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抱琴想得更開,她回到房里,翻箱倒柜,找出所有平時(shí)舍不得吃的點(diǎn)心零嘴,胡亂往嘴里塞,腮幫子鼓得滿滿的:“姑娘,你也來(lái)吃啊,白放著多可惜!以后說(shuō)不定都吃不到了。”
申時(shí)一刻,長(zhǎng)安宮的掌事嬤嬤帶來(lái)太后的旨意,太后心疼孫女,要把濃輝公主接到長(zhǎng)安宮去。
等掌事嬤嬤們抬走昏睡的濃輝公主,戍衛(wèi)們沖進(jìn)月影閣,把所有女官、宮女、嬤嬤、太監(jiān)都趕出房間,用一條粗麻繩捆了,分別鎖在兩間庫(kù)房里。
元春身有品級(jí),又略使了些銀子,戍衛(wèi)們拿了好處,對(duì)她還算客氣,只綁了她的雙手,沒(méi)有搜她的身。
一屋子宮女,幾乎個(gè)個(gè)都披頭散發(fā),形容狼狽,一大半坐在地上小聲飲泣,剩下一小半,神情空茫,一臉麻木。
抱琴打了個(gè)大大的飽嗝,湊到元春耳邊:“御前侍衛(wèi)把淑妃娘娘的尸身帶走了。”
御前侍衛(wèi)和侍衛(wèi)處的大內(nèi)侍衛(wèi)不同,大內(nèi)侍衛(wèi)和宮廷戍衛(wèi)多從禁軍中選拔,歸禁軍統(tǒng)領(lǐng)選任,而御前侍衛(wèi)是直屬文帝的。
元春心里大概有了底:“那些侍衛(wèi)穿的是什么顏色的衣裳?”
抱琴歪著腦袋想了想,“我就偷偷從門縫看了一眼,花花綠綠的,紅的青的都有。”
元春放下心來(lái),團(tuán)花紅袍和團(tuán)花青袍的侍衛(wèi)都是天子近臣,文帝派心腹調(diào)查淑妃的死因,不管實(shí)情是什么,侍衛(wèi)們最后只會(huì)給出一個(gè)體面的說(shuō)法——文帝性情剛硬,容不得后宮傳出任何傾軋爭(zhēng)斗之事。賢妃能夠榮寵數(shù)十年,其中一個(gè)原因,就在于她能夠把后宮治理得井井有條,營(yíng)造出一派欣欣向榮的和平景象,至于那些早亡的妃嬪,大多死得悄無(wú)聲息,攪不起一點(diǎn)水花。
事情不出元春所料,御前侍衛(wèi)們行事果斷利落,當(dāng)晚就讓太醫(yī)給出淑妃的死因:抑郁沉痛,引發(fā)舊疾,咳血而死。
六宮諸人對(duì)淑妃的死并不吃驚,淑妃身患不足之癥,病了這么多年,不曾斷過(guò)湯藥,從不出席宮中的宴飲酒席,一年到頭,總不見她出來(lái)應(yīng)酬交際,許多年輕的妃嬪,甚至從來(lái)沒(méi)見過(guò)淑妃。
其實(shí)大部分人都對(duì)淑妃的真正死因心知肚明,因?yàn)槭珏⒀b打扮,妄圖勾起文帝的舊情,失敗之后,就傷心而死,死得也太湊巧、太及時(shí)了。
一個(gè)多年無(wú)寵的高位妃嬪,只能用自己的死亡,打動(dòng)帝王,為女兒求來(lái)一份安穩(wěn)。
不管是嘲笑,鄙視,同情,還是嘆息,就算是為了討好文帝,大家都對(duì)淑妃的死避而不提,權(quán)當(dāng)淑妃真是病死的。
而月影閣的宮女太監(jiān),更是巴不得所有人都相信淑妃是因?yàn)樘^(guò)悲痛才死的,不必上面的人吩咐,她們就自發(fā)宣揚(yáng)淑妃整天茶飯不思,以淚洗面,早就病入膏肓了。
除了幾名司藥宮女因?yàn)檎疹櫴珏恢埽€被關(guān)押在掖庭獄,其他被抓起來(lái)的宮女、太監(jiān)全都無(wú)罪釋放。
月影閣的宮女、太監(jiān)們劫后余生,喜極而泣。
多么諷刺,淑妃的靈堂還沒(méi)布置妥當(dāng),宮女們的眼淚還沒(méi)擦干,已經(jīng)忙著慶祝歡笑了。
淑妃的喪事,剛好就在大正月里,日子尷尬,太后和文帝又都心有忌諱,內(nèi)務(wù)府不敢大操大辦,連為淑妃擇封號(hào)都是草草了事。
淑妃雖為后宮中位分僅次于賢妃的妃子,后事卻辦得倉(cāng)促敷衍,連個(gè)普通妃嬪都不如。
母妃的后事辦得潦草倉(cāng)促,濃輝公主一反常態(tài),沒(méi)有吵嚷鬧騰。淑妃下葬的那天,公主甚至沒(méi)有掉一顆眼淚。
淑妃的百日當(dāng)天,真真國(guó)的迎親使臣暗示鴻臚寺卿,他們?cè)敢庾裾罩艹Y儀,等公主出孝之后,再議迎娶之事。
真真國(guó)使臣名為退讓,實(shí)則也是提醒。和親的日期是早就定下來(lái)的,真真國(guó)的國(guó)書上蓋了周朝玉印,不可能為了濃輝公主母孝在身,就推遲兩國(guó)議定好的聯(lián)姻大事。
然而文帝憐惜公主喪母,忽然一反往昔鐵面冷情,幾次在近臣面前提及公主年紀(jì)尚小,天真懵懂,還回憶了幾樁公主年幼時(shí)的舊事,語(yǔ)氣略帶概嘆。
能混到天子近臣的大員,個(gè)個(gè)都是滑不溜秋的人精,見此情景,還有什么不明白的?不等文帝發(fā)話,大臣們便爭(zhēng)相上書文帝,直言濃輝公主乃直系公主,又逢母喪,遠(yuǎn)嫁藩國(guó),恐怕不合禮制。
文帝這時(shí)候又舉棋不定起來(lái),把所有討論公主和親的折子留而不發(fā)。
最后朝臣們商量了一個(gè)辦法,從宗室中挑選一個(gè)和濃輝公主年紀(jì)相當(dāng)?shù)淖谂S以豐厚賞賜,封為公主,代替濃輝公主和親真真國(guó)。
文帝在早朝上怒斥建議找宗女代替濃輝公主出嫁的官員,說(shuō)自己實(shí)在不忍讓宗室人家骨肉分離,斷然拒絕朝臣的提議。
朝臣們忽然間變得大膽無(wú)畏起來(lái),不顧文帝鐵青的臉,繼續(xù)聯(lián)名上折子。
如此三回之后,文帝才半推半就,讓鴻臚寺代為挑選適合的宗女,代替濃輝公主和親。
一直作壁上觀的太子忽然蹦將出來(lái),提出幾個(gè)合適人選,朝廷中的大半官員附議,最后選中了南安郡王家的一個(gè)庶女,封為瑤光公主,和親真真國(guó)。
濃輝公主聽說(shuō)之后,冷笑一聲,“想必這位新公主,和我一樣,在家時(shí)也是個(gè)不受寵的。”
元春不敢多說(shuō),心里則暗暗腹誹,與其說(shuō)瑤光公主不受父親和嫡母喜愛,還不如說(shuō)瑤光公主倒了大霉,才會(huì)被太子給坑了。
太子提出的幾個(gè)和親人選,無(wú)一例外,都是近幾年上躥下跳、和榮王一系走得最近的皇親貴族家的女兒。太子此舉,不為其他,就是要警告南安郡王等人,他有的是法子收拾他們。
可憐郡王家的小姐,不管她在家里過(guò)得怎樣,至少身份高貴,是本朝宗女,日后所嫁夫婿,非富即貴,如今卻只能被迫和親,一輩子都回不了中原,實(shí)在無(wú)辜。
瑤光公主的悲慘境遇,也提醒了元春,父族的榮辱興衰,同樣決定她日后的命運(yùn),除非她能夠找到另外一個(gè)更加堅(jiān)定更加穩(wěn)固的靠山,否則一旦賈家失勢(shì),她的下場(chǎng)就和瑤光公主一樣。