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顧夫人接到錢府的貼子,且來人特意交待要帶上顧敏,心中明白肯定是蘇家想相看。
到了那一日,顧敏被精心打扮了一番。顧夫人租了個轎子,與顧敏兩人坐了,轎外跟著張嫂和李嬤嬤。
到了錢府,顧夫人和顧敏下了轎,錢家的迎客小廝請兩人上了錢家的軟轎。到了二門,又換了另一個小廝引路,沿著院里的甬道,走過了一座小橋,過了一個穿堂,就到了后院,錢夫人親迎了出來。
顧家母女下了轎,雙方見了禮,錢夫人走在前邊引她們到了花園。
京都中這樣的茶會、賞花會每年都有不少,一來是相熟的人相互走動聚聚,二來是趁著這個機會多認識些人家,指不定就能在宴會上尋著了好姻緣。
錢家雖不是世家,但錢老爺是同中書門下平章事,錢夫人的丈夫錢弘文是禮部侍郎,是京都中的實權人家。今日來的除了一些跟錢家要好的世家外,都是些朝中三四品以上官員的女眷。
顧夫人平日里來往的都是些與顧老爺同品級的人家,見了這些人的作派,難免有些縮手縮腳。反觀顧敏,倒是神情自若,沉穩大方。錢夫人暗暗稱奇。
錢夫人先將顧敏安排在女孩子的一桌坐了,方帶著顧夫人去了另一邊。
“這位是曹夫人,這位是李夫人,這位是嚴夫人…”錢夫人給顧夫人介紹起身邊的幾位,又對那幾人說:“這是顧夫人。”
那幾人與錢夫人都相熟,都笑道:“罷了罷了,你趕緊忙你的去,我們幫你照看客人。”
錢夫人也笑著告了罪,自去忙她的了。
幾位夫人打量著顧夫人,見她頭上插了一只普通的金釵,身上是一件普通的緞子裙,一個長臉的夫人問道:“尊夫在哪任職?”
顧夫人紅了臉,小聲道:“吏部。”
“原是六部之首。”另一人笑道:“不知尊夫在吏部任何職?”
“令史。”顧夫人答道。
場面靜了靜,那幾人收了臉上的笑,淡淡的點了點頭,轉過頭說起了別的事。
顧夫人被晾在那里,尷尬得恨不得找個地縫鉆進去。她一時怪錢夫人不該將自己引到這些貴夫人中間,一時又恨這幾人狗眼看人低,一時又悔不該來這宴會,臉上一陣青一陣白。
那邊顧敏坐了,見對面是幾個十幾歲的少女,衣著華貴,其中有兩個身上還佩了玉,她知道那兩人應是世家之女。見顧敏看過來,其中幾人揚了揚下巴。
蘇母見顧敏在眾貴女面前不卑不亢,舉止有度,先暗自點了點頭。又見她容貌果然出挑,雖衣著普通,卻將眾女都比了下去,怪不得三郎那樣惦記。
錢夫人扶了錢老夫人在主位坐了,她自己站到了老夫人的身后。見人到齊了,老夫人便吩咐茶會開始。
錢夫人站在錢老夫人身邊,捧了水讓她凈了手,又拿了布巾將她的手擦干凈。先捧了茶遞給老夫人喝了,然后又細心揀了些軟爛易消化的點心遞給她,整個宴會她都是站著侍候,連水都未喝過一口。
顧敏見了,直慶幸自己應試時做的決定。權貴人家的媳婦表面看著風光,其實卻辛苦。每日皆要晨昏定省,早晚問安。婆婆還睡著呢,媳婦得早起等著請安;等婆婆睡了,你才能回自己屋里。婆婆坐著,媳婦站著;婆婆吃著,媳婦侍候著。還是商戶家好啊。
“妹妹,這酸梅湯冰冰涼涼的甚是爽口,你嘗嘗。”旁邊一位梳著雙環髻的女子對顧敏說道。
顧敏端起來喝了一口,果然冰涼,應是放了冰。
“果然爽口,應是用冰鎮過的吧?”
“正是,我叫錢弘玉,妹妹可是叫做顧敏的?”那女子問道。
“是,你就叫我顧敏吧。”顧敏聽一個十來歲的小女孩叫自己妹妹,覺得有些別扭。
用了些茶水點心,老夫人提議逛園子。眾女便攜了相熟的人,或找了亭子觀魚,或幾人圍在一起下棋。