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往日的后宮爭斗令人觸目驚心,但與眼下內外臣的權謀相比,根本不值一提。
這驚天大案如豆粒一般被無數人壓榨,直到滲出最后一滴油水,方能躲開貪婪的人心。
而榨取油水的人無不宣揚著冠冕堂皇的理由,直接無視此案的苦主本是太皇太后親孫的事實。
一陣激烈的爭吵聲傳來,紅蓼驀然神醒。不知不覺間,她已到了乾清宮前。
只見數十名禁衛組成人墻,將上百名朝臣擋在乾清門外。
朝臣欲闖宮進諫,饒是一介文人,卻也甚是瘋狂,口中喝斥不斷,身子反復撞擊那道人墻。禁衛漸漸力有不支。
突然,人墻被擠開了一道口子,當這道口子重新合上時,都察院右副都御史陳與言領著十多名御史已闖進了乾清宮。
······
乾清宮內,朱祁鎮稚嫩的臉上滿是不安。
內閣首輔、兵部尚書楊士奇掃了眾御史一眼,勸道:“后宮之事說到底是皇上的家事,你們須三思而行。”
“天子無家事,天子的家事便是天下事!”陳與言一言頂得楊士奇語塞。
王振站在御座側前方,怒視眾人。
陳與言頗為激憤,“陛下,吳太妃乃先帝之妃,當今天子之庶母,卻被人視為奴婢呼來喚去,辱及先帝,損及天子孝名,臣不解,陛下對此為何不聞不問?”
朱祁鎮張皇無措地看向王振。
王振喝道:“大膽!竟敢對陛下如此無禮,分明有不臣之心!”
陳與言沉聲道:“犯顏直諫實屬言官本份,內官阻塞言路,可合規制?”
不待王振發聲,另一御史搶上前道:“前朝、后庭須有井然的秩序,方能昭示大明森嚴的法度,如今皇太妃為人所傷,言官為人所脅,朗朗乾坤之下還有何法度可言!”
王振的臉色由白到紅,由紅到紫,額上青筋微微凸起。
“來人!藐視君上,廷杖二十!”
忽然,一聲斷喝傳了進來。
“住手!”
隨著這聲斷喝,一群女官簇擁著太皇太后來到殿中。
眾臣無不跪伏于地,齊道:“臣叩見太皇太后!”
朱祁鎮如見救星,忙離座上前施禮。
太皇太后瞪著王振,怒道:“我大明的御史、給事中皆為言官,上諷天子之失,下劾百官之過,從不因言獲罪。內臣假君威而脅迫言官,想火上澆油么?留著你終是禍害,來人,將他拖出去!”
兩名帶刀女官應聲上前,王振嚇得面無人色。
朱祁鎮慌忙求情道:“皇祖母饒了王先生吧,都是孫兒的不是,請皇祖母開恩!”
“先生?”太皇太后見朱祁鎮眼淚都快急出來了,便緩聲道:“既然皇帝有旨,你這顆頭顱姑且寄在你身上,如再犯,定不會饒了你!”
王振忙謝恩不止。
太皇太后掃了眾御史一眼,幽然道:“你們口口聲聲講法度,心里可真的裝著法度?后宮的事何以傳入你們耳中?外官與后宮暗通消息,依律該如何論罪呀?”
眾御史暗自一凜,一時無言以對。
陳與言咬咬牙,道:“啟稟太皇太后,一事歸一事,臣等冒死進諫,只為還皇太妃一個公道,此舉是否逾法違制,有司可作詳查,臣等不敢存僥幸之心。”
太皇太后微微一笑,隨即看向楊士奇。
“楊卿乃當朝內閣元輔,先帝欽定的輔佐大臣,位列九卿之首,輔弼幼帝,勞苦功高。楊卿平身!”
楊士奇謝恩后平身。
太皇太后再次掃視眾御史,轉對楊士奇道:“楊卿,而今天子年幼,朝中百事無不因循舊制,官員黜陟須考功,須任期屆滿。可眼下整飭三法司的風聲因何而起呀?”
眾御史的目光刷地聚焦到楊士奇身上。