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又是兩個月過去了。隨著嚴冬的深入，競爭愈發激烈，但所有人的心境反而變得明朗，對于少年獵手們，遠方已然露出了一絲曙光。

在跨入新年的第一天，一艘巨大的槳輪船破開冰封的洋面，停在殘破的碼頭上。安德森和其他少年登上船，君臨城和新的人生在前方等待著他們。而一周，或者兩周之后，馬車會再一次飛躍山巔，燃燒谷又將迎來一批嶄新的成員。

濃濃黑煙從船尾粗大的煙囪排出，在蒸汽的驅動下，船體兩側的明輪高速旋轉，角鋼焊造的梭形船頭破開堅硬的冰面，擠出酸澀的嘎吱聲。

這趟旅途并不舒服，但總體而言，比乘坐馬車翻山越嶺要好得多這項殊遇也只有沖破重圍，廝殺而出的勝者才能享受。

沒有人暈船。一百來名獵手安靜地坐在船艙內，顛簸對他們毫無影響。安德森突然從墻角站起，朝外走去。

那些閉目養神，或者假寐的獵手們紛紛睜開眼睛，但出于心底的忌憚，只是注視那名穿著純黑作戰服，斜背箭袋，腰胯插著兩柄長刀的男人離開溫暖的船艙。

安德森跳上船尾的甲板。明輪和螺旋槳打在黑色的海水中，卷出大大小小的浪花和漩渦，一團團白沫隨波漂浮，卻緊黏著船體不放，看起來有一種怪異的惡心感。

密密麻麻的白沫間隱約露出幾道黯紅的弧痕，呈閃電狀，那是船殼的焊花這艘船或許制造得匆忙，在下水前甚至連熔焊的污漬也沒有清除，但這么多年頭過去了，特質的船殼也已經是傷痕累累。

槳輪船駛離大陸架后，浮冰的厚度驟然變小，船底動力艙的震顫和轟鳴也顯得輕松了許多。安德森眺望那些陡峭的高山和割裂的峽灣不斷遠去，縮小，從雪白變成黯灰，直到連顏色也模糊得看不清了。

最后整塊大陸消失在傾塌下來的鉛灰色天空背后。

高高低低的風從遙遠的洋面奔來，在耳邊眷戀地打了一個圈兒，又毫不留情地呼嘯而過。安德森忽然想到，今天君臨城應該也響起了新年的鐘聲新封的子爵在安德森家族宅邸的廢墟上重建了莊園，墻角和門前的白雪一定會打掃得十分干凈。

那么多年來，在這小半個月內，君臨城的天氣總是不好。天空很重，看起來像被壓垮了似的，那些直聳入云的建筑物大半都消失在鉛色的厚云中。君臨的新年一直是灰色的，但人們臉上都掛著歡樂的笑容，百花大圣堂的烏鴉依舊盤旋，但合唱的圣樂會一直向上穿出高聳的教堂尖頂。力量從避雷針上綻放出來，蓋住它們的叫聲，直到全城都能聽見遠方隱約的圣潔歌唱。

安德森解開箭袋，摘掉長刀，在彎翹的甲板上直直躺了下來。過往的那些人，那些事他還記得清清楚楚，但現在已經不一樣了。

想要忘記依然不易，可是想要不再疼痛卻有很多辦法。這或許算是安德森在這個冬天里最大的收獲。

他閉上眼睛，感受著船艙像心臟，又像子宮一樣的震顫和起伏。平和的睡意緩緩上涌，在淹沒他之前的那一刻，他默默地對自己說了一句：新年快樂。