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慶豐帝聽到鼓響,看向身邊的司禮監。朝堂上的百官皆面露疑惑,不知何人如此大膽,敢敲響登聞鼓?!
這登聞鼓雖在開朝時便已設立,卻從無人敢來敲響。只因敲響此鼓后,不管你有冤無冤,都得先按住打三十板子。
宣德門的衛士見敲鼓的是一位年輕貌美的姑娘,便沒有打顧敏的板子。只因大同朝對女子格外優待,無論女子所犯何事,一律比照著男子從輕處罰。敲響登聞鼓的若是男子,必須要先打三十板子;若是女子,便可免除。
那司禮監帶了廷衛出來,見到顧敏,都愣了愣。司禮監首先回過神來,吩咐將顧敏押進去。
顧敏剛一出現在門口,殿內的人都看了過來,皆議論紛紛,不知這樣年輕貌美的女子,有何樣天大的冤屈,要到天子跟前申訴?!
蘇正雖然入獄,但是案情還未查明,所以蘇佩卿還是吏部侍郎,也在朝堂上。他見到顧敏,也是疑惑,不知她今日此舉所為何事?
顧敏走到離龍椅七八步遠的地方,司禮監就讓她跪下。
“下跪者何人?”慶豐帝問道。
“小女子顧敏?!?
“何事擊鼓?”
“小女子是來投案的?!?
原本慶豐帝發問時,群臣便已停了議論,此時聽了顧敏的回答,群臣的言論聲又起。司禮監大喊:“肅靜!”群臣這才靜了下來。
慶豐帝傾身向前,問道:“投案?投何案?”
“回皇上。會試舞弊案!”
此言一出,群臣驚得目瞪口呆,殿內倒是安靜了好些,慶豐帝也是一時沒回過神。蘇佩卿是文臣,又是三品侍郎,所以站在左側的第四排,正好與跪著的顧敏處在同排的位置上。他聽了顧敏的話,眉頭皺得緊緊的,心里疑惑:她一個深閨女子,怎會與會試扯上關聯?
慶豐帝回過神來,肅著臉說道:“會試是為朝廷選賢能,以治國安民,是社稷大事,豈會與你一個小女子有關聯!欺君可是大罪,你可仔細了!”
“皇上明察!會試舞弊案的主謀是小女子?!鳖櫭衾事暤?。
一旁的大理寺卿崔源忙出列說道:“稟皇上。此女一派胡言!微臣這幾日審理此案,從未發現有任何證供表明主謀是一名女子。此女定是有人教唆,擾亂圣聽,請皇上查明背后主使之人!”
崔源一意要將蘇正定為主謀,豈容顧敏前來攪局!他懷疑顧敏是安王一黨所派出的人,崔源想抓住她背后的人,將他們一網打盡。
“聽崔大人這話,莫非是已經查出主謀者了?”顧敏挑眉問道。
“哼!案情重大,不便告之!”崔源從鼻子里哼了一聲,看都不看顧敏。
“既然沒有查出主謀者,崔大人如何能認定主謀者不是小女子?”
“皇上,微臣手中已經有一部份人的供詞,過兩日便能查出是誰主謀?!?
“崔大人審問犯人手段一貫老辣,不知諸位大人在獄中可還好?”顧敏說著,看了一眼蘇佩卿。
“你!”崔源的臉脹成豬肝色。崔源在審案時向來刑獄嚴酷,用刑過重,凡經過他審理的犯人,無人沒有受過刑的,群臣都曉,只是他官高權大,身后又有太子,何況為官之人最拿手的便是自保,因此從未有人敢言語。
群臣倒吸了一口冷氣,這女子從哪借來的膽,竟敢當朝嘲諷朝廷重臣?!
蘇佩卿聽了顧敏的話,又見她看了一眼自己,他心中一動:看她的樣子,像是在提醒自己父親在獄中情況不妙!不知她從何處得知這些消息的?
“你說你是主謀,朕且問你,你為何要做下此事?”慶豐帝回過神來問道。
“為的是要報復文定侯府?!?
“為何要報復文定侯府?”
“因小女子愛慕文定侯府三公子蘇佩卿,但文定侯老夫人和文定侯夫婦百般阻撓,所以小女子心中記恨,便尋機會嫁禍文定侯,以泄心頭之恨?!?
群臣嘩然,當初顧敏為了蘇佩卿拒婚的事京中眾人皆知,若為著此事她心生報復倒也說得通。
司禮監一個勁地喊“肅靜!肅靜!”百官才漸漸地止了議論聲。
“你一個深閨女子,是如何做到擾亂會試,陷害一品大員的?”
“小女子讓胡大人、曹大人將呂勝等人的卷子挑出來做上標記,以便嚴大人閱卷時識別,然后讓趙大人在填榜時將呂勝錄為榜首,并讓他四人將此事栽贓嫁禍給蘇大學士。”
“那你又是如何讓他們四人聽令于你?”
“小女子別無所長,自然是…□□?!鳖櫭粽f著臉有些發紅,但她還是竭力表現出一副坦然的樣子來。
殿內好些人被嗆到了,“咳、咳”地咳嗽,有些年輕些的官員,忍不住紅了臉。
慶豐帝清了清嗓子,下令宮女帶顧敏去內室驗身,又下令將蘇正、胡曹嚴趙等人押到堂上來。
顧敏早就想過慶豐帝一定會讓人驗身,所以事先將自己的身破了,以免露出破綻。宮女脫了她的衣服,一個年老的宮人仔細看了,還用手指試了試。
雖然一早就有了心理準備,可是當自己赤身裸體地躺在長凳,旁邊還圍了幾個宮女,顧敏覺得非常難堪,眼中蓄滿了淚水。
驗完身,顧敏仍被帶到了朝堂上,那年老的宮女回道:“皇上,此女已非完璧?!?
顧敏所說的話漏洞百出,慶豐帝是不信的,此時他卻有些將信將疑了。大同朝雖然對女子約束不嚴,但是官家女子還是將貞潔看得非常重。顧敏一個官家女,女課又出眾,顧家必然管束極嚴,不可能讓她失了元紅的。難道,果真是她□□考官,以此做為要脅?
“既然你謀劃已成,為何還要前來投案?”慶豐帝問道。
顧敏沉默了一會,看著蘇佩卿答道:“只因小女子見到蘇侍郎焦慮悲痛,有些心疼,所以后悔了?!?
蘇佩卿聞言霍然抬首,雙眼盯著顧敏,一臉的震驚。