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愈近臘月，天氣愈發寒冷。

從冬至過后，幾乎每隔三五天就是一場撲撲簌簌的鵝毛大雪。

粗使宮女們每天天沒亮就得爬起來，趁著各宮主子還在酣睡，及時清掃殿前檐下的積雪，在貴人們必經的道路上鋪一層干燥的黃土。雪天路滑，貴人們不比宮女們健壯，一個個都身嬌體弱，經不起絲毫摔打。

這一日雪后初霽，晴空萬里，碧綠的琉璃瓦上蓋著一層淺淺的薄雪，天地一片肅穆清冷，綠的更綠，白的更白。

夾道兩旁遍植古木，虬枝縱橫，旁逸斜出，黝黑的枝干在高墻下織出一張天羅地網，網格中偶爾漏出一點暗沉的色彩，朱紅宮墻掩映在皚皚白雪之中，默然矗立。

雪光白得耀眼，差點刺傷元春的眼睛。

“姐姐當心，雪光傷眼睛呢！”

高素節伸出干癟瘦弱的巴掌，在元春眼前晃了晃。

元春回過神，揉了揉酸疼的雙眼，不敢再直直盯著庭前的積雪看，“王姐姐好些了嗎？”

高素節縮著肩膀搓搓手：“姐姐放心，王姐姐病得不重，就是有點受涼咳嗽，我已經把厚被褥和那幾瓶丸藥都送到她房里了。”

元春看出高素節神情間有幾分猶豫，憂心忡忡地點了點頭。

安養堂嚴禁煙火，房中不能燒火盆，老宮女們只能在墻角擠成一團，靠彼此的體溫取暖。王宛臻還在襁褓中時，就一直隨父親在任上居住，長年在溫暖的南方生活，沒經過北地寒冬，加上現在腦子又有點糊涂，數九寒冬天里，竟然穿著一身夾衣夾褲，不顧旁人的勸阻，在院子里堆雪人玩。

一個人在雪地里玩了一個時辰，還嫌不盡興，走到老樹下面，搖動樹干，看樹上的積雪嘩啦啦掉下來，她在一旁哈哈大笑，簡直就和懵懂頑皮的三歲稚兒一般，只差撲在雪地上打滾了，結果當晚就發起高熱，不省人事。

元春聽說王宛臻病了，只能在外面干著急。

太子因為南越國進貢的孔雀之事受到文帝的冷落——雖然濃輝公主之后按著元春的法子成功讓孔雀開屏，但神鳥只為太子一人起舞的傳說早已傳遍整座京城，越來越多的人對這樁謠言深信不疑，以至于這些天文帝上朝時總黑著臉。等依附太子的屬臣們回過味來，明白有人暗中使壞時，已經于事無補。

太子這一次表面上大出風頭，實則吃了個悶虧。大概是私底下查出了什么苗頭，東宮里里外外都戒備森嚴，史玉蟾連句口信都傳不出來。

元春找不到史玉蟾，而甄韻節還有些記恨她把史玉蟾送到東宮的事，生怕王宛臻又會是另一個史玉蟾，不肯幫忙。無奈之下，她只能請高素節給王宛臻送些衣物丸藥。

王宛臻畢竟不是史玉蟾，元春自忖為她做到這些，也算問心無愧了。

至于王宛臻能不能熬過這一劫，全看天意。

可能是白天對著雪地看了太久，夜里臨睡前，元春的眼睛忽然有些發癢。

抱琴去茶房找萬公公討了壺熱水，絞了張熱帕子，給元春敷眼睛。等帕子冷卻，打開一只洋漆小瓷盒，拿挖耳簪子舀出指甲蓋那么大的一小塊淡綠色膏藥，抹在元春眼角周圍。

膏藥又涼又滑，勻在臉上，隱隱有一絲熱辣的刺痛感。

元春帶著一股淡淡的藥香味入睡，翌日醒來，眼角還有些腫脹，不及梳洗，對著雕花銅鏡一看，差點驚叫出聲。

眼眶周圍泛著一圈紅色，一雙水潤杏眼，腫得核桃一般。

抱琴翻開洋漆小瓷盒，放在鼻端嗅了嗅，“姑娘，藥膏好好的，沒有壞呀？怎么沒好不說，反而還腫起來了？”疑惑了半天，又垂頭喪氣道，“都怪我不仔細，姑娘的眼睛腫成這個樣子，怎么出去見人？”

元春嘆了口氣，“今天公主不上學，要去長秋宮陪淑妃吃什錦鍋子，看看能不能告假吧。”

不巧這天郭女史病倒在床，姜嬤嬤已經準了她的假了。濃輝公主喜歡講排場，出入都要兩個女史奉迎，姜嬤嬤怕公主不高興，駁了元春的請求。

元春只能在兩頰抹上厚厚一層香粉，略作掩飾，硬著頭皮出門。

李女史一眼看見元春的眼睛，嗤笑一聲，尖聲道：“誰給賈女史委屈受了？瞧這可憐相，眼睛都哭腫了。”

旁邊的人聽到李女士說的話，眼光霎時一亮，全都匯集到元春臉上。

目光中有探詢，有鄙夷，有好奇，有幸災樂禍，也有純粹的關心。

元春連忙笑著道：“好好的，誰哭了？我這是因為昨天在園子里貪看雪景，一時看得入了神，眼睛才腫的。”

綠萼拉著元春看了又看，忍不住撲哧一笑，“賈女史平時看著老成，沒想到也有貪玩的時候。”

玩笑過后，不忘叮囑一句，“以后可得小心些，從前真有宮女生生把眼睛看壞的，馬虎不得。”

元春乖巧地應了一聲。