別來找我。”

“嗯，”秋娘一邊縫蒖蒖昨日騎馬蹭破的衣裳一邊說，“大不了我多賠點(diǎn)錢，招個(gè)入贅的女婿。”

國(guó)朝學(xué)子欲貢舉出仕，須于秋季在各地州府參加解試，解試通過的舉子將于當(dāng)年冬季赴京師，準(zhǔn)備次年春天的禮部省試。而各地官員會(huì)于舉子赴京之前，在當(dāng)?shù)胤蜃訌R宴請(qǐng)舉子，以示踐行及祝愿之意，這種宴席稱為“鄉(xiāng)飲”。

鄉(xiāng)飲是各地盛事，通常需要提前數(shù)月籌備。近年浦江的鄉(xiāng)飲主廚之事由貽貝樓與適珍樓聯(lián)同承接，而楊吳兩家婚約已解，都拒絕再與對(duì)方聯(lián)辦鄉(xiāng)飲，浦江縣令遂決定本屆鄉(xiāng)飲在兩家中擇一家授權(quán)主廚，兩家先各自準(zhǔn)備，隨后縣令擇日宴請(qǐng)部分舉子，讓兩家酒樓各呈技藝，由赴宴舉子決定誰來承辦鄉(xiāng)飲。

楊峪對(duì)鄉(xiāng)飲承辦權(quán)志在必得，不久后即大張旗鼓地裝修貽貝樓，擯卻一切繁瑣艷俗的裝飾，多用山石修竹布景，掛畫插花均請(qǐng)專人來做，品位不俗，令酒樓氣象一新，頗能吸引舉子注意。

“而且，楊峪請(qǐng)到一位高人重訂菜譜，為每道菜都取了個(gè)有典故，聽上去又別致清雅的名。”鳳仙將打聽到的消息私下告訴蒖蒖，“例如太守羹，用的是南梁吳興太守蔡撙的典故。蔡撙為官清正，非常廉潔，做太守時(shí)，連郡府井里的水都不飲，平常吃的菜是在自己齋前種的白莧、紫茄。貽貝樓就用莧菜和茄子做成羹湯，取名‘太守羹’。還有一道菜，叫‘碧澗羹’，你猜是什么做的？”

蒖蒖想想，道：“莫不是水里長(zhǎng)的什么稀罕物？”<script>chapter1();</script>