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午初時(shí)分，太皇太后沉著臉出了清寧宮，身后跟著一群女官。

忽然，她眉間一動(dòng)，驀然駐足，凝思片刻，撇下那群女官，獨(dú)自返回清寧宮。

穿過(guò)一條翠柏掩映的甬道，耳聽(tīng)東閣內(nèi)寂然無(wú)聲。

她緩緩走入東閣，數(shù)名站著都快入夢(mèng)的宮女略顯慌亂地正欲見(jiàn)禮，卻被揮退出去。

書(shū)案前，朱祁岳手捧《新唐書(shū)》正看得入神，神思已在物外。

太皇太后在書(shū)案前輕輕入座，靜靜望著對(duì)面的小小讀書(shū)郎。空中飄來(lái)一縷梅香，一絲琴音，綿綿悠悠，于是，所有的心事全部卸下，蒼老的面容透出安詳來(lái)。

朱祁岳翻頁(yè)很快，這讓太皇太后相信了劉伯溫幼時(shí)一目七行的傳說(shuō)。

他的神情十分專注，眼中的異彩讓人好奇：書(shū)上的文字是否萬(wàn)分的引人入勝。

終于，他合上了書(shū)本，微微仰頭，似在深思與回味。只是此番凝眸太久，以至于太皇太后忍不住伸手在他眼前晃來(lái)晃去，可惜，他還是無(wú)感，好在此時(shí)離天黑尚早，否則，只怕下一刻醒過(guò)神來(lái)，會(huì)有今夕何夕的恍然。

良久后，朱祁岳長(zhǎng)出一口氣，舒展雙眉，這才悠悠看向?qū)γ娴娜耍燥@訝異地喜道：“皇祖母來(lái)啦。”起身就要見(jiàn)禮，太皇太后忙示意他坐下。

太皇太后打趣道：“你讀書(shū)時(shí)像個(gè)書(shū)癡！”

朱祁岳嘻嘻一笑，算作應(yīng)答。

默然片刻，太皇太后徐徐道：“一年前，兩宮送賞，將紫禁城的不寧帶到了越王府，而今你來(lái)到紫禁城，似要將那絲不寧悉數(shù)奉還，還帶著孳息，一往一來(lái)，事易時(shí)移，真是天意！唉，是該做個(gè)了結(jié)了。”

入眼的是皇祖母無(wú)比安詳?shù)拿嫒荩攵膮s是十分沉重的話題，雖然前半截話不難會(huì)意，后半截話卻令人不解。朱祁岳不禁茫然。

望著孫兒發(fā)怔的模樣，太皇太后一聲輕嘆，“你在這里有個(gè)安靜的書(shū)房實(shí)屬幸事，只怕皇帝那邊已鬧翻了天，一時(shí)半會(huì)難得安寧。”

朱祁岳立馬想到了皇祖母昨晚提及的“紫禁城風(fēng)云”，再看皇祖母成竹在胸的神態(tài)，便知自己不必去為此浪費(fèi)心思了。

······

紅蓼赴孫府傳訊，孫府稱皇上已諭內(nèi)侍監(jiān)善后，她便無(wú)趣地上了馬車，匆匆返程。

途經(jīng)燈市時(shí)，聽(tīng)聞錦衣衛(wèi)在彩樓內(nèi)查案，她心內(nèi)一動(dòng)，吩咐車夫驅(qū)車來(lái)到彩樓前，想入內(nèi)一探究竟。

樓內(nèi)一片狼藉。

錦衣衛(wèi)指揮同知馬順一人端坐在微傾的藤椅上，悠然自得地品茗，并沒(méi)有察覺(jué)到紅蓼的到來(lái)。

紅蓼靜靜盯視馬順，只覺(jué)得年不足三十的他似有滿腹心機(jī)，不過(guò)，那悠閑自在的神態(tài)表明他的心思不在查案上。

“門前不見(jiàn)錦衣衛(wèi)校尉，莫非馬大人竟是孤身獨(dú)闖危樓？喲，這份膽識(shí)真令人佩服！”

短暫的訝異之后，馬順緩緩起身，笑道：“姑娘說(shuō)笑了，我將眾人趕上了樓，正好給姑娘騰地方。怎么，皇太后如此在意案情，竟派姑娘前來(lái)打探？”

紅蓼莞爾一笑，漫不經(jīng)心地瀏覽起樓內(nèi)陳設(shè)來(lái)。

“在意怎樣，不在意又怎樣？驚天大案注定要成無(wú)頭懸案，在意與否還不是一樣？”

馬順略一愣神，繼而一陣輕笑，只是那笑聲有些干澀。

“姑娘此言何意？”

紅蓼雙目緊盯馬順，一瞬不瞬。

“若能破解懸案，日后徐指揮使的地位便無(wú)人能夠撼動(dòng)，難道馬大人甘愿久居人下？當(dāng)然嘍，這得看王公公的意思了，王公公看徐恭頗不順眼，多半希望此案于馬大人有益，如此一來(lái)，懸案自然還得懸著。”

馬順面色一震，不無(wú)尷尬地道：“請(qǐng)姑娘慎言。皇上還是太子時(shí)，一直由王公公······阿父陪侍、教導(dǎo)，阿父忠心耿耿，怎會(huì)徇私？不過(guò)，一朝天子一朝臣，此乃世間常情，姑娘不可隨意揣度。”

紅蓼不禁深感失望，如此驚天大案居然被人拿來(lái)大做官場(chǎng)傾軋文章，卻無(wú)人真心關(guān)注案情本身。

“一朝天子一朝臣？不見(jiàn)得吧，如今唯有內(nèi)侍監(jiān)冒出了王公公、喜公公這兩個(gè)炙手可熱的人物，前朝卻全是老面孔。”

馬順沉聲道：“姑娘的心思用錯(cuò)了地方！王子遇刺案發(fā)后，昨夜便有重臣指謫法度松弛，今早刑部又被揭出幾樁成年冤案，五位輔政大臣正合議整肅刑部、都察院、大理寺三法司，明眼人誰(shuí)不知那是有人想渾水摸魚(yú)，乘機(jī)安插門生故吏，以壯大自己的勢(shì)力？這方是皇太后感興趣的大事！”

紅蓼心內(nèi)大驚，看來(lái)，王子遇刺一案將被許多人借用，何止王振在打小算盤？她預(yù)感到宮中會(huì)有大事發(fā)生，便辭了馬順，匆匆返回宮中。

早有咸熙宮的婢女珞兒侯在玄武門內(nèi)，一見(jiàn)紅蓼，疾上前將太后折辱吳太妃的事悄悄告訴了她。

“此事不知為何這么快便傳入百官耳中，許多官員要強(qiáng)闖乾清宮進(jìn)諫，被禁衛(wèi)擋在乾清門外，姐姐在皇上跟前方便走動(dòng)，皇太后命姐姐去瞧瞧那邊的情形。”珞兒顯得十分焦急。

紅蓼支走珞兒，一時(shí)間神情恍惚，只是憑著潛意識(shí)沿宮道南行。