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話音未落，遠處的人影就已經跑到眼前，沒人敢再說這不是劉小七，但是挑水匠們也不知道，現在這個，到底還是不是他們熟悉的那個劉小七。僅僅月余不見，曾經那個干巴筋瘦，每天累得直不起腰，臉上總帶苦相的男娃娃消失了，現在這個腰桿筆直，面色紅潤，眉眼帶笑，一身簇新的衣裳鞋襪，許是怕雨，頭上戴了頂黑油竹編無頂大帽，齊齊整整，任誰看了，都要夸一聲好個端正的少年郎！

挑水匠們還在發愣，劉小七已脫了帽子拿在手中，笑著朝眾人團團一拜，道：“哥哥們好久不見！”

就像沸水入油鍋，挑水匠們“轟”地一下擠在劉小七身旁，七嘴八道，這個問“小七如今可好”，那個說“你這算是掉進福窩里”，還有人想要拉關系結個善緣，道：“小七今日可得閑？哥哥請你喝酒！”

他慌忙從人堆里掙脫出來，又同眾人說笑一陣，終于覷了個空子跑出來，挑水匠們聚在一起又說又嘆了一會兒，就散開去忙自己手上的活路。劉小七找了兩圈沒找著自己想找的人，剛想找管事的問，正好相熟的楊照來提了水桶過來。

他把前擺掖在腰帶里，一聲不吭地過去從楊照來手里把桶接過來，楊照來沒瞧見他，開始還嚇了一跳。結果看見他，臉上也帶出幾分真心實意的笑，干脆提著桶避到邊上，放下水桶拿脖子上的帕子擦了把汗，同劉小七講話。

“照來哥，你知道關老二哪兒去了么？我上回來還見著他。”劉小七眼巴巴地問他，“明明沒聽說他到其他井場上去了啊！”

楊照來聽劉小七問他，頓時氣不打一處來，一口濃痰啐到地上，粗聲嘎氣地大聲道：“小七，你莫在我跟前提那個白眼狼，你也莫在這里說他，提起他的名字，大家都嫌腌臜！”這樣罵了一句，尤不解氣，干脆跟劉小七攤開說明白：“小七，你是不知道，上回你是來看過他吧？”

劉小七呆呆木木地點點頭，兀自不肯相信，聽楊照來問他，遲疑地說：“有的，只是跟隊正回城辦事，抽空過來，正好在井場外頭碰到他。”

一拍大腿，楊照來大聲地哎呀一聲：“你是當真不知道啊！你看了這小子回去，他過幾天就癲狂，腦子里不知抽了哪根筋，居然偷了滿滿一大海碗的肉！”他越說越氣，一拳捶在墻上，“偷了肉不算，吃不了還糟蹋！等我們發現的時候，連碗帶肉，都藏在牛棚的草堆里，里頭全是草灰！”

劉小七默默無語，他低頭盯著鞋尖看，胸口似放了一個秤砣，沉甸甸地壓得他喘不過氣——他實在沒辦法跟這個往日對他頗多照顧的楊照來說，牛棚的草堆是以前他和關老二專門用來藏食物的地方。關老二肯定是想著把肉藏到那里，再慢慢吃完。

“那天正好輪到我煮飯，肉丟了，管事的說要扣我一天工錢！后頭發現是關老二偷的，你說，我怎么能放過他！”楊照來說得口沫橫飛，“當天我想不過，和你水洋哥哥要將他打一頓，誰知關老二當晚就跑出去，再也沒回來了。”他看一眼劉小七，口氣軟下三分，嘆了口氣，蒲扇般的大手沉重地落在他肩上，他說：“小七啊，別惦記那個白眼狼了，你啊，現在有了好日子，自己好好奔前程吧！”

“我知道。謝謝照來哥。”小七臉色沉重地點點頭，他終究沒忍住，還是開口問：“那……關老二，照來哥，你知道他去哪了么？”

楊照來眉毛一豎，就要朝劉小七開罵，但他看見小七一臉的難過又頓時罵不出來，一口氣憋得紅了臉，最后他唉地嘆了一聲，告訴他：“關老二啊，有人說，他上伯官兒的井場去了。”