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一天,一個北軍士兵騎馬闖進了莊園,斯嘉麗用□□干掉了他,得到了一匹馬和從這個士兵口袋里搜出來的一筆錢。這給她解了燃眉之急。
圣誕節前夕,妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克肯尼迪帶著一個南方聯邦的征糧小組來到莊園。斯嘉麗當然不會把她們好不容易得來的糧食白送給他們。
1865年4月,南方聯邦軍投降,戰爭終于結束了。許多南方人都在為他們的失敗而痛哭流涕。而在斯嘉麗的腦海里,更重要的問題是如何保住塔拉莊園。
戰爭結束后,每天都有一些士兵路過塔拉莊園返回他們的故鄉。有一天,斯嘉麗發現門口躺著一個昏迷不醒的年輕人,便把他救起。在大家的照料下,這個名叫威爾的年輕人逐漸恢復了健康。威爾無家可歸,便在塔拉住下來,并慢慢地擔負起了莊園的許多管理事務。
艾希禮終于活著回來了。他衣衫襤褸,形容憔悴,原有的那種氣質己消失殆盡。第二年春天,新政府命令塔拉莊園限期交納新附加稅,否則就要拍賣莊園來抵稅。原來,幾年前因過失而被塔拉莊園趕走的管家喬納斯當上了新成立的解放黑奴委員會的頭頭。現在,他企圖侵吞塔拉莊園,故而想出了迫繳附加稅的主意。斯嘉麗和威爾一籌莫展,希望艾希禮能幫他們想點辦法,但艾希禮的膽小無能使他們失望。
絕望中,斯嘉麗突然想起了瑞德。如果瑞德肯拿出錢來保住塔拉莊園,斯嘉麗情愿嫁給他,或作他的情婦。第二天,斯嘉麗就來到了亞特蘭大尋找瑞德,這時才知道,瑞德因涉嫌侵吞南方聯邦的大筆資金已鋃鐺入獄。情緒沮喪的斯嘉麗無意中遇見了妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克。他現在已是一家商店的老板,手頭有一筆錢,斯嘉麗突然心生一計,謊稱蘇倫已經嫁人,然后輕而易舉地使弗蘭克投入了自己的懷抱。兩周后,他倆便結了婚。塔拉莊園得救了!但不久發現,弗蘭克并沒有什么商業頭腦,而且對別人的勸告充耳不聞,因此生意經營得很不好。這時,瑞德通過各種私人關系,得以獲釋。他借給斯嘉麗一筆錢,斯嘉麗便背著弗蘭克買下了一個倒閉了的木材加工廠,自己獨自經營起來。一個女人經商,而且也象男人一樣賺錢,這在亞特蘭大是前所未有的。這件事引起了很大的轟動。
斯嘉麗懷孕了。她想在生產前多賺一些錢,以備急需,于是買下了第二個木材廠。在這段時間里,斯嘉麗每天自己駕車往返于木材廠之間,除瑞德外沒有任何朋友。一天,瑞德勸她路上要小心一些,暗示如果遭到黑人襲擊,三K黨將會為她進行報復。而當時亞特蘭大執行“重建法案”的軍管政府則正在盤算著如何把三K黨和所有涉嫌的南方人一網打盡。
六月,斯嘉麗趕回塔拉莊園參加她父親的葬禮。葬禮之后,斯嘉麗全家,包括艾希禮、玫蘭妮、威爾等搬到了亞特蘭大,買了一幢破舊的房子住了下來。玫蘭妮很快在婦女界贏得了信任,成了一位受尊重的人物。而艾希禮雖然受斯嘉麗之托,管理一個木材廠,但經營得很糟糕。
斯嘉麗生了一個女兒,幾周后,她就又開始奔波于兩個木材廠之間。此時亞特蘭大的治安狀況不斷惡化。1867年3月的一個晚上,斯嘉麗在駕車回家的路上受到了一個白人和一個黑人的襲擊。由于一個黑奴的保護,她并沒有受到什么傷害。當天夜里,三K黨出擊了,但他們卻陷入了軍隊設下的圈套。在交火中,弗蘭克被打死,艾希禮受了傷。由于瑞德的出謀劃策,才救了其他一批參加三K黨行動的白人。幾個月之后,不顧親友的勸阻和反對,斯嘉麗和瑞德結了婚。他們的蜜月是在新奧爾良度過的,而由斯嘉麗自己設計的新居很快也告落成,這是亞特蘭大最豪華的住宅。對于斯嘉麗來說,此時她似乎實現了她在塔拉莊園時的理想。她在物質上的任何要求,瑞德都給予極大的滿足,她真是應有盡有了。不久,他們的女兒美藍出生了。在美藍身上瑞德幾乎傾注了全部心血。瑞德之所以努力改變自己在亞特蘭大居民眼中的形象,完全是為了樹立美藍今后在亞特蘭大的地位。
斯嘉麗對艾希禮仍然舊情不忘。一天,在木材廠,斯嘉麗和艾希禮談得很投機。他們一起回憶了10年前的那個野外宴會。艾希禮承認他自己和瑞德其實很相象,只不過是在人生的道路上選擇了不同的方向而已。回憶過去使斯嘉麗突然產生了一種恐懼感,她不由自主地倒在了艾希禮的懷里。這件事很快被瑞德和玫蘭妮知道了。幾天以后,瑞德帶上美藍出遠門去了。他走后,斯嘉麗馬上去找玫蘭妮,想向她坦露自己的過錯。但玫蘭妮止住了她,她再三強調只有斯嘉麗才是她最親的親人。
不久,斯嘉麗發現自己又懷孕了。這時她開始想念瑞德,盼望他早點回來。瑞德到家的那一天,斯嘉麗特意在樓梯口迎接。本想把懷孕的消息告訴他,但一看到他那副冷嘲熱諷的神氣,斯嘉麗就氣不過來。結果失足,跌下樓梯,折斷了肋骨。瑞德悔恨不已,在玫蘭妮面前,像孩子一樣痛哭流涕,懺悔自己的過失。
自此之后,瑞德似乎變了。他和過去軍管政府中的“老朋友”徹底斷了交,而且加入了民主黨,準備和亞特蘭大的一批南北戰爭時期的老戰士一起把聯邦政府任命的州長趕下臺。1871年圣誕節,州政府的大權終于又回到了南方人的手里。
黑人姆媽建議給四歲的美藍買一匹小馬,這樣,她就不需要再和瑞德同騎一匹馬了。沒想到好動的美藍在騎馬跨越籬笆墻時遇到不測。美藍死后,瑞德整日酗酒,對待斯嘉麗如同路人。
玫蘭妮不聽醫生的勸告又一次懷孕。懷孕后她的身體迅速惡化。臨終前,她把照看艾希禮的重擔交給了斯嘉麗。這時,斯嘉麗突然意識到,一向瘦弱的玫蘭妮實際上是保護她的寶劍和盾牌。
玫蘭妮去世了,艾希禮就好象失去了主心骨,他比斯嘉麗更感到害怕。也只有這時,斯嘉麗方才相信了瑞德多年來一直對她講的話,艾希禮確實不值得愛。而她自己其實也并不愛現實生活中的艾希禮,從此她生活中的兩大精神支柱消失了。
在濃霧中,斯嘉麗拼命往家里跑,霧中的她好象又重溫著多年前一直困擾著她的一個噩夢。終于,她看見自己住宅的燈光,霎那間她覺得自己看到了希望,因為世界上還有瑞德,而她真心愛的就是瑞德!
但是,這一切都已經太晚了。瑞德已經決定棄家出走,永遠地離開斯嘉麗。此時此刻,對于斯嘉麗來說,生活中的一切光亮都消失了。她只有回到塔拉莊園去這一條出路。她感到太疲勞了,腦子再也承受不了這些壓力。她自言自語地說:“還是留給明天去想吧……不管怎么說,明天又是新的一天……”