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卻見(jiàn)這時(shí)沈淮忽然拉住錢(qián)五爺?shù)囊滦洌驍嗔隋X(qián)五爺?shù)脑挘溃骸拔鍫敻呙鳎鹿龠@點(diǎn)私事都讓您給探聽(tīng)到了,那五爺今日尋下官前來(lái),定然不是揭下官的底那么簡(jiǎn)單了。”說(shuō)到這兒,他又頓了頓,忽然低聲道:“五爺,有話咱好商量……不過(guò)下官也有個(gè)疑問(wèn)啊,方才您身旁的那兩位俊才,怎會(huì)這一溜煙的功夫便不見(jiàn)了,是否三先生帶他們?nèi)肓诉@場(chǎng)子,卻還另有要?jiǎng)?wù)啊?”說(shuō)著眼睛忽然一瞇,眼神頗有調(diào)侃。
錢(qián)五爺本在優(yōu)勢(shì),這時(shí)聽(tīng)得沈淮一聲“三先生”出口,忽然也是背脊生涼。
原來(lái)這“錢(qián)五爺”的真實(shí)身份便是——崩雷堂大管家商三先生!
自從崩雷堂主雷諾死后,商三先生雖然經(jīng)營(yíng)崩雷堂原產(chǎn)業(yè),卻用隆湖商號(hào)為殼,將崩雷堂的產(chǎn)業(yè)盡數(shù)吞噬,表面上做成與崩雷堂為敵的態(tài)勢(shì),甚至于“錢(qián)五爺”還在很多公開(kāi)場(chǎng)合向一向無(wú)人見(jiàn)過(guò)的商三先生挑釁,言稱要將崩雷堂置于死地。如此,一來(lái)保存了崩雷堂勢(shì)力,再者也可以從表面撇清相關(guān)產(chǎn)業(yè)與石門(mén)的關(guān)系。只是此事一向機(jī)密,所知者不過(guò)寥寥數(shù)人,卻不料也給沈淮知道了。這一番較量之下,雙方都是棋逢對(duì)手,一時(shí)間均是沉默不語(yǔ)。
卻聽(tīng)得此時(shí)忽然中央景臺(tái)鐘鼓齊鳴,一聲高亢的嗓音響起:“天輔有德,海宇咸寧,神武英明皇帝陛下駕臨!”
眾人聽(tīng)聞此言,俱是連忙起身,就地跪拜,就連戲曲舞樂(lè)都已停了。眾人三叩首之后,待得司禮太監(jiān)魏桓一聲“平身”,方才起身。接下來(lái)便是禮部官員誦讀祭旗的祭文,那祭文又臭又長(zhǎng),從黃帝軒轅一路念叨到四方戰(zhàn)神,天地間神佛挨個(gè)兒數(shù)了個(gè)遍,最后說(shuō)到北方幽焉乃是妖星引禍,因此天子要承天命以征討之。一番祭文念完,眾人山呼萬(wàn)歲,又是嘩然跪倒,而中央景臺(tái)之上,天子蕭鎮(zhèn)默默立在傘冕之下,此時(shí)他已然黃袍在身,在這萬(wàn)人跪伏之中挺立,端的是王者氣慨,卻也端的是高處孤寒。
只見(jiàn)蕭鎮(zhèn)并不急于呼喚眾人起身,仿佛是刻意要看看眾人跪倒時(shí)的模樣一般,過(guò)了半晌,他方才緩緩道:“平身吧。”語(yǔ)氣略微平淡。身邊的魏桓得令,高呼一聲:“平身!”眾人緩緩起立。
這邊景臺(tái)之上,沈淮與商三先生均是緩緩起身,入座坐定,卻是一派沉寂,兩人均不開(kāi)口。
商三先生方才聽(tīng)聞自己身份被道破,同來(lái)的阿白與黎狼的身份似乎也被這位沈大人看破,心中正自盤(pán)算對(duì)策,他平日里擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)打點(diǎn),雖然精明異常,但這般籌謀卻是不及慕容淵石信等人,天幸祭文此時(shí)念誦,他在跪拜之時(shí)已然憑借老辣心境,將方才窘意抹去,面上依然是古井無(wú)波,他心知那沈淮只是輕描淡寫(xiě)地道了聲“三先生”,若是自己就此反駁,卻未免此地?zé)o銀之嫌。他四下打量,確認(rèn)此處景臺(tái)之上均是隆湖商號(hào)信得過(guò)的人,且對(duì)方也有把柄握在自己手中,此時(shí)尚處勢(shì)均力敵,倒也不必懼怕,于是輕描淡寫(xiě)地道:“那兩個(gè)孩子是老夫子侄,生性好動(dòng),估計(jì)是溜出去玩了吧。”
沈淮聞言,卻笑道:“一會(huì)兒便是斗獸了,那才好玩呢,三先生還不快令人將他們叫了回來(lái),要不然在此處隨意亂闖的話,影響了隆湖商號(hào)的名聲不說(shuō),到時(shí)候?qū)④姸寂卤2蛔∧兀 闭f(shuō)罷自斟了一杯酒,仰頭飲了。
商三先生聽(tīng)聞他提到“將軍”二字,言外之意,自是試探商三先生的底細(xì)了,于是略一沉吟,咳嗽了一聲道:“沈大人多慮了吧,只是兩個(gè)不懂事的孩子,與隆湖商號(hào)的聲名那是扯不上關(guān)系的……倒是沈大人主理戶部多年,若是萬(wàn)山行真有屯糧一事,風(fēng)雨樓真有加印一事,不知道會(huì)不會(huì)對(duì)沈大人的名聲有所影響?”
沈淮沒(méi)料到此老在自己身份被揭穿之后,仍然淡定穩(wěn)健,口中仍然咄咄緊逼,確是商界老手風(fēng)范,于是緩緩嘆了一口氣,自嘲般笑道:“三先生,其實(shí)“錢(qián)五爺”是您的面具,而“沈大人”又何嘗不是小弟的面具,沈大人知道錢(qián)五爺今日約見(jiàn),定是為了隆湖與萬(wàn)山之間的錢(qián)糧糾葛,沈大人本想虛以委蛇、蒙混過(guò)關(guān),卻不料一上來(lái)面具便給摘了,但今日三先生既然揭了小弟的面具,小弟也只好與三先生坦誠(chéng)相談了……三先生,小弟此刻若說(shuō)自己其實(shí)生于后世,所知之事俱是后世之學(xué),不知三先生會(huì)不會(huì)嘲笑小弟輕狂?”
他這最后的一句問(wèn)話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦,似是有意扯開(kāi)話題,但商三先生對(duì)這沈侍郎的身世之謎頗有耳聞,此時(shí)突然聽(tīng)得他來(lái)這么一句,心中雖也覺(jué)得不可思議,但卻不由得信了一二。商三先生心知沈淮必有后招,于是便冷哼一聲,等著沈淮繼續(xù)。
沈淮笑道:“小弟來(lái)到此世,實(shí)在是機(jī)緣太巧,就連小弟自身,也頗為茫然。也不由得三先生不信。不過(guò)也是,佛經(jīng)道藏、諸子百家成書(shū)俱已千年,可是千年以降,成圣之人又有幾何?世人總會(huì)按照自己需要去選擇相信與否……”
商三先生忽然打斷道:“我信!”他這聲沉穩(wěn)異常,聽(tīng)來(lái)甚是篤定。
沈淮似乎未料到商三先生竟然會(huì)出此言,不由得轉(zhuǎn)眼看向商三先生,他這時(shí)已然微醺,看來(lái)比方才要顯得恣意了些。只見(jiàn)他哈哈笑道:“三先生,我沈淮與人說(shuō)了二十年自己身世,不可謂不坦誠(chéng),可惜無(wú)人肯信,哈哈,你是第二個(gè)相信這鬼話的……而這第一個(gè)嘛,卻是龍泉寺的一個(gè)小和尚。”他頓了頓,也不等商三接話,自顧自地便道:“三先生,我小的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)書(shū)的講故事,最愛(ài)聽(tīng)的便是齊后三百年連綿不休的烽煙亂世了……”
這句話似乎只是一句無(wú)用的清談,但聽(tīng)在商三先生耳中,卻猶如炸雷一般。他雖不是熟諳史籍,卻也對(duì)前朝典故頗為了解。細(xì)思之下,卻始終想不到世上哪段時(shí)期可說(shuō)是“三百年烽煙亂世”,而若是這沈淮果真是機(jī)緣巧合,來(lái)自于后世,那他兒時(shí)所聽(tīng)說(shuō)書(shū),說(shuō)的莫不是便是如今之事?
再想方才沈淮言語(yǔ)中提到的“齊后”,那言外之意豈不是……
商三先生不敢向下思索,他額頭上已然隱隱冒出汗珠。沈淮見(jiàn)商三先生如此神情,心知自己的話已然起效,于是嘆了一口氣,接著道:“……那時(shí)我最愛(ài)的便是這亂世之中璀璨的將星,與錚錚的文骨。最厭的便是那魚(yú)肉百姓的貴族,與不恤民生的帝王。但終有一天我自己身臨此景,卻漸漸覺(jué)得,這往世之人也有自己的丘壑,而這往世的帝王也是可憐之人啊!”說(shuō)著拱手遙遙向中央景臺(tái)一拜,略帶酒意地說(shuō):“若非親眼所見(jiàn),怎知陛下風(fēng)骨。”他此時(shí)之語(yǔ),與方才的“一代英主”頗有不同,眼中神光黯淡,似乎這“風(fēng)骨”二字,背后卻有不同的蘊(yùn)意。只見(jiàn)他杯在唇邊,卻不飲下,似乎眼中余光還在遙遙望向那中央景臺(tái)上的蕭索身影,嘆了一口氣道:“陛下卻未可知,他在后世的故事里,廟號(hào)卻是“煬帝”!”
這時(shí)商三先生方才回過(guò)神來(lái),他方才聽(tīng)聞那“齊后”與“煬帝”,又聽(tīng)得沈淮提到當(dāng)今天子,心中忽然明了這沈淮竟似在暗示當(dāng)今天子之后,天下將亂?
他前幾日在外經(jīng)營(yíng),歸來(lái)之后方才得知阿白通過(guò)三關(guān)五試成為崩雷堂新任堂主。他雖心知石信與慕容淵定非糊涂之人,且?guī)兹障嗵幹拢麑?duì)阿白的氣質(zhì)也漸漸由衷折服,但心中依然疑慮難解,待得請(qǐng)教石信之時(shí),石信卻只說(shuō)了一句:“天下將亂,我也是本心,順著天命做些該做的事情罷了!”
此時(shí)他聽(tīng)聞沈淮言語(yǔ),想到石信似乎難以說(shuō)明的那句“天命”,心中頓時(shí)似乎想通了些,于是他問(wèn)道:“沈大人在朝為官,豈能發(fā)亡國(guó)亂世之妖言?”
沈淮聞言,知道這商三先生是在試探自己,也不著急,淡淡道:“忠言不怕逆耳,只害怕入錯(cuò)了耳,就會(huì)被當(dāng)成了妖言!”說(shuō)罷含笑酌酒。
商三先生此刻也回復(fù)沉穩(wěn)的本相,瞇起了眼,道:“那么萬(wàn)山行屯糧,也是為了亂世而采取的應(yīng)對(duì)之策了?”