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三伏天里,楚蓁哪兒都不愿去,連往日里每天都會去轉一圈的小花園都棄了,可惜了樊克之專門找人為她建的攬月亭。京城里也失去了往日的喧囂,除去早晨與傍晚,路上很少見到行人??傆X著,今年比往年熱得多,也不怎么下雨。
即便如此,還是有些事兒得辦。六月時,楚瑩的婚事終于定了,大太太李氏為她擇了隴西皇商慕家的嫡次子為婿。慕家世代行商,這一輩有三子,長子、次子為嫡出,長子已成婚繼承家業,次子一十八歲,前些年中了舉人,如今在京中勤學苦讀。世子在禮部無意中見過,是個文雅謙遜之人,可堪良配。
楚瑩性子柔婉,執掌中饋頗有些吃力,且她生母出身商戶,雖是國公之女,到底身份上不如同為庶出的楚蕁。這戶人家,已是千挑萬選的好人家了。李氏如今倒是不使那些小性子了,對幾個庶女均不錯。
婚事定下,護國公府又開始忙碌起來,只因一個月后,楚瑩便要出嫁。眾人不由納悶,大戶人家,從定親到成婚,短有三月,長則一年,一個月的實在少見。難不成,護國公府的四姑娘有什么隱疾要趕快嫁出去?
這日好不容易鼓起勇氣出門回娘家為妹妹添妝的楚蓁,卻是半點都不奇怪。還能為何?還不就是因為楚菡。她坐在楚瑩臥房的偏間的小榻上,用著大廚房新做的酸梅湯,旁邊的風氣扇送來絲絲涼風,十分愜意,若是沒有楚菡那惹人厭煩的聒噪之音就更好了。
“這商戶還真有商戶的好處,瞧瞧四姐姐如今吃的用的,可比往日里大伯母給的好上不少呢!”楚菡捏著把鮫絲扇邊搖晃著扇風,邊插起眼前的一顆櫻桃送進嘴里。其實,屋中有風氣扇,又放著冰盆,涼爽無比,哪用得著扇子啊,無非是想顯擺這件英王府送來的貴重之物罷了。
楚瑩剛想開口反駁,又記起生母古姨娘千叮嚀萬囑咐,出嫁之前盡量別跟府里人起沖突,圖個好彩頭,只好當作沒聽見,偏頭笑著問一旁的楚蕁:“二姐姐,平哥兒還那么胖嗎?上回見他,小胳膊跟個蓮藕似的,可愛極了?!?
楚蕁也不耐搭理楚菡,順著楚瑩的話頭接了過來:“吃奶的孩子哪有不胖乎的?可不許笑話他,不然下回不讓你抱了。”懷著身孕的楚茜神采奕奕:“四妹妹不曉得,娃娃都是娘的心頭肉,平哥兒在二妹妹眼中就是最好看的。不過,”她美目流轉,笑著道:“不久以后,你便也會感同身受的?!?
眾人都笑了起來,連一向背景人的楚芳都抿嘴笑得歡,偏偏楚菡見不得別人痛快:“又不是所有出嫁的人都能生,四姐姐,不如你出嫁之時多帶幾個懂醫理的婆子,爭取進門就有喜,三年能抱倆?!闭f完,自己做作的用扇子遮住半張臉,呵呵笑了起來。
楚瑩就是再好的脾氣,也被她這樣一而再再而三地惹毛了。她收起笑容,冷淡道:“五妹妹若是不喜歡我這小廟,大可回去,這里容不下你這座大佛?!背諞]想到她竟敢直接打自己的臉,柳眉一豎:“你敢趕我走?”
楚瑩待要再說,楚茜伸手將她攔了下來。楚茜摸摸已然高聳的肚子,淡淡笑道:“東西可以亂吃,話可不能亂說,五妹妹既不會說話,不如回云居苑找凌嬤嬤再□□一番?”楚茜以前多少還會顧及到面子,可如今被顧家二爺寵得越發率性而為了。且她是嫡長姐,教養姐妹本就應當。
若說先前還有幾分畏懼,楚菡現在是完全不將楚茜放在眼里,她摸著鮫絲山冰涼透骨的扇柄,滿不在乎道:“妹妹即將是皇家之人,教養自是極好的。倒是顧家二爺,聽說已在中書舍人之位上待了三年,今年考績一般,只怕又是擢升無望呢?!彼毖劭戳顺缫谎?,滿臉嘲諷:“不如我去求求英王殿下?畢竟如今的中書令曾是英王的恩師呢?!?
楚茜起初有些生氣,聽她說完倒是半點不氣了,這樣沒腦子的蠢貨,進了英王府有的是哭的時候,何必與她置氣呢?中書舍人歷來有“文士之極任,朝廷之盛選”之說,是成為一省之令乃至位極相位的必經之途,楚菡對朝政之事半點不通,還敢在這兒大放厥詞,她身邊的那位凌嬤嬤,難道都不管嗎?
一直閑坐著的楚蓁終于喝完酸梅湯,用帕子擦擦嘴角,一臉真誠地看向楚菡:“五妹妹,既然英王殿下如此愛重你,肯為你求官,怎不見為三叔與四弟求個一官半職的?”三老爺楚廣清與四爺楚祥整天無所事事尋花問柳,護國公府時不時就要來一波收賬的人,每每都把護國公氣個半死。
楚菡登時噎住,瞪著楚蓁,手中一直搖個不停的扇子立時放了下來。楚蓁看了看楚瑩,語帶羨慕:“要我說,商戶最實惠呢,瞧瞧這屋中的擺設,再瞧瞧這些吃食,四妹妹嫁過去,不知過得多愜意呢?!眲偠ㄏ掠H事,慕家就遣人往護國公府送了十幾架風氣扇來,更不用說源源不斷的時鮮果蔬。
楚茜此時也不忘補一刀:“就是,再怎么,四妹妹也是過去做正室。倒是你,五妹妹,”她一臉擔憂:“聽說英王妃出身隴右大貴族蕭家,極為講禮,府中妾室都被管教得服服帖帖的,你可千萬別像在家里一樣使性子。”