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“姑媽,拿著吧,要是你覺得快暈倒了,就聞一聞。如果你真的暈倒,老實告訴你,那也是沒有辦法的事,只好讓彼得大叔把你送回家去,因為我不會離開這里,直到我聽到有關----直至我聽到消息為止。而且,我也不會讓斯嘉麗離開我。”
人群外圍出現了一陣騷動,那些站著的人都讓開路來,這時瑞德巴特勒騎著馬小心地向皮蒂姑媽的馬車靠近。斯嘉麗不禁佩服他的勇氣,竟敢在這個時候跑來,也不怕這些亂民由于他沒穿軍服而輕易地把他撕得粉碎!他怎么敢騎著一匹駿馬,穿著錚亮的靴子和雪白筆挺的亞麻布套服,叼著昂貴的雪茄,那么時髦,那么健康的出現在大家面前。
不少人向他投來惱恨的目光。他慢慢穿過人群,老頭們吹著胡子發出咆哮,天不怕地不怕的梅里韋瑟太太在馬車里微微欠起身來清清楚楚地喊道:“投機商!”用的那聲調更使這個字顯得又臟又毒了??墒撬麑φl都不理睬,只舉著帽子向玫蘭妮和皮蒂姑媽揮了揮,隨即來到斯嘉麗身邊,俯下身低聲說:“你不覺得現在應當讓米德大夫來給我們發表關于勝利的著名講演,說勝利就像平息在我們旗幟上的一只尖叫的鷹嗎?”斯嘉麗不禁白了他一眼,他就不怕別人聽到過來撕了他嗎?好吧,他還真不怕。
“我是來告訴你們幾位的,"他大聲說,"我剛才到過司令部,第一批傷亡名單已經來了?!彼@話在周圍那些聽他的話的人中頓時引起一陣低語,人群開始騷動,準備沿著白廳街向司令部跑去。
“你們不要去,"他在馬鞍上站起身來,舉起手喊道:“你們就待在原地吧!名單已送到兩家報館去了,正在印刷?!?
“唔,巴特勒船長,"玫蘭妮喊道,一面回過頭來眼淚汪汪地望著他。"真該謝謝你跑來告訴我們!名單幾時張貼呢?”
“交給報館已半個小時了。很快會公布的,太太。管這外事的軍官一定叫印好才讓公布,因為恐怕群眾會沖進去要消息。哎,你瞧!"
報館側面的窗戶打開了,一只手伸出來,手里拿著一疊窄長的印刷品,上面是剛剛排印的密密麻麻的姓名。人群擁上前去搶。把那些長條紙一下撕成兩半,有人搶到了就拚命擠出來急于要看,后面的繼續往前擠,大家都在叫喊:“讓我過去!讓我過去!”“拉住韁繩,"瑞德一面跳下馬,一面把韁繩扔給彼得大叔。人們看見他聳著一對高出眾人之上的肩膀,拼命推搡著從身邊擠過。一會兒他回來了,手里拿著好幾張名單,他扔給玫蘭妮一張,其余的分發給坐在附近馬車里的小姐太太,其中包括麥克盧爾姐妹、米德太太、梅里韋瑟太太、埃爾辛太太。
“你拿去吧,”玫蘭妮低聲說,因為她的手在嗦嗦發抖,沒法看清楚。
“懷特,”斯嘉麗從以W打頭的名字開始念,“威肯斯……溫……澤布倫……玫蘭妮,他不在里面,放心吧!姑媽?啊,你怎么了,玫蘭妮,把嗅鹽瓶拿出來!扶住她,玫蘭妮。"
玫蘭妮高興得當眾哭起來,一面扶住皮蒂小姐擺來擺去的頭,同時把嗅鹽放到她鼻子底下,斯嘉麗從另一邊扶著那位胖老太太:“玫蘭妮,你和皮蒂姑媽先回去吧,我想再看看其他人的情況。”
斯嘉麗跳下馬車,拿起那張長長的名單從頭看起,上面密密麻麻的名字讓她驚慌,盡管這些人都跟她沒什么關系,可是這都代表著一個個逝去的生命啊,甚至讓她想起了這個時候的中國,此時此刻的中國人也是生活在水深火熱之中的啊。這是她來到這個世界后第一次有想要回去的念頭。
“斯嘉麗,我很為你難過,"瑞德說。她抬頭望著他,他臉色平靜而略顯憂郁,眼睛里沒有那種嘲諷的意味了。都忘記他還在那里了。“里面有許多是你的朋友嗎?”
她只能點點頭,勉強說:“你能陪我走走嗎,去一個安靜點兒的地方?”
瑞德牽著馬和斯嘉麗走出了人群,兩人并肩走在街上,默契的保持著沉默。