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天家的規矩，食不言寢不語，他用膳時慣不言語，皇后也便只是陪著，不時替他夾兩道愛吃的菜。

至就寢時才說說話，宮人服侍他們換了中衣之后掩帳退出門去，他懶散的靠在床上，但看皇后從妝臺前走過來。

成親多年的夫婦，也許是太過熟悉，彼此間總是少些情愫。

他側了側身，勻了塊兒空地給她，躺在枕上輕闔著眼。

她坐下來，特特留了燈，方要開口，便聽他道：“別提她。”

她一頓，但笑了笑，說起秀女已閱了兩輪，過兩日就可選看了，他愛應不應的不愛多說。她便又道：“今日額涅同我說，這回先帝祭禮，她心里頭總不踏實，入了四月便齋戒半個月，選秀的事，還是您聽老祖宗的話拿主意。”

太后不是信佛的人，趕這當口齋戒，倒是為選秀討太皇太后歡喜，叫她全權做主——她是慣會做媳婦的人，老祖宗熱衷這個，一心的選美人抱孫子，可她不待見皇帝耽于女色，索性就躲了，叫他自個兒看著辦——也是她一慣放心自個兒兒子。這樣的事兒不是頭一回了，誰心里都門兒清皇后特特的拿來說也是醉翁之意不在酒，他一擋臉，輕嗤：“繞來繞去的還說她。”

他同人鬧別扭，心里還掛著，像是她不說就沒了似的，皇后一諷，但道：“太后在前，打算不得不提前做，有什么我得跟您說清楚。我看了日子，她身子倘若好了，初二就遷到永和宮，待過上半個月，額涅齋戒出來再叫她過去請安。這一層躲不過，得在老祖宗同額涅跟前磕了頭才算數。”

皇帝自聽得明白她的意思，趁著日子好好把人捋捋，莫到時候惹得太后不快。

她那副鬼樣子。他心里厭煩，胳膊又朝眼前擋了擋，囊著鼻子道：“睡吧。”

該提的都提了，皇后也不犯再觸他霉頭，熄燈上了榻。

一道躺了半晌，彼此都靜的沒聲，卻是誰也都沒睡著。

她將將要動一下胳膊，皇帝手就伸了過來。

夫妻倫常，這些年也淡，例行公事似的，只他今日格外躁了些，開始還壓著，后頭便叫人有些受不住了。

她抿著嘴唇抓他的胳膊，略略用了些力氣。

他心里一惱，反手去扣她的手，拉到一半才想起她是皇后。

皇后，他覷著眼打量她，吐出了一口濁氣。

第32章 永和新人

從東一長街往北，到景和門往東，過了承乾宮，就是永和宮。這位置相對于皇帝所在的養心殿已是極偏僻，像是皇城里特意隔出的一塊兒，住了一水的漢人妃子。

永和宮沒有主位，前后四個配殿，前院東配殿住的是代掌諸事的常小媛，西殿是原魏貴人的居處，后院里兩個常在居東，兩個答應居西，尚有幾人住在圍房里頭。

此處原就與別處不同，自魏貴人出事以后更甚，太后責令永連坐禁足，一時幾乎門可羅雀。

直至前些日子有人過來拾掇西殿，諸人看著，只當是魏貴人走了，內務府要將其間陳設收回。不想一天兩天的，竟又往里添置了新物什，那些心如死灰的貴人小主，眼睛一下子又明亮起來。

常小媛是潛邸舊人，早已無寵多年，剩下的常在答應，皇帝更是翻過幾次牌子后就拋到了腦后，只一個魏貴人尚還有寵，雖不隆盛，可那么一次兩次的，足夠永和宮聊以度日。

她一出事，永和宮也如冷宮一般無人問津了。如今再添新人，又是魏貴人住過的偏殿，可見位份也不低，特特封出來的獨一個，眼見得就是皇帝興頭上的人。這樣的人擱在自己宮里，水漲船高焉能不叫人高興。

這位是誰，幾人猜著，也猜個八九不離十。

果然聽人提李答應，說答應，照的卻是貴人的例。她遷宮頭一日上皇后還使了嬤嬤過來，召了眾人在庭前訓話。

李答應身子不好，少不得人伺候，故皇后娘娘恩典，叫她暫依貴人的分例，獨居西殿，配兩個宮女，兩個太監，囑咐諸人不可爭風嫉妒，不可閑言碎語，若叫皇后得知，必不輕饒。

人人心里自打著算盤，哪里還有嫉妒的份兒，往后這永和宮的榮辱，恐怕俱系她一人之身了。

位份低不要緊，只要有寵，越低還越好，免得像別個，皇帝心思一動給抬了籍，遷出永和宮，大伙卻還哪里受她的褔蔭。

她來的那日永和宮都是一心盼著的，不料那邊又是逾制坐了軟轎過來，直停在房門口，太監揭轎簾，一個宮女扶著一個宮女打門簾，上頭下來個身量纖瘦，裹鴉青暗紋織錦風衣的人，任人站了一院子，卻連臉也沒看見就被簇擁著進了門，只那貴氣天成的感覺，卻著著實實印在了人心里。

可到底不是件叫人愉快的事，朱常在一甩帕子，扭頭往后頭去了。

兩個答應互相看看，面色古怪。

剩下一個何常在，一臉清湯寡水看不出味道；一個常小媛是受氣慣了的，諾諾一句都散了吧，轉身回了房。

琳瑯安置她坐下的功夫漫窗往外看看，方才滿滿當當的一院子人眨眼間就沒了影子。由不得心中暗嘲，到底是小門小戶出身的，不像眼前這位，出身在那里，眼瞧得大起大落，還是大家小姐的作派——漢人家的大家小姐，她們八旗的姑奶奶們雖則在家里貴重，人也是一等一的傲氣，卻沒那股子嬌性兒，這一位，打皇后點了她們兩個來伺候，就沒見有過好臉，真也沒甚可說的了，養心殿呆了兩日，明眼人都看得出來，人和萬歲爺還拗著呢。

“方才怕您著風沒及說……”她一面替她將風帽解下來，一面道，“您來時小主們都在外頭等著呢，咱們就這么進來了，沒得惹人不快。奴婢過會子挨門兒去走一走？”

那廂人朝外看了看，淡淡斂眸，古井無波，卻一句話也沒有。

琳瑯心里生氣，要不是皇后叮嚀，鬼愿意當她的差事。

到底是另個宮女琥珀去串了門，也不知她怎么說，晚上常小儀就來探望她了。

琳瑯看戲似的瞧著，見琥珀沒著急，一句將將睡下了就把人打發了。

她便譏笑，“好歹也是個小儀，就這么面團似的任人揉捏，怪道恁深的資歷，連個嬪位都沒掙上。”

琥珀白她：“人人都像西宮里那幾個般厲害，你便高興了？”

她面上一僵，扭臉兒往屋里去了。

李答應跟前兒她是不呆的，見天兒拉著臉兒，也不說話也不動，是人都能憋死，便到廊子下頭去看半斤喂蛐蛐兒。

半斤是襄王府里的太監，襄郡王專程送進來伺候兩只蛐蛐兒的，聽聞他同另個小太監被點到襄郡王身邊伺候時，襄王爺好容易學會了一個成語，便大筆一揮，一個賜名半斤，一個賜名八兩。

逢到李答應分宮，他倒是走了運，被萬歲爺提拔到跟前兒當差，一下子從郡王府的小蘇拉變成了正經的內侍太監。

半斤人老實，養得蛐蛐兒卻是張牙舞爪的威猛，可惜時候不對，里頭那一位，目下里顯然對此沒有興趣，也就只好私下里悄悄養著。

李答應著實無趣，大多時琥珀伺候著，琳瑯就每每躲懶，同半斤蹲在屋前屋后的喂蛐蛐兒斗蛐蛐兒。