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月7日零時零分，在數年后引起巨大的災難的‘它’自這一刻蘇醒了，七年前，它也曾短暫地醒來，但是這一次，‘它’不再打算重新安睡。

被凜冬凝結的齒輪開始轉動，塵封千年的哀嚎即將奏效。

喑啞而悲慟的寒夜，以清冷的風為媒介，那肆虐的鐘聲響徹了整個遠郡。

艾爾瓦捂住耳朵，震耳欲聾的鳴聲中，大地在顫抖，覆蓋著城堡的冰層出現了森森的龜裂紋，冰棱脫落，冰面倒塌，處處都是飛濺的碎冰與一并肢解的細小灰石。

鳴聲、震動，環境的劇變持續了很久，艾爾瓦在中途開始被迫向四周回避落下的冰錐，他拉著瑟憐薇娜遠離了濺射范圍，從來到這座城堡之后，這個女孩就變得失神、木訥，猶如沉浸在虛無的幻覺里。

直到數分鐘后，四周的震動與冰層的斷裂才開始停息，艾爾瓦伏在一面城墻之后，看到滿地的碎冰與灰石停止顫動，而龐大的城堡竟以與千年前無異的姿態，屹立于寒冬中。

像是從水晶的棺木中蘇醒的睡美人，沒有蛛網、沒有廢墟，只有高處的窗臺間存續的空洞的黑暗。

“活見鬼。”

艾爾瓦碎碎念了一聲，他不自覺地抬頭看了看懸掛在穹頂上的巨大鳥尸，確定它仍舊沒有動靜后，才稍稍舒緩了一下緊皺的眉頭

這一天感受到的沖擊太多，一切都是這樣猝不及防，艾爾瓦摁著胸口，長長地深呼吸著，開始整理目前的情報。

他已經目擊了壁刻，而瑟憐薇娜是七年前的幸存者，這證明從吟游詩人口中得到的消息是真實的，這里存在著不正常的巨大污染，有著近似于用尸骸拼接的怪物，而‘烏鴉’曾試圖介入這些事，佐以言靈的說法，艾爾瓦可以推測——某場巨大的人為災難或是因為頂上的鳥尸造成了這詭異的景象，然而，令人恐懼、遲遲不敢得出的結論是：

『從堆置的雜物、尸骸和建筑的向陽性來看，正是那場災難使得這座原本立于地面之上的城市整個沉入了地下。』

而驀然響起的鐘樓的鳴聲、崩裂的冰層和大腦的劇痛則告訴他，某種難以描述的可怕之物，至今仍然活著，并且，或許已經被他下意識地吟誦驚醒了。

艾爾瓦緊握住劍柄，然而，這時，再鋒利的劍也不再讓他可以寄托絲毫的安全感，他小心地觀察著周圍，正打算謹慎地靠近城堡，卻在忽然間，聽到了來自身后的金屬的鳴聲。

艾爾瓦驀地轉過身，卻看到一柄細長的利刃架在了自己的脖子上。

手持著它的瑟憐薇娜的臉上除去那股恍然，取而代之的是冷峻，以及一股潛藏在眉目下的悲傷。

她用細劍抵著艾爾瓦，但是，卻顯然沒有用力，劍身軟綿綿地，她只是久久地凝視著他的眼睛，一言不發。

艾爾瓦感到詫異，但隱約中又察覺了些線索與眉目，他迫使自己鎮定下來，平靜地詢問道，

“你怎么了？瑟憐薇娜。”

“……”

久久不發一言，或許連瑟憐薇娜自己也不明白自己的想法。

兩人就這樣靜默對視，直到數十秒后，少女頹唐地嘆出了一口濁息，

“……抱歉，我有些混亂。”

她移開了那把細劍，將之緩慢地收入劍鞘中，瘦小的肩膀微微顫動，說出連她自己也沒有弄明白的話，

“【它】真的存在，而你讀懂了那些字。”

“……【它】？”

艾爾瓦有些疑惑，但是瑟憐薇娜已經對此不置可否，她半閉上眼睛，拉了拉艾爾瓦，示意不要再談這些，這之后，便獨自走向鐘樓下的大門。

自鐘聲響過，至今為止什么也沒發生，異樣的死寂充斥著這里。

兩人試圖打開鐘樓下的大門，但是它仍然緊鎖。

線索暫時地中斷了。

就當艾爾瓦差點以為命運造出這樣的聲勢，就是為了開一個天大的玩笑時，遠處卻傳來了門扉打開的聲音，不在他們這里，而在傭兵行走的方向。

“還真是敏感的金錢運啊，那個老家伙。”

他最初是想這樣感嘆的——直到遠處傳來了一聲蒼老的慘叫，與多爾士人顫抖的呼救聲。

一瞬間，未曾停息的頭痛如潮水般泛濫起來，用膝蓋想都能猜到有什么糟糕的事情發生了，艾爾瓦急匆匆地沿著石壁向著那個方向跑去，但是瑟憐薇娜的反應更快一步，已經如離弦之箭般沖向那兒。

這種瞬迅與冷厲，顯然不僅僅是為了兩個陌生人的安危——瑟憐薇娜已經察覺了什么，但是她沒有用言語向艾爾瓦說明。

當他們趕到之時。那個年邁的傭兵已經像一具壞掉的木偶那樣蜷靠在破落的墻邊，大片的鮮血四溢為泊，染紅了他革制的衣襟，也染紅了試圖用衣物為他止血的多爾士人的手。

一整只右臂從他的軀體上被肢離了，連帶鎖骨與肺腔上的肋骨一并碾為森森的碎渣，化為糊狀的血肉間，隱隱能看到微微顫動的臟器。

傭兵有氣無力地呻吟著，變得灰暗而空洞的雙目不瞑地半睜著，黝黑的胸膛時時顫搐，卻終究沒有了平穩的呼吸。

這個場面，使疼痛在艾爾瓦的大腦里翻滾、碰撞，霎時，艾爾瓦感到了一股詭異的氣息，令人不自覺得泛起一陣惡寒卻又隱隱地感到無比的熟悉——并非在這里曾遇見過，而是源于一種遙遠的記憶、倒映在血脈中的本能。

他蹲下來查看四周的環境，剛才曾經敞開的一道側門現在重新閉鎖了，艾爾瓦注意到在門前的血跡中存在著一道可怕的摩挲痕，那不像是拖曳傭兵軀體留下的痕跡的一部分，反而更像是某個巨大腳印的一部分，血跡無法拓印下它的大小，可見是多么龐大的一個生物，但如果是這樣，它現在又藏在哪里，從哪兒出現呢？

艾爾瓦搖了搖頭，這些終究只是他的猜想，不能簡單地用于列證，因而他轉而開始查看傭兵的傷口，結果很顯然，動脈破損、血流如注，即便是孩子也能知道，這個年邁者已經沒救了，不如說，現在他暫且還活著就已是一個奇跡。

“抱歉，我本欠你一條命。”

艾爾瓦悲哀地搖了搖頭，望著痛苦掙扎的老者，他極輕地唱起童年時學會的安息的詩歌。

然而，與此同時，瑟憐薇娜摁住了一旁的多爾士人的肩膀，開門見山地質問道，