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紅蓼帶人好一頓翻找,這才在坤寧宮儲物間尋到了三樣稱心的物什。
回到咸熙宮,得知早上的冊立風波后,紅蓼有些不安,后悔臨行前竟忘了提醒太后幾句。
若事情到此為止也無甚要緊,畢竟太后管束后宮、訓導皇子實屬本份,即便言語重了些,旁人也不便置喙。就怕太后不愿收手,一不小心觸犯后宮干政的大忌,那便要掀起驚濤駭浪了。
聽聞太后獨臥西閣,不肯用午膳,紅蓼便匆匆趕往西閣。
太后一見紅蓼,立馬來了精神。“真是天不遂人愿,哀家早上沒見著皇帝,倒讓那賤婢如愿以償!”
“皇上與郕王手足情深,您大可順水推舟,成全天子的美德。幸虧您沒見著皇上,否則,此刻前朝與后宮必是一片嘩然!”
太后欠了欠身子,紅蓼快步上前扶她起坐。
“你糊涂了?難不成要哀家自己難受,由著他們好受?”太后道。
“如今情勢與以往大不相同,皇上已蒞大位,從此以后,無人可讓皇太后您難受。”
太后聽得出紅蓼話里有話。太后明白,自己往日是爭寵,如今則是母憑子貴,只要兒子在位,自己的位分自然是一天比一天尊榮。但過去爭寵留下了太多陰影,這讓她難以釋懷。“哀家以往樹敵太多,那么多的妃嬪,誰暗中沒有一些朝中勢力?如今這些勢力合在一處,歸附于吳氏母子二人。旁的不說,單說那小子出宮入住王府后,胡氏的兄長是西城兵馬指揮使,吳氏的兄長是東城兵馬指揮使,那小子豈非如魚得水!”
紅蓼眼波流轉,朱唇微啟,緊要的事放到她口中,總是娓娓道來。“那股勢力的確不容小覷,但天子掌國之神器,太皇太后何等睿智!輔政大臣也非等閑之輩,自可將其消解于無形。再說,郕王殿下得住進王府方有外勢可借,給年幼親王賜府邸談何容易?太皇太后無此意,皇上亦無此意,除非有人自請,要是那樣,必惹得物議沸騰,若有人乘機上下其手,那可怨不得別人。”
太后靜思片刻,頓時恍然大悟,便一骨碌下了榻。紅蓼趕緊扶她至案邊入座。
“如此說來,入住王府也是成年后的事,早封王晚封王都是一樣。”說完此話,太后狠瞪了殿外的梅子一眼,正是這丫頭早上多嘴,攪得自己心煩意亂,一時失了分寸。
紅蓼輕笑道:“成年后入住京中王府?那可不一定。僅就‘郕’這個字而言,封邸應在河南。”
太后輕笑幾聲,起箸用膳。
“賞物挑好了嗎?”太后凝眸沉思片刻,溫言道。
“奴婢擇了三樣與讀書相關的物什,都非凡品,只怕整個紫禁城再也無物可出其右。”
“你挑的東西肯定是極好的,哀家不看了,信得過你,快送去吧。”
“紅蓼姐,你去過越王府嗎?”
“紅蓼姐,越王府氣派嗎?”
“紅蓼姐,越王府有王城嗎?”
······
年不足十七的小內侍毛貴、王青初次出宮當差,在馳往越王府的馬車上爭相問紅蓼,顯得十分興奮。
紅蓼被二人的好奇心給逗樂了,掩嘴竊笑半晌,這才一口氣答道:“我沒去過越王府。當年太祖洪武皇帝曾欽定王府規制,親王府相當于小一號的紫禁城,門前左祖右社,府中前殿后宮;四周有城垣為防、護城河為塹;王城設四門,南曰端禮,北曰廣智,東曰體仁,西曰遵義,取‘仁義禮智’之意······罷了,不多說了,你們等會兒一看便知,急什么?”
毛貴意猶未盡,追問道:“紅蓼姐,越王是太皇太后的嫡子,當朝天子的親叔,序齡又在襄王之上,可謂是天下最顯貴的親王,那越王府肯定是天下最顯赫的親王府嘍!”
紅蓼又被逗樂了,笑道:“顯貴不顯貴的因時而異,洪武、永樂年間就無顯貴的親王?越王是有名的逍遙王,不尚奢華。據說,武昌的楚王府、大同的代王府遠比越王府氣派。”
毛貴頓時翻著白眼犯了傻。這也怪不得他,一個沒見過什么世面的小內侍,突然要他將空間概念從京城延展到湖廣、山西,再將時間概念從宣德年間追溯到洪武年間,進行平行比較,那就太難為他了,腦容量明顯不足嘛!
這時,王青的好奇勁又上來了,“紅蓼姐,越王是逍遙王,據說越王府如同世外別院一般,這家人與咸熙宮素無瓜葛,皇太后為何對越王子青眼有加呢?”
紅蓼目光一滯,喃喃道:“越王子聰慧過人。”
“再聰慧過人,也是一個七歲的孩子呀,何況他成年后多半要赴藩,一生的成就僅限于打理遠離京城的小小王府,這與紫禁城有何干系呢?”
紅蓼微微撩開車簾,看市景繁華,人煙阜盛,思緒在京華煙云中紛飛。
“或許,今日之后,一切都會有所不同。”良久后,紅蓼的聲音似從天際飄來一般。
正當毛貴、王青疑惑之際,越王府已然到了。在端禮門外的前門口,馬車緩緩停下。
三人下了馬車,王子的“大伴”黃安領著十多名王府內侍,恭敬地迎上前來見禮。
黃安二十出頭,清秀的眉眼透著幾分與他年齡不符的練達。他原是宮中內侍,六年前被太皇太后指定前來越王府服侍越王子,其身份自與別人不同,故而紅蓼與毛貴、王青趕緊回了禮。
舉目望去,只見前門上方有塊匾額,右上一行金色小字:“永樂二十二年敕造”,下書三個鎏金大字:“越王府”。
越王與襄王都是先帝的同母親弟,于永樂二十二年一道受封為王,不同的是,閑散逍遙的越王留京,而見識不凡的襄王赴藩。
有意思!
紅蓼心中略有感觸,隨即搖搖頭,舉步穿過前門。一方刻著雙龍戲珠圖案的巨大照壁映入眼簾。
紅蓼駐足凝視照壁,覺得它透著帝胄之家的非凡氣派,僅此一處,便遠非公侯伯三爵及九卿的府邸所能相比。
據說在山西大同的代王府有一面更加壯觀的九龍壁,只恨此生無緣前去看個究竟!
紅蓼心中方閃過此念,黃安便含笑趨前,邀紅蓼三人分頭登上王府轎輦,打下簾籠。二十多位轎夫自偏房列隊而出,抬上三臺大轎,進了端禮門,穿行在由漢白玉鋪成的長長的甬道上。三人享受著欽差般的禮遇。
內侍房、承奉司、長史司、典膳所等王府內署沿甬道兩旁依次排開,紅墻碧瓦掩映在青松翠柏之中,假山怪石,花壇水榭,藤蘿修竹,點綴其間。
透過轎簾細微的縫隙,只覺得暖風輕拂,蟲鳴鳥啼,春意自在耳際。