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水豐縣。

昏暗的山洞深處，銹跡斑斑的燈盞佇立在桌角，靜靜地燃燒著。

時不時“噼啪”地一聲，橘黃色的火焰輕輕晃動，伴隨著騰起的青煙仿似舞蹈。滿是土腥味兒的空氣，立刻混雜了劣質燈油的嗆人味道。

王穆之側身倚靠在冰涼的山洞壁，身下是一張缺了個角的臥榻，旁邊還有一張搖搖欲墜的四腿桌子。別看這兩樣物件尋常，在這個被洪水淹沒的災地，絕對是難得的珍品。

四腿桌子跟前有兩塊平整的石頭，這是某天下暴雨時從旁邊的山頭上滾下來的。晉王路過的時候看見，想到王穆之那里沒有椅子，議事的時候不方便，特意命人撿回來當椅子用的。

橘黃的燈光下，桌子上攤開一張巨大的圖紙，上面除開描繪了山川河流、村落農田，最顯眼的就是用朱砂標注出來的新河道。顯而易見，這是盧左侍郎最新繪制的，疏洪渠的草圖。

王穆之聚精會神地看著圖紙，右手還捏著一根纏好的細炭條。看到某些地方，他若有所思地微皺眉頭，輕輕畫了一個圈做上標記。

這些地方……

燈光的映襯下，他的臉色仍舊蒼白，衣裳套在身上有種空蕩蕩的感覺。

兩個月過去了，王穆之的左手還被牢牢固定在胸前，左腿同樣被包扎得嚴嚴實實，以防止斷骨移位的可能。后背的傷口至今尚未愈合，只要他的動作幅度大些，就能從領口那雪白的、厚厚的繃帶。

雖然形容狼狽，但卻絲毫無損他的風姿。

“賢侄，今天感覺好些了嗎？”盧左侍郎彎著腰從洞口進來。

“叔父，”王穆之放下手里的細炭條，微笑著應道，“已經好多了。”

盧左侍郎用袖子掃了掃桌子跟前的大石頭，才安然落座。他不經意間瞥見圖紙上淡淡的標記，微微挑眉，“賢侄，是有什么別的想法嗎？”

“小侄是有些想法，但不知具體能不能實現。”

王穆之肯定地點點頭，骨節分明的手指點在剛才畫圈的位置，“這都是一些臨近新河道的谷地，除了一兩個有小村落聚居，剩余的不是堆積著石頭、沙礫，就是荒草叢生……”

“小侄想，能否變廢為寶，把這些閑置的谷地與新河道連通？”

“一來，可以擴大河道的排洪能力和蓄水能力；二來，改變這里的水土分布，谷地之外的地方也將會有肥沃的農田，百姓可以依山而居、依湖而居，不需再聚居于容易積洪的谷地；三來，深湖養魚，淺塘養藕。等藕熟魚肥以后，便運到西秋河對岸的太原城販賣，百姓也能多些營生……”

說起自己構想的一幕幕，王穆之的眼神變得熠熠生輝，宛如天邊的第一道晨光。在這短短幾句話中，仿佛能看見他靈魂深處，皎潔無暇的光芒。

聽著聽著，盧左侍郎的眼睛陡然發光。

他當即從懷里掏出各種顏色的眉黛，扯過圖紙“刷刷”地描繪起來。他時而皺眉深思，而是展顏落筆，還時不時喃喃自語。

“這里，這里，還有這里……都需要挖掘支流……”

“嗯……這樣的話，河道需要更深，暗河口也需要擴大……”

“對了，這段河道的具體落差，需要等洪水退下去以后，再仔細看看……”

……

過了好一陣子，盧左侍郎才意猶未盡地放下手里的眉黛。他抬頭看向王穆之，眼中流露出贊賞，“后生可畏，真的是后生可畏啊。”

王穆之僅是謙遜地笑笑，“叔父過獎了。”

當初，盧左侍郎應承王家這門親事，想的不過是“門當戶對”這四個字。如今，他忽然覺得，單單看王穆之這個后生的才華和人品，無論家世如何，都值得把女兒的終生托付。

他低頭看著修改后的圖紙，忽然緊皺眉頭，把圖紙往王穆之的方向推了推。

“賢侄，你來看看。如果按照這個圖紙修筑疏洪渠，可以達到你方才描述的效果。可是，造價和工程量足足多了五倍有余。而且，經過這次洪澇，各地繳納上來的賦稅定然銳減。”

“軍餉、賑災，還有各地官員的俸祿……這些都是耗費銀錢的大戶，并且一個銅板也不能節省的。這個方案拿到朝堂商議時，定然會遇到一番阻撓……”

從小跟在祖父身邊耳濡目染的，王穆之對于朝堂的運作，也算得上是知之甚深。他的手指無意識地撫著圖紙的毛邊，大腦已經沉浸在思索當中。

底層百姓生活本就艱難，明知有更好的選擇，他便不希望百姓將就。

“叔父，這個工程能否分成幾部分呢？比方說，今年秋冬只需把疏洪渠的框架挖掘好，有個疏洪的渠道；那些需要連通的谷地，就逐年逐年地慢慢來……”