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<h1>53:一個簡單的選擇
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南天門坊。
這座通向霍威大學后門的坊市熱鬧而嘈雜,霍威大學的人流量帶動了它的發展。低矮的民房擠在一起,此外還駐扎著眾多私立夜校。
羅珊穿梭于人流如織的狹窄步行道。街道兩側小攤燒烤架上,土豆整整齊齊地碼入木簽,焦黑的表皮皸裂而露出白肉,清香的淀粉與滋滋作響的肉塊油脂攪合,溢出令人分泌唾液的馥郁香氣。
羅珊吞咽一口唾沫,忍不住摸了摸大衣上的口袋,但最后反而加快了腳步她雖然目前小有積蓄,但還舍不得把錢花在這方面。
自從上個月以來,她的運氣便開始好轉,甚至于她的母親和姐姐都在飯桌上打趣她,一家人還做了一次禮拜,感謝七神的庇佑。
這是因為她碰上了一個非常好的主顧。談妥的薪水能夠讓母親每天不用再漿洗衣服,那位銀發綠眸的男士更尤其慷慨善良,時不時給她小費,溫聲說這些錢拿來補貼家用。
一個月后,羅珊拿出大半的積蓄,讓一家人住進每層樓都配有公共盥洗室和灶臺的公寓。對于剩下的錢財,她鼓起勇氣,給自己報了文法夜校的成人班,學習讀寫和算術。
悠揚的電鈴聲穿透密密匝匝的低矮房屋。快到上課時間了。羅珊小跑起來,剛剛擠開一群年輕男女,就迎面撞入一個柔軟而不失力量感的胸懷。
羅珊揉了揉酸痛的鼻梁骨,幾乎被撞出了眼淚。她抬起頭,卻對上一張意想不到的臉孔。
林......林諾先生!她驚呼道。
面前之人卻露出嫌惡的神情。你認錯人了。他簡潔而短促地說,匆匆邁開步子,消失在來來往往的人影之中。
......
視網膜殘留著成像,羅珊吃痛的咧嘴和水汪汪的眼睛猶在眼前。林洛洛突然停住腳步。一個搭著公文包的女生差點撞上她,朝她露出了羞澀而歉意的笑容。燒烤攤上的老頭給炭黑色的土豆翻了個身,用干癟而沙啞的嗓音招呼她:年輕人,來一串吧。
林洛洛下意識地環顧四周,目光有些怔然。人們紛紛從她身側擠出,走向各自的目的地,厚實而臃腫的圍巾擦過她的手臂。一陣寒風穿街而過,讓穿著貼身正裝的她打了個寒戰,但很快燒烤攤上橙紅發亮木炭又驅散了冷意,溫暖的熱氣重臨。
嘿,你怎么了?老在那兒站著。需要我叫治安隊過來幫忙嗎?燒烤攤的老頭的嗓音裹挾在風中。電鈴又響了一陣子,起鍋和下油的聲響穿透了單薄的墻壁,遠方房屋樓上隱隱傳來朗讀字母表的和聲。
林洛洛注視著來往的人流。喧囂的人氣在摩肩接踵中混雜著飯菜,油脂,香水和隱隱的汗臭體味,卻又鮮活得刻入腦海。她原本計劃混入其中,以此甩開尾巴,盡管追蹤者有著上次在傭兵公會大開殺戮的前科。
而她此刻有另外一個選項。這條路艱險而不明智,甚至可能危及生命,剛開始就不處于她的考慮范圍內。直到方才,羅珊的意外出現才點醒了她。
林洛洛微扯嘴角。盡管如此,這終歸是一個簡單的選擇,答案顯而易見。
喂,你沒事吧?老頭的嗓音尖銳刺耳,但林洛洛聽出了一分溫暖的關切。她微微一笑,說:別擔心,我可是治安官。
......
巨月從地平線逐漸爬起,宛若匍匐巨獸,月光蝕刻出遠方建筑群鐵灰色的冷酷金屬輪廓。林洛洛的心反而一點一點沉了下去。
尾巴依舊緊隨在她身后。追蹤者把羅珊當成路人了,這是唯一一件值得慶幸的事。
在奔行途中,溫暖的力量不知從何處冒出,逐漸涌入手腳,她的步伐因此更加穩重而有力。真正的「治安官」需要維持治安,也就是保護居民。我下定決心調頭遠離,避免了坊市的人們受到牽連,某種程度上恰好契合了這一條精神。林洛洛升起一絲明悟。
這個變化又給林洛洛增添了些許信心。廣袤無垠的精神之海內,無風的洋面突然翻涌起金色的浪花,微妙的觸覺讓她感受到了魔藥的初步消化。但林洛洛不知道的是,那一汪漆黑的漩渦又向外延展了不少。靈體自帶的約束力量壓制著它,但那層薄薄的液泡邊界已經被撐得鼓起,似乎一觸即破。
林洛洛沖出幽暗無人的狹窄巷道,城市的燈火和人氣重新映入眼簾。她簡單地辨識了一下方向,寧靜教堂高聳的避雷針在月光下泛著銀灰光澤,清晰而冰冷,猶豫許久后,她還是轉身朝東跑去。