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蘇佩卿從顧家觀完禮第二日，便去了肅州公干。十來日后方回到京都，這天剛入了南城門，便有蘇家的小廝過來接他回家。

“這幾日顧家怎么樣？”蘇佩卿坐在馬車里，問莫書。

莫書是他的隨從，這次離京的時候特意留下他注意著顧家的動靜。

“公子去肅州的那日，便有官媒帶了十來份碟文去了顧家。”

“都有哪些人家？”蘇佩卿將身子斜倚在小桌上，問道。

“回公子，有韓家、余家、馬家、萬家，京都里數得上的大商戶差不多都遞了碟文。”

“嗯。”蘇佩卿閉著眼輕輕地應了一聲，他趕了幾日的路，早已累了，坐在馬車里舒服的直想睡。

馬車外莫書還在繼續說著顧家的事，蘇佩卿依稀聽到：。。。官媒。。。顧夫人。。。相看。。。韓家四公子。。。

“公子，今日顧家便要讓官媒去韓家送信。”

蘇佩卿睜開了眼睛，問道：“官媒已去了嗎？”

“尚未。”

蘇佩卿輕輕敲了敲車壁，吩咐道“去顧家。”想了想，又改口道：“先去東市。”

蘇佩卿在九珍閣買了座鎏金佛像和一支蓮蓬斗筆，又買了些茶葉糕點等物。莫書等幾個小廝捧了，小心地放在馬上車，便駕了車往顧家而去。

“公子，您這會去顧家，是不是不太。。。”小廝看到自家公子帶警告的一眼，忙將“妥當”兩個字吞進了肚子，老老實實地放下車簾，坐在了馬夫旁邊。

顧氏夫婦這會正在書房里商量著派人去請官媒，顧濤拿了筆正在寫貼子，就見門房上的小廝急哄哄地跳著腳進來，嚷嚷道：“老爺，老爺，不得了了！”

“何事如此驚慌？”顧老爺皺起了眉，訓斥道：“大呼小叫的成何體統。”

“老爺，”門房咽了咽口水，喘著粗氣說：“蘇大人來了！”

顧老爺驚跳起來，筆都掉到了地上，急問：“哪位蘇大人？”

“蘇佩卿大人。”

“在哪？”

“就在門外。”

“快請！快請！快請！”顧濤一路嚷著出去了，顧夫人在后面追著說道：“老爺，帽子！”

顧濤忙又折回來，一邊往外走一邊將帽子戴上。小廝急忙跟在后面上，心想：老爺你比我還不成體統。

蘇佩卿在門外負著手，抬頭看著門匾上面那幾朵梅花，紅紅的花瓣，讓他想起顧敏及笄那日上過妝的雙唇，嬌艷動人，讓人難以自持。

“顧府”這兩個字應該是出自顧濤之手。嗯，也還算端正。只是父親的字尚且如此，也怨不得女兒了。

蘇佩卿正看得入神，就見顧濤急哄哄地跑了出來。

顧濤對著蘇佩卿拱了手，躬身道：“不知蘇侍郎駕到，有失遠迎，還請恕罪。”

“今日是蘇某唐突了，伯父勿怪。”

“不敢，不敢。請大人移步入內。”顧老爺連連拱手。

蘇佩卿當先一步進了大門，見了影壁上的風箏，回頭看了顧濤一眼。顧濤感覺到蘇佩卿的目光，臉紅了紅。風箏喻示著“青云直上”，被本部堂官看到自家刻上了這個，顧濤覺得有些羞愧。

說起來這是蘇佩卿第二次來顧家了，只是上次來得匆忙，并未將院子看清楚。今日時間充裕，他一邊走一邊打量。

只見小小的一個院子，左、右幾間廂房應該住的是顧濤的三個兒子。北邊幾間正房應是顧氏夫婦的屋子，緊挨著正房左邊的兩間屋子，蘇佩卿看到門上掛著珠簾，猜應該就是顧家小姐的屋子了。

“寒舍簡陋，讓大人見笑了。”顧老爺將蘇佩卿迎入正堂，請他坐了上位，自己站在下首相陪，又忙吩咐小廝上茶。

蘇佩卿坐下，見顧濤的帽子反了，忙伸手指了指自己的頭提醒他。顧濤會意過來，慌忙將帽子拿下來端正戴好。

“你也坐吧。”蘇佩卿見他站著，指了下首的椅子讓他坐了。

顧濤忙道謝坐下。

蘇佩卿讓小廝把禮品奉上：“今日匆促而來，小小心意，還望伯父勿嫌簡薄。”

“不敢，不敢！”顧濤又站起來。

“伯父請坐，你我同在吏部任職，本是同僚。雖然蘇某官職略高，但現在并不在府衙，在下又是晚輩，伯父不必如此拘束。”

兩人雖同在吏部任職，只是顧老爺是微末之官，連吏部的例行會議都沒資格參加，平時也只遠遠地見過幾次蘇佩卿。雖然他看著斯文，人又年輕，但顧濤可沒少聽同僚說起他是如何的行事果敢老練，手腕強硬。

顧濤感覺今日這把椅子好像布滿了刺，扎得自己坐不住。

蘇佩卿見他坐立難安的樣子，覺得他與顧敏這兩父女可真是大不相同。他還記得顧小姐應試那日驕傲的樣子，答起“不會”來理直氣壯且一臉自若。他想到顧家小姐，想起了今日來的目的。他端起茶抿了一口，說道:

“今日蘇某來，是有一件要事與伯父相商。”蘇佩卿看了一眼莫書，他馬上會意退了出去。顧老爺見狀，也讓屋子里的小廝出去了。

“大人請吩咐，下官一定照辦。”

“蘇某今年十九，還未婚配。蒙祖蔭忝任吏部侍郎，家世清白。雖不才，但身正略有薄名。當日應試時見貴府小姐賢淑宜人，蘇某心悅之。今日前來，厚顏向伯父求婚。”說著站起來，拱手一禮。

顧老爺心頭狂喜，忙站起來回禮，道:“蒙大人錯愛，是小女之福。。。只是小女只是丙榜…”

“此事還得從長計議，”蘇佩卿無奈道：“伯父不必憂心，我已有頭緒。…今日多有打擾，蘇某還有事，先告辭，改日再來拜訪。”

顧濤送蘇佩卿出了正堂，看見顧敏從耳房出來。蘇佩卿停下腳步，側頭看了下顧老爺。