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“梅子，快給哀家梳頭。”

大喪禮悲戚、肅穆的氣氛已然散去，太后孫氏臉上露出了一抹久違的淺笑。

一夜之間，她由皇后變成了皇太后，由坤寧宮遷到了咸熙宮。她年僅三十二歲，傾國(guó)傾城的余韻仍留在臉上，只是眼角細(xì)紋訴說(shuō)著風(fēng)霜無(wú)情，歲月催人。

“誒！”叫梅子的宮女應(yīng)了一聲，挑出一把玉梳，小跑至太后身邊。

梅子年近二十，皮膚白皙，只是細(xì)眼薄唇的，不免有是非之人的嫌疑。

見(jiàn)太后氣色極好，梅子邊為太后梳頭邊打開(kāi)了話匣子：“新君即位是天命所歸，合乎正統(tǒng)，這下太皇太后總算安心了。”她不說(shuō)皇太后安心，而說(shuō)太皇太后安心，自然是想把話說(shuō)得委婉一些。

太皇太后命后宮妃嬪謹(jǐn)言慎行月余，太后心里多少有些憋屈，聽(tīng)了梅子的話，眉頭一展，“合乎正統(tǒng)？皇帝的年號(hào)恰好是‘正統(tǒng)’，巧了！不過(guò)，今年還得沿用先帝的年號(hào)，明年方能改元。”

“‘世間豪杰英雄事，江左風(fēng)流美丈夫’，莫非真有周公瑾再世？皇太后不覺(jué)得好笑么！”梅子近侍太后四年，以往宮斗正酣時(shí)，她總是在太后的耳邊貶損太后的對(duì)手，討得太后歡心，如今借著江湖術(shù)士的卦言，她如法炮制，暗貶皇上的所謂“對(duì)手”，殊不知這是前朝的事，與后宮爭(zhēng)斗不同。

太后白了梅子一眼，“有何好笑的？江湖術(shù)士贊譽(yù)祁岳，聽(tīng)聽(tīng)便行了，且能往心里去?有人借事生非，混淆視聽(tīng)，哀家心里有數(shù)。”

朱祁岳只是王子，而非皇子，太后心中雖有些疑慮，但還不至于戒懼。

梅子點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“哦，也是，若非越王堅(jiān)拒‘兄終弟及’，皇上即位肯定要費(fèi)許多周折。”

“這事過(guò)去了，以后不必再提。”若越王或襄王即大位，太后并非完全不能接受，畢竟那是兩大勢(shì)力相持不下時(shí)的一種折中，沒(méi)必要耿耿于懷。

“是！只要不是那人僭越便行。”

太后的臉色陰沉了下來(lái)。她在努力控制自己的情緒。換作是一年前，她早已疾言厲色，如今她要顧及自己的身份。

她知道梅子口中的“那人”是指庶子朱祁鈺。她本想淡忘的舊怨，此刻卻被梅子攪得一股腦翻將出來(lái)。

若朱祁鈺做了皇帝，他那賤婢出身的生母必然位列兩宮皇太后之一，且是說(shuō)話算數(shù)的主。而自己這位皇太后僅是擺設(shè)。

更可怕的是，被自己壓制多年的胡吉祥必與那賤婢合起伙來(lái)，尋自己母子二人秋后算賬。

后宮妃嬪的暗中勢(shì)力合流之快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的意料，先帝殯天前后，強(qiáng)推朱祁玉繼位的朝臣竟能與力主朱祁鎮(zhèn)繼位的人分庭抗禮，若非太皇太后鎮(zhèn)場(chǎng)，后果不堪設(shè)想。

可太皇太后素來(lái)只站在江山社稷的角度權(quán)衡取舍，待后宮妃嬪、皇子并無(wú)厚薄之分，這讓太后心存隱憂，畢竟公心誠(chéng)可貴，私情方可靠。

梅子越說(shuō)越來(lái)勁：“江湖術(shù)士竟揚(yáng)言那人有帝王之氣，分明是胡說(shuō)！”

突然，太后猛地奪過(guò)梳子，使勁摔在地上，“啪”的一聲，梳子斷成數(shù)截。

梅子大驚失色，慌忙跪伏于地，“奴婢······”顫栗著說(shuō)不出話來(lái)。

一個(gè)身份卑微得不能再卑微的婢女，如此放肆地妄議皇子，許是好久不說(shuō)話，腦袋給憋壞了。

不過(guò)太后似乎并不在意，她瞟一眼梅子，斂起怒色，輕笑幾聲，緩聲道：“瞧把你嚇的，起來(lái)吧。”

梅子起身，心有余悸地垂下頭。

太后看著地上的斷梳道：“先帝新喪，再說(shuō)，哀家身份變了，不比從前，這玉梳色澤太艷！何止玉梳，這咸熙宮的許多物什都該換一換了。”

梅子長(zhǎng)出了一口氣，臉上又漾起淺笑，“奴婢這便去御用監(jiān)傳皇太后懿旨。”

“不必了，哀家遷宮時(shí)御用監(jiān)花費(fèi)甚巨，罷了，先將就著用吧，待到明年元夕，讓內(nèi)侍去一趟燈市，用哀家的私帑采辦一些。”

梅子道：“皇太后說(shuō)得是，燈市里各類物什應(yīng)有盡有，且價(jià)廉物美。”

“你去造本清冊(cè)，哀家擔(dān)心日后將此事給忘了。”

“是！”梅子應(yīng)了一聲，隨即換一把梳子替太后梳好頭，然后退到偏殿造冊(cè)去了。

門(mén)簾一動(dòng)，掌事宮女、被太后譽(yù)為“女諸葛”的紅蓼走了進(jìn)來(lái)，，她年齡大約二十四、五歲，修眉大眼，靈動(dòng)的眼波令整個(gè)正殿為之一亮。

紅蓼到案邊優(yōu)雅地布菜，為太后預(yù)備早膳。“皇太后，皇上即位那日晚上，太皇太后密見(jiàn)青松道長(zhǎng)，青松道長(zhǎng)留下一束帛書(shū)，被御用監(jiān)喜寧無(wú)意間瞧見(jiàn)了。”

太后搖了搖頭，“既然是太皇太后的秘事，喜寧便不該多嘴！”

見(jiàn)太后欲起身，紅蓼快步過(guò)去將她扶至案邊入座。“帛書(shū)一事也不是什么大事，喜寧獨(dú)說(shuō)與奴婢聽(tīng)，這里面自有他的一番誠(chéng)意。”

太后起箸用膳，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“帛書(shū)上說(shuō)了些什么？”

“龜蛇所宿，江南王府，吐哺之才，庶人之命。”

太后眉頭一皺，投箸入案。“后兩句倒是易懂，是說(shuō)有周公那樣的輔佐之才，卻逃不脫庶人的命運(yùn)。這是指誰(shuí)呀？”

“北方靈獸，名‘玄武’，形如龜蛇合體，俗稱‘龜蛇’。江南諸王中，唯有越王未赴藩。越王府邸恰在玄武門(mén)外。”紅蓼曼步緩移，口吐珠璣，恍若方外之人。

“如此說(shuō)來(lái)，是指越王？”太后愕然道。

一絲笑意漾在紅蓼眼波中，迷蒙而又深沉。“越王志在逍遙，豈肯背負(fù)賢王盛名？”

太后忽然覺(jué)得自己欠著越王一個(gè)天大的人情。

越王志在逍遙，這才為自己的兒子登臨大位鋪平了道路，而自己竟然還疑心他的兒子，真是天大的笑話！

驀然間心念一動(dòng)，似有所悟。

“是祁岳！”太后驚道：“道人的話未必能信！有心的人見(jiàn)祁岳比同齡孩子聰慧些，暗中故弄玄虛也未可知。”

“可太皇太后似乎信了。太皇太后有意為越王子挑選文師。”

原來(lái)圍繞著朱祁岳的一切傳言都只關(guān)乎社稷，無(wú)關(guān)帝位！太后心中終于釋然了。又聽(tīng)說(shuō)太皇太后親自過(guò)問(wèn)他的學(xué)業(yè)，料此舉必有深意，便凝眸沉思起來(lái)。

見(jiàn)太后不語(yǔ)，紅蓼幽然道：“讖語(yǔ)即便成真，也是許多年以后的事，王子殿下吉人自有天相。眼下前朝后宮最牽動(dòng)人心的大事，莫過(guò)于皇上的恩賞。新君即位照例要晉封皇室宗親，不知哪位宗親能拔得頭籌？”

“朱祁鈺”三字倏地鉆進(jìn)了太后的腦海，她如同見(jiàn)了蒼蠅一般，再無(wú)一星半點(diǎn)食欲。

若朱祁鈺封王，就怕他在宮外受賜王府，人在宮外，暗中情勢(shì)遠(yuǎn)非她這位太后所能掌控。

本來(lái)有太皇太后在，她這是杞人憂天，但太皇太后年事已高，說(shuō)不定哪天便駕鶴而去，她不得不防患于未然。

“許多寶貝落在了坤寧宮，你去仔細(xì)挑幾樣稀罕物，拿來(lái)給哀家過(guò)目，給祁岳送去。”

“是！”紅蓼應(yīng)道。她摸不清太后此舉是情出自然，還是想拉抬一人而壓制另一人，一時(shí)間有些犯楞。

恰在這時(shí)，太皇太后著人來(lái)傳太后。太后不敢怠慢，急乘肩輿趕往清寧宮。