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既然沈栗自己開口請求,才經武便大方派出一批好手護送。
拋下兩家交情不提,沈栗如今是帶著功勛回來的,萬一教人在自己手中出了事,才經武要拿什么與皇上和禮賢府交代?
順便,還帶上了尤行志。這人不算戰俘,卻是齡州案的首犯,也是證明沈栗清名的重要證據。
沈栗與童辭得的不算大病,但因路上顛簸一直遷延未愈,眾人只好護著他二人慢行。因此才行到半路時,沈栗與才經武的奏折已經到了皇帝面前。
沈栗回來了!
自他失蹤后,大臣們掐架都掐了多少回,玳國公府更是因此隱退。因此當這個消息傳來后一時竟有些朝野震動的架勢。
皇帝沒有動作,但卻默許太子立刻派人去接。
太子也理直氣壯,絲毫不顧避嫌。
誰不知道湘王世子入景陽后湘王最年長、最有可能的繼承人就是他的二公子,這人死在沈栗手上,再講沈栗附逆,誰信?何況沈栗還帶了罪魁禍首尤行志回來?
現下沈栗唯一可令人質疑的,就是他在未得到授權的情況下擅自制作并使用了火藥。
然而沈栗在奏折上寫的頭一件事,就是為此請罪。
沈栗并未為自己辯解,只道自己也曾猶豫不定,但當時未曾料還能有機會活著回來,是抱了必死的決心,一定要盡最大努力給反賊造成最大的損失,“惟盼同歸于盡耳。”沒想到虎口余生,不但將在湘州探得的消息送回軍前,還陰差陽錯逮倒了尤行志。
“回思既往,冷汗頻頻。臣自知萬死,不敢自辯,惟待圣裁。然狐死首丘,葉落歸根,乞令回朝,一睹圣顏。絞縊寸磔,死亦瞑目也。”
沈栗的態度是,我知自己該死,但我要回咱們自己的地盤上,看看皇上才甘心赴死。
皇帝……感動了。
封棋參謀道:“嫂溺,援之以手。事急從權,沈栗當時別無他法,唯此術可以解危,其所作所為均有利于朝廷,若重判則令臣子傷心,日后從事不免畏首畏尾。然此行終究有違律令,不罰亦有損朝廷威儀。依臣之見,不妨按律判刑,再由皇上赦免。”
封棋也不是偏向沈栗。這位閣老都修煉成精了,皇上沒這個意思,他不會說出口。
沈栗擅自動用火藥這件事,確實不能追究。古代信息不通暢,將在外,戰事瞬息萬變,大的戰略需要請示,但碰上緊急情況,就要盡其所能。你不教他隨機應變,多半會輸。罰了沈栗不要緊,將官們不敢打仗了怎么辦?另外,當年太子在大同遇上狄人進犯,也是憑沈栗造出了火藥才勉力支撐下來。此時追究沈栗,再教人把太子咬出來呢?
封棋的意見是:該怎么判就怎么判,但皇帝有赦免權,可以赦其無罪。這樣就把“最終解釋權”放到皇帝手中。底下將官可以事急從權,但下決定前要掂量掂量,自己“從權”之后,能不能得到皇帝赦免。
到底是首輔,揣摩皇帝意思,提出的建議滴水不漏。
邵英果然很滿意:“封愛卿所言極是。”
得,別人還沒參人呢,沈栗先自己認錯,事情在皇帝和首輔口中一轉,已經了結。有這兩位表態,別人還有什么可說的?
有才經武派人保護,半路上又有東宮侍衛相迎,沈栗這一路上雖碰到了一些蟲豸,但也算有驚無險,安安穩穩回了景陽。
緇衣衛指揮使邢秋已從齡州轉回,奉皇帝命令在城門口相迎,要立時帶他進宮。
沈栗此時仍然久病未愈,“虛弱”道:“小侄也想盡快見朝見君王,只恐過了病氣給皇上。”
邢秋見沈栗病得面容瘦削,也嚇了一跳,連忙命人向宮里稟告。
皇帝令太醫先來診治:“若無疫疾,可即令入宮中。”
太醫的結論是沈栗是過于耗費心血,又失于調養,久病不愈,恐留后患。
皇帝就想起這是沈栗第二次被診出損耗心血,心下愈加惻隱,向驪珠道:“這孩子也忒心實,什么事情都要下死力去做。”
驪珠笑道:“身沐圣恩,敢不盡心竭力?這都是臣子的本分。”
皇帝感嘆道:“話雖如此,做到的能有幾個?便這片忠誠之心也是難得。”
驪珠垂目,人還沒進宮,先得了這個評語,沈栗圣眷不衰。
邵英見了沈栗也是微微一驚。此時沈栗已由宮人服侍,沐浴更衣,算是修整了一番了。然而仍然掩不住面上病色,眼眶都陷下去了。